— Внутри каждого ядра есть разъём под это яйцо. Вот эти пазы, ответная часть – внутри ядра. Но этот разъём ни к чему не подключен.
— А из чего это яйцо состоит?
— Это кристалл кремния. Такие выращивают на подложки для микросхем. Мы предполагаем, что это незавершённый эксперимент Вадима. Мы его просканировали, у него есть структура, но что это и зачем нужно – непонятно. Ядра прекрасно работают и без этой детали. Возможно, это накопитель маны, он её легко впитывает и может очень долго удерживать.
— А это? — Сергей указал на большую колбу с какой-то непрозрачной жидкостью внутри. Сам же в это время положил яйцо обратно на бархатную подушку.
— Жидкий камень, — Илья достал колбу и покачал её. Жидкость внутри нехотя покачнулась. — Мы исследовали клановую магию, умение превращать любой камень в жидкость, и смогли создать нечто подобное. Эта жидкость может мгновенно становиться твёрдой или жидкой, по команде, и при сжатии или расширении может развивать весьма значительное усилие. Управляется тем же чипом, но также сочетается со стихией земли и может служить её проводником. Пока не придумали применение. У нас её целая бочка, не знаем, куда девать. Если придумаешь – я буду очень рад.
Сергей взял в руку колбу и потянулся к ней сознанием. Жидкость внутри охотно отозвалась.
— Нальёшь мне в банку? — Сергей показал Илье, что жидкость внутри колбы его слушается. — Я поэкспериментирую с ней, может, и правда что-то придумаю.
— Я тебе целую канистру налью, пошли! — Илья даже обрадовался. — Народ, канистру найдите!
Кто-то из работников лаборатории принёс обычную пластиковую канистру с широкой крышкой, из-под какого-то реагента. Илья вместе с Сергеем дошли до склада, и там обнаружилась реально целая бочка этой самой жидкости. Пока Илья думал, как налить её в канистру, Сергей погрузил руку в бочку, и жидкость потекла в канистру сама. Уютно там устроилась. Стоило убрать руку – и жидкий камень стал снова просто густой жидкостью.
— Вот пока что всё, до чего додумались, это тренажёр для тех, у кого магия камня, — вздохнул Илья, глядя, как Сергей упражняется с жидким камнем. — Оставь канистру, тебе её куда доставить, в кабинет или домой?
— Домой, — секунду подумав, ответил Сергей, после чего посмотрел на часы. — Слушай, заболтались, а мне бежать пора. После дуэли ещё загляну.
— Какой дуэли? — не понял Илья.
— С Мишей, конечно, — Сергей оскалился. — Представляешь, этот щенок предложил акциями от него откупиться.
— Много запросил? — приподнял бровь Илья.
— Достаточно, чтобы у Вадима появился блокирующий пакет.
Илья опустил глаза. Он был бы рад сам свои акции отдать Вадиму, но Сергей крепко держал его за яйца, так, что и не рыпнешься. Хотел Илья этого или не хотел, но всё, что он мог – утешаться любимой работой.
— Ты же намного сильнее его, это будет казнь, а не дуэль, — робко возразил Илья.
— Я всё же надеюсь, что пацан доставит мне удовольствие достойным сопротивлением. Он не так прост, как кажется. Так что урона моей репутации не будет. Справиться со мной, конечно, шансов у него нет, но и избиением младенца это не будет. Приходи полюбоваться, уведомление позже будет, жду вот от него весточки, кого он хоть секундантом выберет. Мамку, наверное.
— Теперь понятно, с чего вдруг у тебя такое хорошее настроение, — кивнул Илья, поморщившись про себя.
Когда Сергей ушёл, Илья по камерам проконтролировал, что он покинул подземелье. Больше всего Илья опасался, что Сергей пришёл отключать Аврору, но нет, он даже не стал спускаться вниз.
— Канистру отправьте генеральному домой, — дойдя с охранником до склада, распорядился Илья, после чего вернулся к себе в кабинет. Работа не работалась. Главного инженера не покидало ощущение, что его только что обвели вокруг пальца, но в чём именно – он понять не мог.
А чуть погодя прозвучал сигнал общей тревоги.
* * *
После того, как Аврора заметила Сергея в лифте, едущем на нижний этаж, Вадим перешёл порталом к нам. Он хотел бежать через центральный вход, но мама его отговорила, заметив, что у Сергея фора.
С минуту мы спорили, что делать.
— На нижние этажи нельзя пройти порталом, нужен мощный маяк! — сокрушался Вадим.
— Аврора сама по себе маяк, — я вспомнил грозу.
— Точно! Ава!
«Я её почувствовала! Почувствовала! Далеко-далеко, как будто зажёгся светлячок!»
«Я тоже вижу, хотя, наверное, это большой сигнальный костёр, просто очень далеко».
— Видишь её? — спросил напряжённый Вадим.
— Вижу, — кивнул я. — И Рики видит.
— Вы вообще о чём, — растерянно спросила Вика, но Катя на неё шикнула.
— Идём, — не обращая на них внимания, сказал Вадим. — Дай руку, надо стабилизировать портал.
— Сперва пойдёт дрон, — безапелляционно заявила мама. — Даже я знаю, что там защита от порталов. Тебе мало дуэли, ты решил мне сына на ровном месте угробить?
Вадим тяжело на неё глянул, но спорить не стал, молча кивнул.
Мама вернулась из подвала через пару минут, вместе с небольшим квадрокоптером.
— Открывайте портал, — сказала она, запуская дрона.
— Открывай ты, — Вадим положил мне руку на плечо, — а я подстрахую. Я, видимо, ещё не окончательно пришёл в себя, не могу сконцентрироваться.
Я кивнул и потянулся к Авроре. Сознание метнулось на огромное расстояние, сквозь толщу грунта, за мгновение преодолев десятки километров. В самом конце я почувствовал что-то скользкое, упругое, как большой мыльный пузырь. Маяк был внутри.
— Не торопись, — услышал я над ухом. — Надо расслабиться, а потом резко...
Я замер, и вскоре «пузырь» тоже замер. Рывок – и я внутри. Сразу же раскрыл выходное окно портала.
Открыл глаза и увидел перед собой окно вполне стабильного портала. Только футболка прилипла к спине.
— Ты минуты три его открывал! — удивлённо сообщил Лёня.
— И ману он тянет будь здоров, — я прикрыл глаза. Удержание этого портала требовало усилий.
Мама запустила дрона, и тот спокойно прошёл портал. Сигнал не прервался, хотя на картинке почти ничего не было видно из-за помех. Мама аккуратно посадила дрон и выключила двигатели. Кивнула Вадиму.
Он, более не мешкая, шагнул в портал, за ним рванулась Катя, мама тоже хотела пойти, но я её опередил, прыгнув в портал и закрыв его за собой.
______________________
Друзья, пожалуйста, если вам нравится, что и как я пишу - поставьте лайк. Вам мелочь, а мне поддержка. И комментарии! Я знаю, что очень многие не пишут комментарии, особенно, когда всё устраивает. Хотя бы черкните, что да, всё здорово, хочу ещё :-) другие читатели будут заходить, смотреть и читать. И, может быть, им тоже понравится!
Глава 2. Сборы
Вадим шагнул в портал, за ним рванулась Катя, мама тоже хотела пойти, но я её опередил, прыгнув в портал и закрыв его за собой.
На той стороне меня встретил рёв сирены. Он бил по ушам и потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. А потом я увидел ядро, и сирена перестала для меня существовать.
Огромный шар из полированной нержавейки, метра четыре в диаметре! К нему шли трубы и кабели. И он фонил. Я чувствовал через металл присутствие Авроры.
Вадим принялся деловито осматривать ядро, а Катя просто встала в сторонке. Сергея не было, и, судя по состоянию пыли, на которой отпечатались наши следы, он сюда и не заходил.
Напротив ядра располагалась стена, с каждой стороны которой было по огромному рубильнику. Я постучал Вадима по плечу.
— Это оно? — мне пришлось почти кричать ему в ухо.
— Да! — прокричал он в ответ. — Чтобы отключить, надо два человека, с двух сторон одновременно. Страховка от дураков!
На последних его словах сигнализация замолкла, и про дураков он по инерции прокричал очень громко.
— Сергея здесь не было, — сплюнул Вадим и глянул на коммуникатор. — Связи нет, и узнать, что там наверху творится, мы не можем. К счастью, за нами скоро придут.
— Делать всё равно нечего, подождём, — согласилась Катя.
— А ты-то чего за мной сиганула? — спросил у неё Вадим.
— Не знаю, — Катя опустила голову. — Боялась, что вы с папой друг друга тут...
— Смело, но глупо, — припечатал Вадим. — Ладно, а ты?
— Что я? — не понял я вопроса.
— На хрена ты за мной попёрся? — Вадим потёр виски. — У тебя дуэль с Сергеем, по дуэльному кодексу после вызова вы вообще не должны видеться, всё общение только через секундантов. И вообще, это территория враждебного клана, как бы.
Я глянул на Катю, она стояла, навострив ушки. Ну конечно, понапридумывает сейчас бог весть чего...
— Эндокринная система... — я многозначительно приподнял бровь.
— Чёрт, точно... это в голове не укладывается. Рики, ты, эта идиотская дуэль... Аааааа!!!
Вадим схватился за волосы.
— Только сейчас дошло? — участливо спросил я.
— Да это грёбанный пи**ец какой-то, у меня просто других слов нет, — Вадим внезапно успокоился. — Не здесь и не сейчас. Есть идея!
Через минуту открылась похожая на створку сейфа дверь, и на пороге мы увидели мужчину в лабораторном халате, а за его спиной десяток охранников.
Илья Львович Яковлев, его выдали взлохмаченные волосы.
— Вадим, здравствуй, — Илья Львович изобразил кивок. — И вам здравия, молодые люди. Расскажете, как вы здесь очутились?
— Илья, так ты нас и привёл, на экскурсию, — Вадим подмигнул своему коллеге и подчинённому. — А иначе сам подумай, как можно оказаться посреди зала ядра?
— У тебя свои, как обычно, секретные способы. — Илья пожал плечами. — Я понял, можешь не объяснять. Ты здесь хозяин. Сочтёшь нужным – расскажешь.
— Расскажу, когда придёт время, — кивнул Вадим. — Проводишь нас?
— Провожу, — Илья дал знак охране, и те разошлись. — Сергей заходил. Возможно, тебе будет интересно знать, что он зачем-то взял около двадцати литров жидкого камня.
— Моего? — Вадим даже остановился.
— На основе твоего. Мы тут тоже, знаешь ли, эти годы... Тебе образец выдать?