— А давайте Вы ничего не видели, и мне не придётся Вам ничего врать? — прищурилась Катя.
— Хм... ещё люди в здании остались? — пожарный не спешил с выводами и действиями.
— Это были последние. Все двадцать семь, — Катя устало присела на железный заборчик. — Аврора, наши вышли?
— Да, в здании больше никого нет, — ответила Аврора. — Проверяю архив видеозаписей...
В этот момент в себя пришла женщина средних лет и начала оглядываться.
— Простите, Вы моего дядю не видели?
— Нет, — отвечали ей окружающие.
Наконец она заметила пожарного в форме и странную девушку, с ног до головы покрытую сажей и копотью. Женщина подошла к ним.
— Мой дядя, он перед взрывом в туалет пошёл... — начала объяснять она. — Он старенький, у него даже обычного сотового нет, не говоря уж о коммуникаторе, даже не позвонить. Не видели?
— Где туалет находится? — спросила её Катя. — И какая там дверь?
— Да там... — женщина замялась, не зная, как объяснить.
— Нашла, — раздался голос Авроры. — Там умеренный огонь и очень плотная дверь, возможно, мужчина ещё жив.
— Ну, приятно было поболтать, — Катя надела маску и отрегулировала подачу сжатого воздуха, — но я пошла.
— Стой, ты куда? Сейчас всё рухнет! — пожарный было бросился ловить «спасательницу», но куда там — только пятки сверкнули.
Только в этот момент до пожарного дошло, что девушка — босая.
Лёгкие кроссовки пришли в негодность через пять минут борьбы с огнём. Они просто прилипли к полу, и пришлось их бросить. Благо, каменная кожа позволяла бегать босиком хоть по битому стеклу, хоть по раскалённым углям.
Хуже всего приходилось коммуникатору. Тот, откровенно говоря, был уже на последнем издыхании, и вообще непонятно как работал. Постоянное воздействие теплового излучение превратило дорогой гаджет в оплавленный кусок пластика. Но оплавился только экран, внутренности ещё держались.
Сама Катя тоже непонятно, как держалась. Но она как-то находила в себе силы снова и снова бросаться в огонь. Ведь Миша доверил ей важное дело, и она не имел права его подвести.
Руководствуясь подсказками Авроры, Катя быстро нашла нужный туалет. Дверь вовсю горела, но ещё не прогорела. Если внутри есть хотя бы какая-то вентиляция, то дедушка должен быть жив.
Разогнавшись, Катя врезалась в дверь всей массой, и почти прогоревшее дерево не выдержало. Зелёное свечение в очередной раз охватило фигуру девушки, и она вихрем пролетела в туалет.
А дедок-то оказался не пальцем деланный! Поняв, что отрезан, и что искать его будут в последнюю очередь, он умудрился выломать из ограждения кабинок трубу и, дотянувшись, разбить маленькую форточку, до которой иначе без стремянки или хотя бы табурета было бы не достать. Кто придумал делать форточки на такой высоте?
Открыв портал, Катя успела втолкнуть туда дедулю, прежде чем он что-то понял. Но в этот момент старое здание, построенное ещё немцами после войны, вздрогнуло, и начало складываться. Подброшенная толчком, Катя пролетела мимо портала и приложилась об стену. Снова сработала защита, включилось ускорение. Девушка оттолкнулась от стены и бросилась к выходу из туалета.
Оставалось сделать ещё шаг, когда нога провалилась в треснувшее перекрытие. Катя упала, растянувшись на грязном полу. А сверху на неё посыпались большие куски глиняной штукатурки. Здание с надрывным скрежетом деревянных конструкций рушилось, заваливаясь внутрь вместе с девушкой, окружённой бесполезным зелёным сиянием. Бесполезным, потому что бежать было некуда.
— И как я попаду внутрь? — спросил я, подлетая к больнице.
— Я взломала систему безопасности. У тебя полный допуск. Рекомендую через прогулочную зону на крыше, там сейчас никого, камеры я отключила. Оттуда до нужного бокса — рукой подать.
— Хорошо. Блин, а что я скажу родителям Илларии? Простите, но я хочу одолжить у вас тело вашей дочери? Или начать с того, что я из России? Так тоже скажут — чо это ты сразу с угроз...
— Шутишь? — Аврора хмыкнула. — Вадим уже всё перепробовал. И просьбы, и подкуп, и научные цели. Одни смирились с утратой и боялись ложной надежды, а другие наоборот, не смирились, и видели в Вадиме лишь охотника за донорским телом.
— Решу на месте. Мне сперва надо взглянуть им в глаза. Они по-английски говорят?
— Конечно. Как и все здесь.
— А что по состоянию Илларии? У тебя есть доступ к датчикам?
— Мы успеваем. Тело пока не отказывает, оно просто медленно угасает. Хороший целитель — и через неделю будет как огурчик. Было бы сознание на месте.
Я приземлился на крышу, как обычно, пройдя комбинацию разнонаправленных порталов для торможения. Плоская крыша, с газоном и дорожками для прогулок пациентов и гостей центра. Удобно. Так прогулочная зона не мешает транспорту.
Аврора подсказывала, куда идти, и через пару минут я остановился возле нужного бокса, не решаясь войти.
Чёрт! Что я скажу?
Я снял шлем и уже даже взялся за дверную ручку. И завис. Подумав, воткнул в ухо гарнитуру коммуникатора.
Через стеклянную ручку было видно несколько коек. Все они пустовали, кроме одной.
Куча аппаратуры, сейчас отключенной, кроме монитора пульса. И среди всего этого — три фигуры.
Девушка на кровати, накрытая простынёй. Измождённое лицо, закрытые глаза. Кожа какого-то сероватого оттенка, губы бледные-бледные. Вроде как спит.
А по бокам от кровати мужчина и женщина. Отец и мать. Они о чём-то негромко разговаривают друг с другом, держа умирающую дочь за руки.
Простите, но я не принёс вам даже капельку надежды.
Мне очень сильно захотелось уйти. В конце концов, живём же мы как-то...
«Рики, имеем ли мы моральное право мешать им сейчас?»
«Я о том же думаю...»
Возможно, я бы всё же ушёл, но в отражении в стекле я увидел позади себя ещё одну фигуру. Мужчину в ярких одеждах.
Обернувшись, я понял, что это и есть шаман. Как-то само собой пришло понимание.
Я стоял и разглядывал его. Неопределённого возраста, где-то между старый и очень старый. Крючковатый нос, тонкие губы.
А он вглядывался в меня. Не разглядывал моё лицо, а смотрел прямо в душу, отчего по спине поползли мурашки.
Неожиданно он склонил голову в поклоне, даже отступил на полшага.
— Звёзды сказали мне, что ты прилетишь, Крылатый Гризли Оренды.
Глава 2. Последний дюйм
— Звёзды сказали мне, что ты прилетишь, Крылатый Гризли Оренды. И вот ты здесь, и Оренда с тобой!
— Чо? — я растерялся и ответил по-русски. — Какая аренда?
— Миша, — прозвучало у меня в ухе, — я, кажется, поняла, про что он. Оренда — божественный дух в традиционных верованиях ирокезов. Душа, Источник жизни, энергия ци — вот что-то вроде этого. Думаю, он видит Рики, но не знает, как назвать то, что видит, и использует близкое ему понятие.
«Рики, покажись-ка чуть сбоку!»
Рики и показалась. Я тщательно контролировал себя, чтобы у меня на лице ни один мускул не дрогнул. Но тем не менее, шаман повернулся в сторону моей галлюцинации и поклонился ещё раз, куда глубже.
— Я ждал твоего появления, — снова заговорил шаман. — Это честь для нашего народа.
«Ну, честь так честь. Рики, этот шаман — первый, кто тебя видит. Он явно не так прост. Держи себя... как Аврора. По-королевски».
«Хорошо, я попробую!»
— Михаил Медведев, — я протянул шаману раскрытую ладонь, которую он без лишних плясок и пожал. Мы обменялись маной и кивнули друг другу. — Мы из России, у вас — гризли, у нас — медведи. Думаю, стоит поспешить, — я кивнул назад, в сторону палаты.
— Да, время уходит, — согласился шаман.
Мы зашли в палату, и я, наконец, разглядел Илларию. На вид — обычная девчонка. В России такую встретишь — и не догадаешься, что индеанка. Несмотря на худобу и измождённый вид — вполне симпатичная.
Кольцо снова послало предупредительный сигнал, через пару секунд — второй. Блин, да что там у Кати происходит, куда она опять влезла? Или что, думает, раз у неё теперь защитный артефакт — так она бессмертная и ей сам чёрт не брат?
Родители девушки подняли на нас глаза и коротко, но с достоинством поклонились шаману.
— Дочь моя, — начал шаман, — вот тот, о ком я говорил.
— Иллария уходит, — заговорила женщина, — разве ещё можно что-то сделать?
— Иллария давно ушла, — возразил шаман. — Даже приборы это говорят. То, что осталось — лишь бренная плоть. Дух её уже в лесах вечной охоты.
— Миша, — прозвучал в ухе голос Авроры, — покажи им владение стихиями. Камеры отключила.
Аврора права. Для споров просто нет времени.
Я вытянул руку вперёд открытой ладонью вверх и вызвал огонь. Агаааа! Вот теперь я завоевал их внимание!
«Сделай воду, хотя бы чисто символически!»
«Сейчас!»
Над ладонью прямо из воздуха пошёл мелкий дождик, который затушил пламя.
«Биомет — земля... сейчас!»
Запас биомета был у меня спрятан под одеждой, наподобие бронежилета. И сейчас Рики пустила от него тонкую струйку, которая проползла под рукавом куртки по руке и выбралась на ладонь. Сперва кусочек биомета превратился в пирамидку, потом в шарик, потом растёкся по ладони и исчез, спрятавшись обратно под куртку.
Напоследок я уже сам создал между пальцев разряд молнии.
Лица вытянулись у всех, включая шамана. Кажется, такого даже он не ожидал!
Да ладно, если честно, я сам не ожидал.
— Миша, — снова Аврора в ухе, — если ты сейчас начнёшь уговаривать или просить, ты всё испортишь. С их точки зрения ты окажешь им великую честь, забрав тело их дочери для своих целей. Ты понял?
Я дважды моргнул. Уверен, Аврора увидит и поймёт.
— Но учти, — продолжила она, — они вполне современные люди, в школе учились, в технике разбираются, просто от прежних верований остались отголоски. Я подскажу.
— Великий шаман, — почтительно склонился в поклоне шаман, да и родители девушки поднялись со своих мест, чтобы поклониться.