— Это не просто браслеты, это артефакты, дающие вам защиту. Они спасут от магического удара средней силы и физического воздействия, нейтрализуют яды и привороты. Да, одна из ваших миссий украсить наш мир собой и магически одарёнными детьми. Однако пока магия не стабилизируется, пока вы не обучитесь ей управлять, пока не закончите академию, вынашивание ребёнка может стать опасным для вас. Потому браслет поможет избежать случайных беременностей.
— Угу, — пробормотала Сандра, — раз залёт исключён, пора составлять список кандидатов на лишение меня девственности. — Поскольку в этот момент Верховный замолчал, актрису услышали все. Сандра поняла это и, вытаращив глаза, спросила: — Я что, вслух это сказала?
Комендант не сумел удержать смешок, его щёки украсились ямочками. Женя, разглядывая его, подумала: «Симпатичный, но в возрасте. Лет тридцать пять».
Сандра перевела колдовские очи на коменданта и произнесла:
— Так, первый уже есть. Хороший кандидат, хозяйственник, одёжка, кормёжка.
Комендант, уже не скрываясь, расхохотался, отсмеявшись, сказал:
— Я Рей Стоун, не забудьте внести в список первым, когда я выдам вам всем тетради и самописцы. Да, Сандра, видел ведьму в вашем исполнении на Осенней ярмарке — бесподобно!
Сандра шутливо раскланялась под аплодисменты присутствующих.
Верховный маг спросил:
— Милые призванные, в башне чувствуется остаточный след какого-то заклинания, связанного с вами. Точно не могу сказать, фонят следы от порталов и целительской магии.
Тай посмотрела на Верховного, склонила голову, выказывая уважение его способностям, и ответила:
— Вы правы, великий маг, мы провели обряд на родство на крови. Теперь мы все пятеро родные сёстры. Боги этого мира признали обряд и закрепили его.
— Невероятно! — воскликнул Верховный. — Вы обзавелись семьёй, даже и шага не сделав за пределы башни Призыва. Да, Мастер Тамико, — обратился он к гоблину. — Возможно, сбудутся чаяния твоего декана, а то всё причитала: лучшего ассистента забираете. Думаю, с такими попаданками наставничество долгим не будет. Глядишь, к экзаменам и вернёшься в родную академию.
Хельга, услышав эти слова, растерянно оглянулась на подруг, она поняла, что облюбованного ей гоблина могут отозвать в любой момент. Решительно шагнув вперёд, она опустила руку на плечо Мастера Тамико и произнесла:
— Я, Хельга дочь Ингрид, заявляю право на этого мужчину.
Глава шестая. Размещение
Мастер Тамико, после заявления Хельги застыл, в его глазах плескалось удивление, опасение и восхищение одновременно. Остальные присутствующие, тоже ошарашенные происходящим, в себя пришли быстрее.
— Что же, Мастер Тамико, быть избранным попаданки большая честь, — произнёс Нейл Барра, не удержав лёгкий сарказм.
Взгляд ярко голубых глаз воительницы переместился на него и стал вполне-таки оценивающим. Затем Хельга спросила у Верховного мага:
— Сколько мужей можно завести в этом мире?
Нейл Барра невольно попятился, а Верховный, наморщив лоб, подумал и ответил:
— Одного, но, поскольку по традициям Нормана, мужей у воительниц, чаще всего, несколько, мы можем подать прошение его Величеству.
— Не стоит, пока мне достаточно одного, — склонила голову Хельга и обратила уже вопросительный взгляд на избранника.
Мастер Тамико моргнул, отмирая, и негромко сказал:
— Вот уже несколько лет родные пытаются мне навязать разных невест. И мне всегда удавалось избежать помолвки. Сам себе удивляюсь, но… — Тут гоблин опустился на одно колено, взял свободную руку Хельги и торжественно произнёс: — Я признаю твоё право, Хельга дочь Ингрид.
Их соединённые руки осветило белым светом, который, погаснув, оставил на пальцах татуировки колец.
— Вашу помолвку благословила Богиня Ова! — воскликнул Верховный. — Поздравляю, я так счастлив за вас.
Мастер Тамико поднялся с колен и обнял свою теперь уже невесту.
— Богиня Ова покровительница семьи, — шепнула Тай Жене, и добавила: — Позже расскажу о богах этого мира.
Все принялись поздравлять Хельгу и гоблина, Сандра, погрозив невесте пальцем, строго заявила:
— Ты мальчика сразу в постель не тяни, помолвка же ещё не свадьба.
Хельга неожиданно залилась румянцем, а Мастер Тамико рассмеялся, крепче обнимая невесту.
— Пора идти на ужин и размещаться, пока тут ещё кого не окольцевали, — предложил комендант, весело поглядывая на актрису.
— Да, да, ужин — это хорошо, — закивал маг, — у меня от радости даже аппетит разыгрался.
— А уж у меня-то как! — воскликнула Сандра. — Мне ещё нужные формы наедать и наедать.
— Распоряжусь, чтобы для тебя выделили дополнительный паёк, — сказал актрисе Рей Стоун, явно заигрывая.
— Вот, настоящий мужчина всегда знает, как угодить девушке, — довольно произнесла Сандра. — Захочет та похудеть, урежет пайку, захочет поправиться — прибавит.
Женя робко попросила у Верховного:
— Ваше магичество, — это Тай подсказала, как здесь к магам обращаются. — Можно нам будет встретиться с другими призванными, там же землянка есть.
— И эльф, — добавила Равиэль. — У нас в Великом лесу до сих пор не устают рассказывать, как его любовница вместо себя в портал затолкнула.
Верховный маг покачал головой и произнёс:
— К сожалению, пока не получится, мои красавицы. После перемещения вы должны не менее года находиться там, куда призвало. Это необходимо для стабилизации ваших магических потоков, ведь, попадая в Срединный мир, кто-то обретает магию, а те, у кого она была, либо получают другой вид или усиливают имеющуюся. Так что, до следующей весны вам придётся прозябать, кхм, кхм, я хотел сказать проживать в графстве Горх. Но, поскольку наши уважаемые призванные из Осеннего призыва тоже жаждут с вами познакомиться, думаю, осенью им будет позволено вас навестить.
— А по телефону поговорить? Или как там у вас… — всё ещё не теряла надежду ускорить процесс знакомства Женя.
— Артефакт связи, — подсказала Тай.
— И опять, увы, — огорчённо произнёс маг, разводя руками. — Личные артефакты не действуют на такое большое расстояние. Я бы позволил воспользоваться моим служебным артефактом, но он только для экстренных случаев, даже я не вправе задействовать его в личных целях.
— Понятно, — со вздохом протянула Женя. — Связь не ловит, инструкция не позволяет.
— О, не огорчайся, милая Женя, — сказал Верховный, — ты и не заметишь, как наступит осень. Кстати, о предыдущем призыве вам может рассказать Мастер Тамико, он ведь не только принимал призванных, но и являлся их куратором.
Гоблин улыбнулся в ответ на пять любопытных взглядов и пообещал:
— Обязательно расскажу, позже, а пока ужинать и размещаться!
Он взял утеплённый плащ с вешалки, куда до этого и повесил верхнюю одежду новеньких курсантов, и накинул на плечи невесте. Равиэль помог надеть плащ Верховный маг, Сандре — комендант, Жене — Тай. Причём она проследила, чтобы младшая сестра надела капюшон. Самой же нимфе помог ректор. Женя, вновь отметила насколько нежной, хрупкой и беззащитной выглядит та, кому мир залечил явно боевые раны, та, что протащила в кимоно целую коллекцию оружия.
Наблюдая, как бережно укутывает Тай в плащ ректор, как заботливо поправляет капюшон, она подумала: «Ну, ты, мужик, и попал». Женя не знала, что полгода назад, так же слово в слово подумала ещё одна землянка об этом же мужчине, но только в отношении другой попаданки. Нейл Барра, если использовать выражения мира Земля, планомерно наступал на те же грабли.
Как только вышли на улицу, сразу почувствовался мороз: щёки защипало, от дыхания образовались облачка пара.
— Рисок тридцать ниже замерзания воды, — недовольно произнесла Сандра.
— Около двадцати, — поправил её Рей Стоун.
«Интересная тут система измерения температуры», — подумала Женя, осматриваясь.
Башня, в которую они попали, оказалась одноэтажной и круглой, невдалеке виднелись здания побольше. Туда вела широкая утоптанная тропа. Странные светильники, словно висящие в воздухе, немного рассеивали уже окутавшую всё вокруг темноту. Из-за того, что стемнело, окрестности просматривались плохо, силуэты деревьев, высокая ограда, с сугробами рядом и почти вровень с ней.
Снег под ногами скрипел, навевая Жене мысли об оставленном доме. Тай, словно почувствовав, взяла её за руку.
— Здесь всегда так холодно? — спросила она, обращаясь к идущему рядом ректору.
— Не знаю, — ответил Нейл Барра. — Я в академии не так давно. Но, говорят, это год такой.
— В столице тоже весна погодой не радует, но там куда теплее, — добавил Верховный маг, зябко потирая руки.
Хотя выданные плащи и оказались тёплыми, пока дошли до столовой, мороз почувствовать успели. Внутри столовая показалась попаданкам после башни Призыва огромной. Усиливало впечатление и то, что в этот поздний час в помещении никого не было, и даже шаги словно отдавались эхом от стен.
— У курсантов уже отбой, — пояснил комендант, проводя всех к вешалке для плащей. — Повара всё приготовили и тоже ушли. Прошу, — Рей Стоун указал на накрытый стол.
— Это я попросил, чтобы было как можно меньше встречающих, — пояснил Верховный маг девушкам. — Вам так легче будет освоиться. Знакомство и всё остальное завтра, после того, как отдохнёте.
После морозца на улице нахождение в тёплом помещении Женю даже слегка разморило. А может, подействовало успокаивающее заклинание. Она без особого аппетита ела что-то по вкусу похожее на картофельное пюре, но зеленоватого цвета и мясо какой-то птицы.
В качестве десерта к чаю, хоть он оказался привычного вида, предлагались разные сладости и выпечка. Сидящие рядом Тай и Сандра по очереди подкладывали лакомые кусочки. Тай молча, а актриса, уплетающая за обе щеки, приговаривая:
— Попвобуй, фкуфно вже.
Остальные попаданки следовали примеру Сандры и ужинали плотно, с удовольствием. Мужчины смотрели на них с умилением. Послужившие в Приграничье ректор и комендант прекрасно знали, как хочется есть после сильной нагрузки. Мастер Тамико, хоть и являлся целителем, не переживал, что призванные улягутся спать на сытый желудок: пока расселятся, пока поболтают. Как раз необходимое время и пройдёт.