- Прям, как мой! — воскликнула Женя. — И мне, и сестрёнке младшей. Смотри-ка, миры разные, а родители думают одинаково!
— Мой к появлению сестры уже успокоился, ведь я к тому времени успела проявить способности в школе юных воинов. Так что у моей младшей женское имя и прозванье Трепетная Лилия, — продолжила Тай. — К моменту той эпической схватки с чудищем мне исполнилось двадцать четыре, и я считалась одной из лучших воительниц. По личному распоряжению Императора в сведениях о битве, ставшей легендарной не указали пол победителя. Полгода спустя, после того, как меня собрали по кусочкам целители, и я восстановила прежнюю форму, стало известно, почему. Император призвал меня и ещё десять достойных воительниц, сделав личными телохранителями. У открытой Нимфеи много тайн, иногда не обязательно лгать, достаточно что-то утаить. Всем известно, правитель моего мира всегда принимает послов, находясь в окружении прекрасных наложниц, с которыми не может расстаться ни на миг. Но это не наложницы, это те, кто охраняет жизнь Императора.
Женя неожиданно вспомнила появление Тай и спросила:
— Ты говорила, что вам запрещено вредить семье императора, ну это понятно. А почему запрещены любовные связи с этими, как их, носителями золотой крови? Так, кажется, императорскую родню называют?
— Именно так. Но влюблённая женщина — плохой воин, потому ослушавшихся ждёт в лучшем случае ссылка, — ответила Тай. — Сын Императора давно на меня поглядывал, но последний месяц перед призывом, как с ума сошёл. Подкарауливал во дворце, клялся в любви, предлагал стать его наложницей. Это сейчас я его ровесница, и то только на вид, но этого нахального мальчишку не смущали ни разница в возрасте, ни мои неоднократные отказы.
— Получается, Срединный мир тебя выручил? — спросила Равиэль.
— Получается так. Теперь моя жизнь, как свежий снег, на котором ещё нет следов прожитых дней, — несколько пафосно произнесла Тай.
— Да у нас у всех та же ерунда, — отозвалась Сандра и деловито спросила: — Куда твоё оружие выгружать? Дашь поносить?
— Сначала научу правильно пользоваться, — ответила Тай. — Кладите на койку, моя комната ближняя к двери.
— И здесь продолжаешь охранять? — спросила Хельга, оценив расположение комнат.
— Разумеется, за младшими сёстрами всегда глаз да глаз нужен, — спокойно согласилась Тай.
— Только всех женихов не отгоняй, — то ли в шутку, то ли всерьёз попросила Равиэль.
— Достойных не буду, — пообещала Тай.
А Женя подумала: «Интересно, кто покажется достойным легенде Нимфеи?»
Глава восьмая. Официальное представление
Самый крепкий и сладкий сон не ночью, нет, а в тот момент, когда начинает звонить будильник. Или завывать сирена. Женя с трудом открыла глаза, и тут её накрыло осознанием произошедшего накануне. Успокаивающее заклинание всё ещё действовало, не давая скатиться в панику.
За дверью послышался топот и шум, остальные не только проснулись, но и встали с кровати. А кое-кто, судя по грохоту и раздавшимся ругательствам, оттуда свалился. Поскольку ругаться в этом мире могла лишь одна попаданка, не нужно было выглядывать, чтобы понять, кто именно.
Женя несколько раз зевнула и заставила себя хотя бы сесть. Легли они все поздно, да ещё и выпитый сок, а Сандра уговорила всех «накатить» ещё по стаканчику, раза три за ночь гонял до местных удобств. Благо располагались они тут же, в комнате за неприметной дверкой: не магические и вполне узнаваемые раковина и унитаз.
За окном ещё было темно, и Женя два раза хлопнула в ладоши, затем, щурясь от света, окинула взглядом обстановку. Помимо средней по ширине кровати, здесь имелись стол, стул, полки, шкаф, частично заполненный одеждой. Пол был утеплён чем-то наподобие коврового покрытия.
Накануне Женя толком не посмотрела, что им выделили, взяла лишь сорочку, непривычно длинную, но мягкую и удобную. Она решила исправить упущение и подошла к шкафу. Только раскрыла дверки, как после чисто символического стука к ней ввалилась Сандра. Кинув взгляд внутрь шкафа, актриса выдала:
— У всех одно и то же. Три комплекта формы, нижнее бельё, скромное, но качественное. Ну, ещё там сорочки, халат, обувь. Платье домашнее, у тебя голубенькое, по цветам у всех разные, а фасончик один. Пойдёт на первое время. Сумку с тетрадями и самописцами видела? Да вот же.
Актриса ловко сдёрнула с верхней полки небольшую сумочку на длинной ручке и всунула в руки Жене. Женя с недоумением повертев сумку в руках спросила:
— Как с такой на занятия ходить? Сюда ничего не поместится.
— Так она же с пространственным карманом! — воскликнула Сандра. — Знаешь, сколько сюда запихнуть можно. И с артефактом для облегчения веса. Жутко дорогая вещичка. Вас в нашем мире ценят, ну и меня заодно. Кстати, умывальни здесь три, в них банные халаты, полотенца, сушилки.
— Сушилки? — машинально переспросила Женя, у которой от обилия информации начинала трещать голова.
— Ну да, артефакты такие. Для сушки волос, раз. — Принялась загибать пальцы Сандра. — Шкаф для чистки и сушки вещей, два и вешалка для полотенец и халатов, три. Пока все умывальни заняты, а, нет, кто-то вышел, иди, мойся. Быстрее, а то на завтрак опоздаем.
С этими словами Сандра, отобрав у Жени сумку и кинув её на кровать, вытолкнула младшую сестру в гостиную и пробуксировала до умывален.
Тай, уже сушившая волосы местным аналогом фена, пожелала доброго утра и предупредила:
— Душ обычный, без магии, там сбоку две кнопки, разберётесь.
— Разберёмся, — ответила Сандра, подталкивая Женю к открытой дверке. Заметив, как открывается соседняя, она рванулась туда со словами: — О, Хельга уже тоже всё, понятненько, после Равиэль лучше в очередь не становиться.
Насчёт эльфийки Сандра оказалась права, та вышла из умывальни одновременно с ней и Женей. Равиэль выглядела умиротворённой и расслабленной, однако долго находиться ей в таком состоянии не позволили Сандра, всеми мыслями уже бывшая в столовой, и Тай, как выяснилось, не терпевшая опозданий.
«Для этого и нужны сёстры», — подумала Женя, с улыбкой наблюдая, как досадливо морщится Равиэль.
— Надеваем парадный комплект, — неожиданно предложила Тай. — Сегодня день официального представления, нужно выглядеть достойно. Волосы заплетаем в косы. Все умеют?
Умели все.
Парадная форма, тёмно серого цвета, с серебряным позументом, головным убором, напоминавшим берет, начищенными до блеска чёрными короткими сапогами выглядела очень эффектно.
Благодаря магическим свойствам ткани, на фигурки девушек форма села, как влитая, но воинственности их виду не придала. Даже Хельге, отличавшейся не только высоким ростом, но и юным девичьим лицом. Скорее, наоборот, у любого, посмотревшего на них, возникла бы мысль: «Видать, совсем плохи дела в королевстве, раз таких воинов набирают». Новенькие курсантки выглядели красивыми фарфоровыми куколками, которыми любоваться можно, а играть с ними — нет.
На Мастера Тамико, ректора и коменданта внешний вид построившихся подопечных впечатление произвёл. У всех троих одновременно возникла мысль, что таких воительниц нужно не обучать защищать других, а самих поместить под защиту в укреплённый замок и охранять, как дракон сокровища.
Успокаивала лишь уверенность, никто не допустит, чтобы попаданки, даже после учёбы, рисковали собой, проводя зачистки нечисти, например. Не для того их призвало. К тому же по Срединному миру обстановка в целом сохранялась спокойная, конфликтов между странами не предвиделось, смен власти не ожидалось. Среди простого народа упорно ходил слух об очередном пребывании в мире Одхана, бога огня, покровителя воинов. Согласно легендам, Одхан, единственный из богов, изредка путешествовал неузнанным по подвластным землям, и на это время замораживались все войны и конфликты.
— Подразделение призванных построено, — доложила Хельга, прерывая затянувшееся молчание.
— Мы же пока не на плацу, — растеряно произнёс Нейл Барра. — Вольно.
— Замечательно выглядите, — сделал комплимент комендант.
Мастер Тамико, молча, протянул невесте снятый с вешалки плащ, не преминув обнять, пока укутывал в него, и даже коснуться губами зарумянившейся щеки.
— А дедушка где, в смысле, Верховный маг? — спросила Женя.
— Его Магичество срочно отбыл в столицу, ещё за час до подъёма, — пояснил Нейл Барра, одновременно заботливо укутывая в плащ Тай. — Он просил извиниться, что не попрощался, не захотел вас будить.
— Что-то случилось? — встревожено спросила Равиэль, которая, как и остальные девушки, прониклась симпатией к старому волшебнику.
— Ничего особенного, — ответил эльфийке комендант. Пока начальство заботилось о нимфе, он успел помочь накинуть плащи остальным. — Верховному нужно быть у короля сегодня, а к обеду разыграется метель. Уже сейчас связь и порталы начали сбоить. Не поспеши он, так и вовсе застрял бы здесь ещё дня на два-три.
— Верховный маг обещал вас навестить, как только сможет, — вмешался в разговор Мастер Тамико.
— Жаль только, что он до следующего своего приезда этого вредителя, то есть, я хотел сказать Мастера Фелтса, здесь оставил, — поделился комендант.
В голове Сандры, похоже, всплыло одно воспоминание, потому что она повернулась к Мастеру Тамико и спросила:
— Наставник, это ему ты поручил меня очистить сразу после прибытия? А если бы я так и осталась в гриме?
Комендант чуть руками не всплеснул.
— Наших девочек доверить этому недотёпе?! — воскликнул он.
— Рей, ты преувеличиваешь, — попробовал урезонить коменданта Нейл Барра.
— Я преуменьшаю, — уже спокойно ответил Рей Стоун. — Вот смотри: чуть не разрушил общежитие, оставил без загона конюшни, лишил шеф-повара его любимой кастрюли, а ведь тоже только почистил. Дальше продолжать?
После этих слов Сандра, продолжавшая буровить взглядом гоблина, даже глаза прищурила, да и остальные подопечные посмотрели не особо одобрительно, даже Хельга.
— Людей, эльфов, да и в принципе представителей любой расы Мастер Фелтс очищает безукоризненно. Ещё в столице натренировался. Ну, после того, как сам всех покрасил. Так что, риска не было, — уверил Мастер Тамико.