— Мы идём, или нет? Так есть хочется, — произнесла Сандра с таким выражением лица, что Женя, не будь свидетелем вчерашнего ужина, была бы уверена: актриса голодает уже недели две.
— Конечно, конечно, сейчас, — засуетился комендант.
На этот раз в столовой находились все курсанты и преподаватели. «Маленькая академия, — подумала Женя, — как один курс моего универа, а ведь здесь все». Когда вошли попаданки, все встали и вытянулись во фрунт, разве что каблуками не щёлкнули.
Под столькими любопытно-восторженными взглядами Женя почувствовала себя не очень уютно. Хельга и Равиэль, похоже, тоже. По виду Тай нельзя было даже заподозрить, что та думает, зато Сандра оживилась. Уж ей-то к всеобщему вниманию было не привыкать.
Ректор представил попаданок в том порядке, как они прибывали в этот мир:
— Женя Воробьёва, мир Земля. Тай Ли, мир Нимфея. Равиэль Инта, Великолесье. Хельга дочь Ингрид, мир Норман. Сандра Таранис, наш Срединный мир.
После представления Сандры в зале возникло некоторое оживление. Один из курсантов, подвижный, смуглый, черноглазый, воскликнул:
— О, да!
Его с двух сторон ткнули локтем в бок, по-видимому, друзья: высокий блондин с тонкими чертами лица и светло-голубыми глазами и курсант с необычной причёской, так напомнившей Жене парней её мира. Он единственный оказался с короткой стрижкой, остальные забирали волосы в низкие хвосты.
Ректор скомандовал:
— Вольно, садитесь, — и повёл попаданок ко вчерашнему столику. Похоже, Нейл Барра уже решил, что призванные в столовой всегда будут находиться вместе с ним, комендантом и наставником. В мире Жени это бы назвали гиперопекой, но ректор, будь его воля, ни на минуту бы призванных из поля зрения не выпускал. Настолько они ему представлялись беззащитными и неприспособленными к местным реалиям. Он даже подзабыл, что одна попаданка сама из этих самых реалий.
Сандра, наслаждавшаяся вниманием, нет-нет, да и поглядывала в сторону нарушившей порядок троицы курсантов. Поравнявшись с их столиком, актриса неожиданно развернулась, подошла к вставшему с места блондину, ухватила за руку и воскликнула:
— Я, наконец-то его нашла!
— Второго кандидата из твоего списка? — уточнила Равиэль. Комендант нахмурился, обзаводиться соперниками Рей Стоун как-то не планировал.
— Бери выше, — торжественно провозгласила Сандра. — Я нашла Ледяного принца!
Глава девятая. Ледяной принц
После восклицания Сандры блондин застыл, словно действительно ледяное изваяние. Высокое такое изваяние с ошалевшим вопросительным взглядом. Женя только и успела подумать, что в реальной жизни таких красавчиков не встречала, и что он действительно похож на принца, как Сандра продолжила:
— Невероятно! Теперь мы такое представление к празднику Весеннего противостояния забацаем. Всегда мечтала сыграть в спектакле о Ледяном принце и трёх девах. Но глава труппы не мог найти никого подходящего на главную мужскую роль. Не там он искал! Да, вы двое, — Сандра кивнула друзьям потенциального героя, — тоже годитесь на роли Ветра и Мороза, слуг принца. А я смогу, наконец, исполнить роль ведьмы Метелицы. У-у-у-у, — зловеще завыла актриса, взмахивая руками, словно крыльями, выражение лица её на мгновение стало хищным, но тут же вновь сменилось на обычное. Она деловито распорядилась: — Значит так, мальчики, после занятий приходите к нам в общежитие, поговорим о ваших ролях.
Даже не дождавшись согласия, Сандра двинулась к заветному столику с завтраком, где её поджидали остальные. Комендант вскочил, чтобы отодвинуть ей стул.
Оттаявший «Ледяной принц» порывался что-то сказать, но уже он получил два очень чувствительных тычка в бок от друзей. Тим Арден и Тарен Нисс, а это были именно они, моментально просчитали выгоду от предложения-приказа пятой попаданки. Репетиции — шикарная возможность находиться рядом с призванными, и выдумывать поводов для знакомства не нужно.
— Ты что, ради друзей потерпеть не сможешь? — прошипел Тим на ухо Саймону, и тот сдался, соглашаясь принести себя в жертву ради дружбы.
К тому же, назвать жертвой нахождение в кругу прекрасных девушек можно было с большой натяжкой. И уж себе-то Саймон Барра мог признаться, красота попаданок и его равнодушным не оставила. Тим Арден радовался больше всех ещё по одной причине, он на спор ввязался в дуэль за расположение орки и, неожиданно для себя, выиграл. Не то, чтобы его привлекали зелёные мускулистые девушки, но давши слово — держи. И вдруг такой потрясающий сюрприз.
Нейл Барра оказался прав, появление призванных хорошо всколыхнуло их болотце. Курсанты, потрясённые знакомством и заявлением Сандры, практически все обнаружили в себе любовь к театральным представлениям. Братья погодки с пятого и четвёртого курсов, отвоевавшие право первыми ухаживать за нимфой и эльфийкой, строили план, как себя проявить, чтобы тоже оказаться причастными к представлению. Братья, высокие, сильные, таких в мире Жени назвали бы качками, долго не думали.
— Ну, там же, того, нужно будет декорации переставлять, занавес вешать, — протянул старший.
— Ты голова! — просиял младший.
Но курсантов ожидали не только приятные сюрпризы. Не зря их учили искусству подмечать детали типа сломанной ветки, затёртых следов ну, или татуировок помолвочных колец на пальцах попаданки из Нормана и приезжего целителя. Кто с сочувствием, а кто и с ехидством посматривал на первого претендента на знакомство с девушкой викингом — рослого, довольно флегматичного третьекурсника.
— Понаехали тут, — зло шептал один его приятель, косясь в сторону гоблина.
— Лучше бы мы наряд заработали, но около башни призванных дожидались, — поддержал второй.
— Помолвку и расторгнуть можно, — не унимался первый.
— А ещё можно попроситься к норманке вторым мужем, — раздался ехидный совет от соседнего стола, где обедали пятикурсники.
Третьекурсник сжал кулаки и начал медленно подниматься.
Завязаться потасовке помешали преподаватели. Им вместо спокойного завтрака пришлось успокаивать курсантов. Особо предприимчивые догадались пересесть за столы к самым шумным.
Преподавательский состав отнёсся к появлению призванных, в целом, положительно. Отремонтированные здания, обновлённые наглядные пособия, мишени, да и прочий инвентарь, замаячившая доплата за особые условия. Единственным минусом шло увеличение ответственности и дополнительная нагрузка, но плюшки, уже полученные и предстоящие всё перевешивали. На попаданок в качестве избранных преподаватели не претендовали. В отличие от холостых ректора и коменданта, за долгие годы службы в академии они успели обзавестись семьями, детьми, а кое-кто и внуками.
Пока курсанты радовались, огорчались и строили планы, попаданки завтракали. Даже Сандра, решившая, что сначала еда, затем разговоры.
Женя чувствовала себя немного сковано, не привыкла находиться в центре внимания.
— Представь, что вокруг никого нет, — посоветовала Тай.
Женя честно попыталась, не получилось, но хотя бы исчезло то состояние, когда кусок в горло не лезет.
Доев десерт и промокнув губы салфеткой, Сандра повернулась к ректору.
— Ваше магичество, надеюсь, вы не против, если при академии будет существовать театральная труппа?
Нейл Барра, в мыслях которого мелькнуло: «Спасибо, что не цирковая», повернулся к коменданту и спросил:
— Что думаешь, Рей?
Тот, действительно сидевший весь завтрак с задумчивым лицом, ответил:
— Сцену оборудуем в Командирской башне. Бальный зал в ней простаивает, один-два бала в год. Завтра же договорюсь с градоправителем насчёт плотников и этот… хм, Мастер Фелтс пусть тоже обустройством займётся. Это ж будет, как двух Болотников одной магической сетью поймать: бытовик делом занят и под ногами не путается. А то всех уже достал с предложениями помочь с бытовыми проблемами разобраться или артефакты настроить.
— И Бальный зал не жалко? — спросила Равиэль.
— Отстроим, если что, — отозвался комендант, наблюдая, как в направлении от кухни к входной двери крадётся Мастер Фелтс, перепачканный сажей. Похоже, там он уже помог.
— О, спасибо! Вы мои герои! — воскликнула Сандра. — Всегда хотела побыть режиссёром. Мой комендант, нам, помимо сцены нужно будет выделить средства на костюмы и реквизит.
— Выделим, — покладисто, чем чуть не вогнал ректора в состояние ступора, согласился Рей Стоун.
Нейл Барра не узнавал своего прижимистого помощника.
После завтрака комендант повёл призванных во главе с наставником на экскурсию по академии. Ректор отправился проводить занятия у выпускного курса. Если его предшественник только руководил, то Нейл Барра и сам участвовал в преподавании, да и коменданта привлёк. Ведь в этой академии не оказалось воинов опытнее их двоих. Повышение уровня подготовки курсантов тяжко, со скрипом, но шло.
Пожалуй, впервые за время пребывания здесь Нейл Барра не так сильно гонял очередное отделение, просто дал задание, сам же усиленно размышлял. Обдумывал он предложение коменданта, засчитать попаданкам последние месяцы этого учебного года за прохождение первого курса и перевести сразу на второй. Это было вполне осуществимо и экономически крайне выгодно. Но тогда призванные пробудут в академии на целый год меньше. При этой мысли настроение у ректора испортилось, почему-то представилось прелестное лицо нимфы с миндалевидными загадочно блестящими чёрными глазами.
Комендант Рей Стоун старался показать академию с лучшей стороны. Он предложил сначала прогуляться по территории, пока не разгулялась обещанная метель. Признаками этого служили не только показания Предсказателя, так именовали аналог барометра, но и резко потеплевший воздух, низко плывущие тучи, позёмка, сводящая на нет работу курсантов по очистке дорожек от снега. Пока шли вдоль плаца, Сандра кратко рассказывала сёстрам из других миров легенду из своего.
— Зимой наступает время правления Ледяного принца. Три прекрасных девы любви его добиваются: весенняя, летняя, осенняя. А он сидит на своём богатом троне неприступный, как драконьи скалы. И не трогает его сердце ни нежность весны, ни тепло лета, ни щедрость осени. Это по легенде. В спектакле по-другому. Там принца заколдовала злая ведьма, а расколдовать смогла дева Весна своим жарким поцелуем. Значит, ведьма Метелица — я, Равиэль — дева Лето. Тай — дева Осень, Женя — дева Весна, Хельга сестра принца, дева Зима.