Невысокие двухэтажные и трёхэтажные дома. Стена дождя. На асфальте большие лужи. Снега уже почти нет. Ветви деревьев наклонены в разные стороны из-за ветра. Молодые маленькие листочки только начали появляться.
Марина нахмурилась. Ей не понравилось, что альбинос рисовал в дождь, пусть даже стоя у окна. Она знала, что у Мишеля слабое здоровье, поэтому часто переживала, что тот может заболеть. Девушка открыла рот, чтобы выказать своё недовольство, но альбинос приложил палец к своим губам, прося помолчать, и перевернул лист альбома. Марина тяжело вздохнула и с неохотой продолжила сидеть молча, но мысленно пообещала себе, что они ещё вернутся к этому вопросу.
Скромненький букет из полевых цветов. В самом низу расположились крокусы. Узкие листочки, благодаря которым это растение, не имеющее стебля, и держалось в букете. Шесть лепестков вместе придают растению вид небольшой чашечки, из которой выглядывают три тоненькие тычинки. Компанию крокусам составляли мускари. Некрупные соцветия в форме кисти с мелкими трубчатыми цветочками.
Чуть выше, словно колокольчики, наклонились кандыки, выгнув свои лепестки, словно звёздочки. Им компанию составляли нарциссы. Они смотрелись как чайный сервис. Лепестки – тарелочки, трубчатая воронка – чашечка. И завершали эту картину тюльпаны. В отличие от других цветов, бутоны у них не распустились, напоминая изящную коробочку. У тюльпанов тоже была своя компания – большие пышные кисти, на которых маленькие цветочки с отогнутыми лепестками. Это гиацинты.
– Где ты нашёл такой букет? – спросила Марина. – В нём же цветы даже толком не сочетаются.
– Я его не нашёл, – покачал головой Мишель, переворачивая лист на последний рисунок, посвящённый весне. – Я зарисовывал отдельно каждое понравившееся мне растение, а уже потом объединил их вот в такой простенький букетик.
Марина задумчиво кивнула и посмотрела на последнюю работу друга. Это как раз был незаконченный пруд.
Листьев уже намного больше, но ещё не везде. Снег совсем растаял. Трава по сравнению с прошлыми рисунками радовала взгляд. Овал посередине рисунка обозначал пруд. На нём хорошо выделялись проработанные утки, из-за чего создавалось ощущение, что это крышка какой-нибудь музыкальной шкатулки.
– Как видишь, потихоньку весна расцветает, – проговорил Мишель. – В мае уже будет совсем как летом. Потерпи немного. Апрель уже почти закончился. Ещё неделька – и будет май.
– Да, ты прав, – кивнула Марина, посмотрев на пруд. – Ждать осталось совсем недолго.
Друзья наблюдали за утками ещё некоторое время. Для них оно пронеслось со скоростью ветра. Потом, поднявшись с земли, пошли в кафе, что находилось недалеко от территории пруда.
Альбинос побежал занимать столик, пока Марина стояла в очереди, чтобы сделать заказ. Внутри кафе свободных столиков не оказалось. Мишель задумался. Он ещё раз взглядом пробежался по массе народу, но всё сливалось в одно пятно, и найти свободный столик не представлялось возможным.
Альбинос вышел из кафе, заняв столик на веранде. Он сел в плетёное подвешенное кресло, несильно в нём раскачиваясь, и задумчиво смотрел на незаконченный рисунок пруда. Вскоре пришла Марина: она заметила, как друг вышел из заведения. В её руках был деревянный брусок с номером столика, чтобы официант знал, куда нести заказ. Марина села напротив Мишеля в такой же плетёный стул с мягкими маленькими подушечками. Мишель не заметил прихода подруги, уже увлечённо что-то рисуя на чистом листе.
– Я взяла твой любимый банановый коктейль с зефирками, – проговорила Марина. – Киша с курицей у них не было, поэтому взяла тебе с беконом.
В ответ она получила сдавленное «угу». Альбинос так сильно погрузился в своё занятие, что слушал подругу вполуха. Марина это знала и понимала, что разговаривать сейчас бессмысленно. У друга всегда будет один ответ: «угу». Девушка забрала у художника альбом и спрятала его за спину. Мишель удивлённо посмотрел на подругу.
– Ты хоть иногда делаешь перерыв от рисования? – спросила Марина. – Я понимаю, что рисование для тебя чуть ли не смысл жизни и тебя не остановить, когда накатывает творческий порыв. Но не забывай, что ты позвал меня на прогулку.
– Прости, – неловко почесал затылок Мишель, но в следующую секунду хитро улыбнулся: – Неужели ты ревнуешь меня к моему увлечению? Мне казалось, что тебе нравится Алексей. Mon cher ami. À qui donnes-tu ton cœur? ne t’inquiète pas, je te cède à Alexia[1].
– Прекрати. Я совсем не понимаю, когда ты говоришь на французском, – недовольно пробурчала Марина. – И никакая это не ревность. Мне просто неприятно, когда ты меня куда-то зовёшь, а сам в это время что-то рисуешь. Возникает закономерный вопрос: зачем тебе я?
– А ради него ты обещала выучить этот язык, но, как погляжу, на слух пока тяжело. Всё жду не дождусь, когда ты ему уже наконец признаешься. Если будешь тянуть, то другая признается Алексею. Мама по секрету рассказала, что одна из её учениц заинтересовалась им, – продолжил гнуть свою линию альбинос. Если бы они не сидели друг напротив друга, то он обязательно бы пододвинулся ближе к подруге. – И я же извинился. Ты очень долго была в очереди. Мне стало скучно.
Слова Мишеля о возможной сопернице заставили Марину аж подпрыгнуть на месте. На её лице сменялся калейдоскоп эмоций, начиная от удивления, заканчивая грустью. Альбинос добивался именно такой реакции. «Это месть за то, что ты на меня легла», – пронеслось в его голове. Марина это поняла не сразу, только когда Мишель стал тихо хихикать. Она поднялась, оперлась рукой о стол, дотянулась до друга и несильно стукнула по лбу. Художника это не расстроило, так как он ждал чего-то подобного.
– Так нельзя играть над чужими чувствами, – в голосе Марины читалась обида. – Ведёшь себя сейчас как бабка-сплетница с лавочки у подъезда.
– Я не играюсь и не шучу, – проговорил Мишель, разувшись и сев в кресле уже на ноги. – Ты же знаешь, что моя мама учит французскому не только Алексея. И бывает, что в одно время приходят несколько человек. А также ты знаешь, что у нашего милого одноклассника много достоинств, так что неудивительно, что им интересуются и другие.
Алексей – одноклассник друзей. Он перевёлся в их класс в прошлом году. Парень был хорош собой, стремился узнавать что-то новое и любил читать, но его нельзя было назвать зубрилой или занудой. А ещё ему нравились лыжи и стрельба из лука. Алекс с первых дней понравился Марине. Об этом никто не знал, кроме альбиноса, и Мишель часто подкалывал её за то, что ведёт себя с ним неуверенно. Он всячески подталкивал подругу к более уверенным действиям.
Марина собиралась что-то ответить на этот веский со стороны альбиноса аргумент, но тут пришёл официант с заказом. Он поставил перед ней бокал в виде банки с ручкой, в котором был клубничный коктейль и маленький шарик мороженого, а также тарелку с кусочком чизкейка. А напротив Мишеля поставил точно такую же емкость, но с другим содержимым и небольшую тарелочку, на которой был такой же небольшой киш. Официант пожелал друзьям приятного аппетита, после чего удалился.
– Допустим, ты действительно прав, – задумчиво произнесла Марина, тяжело вздохнув, и, успокаиваясь, решила сменить тему разговора: – Ладно. Куда пойдём после перекуса?
– Как куда? Что за глупый вопрос? – искренне удивился Мишель, отпивая через трубочку коктейль. – Я думал, мы вернёмся на пруд. Ненадолго, правда. Я быстро закончу рисунок и остальную прогулку не буду отвлекаться на альбом, обещаю.
– Сколько же в твоём случае будет длиться это «недолго»? – спросила Марина, отрезая кусочек десерта. – Сегодня обещали дождь после обеда. Не хочу, чтобы мы промокли. Бежать до твоего дома далеко, а до моего тем более.
– Не переживай, успеем, – заверил подругу Мишель.
Оставшийся обед они провели молча, лишь изредка перекидываясь фразами по поводу учёбы. Всё же во время приёма еды не особо хотелось разговаривать. Когда же пришло время расплачиваться, друзья надумали решить это с помощью нехитрой игры «Камень, ножницы, бумага» до трёх очков. Проиграл Мишель. Он спорить не стал, просто подошёл к кассе и довольно быстро расплатился.
Друзья вернулись к пруду. Мишель собрался было попросить у девушки, чтобы та вернула ему альбом, но заметил, что его у неё нет. Юноша запаниковал. Альбинос внимательно обшарил бомбер, проверяя, не прячет ли Марина альбом.
– Где он? – в его глазах читался неподдельный ужас. – Марина, не говори, что ты оставила его в кафе. В этом альбоме у меня всё. Там же не только рисунки, но и личные заметки и… И проездной.
На глазах Мишеля заблестели слёзы. Он отвернулся от подруги и рукавом водолазки стал вытирать их. Марине стало неловко за свою рассеянность. Даже не так. Ей было стыдно, что забыла альбом друга. Она вынула из кармана джинсов носовой платок и без слов протянула его альбиносу. Тот, в свою очередь, проигнорировал этот жест, продолжая всхлипывать. Неизвестно, сколько друзья так простояли: одна – с платком в протянутой руке, другой – сжавшись и пряча от любопытных прохожих свои слёзы. Это и не имело значения, главное – что через какое-то время альбинос начал успокаиваться. Его плечи по-прежнему вздрагивали, но слёз уже не было. Марина продолжала молчать, уводя друга обратно к кафе, чтобы забрать забытый альбом. Мишель кусал губы, но послушно шёл следом.
В кафе посетителей стало уже меньше. На веранде, где сидели друзья, пропажи не было. Альбинос начал вновь переживать, нервно сжимая руку девушки.
– Успокойся. Подожди меня здесь. Я поспрашиваю персонал, – полушёпотом проговорила Марина, на что тот отрицательно замычал и замотал головой. – Хорошо, если хочешь, пошли вместе.
Мишель кивнул. Друзья зашли в кафе и подошли к кассе. За ней сидел тот самый официант, который принёс их заказ. Он не заметил друзей. Его голубые глаза с зелёной каёмочкой (центральная гетерохромия) светились от восторга, а на губах сияла улыбка. Парень нашёл альбом альбиноса и, не сумев переборов своего любопытства, пролистал его.