Песчанки плескались в сапогах всю ночь напролёт. Лев полоскал свою гриву, а мартышки упражнялись в прыжках в воду с головы жирафа.
Рождество удалось на славу.
ГНОМИК И МОРСКАЯ СВИНКА
Среди ночи на подоконнике появился Гномик. На плече, словно огромный топор, он тащил леденец на палочке. Пыхтя и сопя, он дотащил свою ношу до тапочки Трийну и положил в неё леденец.
— Порядок! — пробормотал он себе под нос. — Уф! Ну и притомился же я.
— Может, желаете отдохнуть? — спросил кто-то.
Гномик перепугался. Неужели кто-то заметил его? Гномики ведь должны свои подарочки класть в тапочки так, чтобы никто из детей этого не увидел.
— Прошу вас сюда, могу предложить вам яблочка и морковки, — продолжал голос. Гномик свесился с подоконника. Какое счастье — говорил не человек, а Морская Свинка. Она призывно помахала гномику из своего ящика листком салата.
Гномик спустился по занавеске и спрыгнул в домик Морской Свинки.
— Я бы с удовольствием подкрепился, — сказал он. — Таскать конфеты это такой тяжкий труд.
— Прошу! — гостеприимно сказала Морская Свинка. — Накладывайте! У меня здесь полно еды. И водичка есть запить.
— Ох, хорошо-то как! — заметил Гномик и отхлебнул воды. — Жажда меня прямо замучила. — Он поел морковки, закусил яблочком. Потом поблагодарил, утёрся клочком сена и собрался было уже уходить.
— Завтра придёте? — спросила Морская Свинка.
— Конечно, — отозвался Гномик. — Ведь каждую ночь надо что-то класть в тапочку, до самого Рождества.
— Так заглядывайте ко мне и завтра, — предложила Свинка. — Я вас капустным тортом угощу.
— С удовольствием! — пообещал Гномик. Так он и поступил — начал захаживать к Морской Свинке каждую ночь. Гномик и Морская Свинка стали большими друзьями. Иногда Гномик, наевшись морковки, растягивался на сене и дремал, а Морская Свинка попискивала ему колыбельную.
— Как у вас славно! — говорил Гномик. — Так вкусно можно поесть и хорошо отдохнуть.
— А вы перебирайтесь ко мне насовсем! — предложила Морская Свинка. — Места у меня хватает!
— Не могу, — отвечал Гномик. — Мне на работу ходить надо.
Но тут наступил сочельник, и Гномик принёс Трийну последнюю конфетку. Положив её в тапочку Трийну, он явился в ящик Морской Свинки с гитарой наперевес и с чемоданом в руке.
— У меня отпуск начался! — сообщил он. — До следующего декабря я свободен. Вы позволите мне до тех пор пожить у вас?
— Конечно! Как замечательно! — обрадовалась Морская Свинка.
Когда утром Трийну стала чистить клетку Морской Свинки, она к большому своему удивлению обнаружила, что на клочке сена сидит крохотный человечек в халате и тренькает на гитаре. А Морская Свинка развешивает на протянутой над ящиком соломинке чьи-то штаны, кофту и колпачок.
— Здравствуй, Трийну! — сказала она, увидев девочку. — Знакомься, это Гномик. Он проводит у меня свой отпуск. Я все его одёжки вылизала, теперь вот развешиваю сушиться. Ты не могла бы нам теперь побольше морковки давать? И китайской капусты?
— Конечно! — пообещала Трийну. — Как здорово, что у тебя такой гость! Здравствуй, Гномик!
Она достала из ящика Морскую Свинку, чтобы почесать у неё за ушком.
— Гномик, а тебя можно почесать?
— Можно, но только под подбородком.
Трийну почесала его под бородой, и Гномик заурчал от удовольствия.
КАК КОТ БЫЛ ДЕДОМ МОРОЗОМ
В тот год Кот решил непременно побыть Дедом Морозом.
Готовиться к этому он начал уже с осени. Раздобыл клубок белой пряжи и связал себе крючком бороду. Из маминого красного шерстяного носка получилась прекрасная шуба, пришлось только сделать прорези для головы и рук. Из рукавички Йозепа удалось смастерить замечательную шапку. А сапог Коту и не надо было — шуба оказалась такая длинная, что когтей из-под неё не видать.
Над подарками пришлось немножко поломать голову: Кот не знал, что именно Дед Мороз обычно дарит людям. Но он от души постарался, и мешок наполнился подарками.
К сочельнику всё было готово. Когда во дворе стемнело, Кот влез в шубу, приладил себе бороду и взвалил на плечо мешок с подарками. Затем он подошёл к двери и постучался.
— Да-да! Входите! — раздалось в ответ.
Кот вошёл в комнату. На ёлке горели свечи, стол ломился от пряников и мандаринов. Папа, мама и Йозеп сидели на диване, озадаченно уставившись на гостя. Такого маленького Деда Мороза им ещё не доводилось видеть.
Не обращая внимания на недоумение хозяев, Кот вскочил на стул и зачастил:
— Я прибыл к вам с далёкого Севера, меня доставили сюда северные олени! Есть ли в вашей семье хорошие детки?
Йозеп осторожно кивнул.
— Отлично! — сказал Кот. — Начнём раздавать подарки!
Он извлёк из мешка первый подарок.
— Это папе!
Папа встал, прочёл стишок, получил подарок и сразу же развернул его.
— Что это такое? — спросил он удивлённо.
— Это чистый песок, — объяснил Кот. — Чтобы справлять нужду.
Папа имел довольно-таки растерянный вид, однако вежливо поблагодарил за подарок. Кот достал второй подарок.
— Теперь мамина очередь прочесть Деду Морозу стишок! — возвестил он.
Мама подошла к ёлке и спела песенку. Кот от удовольствия вилял хвостом под полой шубы.
— Молодец! — сказал он. — Пожалуйста, вот тебе подарок!
Мама развернула подарок. Там оказалась дохлая мышка. Мама закричала во весь голос и бросилась на кухню, куда заперли собаку, чтобы она не лаяла на Деда Мороза. Собака выскочила из кухни, метнулась в гостиную и набросилась на Кота.
— Я Дед Мороз! — заверещал Кот, но собака его не слушала. Кот вскочил на ёлку, а оттуда — через форточку — выпрыгнул в сад.
— А мне подарок! — закричал Йозеп. — На помощь! Дедушка Мороз, куда же ты!
К счастью, именно в эту минуту снова раздался стук в дверь и появился настоящий Дед Мороз с настоящими подарками. Так что в общем получилось очень даже неплохо.
А Кот тем временем, затаившись в саду под облетевшим кустом крыжовника, пытался отдышаться. Опасливо поглядывая на зверя в красной одёжке, подскакала поближе Ворона.
— Чего пялишься? — спросил Кот. — Здороваться надо!
— Здравствуй, пугало! — прокаркала Ворона.
— Я тебе не пугало, я Дед Мороз! — фыркнул Кот. — Ты что, никогда Деда Мороза не видала?
— Нет, — смутилась Ворона.
Коту стало жалко глупую птицу.
— Дед Мороз хорошим детям подарки дарит, — сказал он. — Вот тебе подарок. Пожалуйста!
И Кот протянул вороне подарочек, приготовленный для Йозепа Ворона распотрошила пакет. В бумагу была завёрнута селёдочная голова. У вороны от радости слёзы навернулись на глаза.
— Спасибо пребольшое, Дедушка Мороз! Я как раз так проголодалась!
— На здоровье! — отозвался Кот. — Счастливого Рождества!
Оказывается, быть Дедом Морозом довольно приятно.