Вот только Тьяульви вряд ли вообще будет искать. Соглядатаи, которых магистр заметил, убедились, что жертвы зашли на площадь и не покинули её пешком. Билеты же именные. Достаточно кому-то из подручных проследить, что багаж загружен в омнибус, а девушка и её сопровождающие заняли пассажирские места — и дело можно считать сделанным. В тоннелях пригорода или уже за пределами Ставангра омнибус остановят… Стража, конечно, нападение просто так не оставит, будет похитителей искать. Но пешки жаждущего мести Тьяульви вряд ли волнуют. В крайнем случае, просто им перережут горло и подбросит следователям. Мёртвые, да ещё спустя недели после нападения на главаря не выведут.
На этом и строился расчёт начальника стражи. Загрузив вещи, Ислуин спросил у возницы:
— Домин, сколько ещё до отъезда?
Гном посмотрел на больше часы, украшавшие арку выезда с площади, и степенно ответил:
— Ещё час.
И тут же на всякий случай уточнил. Вдруг пассажир счёту плохо обучен:
— Во. Видите, — он показал пальцем, — короткая стрелка на десятке будет, а длинная на шестёрке? Тады и поедем.
— Спасибо домин. Я успею промочить горло?
Возница, подобно любому гному к еде и выпивке относился обстоятельно. Вот и сейчас он погладил бороду и идею поддержал.
— Эт вы, домин, правильно. И не только поесть, с собой чего заверныте. Ехать нам до первой гостыницы часа четыре, а то и пять.
— Благодарю.
Тут в разговор вступила Эйдис. Захлопала ресницами, немножко надула губки. Чуть робко, но при этом капельку жеманно — мол, знаю свою красоту и как она действует — девушка попросила:
— Дядюшка. Вы ещё мне обещали мороженого. У нас в Яване такое не найти…
Возница довольно крякнул. Его тронула и красота девушки, и гордость за подгорную страну.
— Эт вы правы, домина. Такое мороженое тока у нас и делыют. Тады вам, чтоб не опоздать, значит, надо в «Розу у дороги». Вон она, на той стороне площади. Выдите зелёную розу? Вывеска такая. Да и кухня там хорошыя.
Ислуин кивнул:
— Спасибо, домин.
Махнул рукой, мол, пошли. И с довольным видом направился в «Розу у дороги». Всё получилось идеально. Наверняка их подслушивали, но харчевню им подсказал возница. Соглядатай не догадается, что именно это заведение им и нужно. Хозяин давно на крючке у стражников, поэтому там будет удобно подменить Ислуина и парня с девушкой на двойников. После чего вывезти всех троих за пределы города. Наверняка у Тьяульви остались волосы или ногти Эйдис, и найдётся не сильно соблюдающий законы маг. Перед нападением проверят, в самом ли деле девушки больше нет в Ставангре.
Желающих наполнить желудок перед поездкой отыскалось немало, заведение — популярным. Поэтому когда Ислуин и остальные вошли внутрь и осмотрелись, то стало понятно, что свободных столиков в зале первого этажа нет. Магистр грустно огляделся, вроде бы собираясь уйти, но тут подоспел слуга. Борода у гнома была необычно заплетена в косички — тот, кто им и нужен.
— Домин, есть в вашем заведении ещё свободные места? Нам порекомендовали как лучшее заведение…
Слуга провёл рукой по бороде и, как подобает работнику солидной харчевни, с достоинством ответил:
— Конечно-конечно. Вам так даже удобнее будет. Пройдёмте за мной.
И повёл всех троих по лестнице на второй этаж. Там общей залы не было, лишь длинный коридор, куда в обе стороны выходили двери отдельных комнаток. Хочешь — можешь даже входной проём прикрыть ширмой, чтобы никто не видел, как ты ешь.
Стоило всем троим снять плащи и расположиться на диванчике в виде буквы «П» вокруг стола, как тут же словно из воздуха появился официант. Подал меню, выслушал заказ. Вернулся с большим подносом, выгрузил вазочки с мороженым, блюдо с жарким, получил деньги и удалился. Ислуин тут же закрыл за ним ширму… А вот дальше события потекли по другому руслу. В толстых брёвнах противоположной от дверного проёма стены отворился ещё один проход. Магистр на это, не скрывая восхищения, присвистнул: выполнено так, что даже мысли не возникнет, будто из комнатки есть ещё один путь.
Из потайной дверцы приглашающе махнули рукой… Эдис печально вздохнула, судя по всему, мороженое ей нравилось, и заказала она любимый сорт. Теперь же девушка лишь на ходу подцепила один шарик и перелезла через диван. За ней остальные. Оказалось, что дверь ведёт в довольно широкий коридор, откуда в комнату немедленно перебрались двойники. Гримировали их специалисты городской стражи, и можно быть уверенным, что ни возница, ни соглядатаи ничего не заподозрят. Впрочем, Ислуина и Хадльберга с Эйдис это уже не касалось.
Оставшийся в коридоре сопровождающий приказал:
— Следуйте за мной.
После чего без слов провёл всех по узкой лестнице куда-то в подвал, из подвала через замаскированную дверь в следующий подвал. И так раз пять, пока все четверо не поднялись и не оказались в большом тёмном помещении. Судя по тухловатому запаху крови и аромату сырого мяса какая-то лавка. Сопровождающий показал на три огромных короба, внутри которых свободно мог поместиться человек:
— Забирайтесь сюда. Вас вывезут вместе с отходами.
Изнутри коробка оказалась обита чем-то мягким, на одной из стенок закреплён шарик магического ароматизатора: уберёт лишние запахи и добавит приятный вкус хвои. Путешествие выходило даже комфортным, если бы не темнота и безмолвие. Впрочем, вскоре тишину нарушили голоса грузчиков:
— Тут хозяин сказал, у него ещё отходы.
Ислуин почувствовал, как коробка поднимается.
— Осторожнее, дурень! — раздался вскрик. — Оно три дня стоит, уронишь, и крышка хоть у одного ящика соскочит — сам всё языком выскоблишь!
Ислуин на это лишь усмехнулся: да уж, теперь их повезут со всеми предосторожностями. Делать пока всё равно было нечего, поэтому магистр устроился поудобнее и задремал.
Разбудила его остановившая повозка. Тут же раздались голоса:
— А эти три куда?
— Не сгружай. Дальше, не здесь. Пусть с ними смена Барди разбирается.
Повозка тронулась, но скоро опять остановилась. Кто-то сгрузил ящик и ушёл. Раздалось шипение, и вскоре с лёгким «чпок» крышка откинулась в сторону. Ислуин выбрался наружу и осмотрелся. Комната метров десять в длину, пустая, невысокая — чуть не упираешься макушкой. Никаких росписей, голая штукатурка и тусклый светильник на стене рядом с входом. Тут сдвинулись крышки двух других ящиков, выбрались Хадльберг и Эйдис. Стоявший в дверном проёме гном, одетый в спецовку с вышитыми на груди и спине перекрещёнными молотами, тут же всех заторопил:
— Быстрее. Омнибус уже тронулся, самое большее через полтора часа никого из вас не должны отыскать в черте города.
Сунул всем по плащу с капюшоном, тут же развернулся и двинулся по коридору. Так что одеваться пришлось на ходу.
Шли до нужного места не меньше двадцати минут, через туннели. Поначалу тянулась явно складская часть, тусклое освещение — лампы горели через одну. Стены — штукатурка, причём разные тоннели окрашены в разные цвета: видимо, какая-то маркировка. Потом пошли рабочие районы. Отличий — потолки подросли на метр, светильники горят все, в разные стороны снуют гномы в комбинезонах-спецовках, пахнет техническими запахами. И никому нет дела, кто и куда направляется. Первым в группе торопится гном в чине инженера, важная птица, а что лица его спутники скрывают под капюшонами — так любопытство за пределами своих прямых обязанностей на пользу карьере не пойдёт.
Инженер привёл своих подопечных в ярко освещённый, огромный вытянутый зал, параллелепипед не меньше сотни метров в длину. Под потолком — несколько движущихся цепей, вдоль длинной стороны платформа, несколько рельсовых путей. А на рельсах — тележки с грузом… Хотя тележками это уже назвать было нельзя. Длинные, метров по десять каждая, пять осей, высокие борта. И груз увязан в большие прямоугольные тюки и аккуратно стоит на платформах. К последней грузовой тележке прицеплено что-то вроде салона омнибуса, только на такой же платформе с колёсами.
— Ух ты! Что это? — изумилась Эйдис.
Мужчины оказались чуть сдержанней, но и они не скрывали крайнего любопытства.
Сопровождавший гном посмотрел на часы, висевшие над чёрным провалом туннеля, куда уходили рельсы. Видимо, время ещё было, поэтому инженер с гордостью решил провести небольшую лекцию.
— Это называется поезд и железная дорога. То, что на рельсах стоят — называется вагоны. Недавнее изобретение. Сейчас проходит испытания. Но грузы доставляет без аварий, поэтому пробуем возить пассажиров. Пока только своих. Видите цепи? Их тянет колесо от реки. Прицепляем к ним вагоны — и поехали. Ещё каких-нибудь десять — пятнадцать лет, отроем туннели и наладим пассажирское сообщение. А омнибусами да повозками только внизу будем возить.
Ислуин хмыкнул. Для обстоятельных гномов десять лет — это и вправду очень быстро. Магистр уже хотел было порасспросить подробнее, но тут из пассажирского вагона выглянул гном в зелёной тунике, свистнул и объявил, что до отправки всего пять минут. Пришлось срочно занимать места. Инженер остался на платформе, поэтому узнать остальные подробности про новый вид транспорта не получилось.
Раздался металлический лязг, что-то стукнуло, вагон дёрнулся и сдвинулся с места. Медленно. Состав нырнул в туннель. В вагоне сразу наступил полумрак: подвешенная к потолку лампа оказалась не такой уж и яркой. А фонари на стенах туннеля висели не очень часто. Если Ислуина не подводила память — каждые полсотни метров. Минуту спустя новый лязг, ещё один толчок — и всё поехало куда быстрее. Ещё минута, всё повторилось.
Дальше поезд ровно понёсся вперёд. С огромной скоростью: магистр из любопытства посчитал, как быстро проносились за окном светильники — выходило, что двигался состав со скоростью не меньше пятидесяти километров в час. Неудивительно, что гномы перед внедрением всё перепроверяют по сто раз. И стоить эта самая железная дорога будет очень недёшево… Вот только можно быть уверенным, что окупятся вложения мгновенно. Если в самом деле за полчаса окажешься у подножия, да и наверх дорога будет занимать столько же… Омнибус и грузовые повозки п