Арина демонстративно закатила глаза — мол, сам виноват, — но промолчала.
Игнат протянул руку и сграбастал очередной пирог, который на этот раз оказался с рыбой, спокойно отпил из кружки с чаем.
— Не везет, — подвел он итог, — не люблю рыбных пирогов.
— Приступим к делу, — требовательно заявила Глана.
— Ага, сейчас, — с издевкой заметил Игнат, — бегу и спотыкаюсь. Сначала мне очень интересно послушать, как здесь оказалась Арина Градова, тело которой с почестями погребено в Белогорске. И если она тут, то и руна тоже здесь, а это уже меняет дело.
Такая постановка вопроса Глане совсем не понравилась. Она посмотрела на Клару и ее подручную и взглядом указала на дверь. Ведьмы были понятливыми, несколько секунд — и они исчезли.
— Мила, я бы попросила тебя тоже уйти, но ты ведь не послушаешься, так что я ограничусь клятвой.
Охотница на нелюдь коротко кивнула и быстро затараторила слова нерушимой клятвы, а Тамара нехотя подтвердила ее вспышкой силы. Глана скороговоркой произнесла заклятие, и теперь никто, кроме тех, кто находился за столом, не смог бы разобрать ни слова.
— А теперь давайте поговорим, — твердым голосом человека, который привык приказывать, заговорила Глана. — И без шуток, мир замер на краю бездны, и, возможно, здесь и сейчас решается его судьба.
— Не слишком ли громкие слова? — ядовито поинтересовалась Мила. Она единственная из всех присутствующих совершенно не понимала, что происходит.
— Не слишком, — ответила Глана. — И начнем мы, пожалуй, с новостей, которые принесли нам Игнат и его жена. Лира мне сообщила все, что они ей поведали, но этого мало, я хочу услышать все из первых уст.
Глава 11Чаша весов
— Нет уж! — неожиданно взбрыкнула Кира. — Мы информацией поделимся, но мне интересно послушать одну историю, а конкретно — что здесь делает вполне живая Арина?
Глана некоторое время молча смотрела магичке в глаза, потом сдалась.
— Справедливо. Чтобы понимать суть происходящего, этот вопрос надо прояснить.
Арина согласно кивнула.
— Спрашивай. И вообще — чего насухо сидеть? — Она посмотрела на Тамару, которая внимательно слушала каждое слово. — Хозяйка, а не покормишь нас? Да и выпить не помешает, чай, не чужие люди встретились, боевые товарищи, соратники по постели — две из нас спали с Игнатом в прошлом, одна это делает в настоящем.
— Заткнись, — взвилась Кира.
— Да ладно тебе, подруга, тут все свои.
Игнат был мрачен. Он никак не предполагал такого развития событий: две бывшие любовницы и настоящая, с которой он связывал свою жизнь, если она, конечно, чуть позже ему шею не свернет или не пошлет куда подальше, оказались на площади меньше пяти квадратных метров и собираются выяснять отношения… Блин, сейчас ему захотелось побыть трусом и свалить на пару часов в лес, поохотиться на лешака, а может, еще на какую нелюдь. Только кто его отпустит? Фарат, по его просьбе сканирующий происходящее вокруг дома, исправно присылал мыслеобразы, картина не радовала: снаружи рядом с несколькими броневиками расположились пять огневиц и одиннадцать ведьм, две из которых красного ранга, остальные желтого.
Пока Игнат обдумывал постыдное бегство, Тамара собирала на стол — плывущие по воздуху миски с каким-то мясом, овощами и соленьями, бутылки с вином и даже графин с тем, что по цвету напоминало коньяк.
— Вот, теперь другое дело, — обрадовалась Арина. — Давай, подруга, жги.
— Как давно ты работаешь на вольные земли? — стараясь говорить спокойно, спросила Кира.
— Русалка, я всегда работала на них, — наливая себе вино, отозвалась Градова. — Я родом отсюда. Мы с сестрой сироты, воспитывались в школе ведьм, нас с Лилей готовили для этого. Понимаешь, так вышло, что княжества забыли об этих местах, местах, откуда люди пришли на те земли, а вот здесь никогда не забывали о княжествах и пусть не очень активно, но интересовались тем, что там происходит. Мы с сестрой один из самых удачных проектов глубокого внедрения. Нас готовили к тому, что мы будем жить в княжествах, собирая информацию, а для этого надо было иметь безупречную биографию. Как только агенты сообщили о полностью вырезанном разбойниками караване торговцев, Тара порталом забросила нас туда, к трупам и сгоревшим грузовикам. Два дня мы с Лилькой просидели под грузовиком, трясясь от страха, на мертвечину явились падальники, и только появление дружинников спасло нас.
— Значит, все, что ты рассказывала о своем детстве, неправда?
Арина отмахнулась.
— Подруга, не стоит придираться к деталям. Я не так уж и много соврала, да и не спрашивала ты особо, где я родилась.
— Не называй меня подругой, — вскипела Кира, — ты бросила нас умирать.
— А вот этого не надо, мой человек через неделю должен был дать знать инквизиции, где вы и как вас освободить. То, что вы выбрались самостоятельно, сути дела не меняет. Мы должны были всех запутать, никто не должен был знать, куда пропала руна. Я очень сильно постаралась, чтобы у вас не возникло сомнений, что я мертва. Мы восемь часов убили на изготовление подлога. Карты свои оставила, деньги, записку от сестры, руну чужую.
— А со мной ты спала по заданию? — не сдержался Игнат.
— Да, егерь, ты полный псих, — с усмешкой произнесла Глана. — Тебе, похоже, реально жить надоело.
Кира, Арина и Мила уставились на Игната, словно он испортил воздух во время театрального представления, а на соседнем кресле еще и князь с супругой.
— Хорошо, отвечу, — наконец произнесла Струна под пристальными взглядами Милы и Киры. — Как только прошла информация о том, что всплыла руна чужих, я разыскала тебя. Так случилось, что это наложилось на задание, которое я выполняла для купеческой гильдии: кушать-то нужно, Глана не слишком щедра к своим агентам — видите ли, она считает, что лишние деньги рождают лишние вопросы.
Верховная ведьма при этих словах и бровью не повела.
— А спала я с тобой потому, что ты классный мужик. Мы вломились в охраняемый дом, и адреналин бурлил в крови как вулкан, так что трахнулись мы с тобой по зову плоти, а не по приказу.
— Так, девочки, давайте-ка выясним этот вопрос раз и навсегда, — неожиданно жестко заявил Игнат. — Первое, Арина, Мила, зарубите себе на носу: у вас нет на меня никаких прав. Мила вообще преследовала корыстные цели, мы заключили соглашение, и, получив, что хотела, она отвалила в сторону. Так?
Мила нехотя кивнула.
— Арина, что было, то было, — продолжил Демидов. — Было хорошо, но все в прошлом. Я с Кирой, я люблю ее и не собираюсь ничего менять и ворошить прошлое. Кира, я знаю, что ты горишь желанием выяснить отношения, но не думаю, что это необходимо. Я тебе не изменяю. Мы все прояснили?
Мила нехотя кивнула, Арина промолчала и никак не прокомментировала этот монолог, но под взглядом Игната склонила голову в согласии. Кира тоже не горела желанием поговорить и только крутила в руках чашку, но Игнат чувствовал, что желание выяснить отношения с членовредительством у нее поуменьшилось.
Глана на это закатила глаза.
— Ну а теперь мы можем поговорить о серьезных вещах? — Но, не удержавшись, добавила: — А то надоело слушать о любовных похождениях егеря.
— Согласна, закроем тему, — поддержала верховную ведьму Кира. — Я так понимаю, руна у вас?
Глана кивнула.
— И отдавать я ее не собираюсь. Тут она в безопасности.
— Кончились времена, когда были безопасные места, — спокойно заметил Игнат, дегустируя коньяк из широкого квадратного стакана. — Впереди война, и никто не останется в стороне. Скоро одержимые будут знать, что руны нет в Белогорске, они не нашли ее в Златограде. Зато узнали про Тамару. И это дело времени, когда они появятся тут, а учитывая, что один раз они без особого труда уже выкрадывали у вас руну, ваше заверение, что она в безопасности, не совсем убедительно.
Глана проигнорировала данный выпад.
— Мы предприняли все меры предосторожности.
— Неубедительно, — вновь возразил Демидов. — Ну да оставим пока что данный вопрос, руна — это мелкий козырь, который внезапно образовался в колоде.
— Кстати, о колоде, — вспомнила Арина, — вы, надеюсь, ее забрали, очень не хотелось бы потерять. Я дорожу ею.
— Забрали мы твою колоду, — буркнула Кира, — лежит в рюкзаке в «Големе» в трех километрах отсюда.
— Вот спасибо, подруга, — обрадовалась Градова. — А теперь можете продолжать.
При слове «подруга» Басаргина скривилась, но промолчала.
— Кстати, Аринка, — вспомнив кое-что важное, хлопнул себя по лбу Игнат, — я готов простить твой удар в спину, готов простить твои слова, не знаю, зачем тебе понадобилось так злорадствовать, но все это я прощу, только когда ты мне вернешь мой арбалет.
— У меня его нет больше, — виновато развела руками Струна. — Как только я оказалась в Северске, я передала его местным ведьмам для изучения. Тут при школе есть целая кафедра, занимающаяся изучением артефактов и разработкой новых видов вооружений. Скорее всего, они разобрали его на составляющие в надежде постигнуть суть этого великолепного оружия.
Игнат посмотрел на Глану.
— Не отдадут, — ответила верховная ведьма. — По отчетам это очень перспективное направление, так что придется их всех убить, чтобы получить твой арбалетик обратно.
— За этим дело не станет, — зло пробубнил Игнат. — Ладно, вернемся к этому позже, а сейчас у нас разговор к Тамаре.
— Тара слишком поздно сообразила, зачем тебе к Тамаре, иначе вы никогда не смогли бы покинуть Северск, — жестко произнесла Глана. — И не думаю, что стоит поднимать эту тему: секрет, который она хранит, останется при ней.
— Хорошо, — легко согласился Игнат, — давайте оставим ее секрет при ней, ваш при вас — и разойдемся.
Все недоуменно уставились на него, включая Киру.
— А чего вы на меня так уставились? Через пару месяцев ваши секреты будут уже никому не нужны, включая вас самих.
— Ты к чему клонишь? — не поняла Мила. До этого момента она вообще старалась помалкивать и не высовываться.