«Они ушли, — сообщил Фарат, — в округе не осталось ни одной одержимой или воинов народа ОР».
Это сообщение Игнат немедленно довел до Гланы.
— То, что ушли, плохо. То, что мы обошлись малой кровью, хорошо. — Она посмотрела на Тамару и остальных. — Собирайтесь, сейчас мы отправимся в Северск, там поговорим.
— Нам бы наш транспорт забрать, — заявил Игнат, — отказы не принимаются.
— Да забирайте, — легко согласилась верховная. — Десять минут хватит?
Кира кивнула.
— Больше, чем нужно, — и вышла наружу прямо через пролом в стене.
Игнат двинулся следом. Они уложились даже быстрее: переброска «Голема» к дому заняла всего пять минут.
— Твои карты, Струна, — протянул Арине колоду Игнат.
— Не хочешь сыграть на желание? — усмехнулась ведьма.
— В другой раз. Вот закончится все — обязательно сыграем, — подмигнул Демидов.
— Ты простил ее? — тронув егеря за локоть, спросила Басаргина, когда Градова отошла в сторону. Похоже, она немного злилась.
— Да брось, Кира, ты тоже ее простила. Да, сыграла она с нами втемную, ударила в спину. Неприятно, конечно, но другая на ее месте вообще бы прикончила. Я могу ее понять, она выполняла свою задачу, мы — свою, она нас обыграла.
— А Златоград? Ведь это последствия ее действий.
— А если бы мы притащили руну в Белогорск, как собирались, — парировал Игнат, — там хватает шпионов одержимых, не постигла бы его судьба Златограда? Хоть город магичек и не так хорошо защищен, как столица княжества, но все равно он был из самых мощных людских поселений. Да, они не были готовы к нападению, но, думаю, и Белогорск не так хорошо прикрыт. Помнишь, как одержимые открыли портал во дворе дома твоей тетки? И никакая блокада не помешала. Не уверен, что в этом такая уж большая вина Арины. Наш противник — не совсем люди, вернее, совсем не люди, и просчитать их следующий шаг у меня нормально не получается. Зачем они захватили Югорск?
Кира удивленно уставилась на Демидова: видимо, раньше ей в голову этот вопрос не приходил.
— Если разрушение Златограда выглядит логично, — продолжил мысль Игнат, — то атака на Югорск, столицу одного из самых маленьких и слабых княжеств на окраине обитаемых земель, выглядит совсем нелогично. Как и атака на Знаменск, хотя тот разрыв был, похоже, просто разведкой боем. Но мы потеряли город и людей. А они потери нескольких одержимых, скорее всего, даже не заметят.
— О, а вот и девочки. — Кира указала на опушку, откуда две «черных» тащили парня в отключке.
Игнат присмотрелся, этот человек был ему знаком, причем очень хорошо знаком: два года назад в Златограде в одном кабаке он сцепился с гвардейцем, охранявшим академию. Крепкий, хоть и ниже Демидова на полголовы, — как его звали, Павел?
«Одержимый, — мгновенно определил Фарат. — Похоже, его захватили при атаке на город. Слушай, Игнат, а мне его рожа знакома, ты, случайно, не с ним подрался в „Пьяной магичке“? И если мне память не изменяет, он тебе навалял».
«Я был в стельку пьян, — попытался оправдаться Демидов. — Но ты прав, это был он. Можешь определить класс его духа?»
«Дай секунду. — Фарат молчал чуть дольше, прошло не меньше минуты, и „черные“ почти дотащили парня до крыльца, когда он наконец ответил: — Защита у него хорошая, а вот дух слабый. Похоже, его случайно захватили, может, разрыв рядом открылся. Короче, это нечто очень слабое, едва трепыхается».
— Куда вы его? — крикнул им вслед Игнат.
— Допрашивать будем, — отозвалась одна из ведьм, вроде та, что пониже, — потом уничтожим. Единственный пленный, не считая пары одержимых мертвяков, но их просто испепелили.
— А что там вообще в лесу случилось?
— «Инферно» малого радиуса от большого круга. Там земля на пять метров вглубь спеклась. Только костяки обгоревшие и деревья обугленные. Но кто-то успел уйти, поскольку мы обнаружили следы телепорта уже после того, как наши шарахнули по этим сукам со всей дури. Ладно, некогда нам.
И ведьмы потащили тело вверх по разрушенным ступеням крыльца. Ноги бывшего гвардейца волочились по земле — похоже, без магии не обошлось, поскольку дамочки хоть и скрыты плащами, но явно не тяжеловесы, а Паша весил под сотню кило.
— Интересно, выжила ли Римма? — задала риторический вопрос Басаргина.
Демидов только пожал плечами, а через секунду уже падал лицом вниз…
Адская боль в груди, рвущийся наружу Фарат, пустота и темнота…
Пробуждение было кошмарным: все тело болело, такое ощущение, что его разорвали, а потом сшили вновь. Разлепив глаза, Игнат осмотрелся. Высокий потолок, несколько кроватей рядом, на тумбочке горит магический светильник, но очень тускло, как ночник.
«Фарат, что это было?» — мысленно позвал Видок ифрита. Но ответа не получил. Тишина и пустота. Игнат больше не чувствовал в себе ничего чужеродного. Может, заклятие, как в подвалах инквизиции? Сосредоточившись, он начал искать в себе то, чего быть не должно, и не находил, он был совершенно один. Пустота и одиночество. За три десятка лет он так привык к тому, что с ним всегда был джинн, они срослись так, что Фарат мог жить даже без кокона, не захватывая его тела. И если разум Игната по-прежнему находится в его теле — ради проверки он даже шевельнул рукой, пальцы дернулись, подчиняясь, — тогда куда делся ифрит?
Поняв, что больше никаких ответов ему, лежа непонятно где, не найти, Видок выбрался из-под одеяла и уставился себе на грудь. Там, с левой стороны, где обитал ифрит, был короткий толстый свежий шрам.
— Однако, — пробормотал егерь, проведя по нему пальцем: похоже, из него вырвало вполне приличный кусок мяса.
Игнат встал на ноги, слегка покачнулся. Небольшая слабость говорила, что он провел в этой кровати не один день. Как и следовало ожидать, егерь был абсолютно голым. Взяв светильник, он прибавил мощности, комната метров пять в длину и четыре в ширину, шесть кроватей, которые сейчас пустовали, два окна, за которыми ночное небо, звезд не видно. Демидов огляделся в поисках своих вещей и, естественно, не обнаружил ничего. Не сказать, что в лазарете, а больше ничем иным это и быть не могло, тепло, и каменные плиты пола очень холодные.
— Хоть бы пижаму и тапки дали, — произнес он в пустоту.
Да, сейчас Фарат отпустил бы какую-нибудь остроту вроде такой: «Лекарки тебе конец оставили, скажи спасибо, кобелина». Но джинна, который стал ифритом, не было. Стало как-то не по себе, словно он потерял что-то очень важное, то, что давно стало его частью. Игнат никогда не думал, что ему будет не хватать наглого и язвительного «пассажира».
Сдернув с кровати одеяло и завернувшись в него, он пошлепал по холодным плитам в сторону двери. Но до пункта назначения так и не добрался. Дверь резко распахнулась, едва не огрев его по лбу. Игнат отпрянул, избегая столкновения с прочным объектом, и, не устояв на ногах, плюхнулся на задницу.
— Кто вам позволил встать? — требовательно спросила женщина лет тридцати, на ней была салатовая форма лекарки, темные тонкие волосы забраны в длинную косичку, лицо суровое.
— Кто вы? И где я нахожусь? — поинтересовался Видок, даже не собираясь подниматься, только поправил соскользнувшее одеяло.
— Встаньте, — потребовала незнакомка, — и немедленно в кровать. Я принесу вам одежду и обувь. Выйти вы отсюда все равно не сможете. У дверей охрана с одним приказом — не выпускать вас из палаты.
— Кто приказал? — подчиняясь и возвращаясь к своей койке, задал Игнат новый вопрос.
— Верховная ведьма Глана, — уже более спокойным голосом ответила лекарка. — Сейчас вы в академии, а точнее — в нашей больнице.
— Я арестован? — забираясь в кровать и устраивая подушку так, чтобы можно было сидеть, полюбопытствовал Демидов.
Лекарка, которая так и не представилась, пожала плечами.
— Не знаю. На арестанта вы не тянете, вас привезли четыре дня назад в очень плохом состоянии: большая потеря крови, частичная невосприимчивость к магическому лечению, дыра в груди. Если бы портал открыли не в операционную, вас бы, наверное, не спасли.
— Однако, — задумчиво пробормотал егерь. — Со мной была магичка… — Но, заметив неприязненную гримасу на лице собеседницы, поправился: — Ведьма, зовут Кира, зеленые глаза, волосы светлые, медового оттенка. Вы ее видели?
— Я отправила ее спать три часа назад. Простите, я не представилась: Илона.
— Но что со мной произошло? Почему я не ощущаю духа, который был во мне?
— Я не та, кто даст ответы на эти вопросы. — Она протянула Игнату склянку с каким-то зельем: — Пейте. Думаю, уже завтра вас навестит ваша подруга, а может быть, и Глана, и тогда вы получите ответы на все вопросы или хотя бы на часть из них. А теперь я бы советовала вам поспать.
— Да не особо хочется, — покачал головой Игнат.
— Это поправимо, — улыбнулась лекарка и, открыв футляр, располагавшийся у нее на поясе, достала оттуда еще одну склянку. — Вот, один глоток — и до утра будете спать как младенец.
Несколько секунд Игнат прикидывал, что лучше — поспать или все же полежать просто так, — но выбрал сон: за оставшуюся часть ночи он просто изведет себя вопросами, на которые у него нет ответов. Взяв склянку, он залпом выпил ее и, устроившись поудобнее, закрыл глаза. Уснул он мгновенно.
«Игнат, ты слышишь меня?» — возник в голове знакомый голос Фарата. Только слышно его было очень плохо, словно тот издалека пытался докричаться. Так бывало, когда магички чересчур укрепляли кокон.
«Слышу, но плохо, — отозвался егерь. — Мне тут дикий сон приснился, что тебя нет, а я в больнице».
«Это не сон, — последовал незамедлительный ответ ифрита. — Слушай и не перебивай, времени очень мало. Мы больше не связаны, теперь ты сам по себе, я в школе ведьм в какой-то темнице. Чтобы выжить, я захватил тело Павла, ну того гвардейца из Златограда. Подавил его слабенького духа. Меня ежедневно допрашивают, еще немного — и они это тело вконец искалечат, так что никакая магия не поможет. В то, что я не имею отношения к одержимым, они не верят. Я просил привести ко мне Киру. Но эти черные — упертые тетки. Но у меня есть информация, которая им нужна. Я пока ее держу при себе: уверен, стоит мне рассказать, как они меня убьют. Пока подкармливаю их всякой лажей, которую узнал от поглощенного духа. Вытащи меня. Ты единственный, кому я могу доверять. А теперь извини, мне пора, у меня начинается новый раунд с одной ментальной магичкой, которая очень хочет подавить меня».