Игнат ничего решил не говорить о том, что принимал непосредственное участие в этом замесе, Кира, заметившая это, тоже промолчала.
Демидов протянул руку и вытянул из пирамиды «Кару».
— Это еще что такое? — рассматривая абсолютно непривычный дизайн, поинтересовался он.
Винтовка была длиннее, чем старая десятая и двенадцатая, которой он пользовался после отъезда из Белогорска. Почти метр, в ширину вместе с рукоятью сантиметров семнадцать, приклад, батарея, прицел, правда, без рун, наклонная рукоять с защитной скобой, в которой крепился очень широкий магазин с довольно странной подачей боеприпасов. Калибр идентичный тому, чем он пользовался. Игнат отомкнул магазин — пятнадцать пуль, приноровился, вскинул к плечу, быстро левой рукой воткнул его обратно. Весила винтовка побольше, чем его старые, килограмма три с половиной, но для егеря это не являлось проблемой. Даже без Фарата он смог бы прицельно стрелять из нее с одной руки.
— Есть к ней запасные магазины? — спросил он Виктора, и в глазах каптенармуса увидел тоску: тот уже понял, что игрушку, которую он так и не успел понянчить, сейчас заберут, приказ Гланы был совершенно определенным — облизывать посетителей, как родную гвардию, для которой ничего не жалко.
— Есть пять штук, — нехотя признался он, — и даже разгрузка уцелела. Хотя как — ума не приложу. — Он прошел к одному из ящиков и извлек требуемое, выложив на стол перед посетителями. — Я пострелял из нее, точность обалденная, на двести метров без всяких проблем все в десятку положил, на триста разлет больше, но все в ладонь. На четыреста уже не тянет: батарея слабовата.
— Отличный результат. — Видок был впечатлен.
Быстро осмотрел добытое, довольно кивнул. Это он удачно зашел. Когда каптенармус принес разгрузку, Демидов обнаружил несколько пятен крови, и больше ничего.
— Вдовы сказали, этому одержимому пуля в лоб прилетела. Даже дух, сидящий внутри, не спас, — пояснил хозяин.
Игнат подмигнул Кире: он был единственным, кто пользовался винтовкой, а значит, это по-любому его трофей. Причем по праву. Так что, можно сказать, он не грабит, а берет свое.
— А что еще было на этом покойнике? Кстати, чтобы успокоить твою «жабу», скажу, что это и так тебе не принадлежало.
— Это почему? — удивился каптенармус.
— Да потому что пулю ему в лоб я загнал, — обрадовал Виктора Игнат, — но был серьезно ранен и не мог обшманать труп. Так что показывай, что там у него еще было.
— Брешешь?
— Свяжись с Гланой, она подтвердит: только я стрелял в той заварухе.
Но Виктор отрицательно мотнул головой.
— Так поверю. Все равно, даже если неправда, велено давать все, что попросят, в разумных пределах. Вот еще что было, — вытащил он кобуру с пистолетом.
Игнат вынул оружие и прикинул, магазин на двенадцать пуль, батарея небольшая, чуть тяжелее, чем у него, но сам пистолет покороче. И сделан он был в частной мастерской. Клеймо ему показалось смутно знакомым — вроде в Мирославле похожие делали.
— Тоже забираю. Магазины есть?
Виктор кивнул, его «жаба», похоже, отступила. Он еще порылся в ящике и выложил на стол сразу три штуки.
— Кир, тебе винтовку подбирать не будем, твое оружие — магия, пистолет — так, на всякий случай. О, — вспомнил он, — Виктор, у тебя, случайно, в закромах нет рунного ножа? Нам такие дела предстоят, что без него никак.
«Жаба» каптенармуса вновь проснулась, но он, задавив ее, достал из ящика с замком красивый резной сундук, после чего, с тяжким вздохом вскрыв его, обреченно махнул рукой.
— Выбирай, паразит.
Игнат быстро перебрал содержимое ларца. Один кинжал с закопченным лезвием показался ему знакомым, где-то он его видел, причем не так давно. Он взял его в руки, изучил руны. Все правильно, камень в рукояти и знак в виде карты… Валет, наконец вспомнил Демидов прозвище молодого егеря.
— Тоже с этого боя? — спросил он у Виктора.
— Да, одержимый сгорел, кинжал остался. Узнал, что ли, его?
— Молодому егерю принадлежал, видел его чуть больше месяца назад в офисе братства в Белогорске, жив был, на задание его отправили. А вот где он кончил. Забираю. Больше ничего не трону. Только дай нормальных обычных боеприпасов, винтовку пристрелять. Без всяких изысков. Не буду я тебя грабить, у меня кое-какой запас в мобиле есть.
Виктор, обрадованный окончанием грабежа, принес со склада целую сотню обычных стальных патронов, половина из которых оказалась даже рунными, разрывными.
— Сумка в подарок, — заявил он, укладывая внутрь все, что не сумел сохранить. Он проводил гостей до двери и, похоже, был счастлив, что отделался малой кровью.
Натали стояла, прислонившись спиной к стене, ожидая своих подопечных. Стоило покинуть оружейку, как она тут же затараторила:
— Поступило сообщение от верховной. Ваш спутник Павел готов говорить, без вас отказывается. Велено вас проводить в больницу. Госпожа уже дважды вас спрашивала.
— Если спрашивала, давай сходим, — согласился Игнат. — Вперед.
Натали развернулась и устремилась к телепорту. Пять минут — и вот уже знакомая палата. Правда, возникли новые лица: на одной из коек сидела озабоченная Тамара, Арина стояла и подпирала плечом стену, Урсула и Глана сидели на стульях рядом с кроватью, на которой лежало тело Павла. О своей безопасности ведьмы позаботились: на всякий случай его притянули к ложу заклятием.
— Хорошо выглядишь, Павел, — разглядывая подлеченного одержимого, заметила Кира, вошедшая следом.
— А может, по истинному имени? — с мольбой попросил ифрит.
— Нет, Фарат. Если ты собрался влиться в общество, то пользуйся принятыми в нем именами, — заметил Игнат, садясь на один из свободных стульев. — Теперь ты Павел. Правда, фамилии я его вспомнить не смогу.
— Арсеньев была его фамилия, — сообщил Фарат. — Ну Павел так Павел.
— Может, приступим к допросу? — вклинилась в беседу Урсула.
— К беседе, — поправил Игнат. — И вообще, сделайте доброе дело, уберите сковывающее заклятие, он свободный человек.
Ведьма зыркнула на него исподлобья, но промолчала. Тетка была неприятная, обладающая холодной хищной красотой, высокая, с лицом, на котором застыло презрение ко всем, за исключением, наверное, Гланы. На нее вдова смотрела с подобострастием.
— Сними, — распорядилась верховная.
Урсула нехотя буркнула заклинание и махнула рукой.
— О, так лучше, — обрадовался Павел и сел, — а то все затекло и спина чешется, помыться бы.
— Успеешь, — отказала Глана, — сначала информация.
— Сначала гарантия, — неожиданно вклинилась Арина, — давайте, госпожа, пора клясться.
Владычица Северска бросила на Арину злой взгляд, но вновь промолчала.
— Какой полезный у тебя шарик, — шепнул Демидов Кире. — Прямо золотая женщина стала.
Кира на это только улыбнулась.
Глана процедила слова клятвы, и Арина заклинанием подтвердила ее.
— Теперь можно начинать? — нетерпеливо спросила Урсула.
— Спрашивайте, — разрешил Фарат.
— Каковы планы одержимых на вольные земли? — задала вопрос вдова.
Игнат на это лишь хмыкнул и закатил глаза, к счастью, этого никто не заметил.
— Нет никаких планов, людей тут больше не будет. Вообще можете не задавать вопросы о планах, на людей — истребление, единственный план.
Дальше посыпались дежурные вопросы — что, где, когда. Фарат подробно отвечал. Игнат прислушивался, прикидывая дальнейший маршрут. Сейчас нелюди громили княжества, помимо Югорска пал Ореж, князь погиб, из города никто не вышел, за исключением одержимых. Гвардия и магички сутки удерживали княжеский терем, а потом погибли. Город сожжен. При этом ифрит активно скидывал всем желающим мыслеобразы, которые позаимствовал у поглощенного духа. Радостного там было мало. Гильдия стянула все силы в Белогорск, падение Златограда сильно ослабило магическую мощь княжеств, стены Орежа, недостаточно зачарованные, были буквально сметены первой же атакой, а потом в город хлынули нелюди. Лесовики, шестилапы, лешие, ядовитые жабы и поднятая нежить, которая вообще пуль не боялась. Она принимала выстрел в грудь, а потом толпа наваливалась и рвала стрелка в куски. Причем попадались и совершенно незнакомые: чего стоил трехметровый монстр с серой кожей, огромными ручищами, который, задев плечом бревенчатый дом, развалил его. Потом шли одержимые — их было много, несколько тысяч, они ловили людей, тех, кого не сожрали твари, и, связав, сгоняли на центральную площадь. Последним полученным мыслеобразом был сгоревший дотла город, только угли и пепел.
— Никто не спасся? — спросила Кира, и голос ее звучал подавленно.
— Один отряд дружинников при нескольких магичках, — ответил Павел. — Человек сорок на трех грузовиках при поддержке бронемобилей. Они смели тварей в воротах шквалом огня из всех стволов в упор, магички ударили «инферно» по накатывающей волне нелюдей и прошли сквозь пламя. Грузовой мобиль и десять человек сгорели, но остальные ушли.
— «Ветер гонит пепел», — неожиданно произнес Игнат вслух, вспомнив название книги, которую прочел прошлой зимой. Автора он не запомнил, она была о тотальной войне в княжествах, когда магички разгулялись и осталось одно пепелище.
Все вздрогнули и повернулись к нему.
— Что? — переспросила Глана — возможно, решила, что послышалось.
— Ничего, — поднимаясь, ответил Игнат и рефлекторно потер лицо. — Ветер гонит пепел, ничего не останется, только выжженная земля. Вставай, Паша, пора идти, приведешь себя в порядок — и поедем, нам нужно торопиться. Глана, вы обещали одежду нашему спутнику и артефакт.
— Обещала — выдам, — ответила верховная ведьма.
Игнат кивнул и вышел. После увиденного он понял: еще немного — и ничего не останется.
Глава 14Пепел наших домов
Тара стояла на портальной площадке и готовилась к открытию очередного портала на пять тысяч километров. Древняя ведьма, скрывающая обезображенное лицо под глухим белым капюшоном, неодобрительно косилась в сторону Игната и остальных. Она не одобряла происходящего, но поделать с решением верховной ничего не могла. Та же не объяснялась, просто поставила всех перед фактом. На проводы она не явилась.