Подозреваю, что эта милая переписка, была ещё обусловлена тем, что мы оба снимали напряжение. Словно окунаешься в простой и понятый мир, а все странности пусть остаются где-то там, далеко, будто их и нет.
Постепенно я окончательно расслабился, приготовил себе ужин, сходил в душ, ну и конечно же общался с новой знакомой, которую, кстати, звали Полиной. Имя мне нравилось. Как и сама девушка.
В итоге проболтали до самой ночи. Марта больше не писала, поэтому я уверовал, что всё будет хорошо. С этой мыслью и заснул. Внутри гнездилась тревога, но я её так тщательно спрятал, что она была почти не заметной.
А потом ночью я проснулся от того, что кто-то активно звонит в дверь.
Глава 3. На крючке
Есть такие звонки, которые как холодный лед, брошенный за пазуху. Нутром чувствуешь, что они принесли беду.
Я не сразу понял, что происходит. Один звонок, потом ещё один и ещё. За окном ночь. Рукой нащупал телефон, хотел подсветить, но он был выключен. Разрядился. Вспомнил, как валялся в постели, переписывался с Полиной и забыл поставить на зарядку.
Звонки продолжались. Методично, раз в пять секунд, кто-то упорно хотел достучаться до меня.
Аккуратно прошел к двери и заглянул в глазок. Там стоял мужчина… В форме. Как-то он понял, что я появился и прекратил звонить, дал себя рассмотреть.
– Эрнест, я знаю, что вы там. Откройте дверь, нам нужно поговорить.
Он не кричал, говорил спокойно. Как уставший человек, у которого есть неотложные дела ночью.
– Эрнест, у меня нет времени на прелюдию, либо вы откроете, либо мои ребята вынесут дверь.
Внутри похолодело, сердце сжалось и провалилось в пятки. Вот это я попал… Мысли лихорадочно заметались. Представил, как дверь будут ломать. Есть в этом смысл? Выиграю я немного времени и что дальше? Успею одеться и встречу гостей не в трусах?
– Кто вы и что вам надо? – спросил я через дверь, впрочем, не спеша открывать.
– Меня зовут Геннадий Павлович. Я курирую спец. проект по особым людям. Город нуждается в вашей помощи. И может, откроете уже дверь? Поверьте, вам ничего не угрожает. Пока вы сотрудничаете.
Последние слова он сказал тихо, но я услышал.
– Мне нужно одеться. Дадите пять минут?
– У вас есть три. Я пока покурю.
Сказал и отошел на лестничную площадку. Я бросился обратно в спальню. Первым делом мобильник на зарядку. Вторым делом одеть штаны, футболку и куртку. На спину рюкзак с запасенными вещами. Хотя нет, его лучше пока спрячу. Брошу в коридоре, надеюсь, что самое неприяметное то, что лежит на виду. Сразу обулся, чтобы если придется бежать, не делать это босиком.
Вернулся к телефону. Там один процент, но пока он на проводе заряжается, включить можно. Загрузка шла мучительно долго.
Как включился, сразу обрушились десятки сообщений. Пропущенные – больше десятка вызовов и смс. Зашел в месседжер, там тоже куча сообщений от Марты.
00:36. Эрнест, они собираются привлечь людей со способностями.
00:59. Эрнест, срочно вали из дома! Они нашли видео с твоим лицом!
01:00. Ты какого хрена молчишь? Почему телефон выключен?!
01:01. Блин, просыпайся! Нашел время дрыхнуть!
01:40. За тобой выехали. Сначала попробуют договориться. Лучше соглашайся.
01:45. Я тебе ничем не помогу. Что могла, уже сделала. Удали все сообщения, как увидишь.
Раздался звонок. Мне намекнули, что время вышло. Позвонили один раз и было в этом что-то зловещее. Чувствую, скоро начнется штурм.
Я метнулся к двери и с криком, – Да сейчас! – на ходу удаляя сообщения от Марты. Щелкнули замки, распахнул дверь, взглянул на непрошеного посетителя.
– В дом пустишь или здесь общаться будем? Есть ещё вариант спуститься вниз. Там удобная машина.
Мужчина, крепкого вида, смотрит цепко. Свет из квартиры падает ему на лицо, отмечаю, что глаза красные, то ли от недосыпа, то ли от напряжения. Одет… В форму. Есть погоны, но я в них разбираюсь так же, как в женской логике. Можно сказать, что никак. На голове лысина, а ниже дурацкие усы. Борода отсутствует.
– Проходите, – пропустил гостя в дом.
Тот прошел, коротко осмотрелся, задержался взглядом на том, что я одет и обут. Но реакции на это ноль.
– На, смотри, – протянул он мне планшет, который до этого держал в руках.
Глянул, там видео. Три, если быть точным. На них я с разных позиций. Активно применяю навыки и выкашиваю орду смерти. Одна запись сделана в метро. Две других из окон ближайших к метро домов. Мужчина в маске тоже мелькнул.
– Фотошоп? – робко произнес я и запоздало сообразил, как это жалко и глупо прозвучало.
– Если бы. Что ты знаешь о происходящем в городе? Что у тебя за способности и откуда они взялись?
Мужчина остался стоять, хотя рядом был стул. Смотрит цепко, аж мурашки по коже.
– Не понимаю, о чем речь, – отвечаю так, потому что откровенно не знаю, что говорить. Рассказать про игровые способности? Не сделаю ли я этим себе хуже?
– Не трать мое время, парень. Оно ограничено.
– Так я и не трачу, это вы сами ко мне пришли. – дерзость вылезает сама собой. Как птица, которую забыли запереть в клетке.
– Действительно. Тогда слушай. У тебя есть два варианта. Первый – тебя забирают в принудительном порядке. Перспективы, уж поверь, крайне сомнительные. Подписан приказ на ликвидацию всех людей со способностями, что откажутся сотрудничать. Понимаешь всю серьезность ситуации?
– И что, будете вот так легко убивать людей?
– Будем. В городе военное положение. Не до сантиментов.
Как-то сразу поверил. Смотришь в эти бесцветные глаза и понимаешь, что тут не детский сад, игры кончились.
– Скажу тебе прямо, парень. Ты четвертый, с кем я говорю. Двое согласились помогать, третий… – Фраза не закончена, но тут и так понятно. – И да, если думаешь, что способности помогут, то выгляни в окно.
Делаю, что предлагают. Внизу стоят два грузовика. Явно в них не команда танцовщиц притаилась.
– Вижу, понял, – отмечает он то, как я поежился.
Смогу ли я убить отряд солдат? Нет. Дело не в способностях, а в том, что это та черта, которую я не готов перешагнуть. Вот если они нападут, тогда да, буду драться. А так это пока люди, что выполняют свою работу. Город можно сказать защищают. Нападать на них первым? Только если совсем зажмут. Да и то не уверен, что смогу.
– Что вам от меня надо?
– Чтобы ты в команде других искателей спустился вниз и очистил очаг заражения.
Он сказал искателей, значит что-то уже знает. Кто-то из пойманных рассказал?
– А дальше что? Я молчу, что вы собираетесь засунуть подростка в пекло, где велик шанс летального исхода. Но что дальше? Справимся мы, окей, вернемся живыми и что? – это главный вопрос. Нужно понять, какие перспективы ждут.
– Дальше… Хорошо, кнут ты услышал, вот тебе пряник. Напишешь подробный отчет, как, где, при каких обстоятельствах получил способности. Что знаешь о происходящем, какими навыками обладаешь. Может ещё на какие-то вопросы ответишь. Дальше подписка о не выезде и живи себе спокойно.
– Всё так просто?
– Почти. Но жить будешь.
Хотелось спросить, нормально или вообще жить, но промолчал. С чего я взял, что мне скажут правду? Но какой здесь есть выбор. Впервые за долгое время чувствую себя настолько бессильным. И что толку с прокачки навыков, если к тебе могут заявиться домой и навязать волю? Если бы я был сильнее…
– Я согласен. Когда отправите нас?
– Прямо сейчас. Ситуация критическая и нужен результат. Вижу, что ты готов, так что вперед.
Мужчина отправился вперед. Показалось или на его лице промелькнуло облегчение? Какого этого полагаться такому человеку на, по сути, пацана? Дьявольщина, куда катится мир.
Вышел следом за ним, закрыл дверь. Взял с собой только немного денег, мобильник дома оставил, всё равно батарея на нуле. Спустились вниз, там меня усадили в машину, которая резво сорвалась и двинулась в центр города.
– А можем за кофе заехать? – спросил я. Раз уж едем на вероятный эшафот, то наглеть так наглеть.
В машине я был не один. Этот мужчина, который заявился ко мне и водитель. Оба сидели на передних сиденьях. Каких-то слов не последовало, но мужчина достал откуда-то термос и налил мне. Понюхал – и правда кофе. Оперативный у них сервис.
Ехали с мигалками, так что домчались быстро. Понятно куда, остановились рядом с чертовым метро.
– Сиди здесь пока, скоро приду за тобой, – бросил мне мужчина и вышел из машины.
Я уставился в окно и постарался рассмотреть хоть что-то. Вокруг входа в метро – кордон. Стоят заградительные машины, а людей с оружием – как школьниц навыпускном. Глаза разбегаются, если всех пытаешься рассмотреть.
За мной пришли минут через пять. Вывели из машины и направили прямиком в метро. Солдаты, что стояли на входе, косились на меня, но молча. Если у них и были вопросы, что здесь делает подросток, то они оставили их при себе.
Внутри я сразу узнал того, с кем уже встречался здесь. Тот бородатый здоровяк, что любит играть в экзорциста. Сейчас он без маски и значит, она ему не особо помогла. Или он сам сдался? Сомневаюсь. Тогда зачем ему было изначально скрываться?
Косвенно знакомый кивнул мне, как старому другу, вроде приветливо, но вот глаза настороженные. Рядом с ним, ну как рядом, метрах в пяти, был ещё один искатель. То, что это именно он я сразу понял, потому что это единственный, кроме бородатого, кто здесь был в гражданской одежде. Остальные были солдатами, их тут штук двадцать насчитать можно и по большей части они внимательно следили за выходом из метро.
Но искатель отличался не только одеждой, он ещё применял свои навыки. Крутил в руках… Снежок. Подкинет – поймает. Подкинет – поймает. При том, что до зимы далеко.
– Думаю, вы и сами познакомитесь, – сказал тот, кто привел меня сюда. Да и этих двоих тоже он наверняка нашел, – Задачу слышали. Нужно спуститься вниз и решить проблему. Справитесь?
– Да, – ответил тот, что игрался со снегом.