– Это ты с кем? С детским садом на прогулке? – глянул я в сторону хмурых бойцов, косящихся в нашу сторону.
Уровни у них гораздо ниже. Где-то в районе двадцатого. Сами мужики выглядели сурово, чувствуется военная подготовка и большой опыт, но меня такое больше не впечатляло.
– Зря ты так, они вполне ничего, – улыбнулся Герман, – Парни, вы можете возвращаться на базу. Я пока тут задержусь.
– Как скажешь, – бросил один из них и перехватил командование.
– Пойдем, – увёл я Германа, – Покажу свою новую базу.
– А ты явно не скромничаешь, – посмотрел мужчина со скепсисом на башню.
Я провёл его внутрь. Здесь пока не было перегородок, голый, чистый камень. Плюс лестница, идущая по кругу, да редкие бойницы. Освещение я создал с помощью камней, наделив их свойством. Не бог весть что, но мне сейчас больше и не нужно. Я повёл друга прямо на самый верх, на седьмой этаж, откуда открылся хороший вид на окрестности. Замечу, что этажи я строил с запасом, то есть выше стандартных. Каждый по пять метров высотой.
– Ух, – сказал Герман, забравшись на последнюю ступень, – Лифт сделать не хочешь?
– Я планирую поселить здесь могучих искателей, их не должна пугать какая-то лестница.
– Прям могучих? – усмехнулся воин.
– Ну, сначала обычных, а потом и могучих. Расскажи лучше, как сам-то? Как семья? Всё ли в порядке?
– Да что со мной будет? Три месяца куковали. Я к своим уехал и делами личными занимался. Как купол спал, так потребовали явиться сюда.
– Так ты не добровольно?
– Добровольно. Успел я засидеться. Ты и сам же знаешь, что это как наркотик. – улыбнулся он, – Про тебя разные слухи ходят. Расскажешь хоть, что с тобой было?
– Да тоже ничего особенного. Меня киборги захотели поймать. Не все они, а их князь. Очень уж они магов металла любят, ты в курсе про это. Я вырвался, прилетаю сюда, а тут купол уже. Дальше встретил пару отрядов людей, помог им отступить и мы скрылись в не самом дружелюбном мире и куковали там, пока путь не открылся.
– Да? С твоих слов звучит скучно и не столь эпично, как об этом говорят.
– А что говорят?
– Что ты сам разрушил купол, убил князя, покрошил тысячи искателей.
Герман вроде улыбался, но я видел, что он насторожен.
– Князя не убивал. Я как был мастером, так и остался. Можешь так всем и передать, если спросят.
– Если только своим. Остальные пусть сами спрашивают, – хохотнул мужчина – Но ты изменился. Вижу, что силушки прибавилось. Может спарринг? Я хоть и сидел дома, но тренироваться не забывал.
– Почему бы и нет? – улыбнулся я.
Раньше мы с Германом много тренировались. В какой-то степени он был моим учителем. Рукопашный бой, фехтование – основы именно он мне заложил. Только вот с тех пор много воды утекло. Я видел настоящих мастеров-искателей, посвятивших жизнь бою холодным оружием. При всём моём уважение к мечнику, он до них сильно не дотягивал. Тем интереснее будет посмотреть, чего он достиг и какой путь проделал я сам.
Герман призвал клинок-навык. Я свой выпустить не мог. Это быстро закончится для воина смертью. Пришлось на скорую руку создавать из металла оружие и укреплять его, чтобы выдержало.
Встали друг напротив друга и начали. Герман атаковать не спешил. Пошёл по кругу, меняя стойки. Я остался на месте, не смотря на него. Зачем, если я и так чувствую все возможные линии атак. Ощущаю его эмоции, недоумение, опасения и азарт.
Когда он ударил первый раз, сместиться в сторону было настолько легко, что я несколько удивился. У меня в тот момент в голове что-то хрустнуло. Кажется, это посыпалась социальная самоидентификация. Какая-то часть меня по прежнему воспринимала себя как ученика, как того, кто на мечах слабее Германа. Сейчас эта часть чесала репу и пыталась переставить себя на новое место в иерархии.
Воин легко менял траекторию меча. Он двигался легко, непринужденно, словно это не тяжелая железка, а пушинка. На ходу меняя стили, подходы, темп, вворачивая финты и подлые удары, он пытался меня достать, а я просто уворачивался, в редких случаях отводя его клинок своим.
Разница в характеристиках и восприятии была колоссальна. Я быстрее, вижу его намерения, успеваю просчитать линию атаки и ответные ходы.
– Это бессмысленно, – удивленно сказал Герман минут через пять, когда ему надоело проверять меня, – Но как?
– Как-то так, – пожал я руками, развеяв оружие. – Просто ты для меня слишком медленным.
– Насколько ты поднял ловкость, что достиг такого результата?
Тут я задумался. Говорить о своих характеристиках не хотелось. Лишняя информация для врагов. Но это вроде как мой друг. Человек, которому я доверял. Три месяца назад так было. Мог ли он измениться настолько, что предаст меня?
– До возможного максимума, – ответил я. Мою задержу он если и заметил, то не подал вида.
– Оу. Не хило, дружище. Чувствую себя школьников перед учителем.
– И как ощущения? – усмехнулся я.
– Да так себе, – засмеялся он.
– Так значит ты отряды теперь водишь? Как на перекрестке обстановка? – спросил я, когда мы вспомнили старые денёчки и посмеялись над тем, как быстро меняется жизнь.
– С каждым днём всё хуже. Нам бы не помешала твоя помощь.
– Знаю. Меня для этого и дернули сюда. А остальные что? Алиса? Лидер? Иван в штабе прочно корни пустил?
– Прочнее некуда. Алису тоже выдернули. Она здесь где-то ходит. Вместе с укрепленным отрядом. Щиты им ставит. Лидер же… Да не трудно догадаться, где он. В лазарете, как обычно. Зашивает пострадавших.
– А где лазарет? Надо бы навестить его.
– Там, в тылу, – указал рукой Герман, – Где общая база. Туда всех раненых доставляют. Туда же все добровольцы сбегаются. Недалеко ещё городок есть небольшой. Так вот, его искатели захватили.
– В смысле?
– Не в прямом… Ты хоть представляешь, сколько сейчас пробужденных?
– В общих чертах.
Марта рассказала, что их тысячи и тысячи. Каждый день, кто тусовался в окрестностях, получал уровень и доступ к системе.
– До хрена и больше. Весь мир знает про то, что можно уровни поднимать и какие это возможности даёт. В некоторых городах митинги были, что правительство закрыло доступ к прокачке. Люди требуют прав, представляешь? Требуют, чтобы им поднимали характеристики.
– В смысле? – не поверил я, – Кто-то другой за них поднимал?
– Ага. В Америки вообще жуть, что творится. Пару городов разнесли к чертям. Ходят с плакатами и требованиями, чтобы всем гражданам предоставили возможность.
– Звучит бредово.
– Выглядит ещё хуже, – покачал головой мужчина. – Ты ещё насмотришься на то, какая дурость здесь творится. Прикинь, люди лезут сюда, пытаются прорваться к граням. Встречаются как обычные придурки, так и серьезные команды. Их вояки заворачивают, но те всё равно лезут. Как купол пал, так активизировались. В городке тысячи таких придурков увидишь. Они тусуются рядом, сбиваются в стаи и пытаются сюда как-то прорваться. Как по мне, большинство из них обычные бездельники.
– Слушай, я же нормальный мир вам оставлял, что вы с ним сделали, пока меня не было?!
– А что мы? Мы ничего. Просто люди они… – махнул рукой Герман.
– Тупые? Дурные? Хернёй страдают?
– Ага. Всё вместе, возведенное в квадрат.
– Жесть. – покачал я головой, – Ладно, плевать на них. Я вот что предложить хотел. Зачем тебе с вояками тусить? Переходи ко мне.
– К тебе? – оглядел меня мужчина, – К тебе – это к кому? И куда?
– Я хочу свою группировку создать. Клан или что-то в таком духе. Буду учить, вкладывать силы и ресурсы, развивать. Не хочу больше ничьи приказы исполнять, хочу свою игру вести.
– Зачем я тебе?
– Так причин хватает. Тебе я могу доверять. Ты уже сильный искатель. Ты можешь тренировать людей.
– А мне это зачем?
– Со мной будет интереснее.
– Сомнительный аргумент. Не обижайся, но… Ты хоть представляешь себе, как это будет? Как людей соберешь? Как их прокачивать станешь? Да, я слышал, что с тобой пришли маги ветра. Ты бы им помог, что ли.
– Стоп. Что значит помог?
– Так их под замок сходу посадили. Допрашивают, лояльность проверяют. Слухи разные ходят, я сам не особо в курсе.
– Дерьмо.
– Угу. Если ты про это не в курсе, то хреновый из тебя лидер, дружище. Без обид.
– Да какие обиды. – отмахнулся я, – Ладно, признаю, мой косяк. Так задолбался, что недельный отпуск себе устроил. Вот поэтому ты мне и нужен! Стоит мне отвернуться, как какая-то херня происходит!
– Она всегда происходит. Государство платит мне, оберегает семью, прикрывает со всех сторон. Ты можешь это предложить? Или твой путь будет устлан смертями, кровью и сражениями?
– Скорее второе. Но я тебя услышал. Нужен крутой социальный пакет. Надо подумать…
– Тебе нужны люди. Много людей. А потом с ними долго возиться. Когда у тебя появится сотня магов, тогда да, ты станешь грозной силой среди этого детсада. Да и то, при условии, что договоришься с государством. У многих семьи. Надавить найдут как. Оно тебе надо? Думаю, что нет. Значит надо прикрыть тылы и дружить со всеми. Что у тебя откровенно плохо получается. Ты как кость в горле у вояк. Тебя опасаются трогать, польза есть вроде, но при этом ты дерзкий и неуправляемый.
– А если я наберу людей и договорюсь?
– Это будет первым шагом.
– Спасибо. Ты частично лишил меня девственности в вопросе создания клана.
– Да херня вопрос, – беспечно махнул рукой Герман. – У тебя ещё одна проблема есть. Дмитрий на тебя зуб точит. Про его эпичный полёт я тоже наслышан.
– Ну, он сам полез.
– Может и так. Но лучше бы ты его грохнул тогда. У него под сотню человек последователей. Смекаешь?
– Он собрался стать князем?
– Что? Это одно из условий? Нет, я не об этом. У него уже есть своё войско. Если ты создашь свою группировку, это как красная тряпка для него будет. Он тоже проблема для начальства. Искатели сдают по десять очков навыков, приносят ему клятву. Абсолютная преданность людей и навыки, доведенные до максима. Он силён и опасен, а ты его сделал своим врагом.