о телевизору видел, ураганы эти! – хвастливо проговорил Вихрик. – И по компьютеру тоже! А ты хоть знаешь, что это такое, телевизор?
– Знать то знаю, – смущённо сказал Ветерок. – Только его у нас нет.
– Нет телевизора? – даже удивился Вихрик. – И где ты, в таком случае, работаешь?
– В детском садике № 5, – с гордостью произнёс Ветерок. – Вообще-то, телевизоры у нас в садике есть, и даже видеоприставки к ним имеются… но это не в моей комнате. А в других комнатах я пока не бывал…
– Ну, брат… – снисходительно отозвался Вихрик. – Да ты, оказывается, ничего ещё в жизни не видел, как я погляжу!
Ветерок хотел, было, возразить, что как раз то наоборот, видел он в своей коротенькой жизни не так уж и мало. Но, поразмыслив хорошенько, решил промолчать. Хвастаться он не любил, а потому лишь спросил у нового своего приятеля, где тот работает.
– В одном институте научно-исследовательском, – небрежно бросил Вихрик. – Сокращённо, НИИ. Чем они там занимаются, я, признаться, до сих пор так и не понял… скорее всего, ничем. Но интересно там, знаешь! Они с утра как сойдутся, как начнут спорить друг с другом до хрипоты. Распалятся, раскалятся… и вентилятор включают для взаимного охлаждения. И дальше споры свои продолжают на самые всевозможные темы. Они спорят, а я вокруг столов летаю, слушаю и на ус себе мотаю. Я, знаешь, какой образованный сделался за это время! Хоть в академию поступай! Не веришь?
Ничего на это не отвечая, Ветерок лишь с уважением посмотрел на нового своего приятеля и вздохнул при этом украдкой. Боясь показать вопиющую свою необразованность, он решил больше слушать и лишь изредка вставлять словечко-другое для поддержания разговора.
Впрочем, Вихрика это вполне устраивало. Найдя такого благодарного слушателя, как наш Ветерок, он готов был разговаривать с ним до самого позднего вечера. И он говорил и говорил без умолку и без передышки, сообщая нашему маленькому Ветерку всё новые и новые подробности из жизни своего научно-исследовательского института.
Всё это было, разумеется, очень интересно и Ветерок с удовольствием слушал бы нового своего приятеля сколь угодно долго, но, к сожалению, пора было уже возвращаться обратно. Ветерок и сообщил об этом Вихрику, твёрдо пообещав ему встретиться завтра в это же время.
– Да брось ты! – сказал Вихрик. – Тебе что, приятнее будет в тёмной коморке сидеть, чем со мной общаться? Насидишься ещё, успеешь!
– Понимаешь, – принялся объяснять другу Ветерок, – просто я обещал скоро вернуться. А то ведь, если я не сдержу своего обещания, Вентилятор рассердится и больше никогда не разрешит мне вылетать.
Вихрик лишь расхохотался в ответ на это.
– Подумаешь, рассердится! Пускай себе сердится, а я тебя сейчас научу, как можно вылетать наружу без этого его разрешения! Научить?
– Не надо, – сказал Ветерок. – Всё равно я без разрешения вылетать не стану.
– Ну и дурак! – воскликнул Вихрик, потом, спохватившись, добавил: – Ты не обижайся, это я так, по-дружески!
– А я и не обиделся, – сказал Ветерок. – Но всё равно, мне пора!
Он замолчал, и некоторое время оба ветерка молча смотрели друг на друга. И наш Ветерок понял вдруг, что ему очень не хочется расставаться и провести долгую ночь в ожидании новой встречи с Вихриком. И потом, кто знает, не унесут ли один из вентиляторов на починку уже в ближайшее время. Тогда они вообще не смогут больше встретиться…
Наверное, и сам Вихрик подумал о том же, потому как разом помрачнел и задумался. Впрочем, продолжалось это недолго.
– Слушай! – радостно воскликнул он. – А давай полетим куда-нибудь!
– Куда полетим? – не сразу понял Ветерок, а, поняв, лишь отрицательно покачал головой. – Что ты, нельзя!
– Почему нельзя?! – тут же поинтересовался Вихрик. – Боишься?
– Не боюсь! – отозвался, немного задетый обидным этим вопросом, Ветерок. – Просто, а вдруг нас в ближайшее время ремонтировать станут. А меня нет, представляешь!
– Да не станут вас ремонтировать в ближайшее время! – принялся убеждать приятеля Вихрик. – Ремонтируют в порядке очерёдности! Когда ещё до нас очередь дойдёт! Через неделю, самое малое…
– Не может такого быть! – даже огорчился Ветерок. – Меня ведь детишки-ребятищки ждут!
– А меня – научные работники! – гордо ответствовал Вихрик. – И всех остальных тоже кто-нибудь да ждёт!
Ветерок задумался.
– А давай спросим какой-нибудь из вентиляторов, сколько он здесь находится? – предложил он.
– Давай! – немедленно согласился Вихрик. – Чур, я спрашиваю!
И он проворно подлетел к ближайшему вентилятору.
– Эй, ты, как тебя там! Сколько ты уже тут торчишь?
Вентилятор аж затрясся весь от возмущения.
– Как ты смеешь говорить мне «эй, ты»! Всякий ветерок, у которого ещё и заводская смазка на лопастях не обсохла, смеет обращаться к старому, заслуженному и уважаемому всеми вентилятору на «ты»! Да знаешь ли ты, с кем имеешь дело?!
– Во разошёлся, старая развалюха! – огрызнулся Вихрик, на всякий случай, отлетая подальше от разбушевавшегося старика. – Всякая ржавая консервная банка будет мне указывать, как себя вести!
– Ты просто очень грубо с ним разговаривал, – с укоризной сказал Ветерок. – Нельзя так с вентиляторами разговаривать!
– А ему значит, можно со мной так разговаривать, да?! – вспылил, было, Вихрик, направляясь к следующему вентилятору, но Ветерок его опередил.
– Я сам спрошу.
Он взлетел чуть повыше, рассматривая вентиляторы. Наконец, обнаружив одного из них, как раз в этот момент проснувшегося, подлетел к нему. Вежливо поздоровавшись, наш Ветерок поинтересовался у вентилятора, сколько времени он находится в мастерской.
– Три недели! – сонно буркнул вентилятор. – А что?
– Да так, ничего.
Задумчиво поблагодарив вентилятор за столь ценные сведения, Ветерок вновь воротился к поджидающему его Вихрику.
– Ну, что? – спросил тот. – Убедился теперь!
– Теперь убедился, – сказал Ветерок и, вздохнув, добавил: – Как же мои детишки без меня?
Но Вихрику эта тема была совершенно даже не интересна.
– Подумаешь, детишки! – сказал он. – Ты мне лучше скажи, хочешь ты со мной по улице полетать? Или всё же испугался?
Последние слова Вихрик произнёс таким язвительным тоном, что наш Ветерок даже обиделся на него слегка. Впрочем, эту свою обиду он ничем не показал, рассудив здраво, что если у тебя имеется один-единственный друг (Летний ветер не в счёт), то глупо обижаться на него по каждому пустяку.
– Ничего я не испугался! – произнёс он спокойно. – Просто перед Вентилятором своим неудобно будет.
– Да дрыхнет он, твой вентилятор! – рассмеялся Вихрик. – Десятый сон уже видит!
Конечно, так оно и было… но Ветерок всё ещё колебался. С одной стороны, не очень хорошо подводить старика, с другой же… Уж очень заманчиво было вновь очутиться на улице, да ещё в компании с таким интересным и образованным собеседником…
– Ну, так как? – нетерпеливо спросил Вихрик, подлетая к полуотворённому окну мастерской. – Летишь? Решайся или я один полечу!
И тогда Ветерок решился.
– Подожди, я мигом! – попросил он Вихрика и стремглав бросился к своему Вентилятору.
Старый Вентилятор долго не соглашался. Конечно же, он и сам отлично понимал, что ни завтра, ни, тем более, сегодня, их ремонтировать не станут. Не отпускал он Ветерка лишь по той простой причине, что всегда и во всём любил порядок и дисциплину.
Впрочем, эта любовь к порядку прямо в смазке у всех вентиляторов. Ну, как может вентилятор отпускать своего ветерка, без того, чтобы самому жужжать и вертеться! Это же строжайше запрещено той самой пресловутой инструкцией, на которую любят ссылаться все без исключения вентиляторы, и которую никто из ветерков и в глаза даже не видел.
Впрочем, какие-то разделы инструкции старый Вентилятор иногда всё же нарушал… но отпустить своего ветерка куда-то за пределы помещения! Нет, на такое он пойти не может!
И пришлось нашему маленькому Ветерку вновь слёзно умолять старика и продолжалось это довольно таки продолжительное время.
– Ладно, – сдался, наконец, Вентилятор, которому очень хотелось уснуть, а Ветерок своими просьбами и мольбами всячески мешал ему это сделать. – Лети! Но чтобы завтра в это же время был здесь! Обещаешь?
– Обещаю! – горячо воскликнул Ветерок. – Честное вентиляторское!
И он стремглав помчался к своему заждавшемуся уже другу.
Глава вторая, в которой Ветерок и Вихрик отправляются в путешествие
– Ну, наконец-то! – сказал нетерпеливый Вихрик. – А я уж подумал, было, что ты всё-таки струсил!
– Чего струсил? – не понял Вихрик.
– Струсил лететь со мной.
Вихрик помолчал немного и, хлопнув Ветерка по плечу, спросил снисходительно:
– Ты, небось, и на улице ещё не был ни разу?
– А ты был? – вопросом на вопрос ответил Ветерок.
Вихрик замялся на мгновение, и эта его короткая заминка о многом сказала Ветерку.
– Да был, был, много раз был! – произнёс Вихрик хвастливо и вторично похлопал Ветерка по плечу. – Да не волнуйся ты так, со мной не пропадёшь!
– А я и не волнуюсь, – сказал Ветерок. – И на улице я бывал, и не один даже раз!
– Так я тебе и поверил!
Ветерка так и подмывало рассказать этому хвастунишке, где он был и что видел, но, поразмыслив хорошенько, наш Ветерок решил всё же не делать этого.
Ведь это, как ни крути, будет хвастовство, а хвастать наш маленький Ветерок очень не любил. К тому же он не видел в своих приключениях ничего такого особенного, Ну, подумаешь, в Африку слетал… так что ж теперь на каждом углу об этом трезвонить…
А Вихрик всё болтал и болтал не умолкая. Друзья уже давно вылетели наружу и теперь резво неслись наперегонки по залитой солнцем улице. Было тепло и даже жарковато, но листья на деревьях успели уже пожелтеть местами, а, попадая в тень, каждый сразу же начинал понимать, что сейчас, увы, далеко не лето. Был самый конец сентября… не сегодня-завтра октябрь вступал уже в законные свои права. А там и до зимы, как говорится, рукой подать.