Он замолчал, словно удивляясь тому, что смог выговорить такое мудреное слово.
– Чего замолчал? – спросил Вихрик, оживляясь ещё больше. – Давай, продолжай!
– И продолжу! – сказал Ветерок. – Ты не такой, каким себя считаешь! Ты, знаешь кто?
– Кто? – спросил Вихрик, жадно глядя прямо в глаза Ветерку. – Кто я, по-твоему?
– Ты – самый смелый и самый верный друг из всех ветерков, с которыми мне довелось хоть когда-нибудь встречаться!
Говоря так, наш маленький Ветерок, конечно же, лукавил, ибо встречаться когда-нибудь с другими ветерками ему пока не довелось ни разу (исключая, разумеется, самого Вихрика). Но какое это имеет значение, если надо срочно утешить и приободрить друга!
И потом, положа руку на сердце, неужели Вихрик не заслужил этой скромной похвалы? На мой взгляд, вполне!
– Ты это серьёзно? – спросил Вихрик Ветерка уже обычным своим жизнерадостным тоном. – Ты и в самом деле так считаешь?
– Конечно! – клятвенно заверил друга Ветерок. – Ещё как считаю!
– Честное вентиляторское?
– Честное вентиляторское! – воскликнул Ветерок. Потом он подумал немного и добавил: – Но перед Вентилятором своим ты всё же извинись.
– Это первое, что я сделаю! – весело сказал Вихрик. – Ты знаешь, он у меня не такой уж и вредный. Просто порядок любит…
– Вентиляторы, они все такие, – сказал Ветерок и, взглянув напоследок в ту сторону, куда улетел чуть ранее его могучий друг, добавил: – Ну что, полетели в мастерскую?
– Полетели! – сразу же отозвался Вихрик. – Порядок есть порядок!
И, крепко взявшись за руки, маленькие ветерки бодро впорхнули в чуть приотворённое окно ремонтной мастерской.
Часть вторая, или Как Ветерок Вихрика разыскивал
Глава первая о том, как наш маленький Ветерок получил сразу от двух вентиляторов ответственейшее поручение
Как я уже упоминал в предыдущей нашей сказочной истории, маленький Ветерок (вместе со своим Вентилятором, разумеется) очутился в ремонтной мастерской. И очутился не на день-два (как он по наивности предполагал сначала), и даже не на неделю, а совершенно неожиданно задержался тут на довольно таки продолжительный срок.
Сначала прошёл месяц. Потом прошёл ещё один месяц. И вот, наконец, прошло целых три месяца с того самого дня, когда Ветерок со стариком Вентилятором впервые появились в этой самой мастерской.
И застряли тут на три месяца.
На целых три месяца, представляете!
Уже, считай, не осталось в мастерской ни единого из всех тех вентиляторов, которые находились тут в день их прибытия. Более того: каждое новое утро (не считая выходных) в мастерскую прибывали всё новые и новые неисправные вентиляторы… и все они, получив ту или иную необходимую помощь, тихо, по одному исчезали из мастерской, уступая место своим товарищам по несчастью.
И только наш старый Вентилятор никуда не исчезал и никому не уступал место. Одиноко и важно пребывал он на неизменном своём месте (в углу, подле окна), всё больше и больше покрываясь пылью и даже (страшно сказать) паутиной. О нём в мастерской как бы забыли…
Впрочем, не сразу. Где-то, ещё на первой или на второй (не помню точно) неделе их пребывания здесь, как-то утром старика довольно бесцеремонно подхватили под лопасти, и он даже глазом не успел моргнуть, как очутился совершенно в другом помещении. Да ещё и на каком-то узком и длинном белом столе. А стол этот, к тому же был так завален разнообразным металлическим хламом, что для старого Вентилятора едва отыскалось свободное местечко.
И началось обследование. Два очень деловитых дяденьки, один с усами, другой без усов, но зато в очках, подвергли пожилой изношенный организм старика самому тщательному осмотру. Для этого они, дяденьки то есть, развинтили в старом Вентиляторе всё, что только возможно было развинтить.
Наш Ветерок уже начал даже беспокоиться, как бы настырные эти дяденьки не добрались, в конце концов, и до его маленькой потайной комнатушки. На всякий случай он приготовился тихонечко улизнуть при первых же попытках взломать её неприметную дверку.
Но этого, к счастью, не произошло. Вряд ли дяденьки-ремонтники даже подозревали о самом наличии в вентиляторе какой-то особой комнатушки с ветерком. Ведь они были взрослыми, а взрослые, в большинстве своём, давно уже не верят ни в какие сказочные истории.
Так что дяденьки лишь вздохнули и принялись свинчивать Вентилятор обратно.
Немного погодя они обменялись между собой какими-то краткими и совершенно непонятными для нашего Ветерка фразами. Из мудрёных этих фраз маленький Ветерок понял лишь то, что сгоревшая у старика Вентилятора деталь – очень и очень дефицитная. Что означает это странное слово «дефицитная», Ветерок так и не понял, но понял, что деталь эта давно уже на склад не «поступала», а когда «поступит» – неизвестно. После этого дяденьки, ругая вполголоса какого-то «завскладом» (ещё одно странное и совершенно непонятное нашему Ветерку слово), быстренько закончили сборку и отнесли старика Вентилятора (вместе с Ветерком, разумеется) на прежнее место… и вот тут-то о них словно и позабыли вовсе…
И не на неделю, не на месяц. На целых три месяца, представляете!
Впрочем, сам старый Вентилятор ничуточки из-за этого не обеспокоился. Как вы помните (если не забыли, конечно), больше всего на свете старик любил хорошенько подремать, чем в основном и занимался все эти долгие месяцы.
Лишь изредка старый Вентилятор просыпался, но для того только, чтобы всласть покалякать о том, о сём с ближайшими своими соседями по несчастью. А они, соседи эти, менялись довольно часто, так что, проснувшись в очередной раз, старик обязательно обнаруживал подле себя хоть одного новичка. Тогда старый Вентилятор принимал исключительно важный вид, как и полагается исконному старожилу этих мест. И он не столько вёл беседу с очередным новичком, сколько поучал его, как следует себя вести в столько ответственном учреждении и как вести себя тут не следует. Новичок выслушивал строгие поучения старого Вентилятора с почтительным вниманием, и старику это здорово нравилось. В конце концов, он не только смирился с ремонтным своим положением, но и обнаружил в этом самом положении немалые достоинства. И вообще, жаловаться на судьбу у старого Вентилятора не было никаких совершенно оснований.
Но одно дело – соня Вентилятор, и совсем другое – наш непоседа Ветерок. Ведь то, что старик любил больше всего на свете (сон и неподвижность), Ветерок больше всего на свете терпеть не мог. Поэтому вы легко можете представить, какое настроение было у нашего маленького непоседы после всех этих долгих и нудных трёх месяцев ожидания.
Представили?
И правильно представили. Конечно же, настроение у нашего Ветерка было, как говорится, из рук вон. Не было у него, вообще, никакого настроения, если честно.
Ведь, мало того, что Ветерок всё это время отчаянно скучал по своим ребятам-дошколятам из детского садика № 5, ещё ему очень не хватало своего нового друга, Вихрика.
Ибо этот самый Вихрик, неугомонный выдумщик и фантазёр, уже два месяца как отбыл вместе со своим отремонтированным вентилятором в тот таинственный институт (научный, да ещё и исследовательский), о котором он так много рассказывал нашему Ветерку.
Самое обидное, что произошло это к несчастью в один из тех моментов, когда наш маленький Ветерок скучал, коротая время в тёмной и тесной своей коморке. Так что, как вы сами понимаете, он даже попрощаться с другом не успел по-человечески. По-вентиляторски, то есть…
А когда, некоторое время спустя, радостный Ветерок стремглав выкатился наружу, заранее предвкушая предстоящее свидание с другом, было уже, увы, слишком поздно.
Правда, поначалу наш Ветерок не особенно и огорчился по этому поводу. Он знал, что время от времени вентиляторы уносят для какого-то осмотра или чего-то ещё в этом роде. Но время шло, и когда оно перевалило за обеденное, а Вихрик (вместе со своим вентилятором) всё не возвращался и не возвращался, Ветерок начал проявлять первые признаки беспокойства. Потом он забеспокоился уже не на шутку, а друга всё не было и не было.
Залетая поздним вечером в маленькую тесную свою коморку, маленький Ветерок всё ещё на что-то надеялся… и так он продолжал надеяться на это «что-то» всю ночь до самого рассвета. А когда этот рассвет наконец-таки наступил и Ветерок вылетел вновь, он понял, что надеяться больше не на что. Друг исчез, и неизвестно было, встретятся ли они вновь или, что куда более вероятно, так никогда больше и не увидят один одного.
Конечно же, наш Ветерок знал, что во всех оставшихся (и вновь прибывающих) вентиляторах тоже имеются свои собственные ветерки, и что с ними, при известном желании, тоже можно было завязать знакомство, если не со всеми, то с некоторыми. Но желания такого у нашего Ветерка почему-то не возникало, как ни странно. Да и они, эти самые ветерки, то ли сами были очень уж ленивыми и нелюбопытными, то ли вентиляторы у них у всех были чрезвычайно строгими… но, так или иначе, наш маленький Ветерок, бесцельно слоняясь из угла в угол по комнате, сплошь и рядом заваленной всевозможными вентиляторами, ни разу не встретил ни одного летающего своего собрата.
На улицу вылетать Ветерок тоже не решался, и не потому даже, что Вентилятор строго запрещал ему такие отдалённые путешествия. Просто за окнами стояла уже самая настоящая зима, со всеми её снегами, метелями, трескучими морозами и, разумеется, давними недругами нашего маленького Ветерка, холодными северными ветрами.
Поэтому вы легко можете представить себе огромную радость нашего Ветерка, когда однажды утром, вылетев на обычную утреннюю свою прогулку, он вдруг заметил в противоположном углу комнаты какой-то очень уж знакомый вентилятор. Боясь ошибиться, Ветерок подлетел поближе, присмотрелся повнимательнее… и, о чудо, узнал, наконец-таки, этот вентилятор.
Это был вентилятор Вихрика!
Не помня себя от радости, Ветерок стремглав бросился к нему и первым делом вежливо поздоровался.