– Почему? – удивился Ветерок. – Если это невкусные объедки…
– А если есть очень хочется? – вопросом на вопрос ответила Снежинка. – Ты когда-нибудь голодал? – вдруг поинтересовалась она. – Ну, было у тебя такое: когда голодный сидишь, а поесть нечего абсолютно?
– Не было, – сказал Ветерок. – Да я, это… и не ем, вообще-то. Без этого как-то обхожусь, вот!
– Счастливый! – сказала Снежинка, вздыхая. – А вот я так не умею!
– Так как же ты всё-таки на улице оказалась? – спросил Ветерок.
– Постепенно, – грустно ответила Снежинка. – Сначала хозяйка стала говорить, что от меня пахнет, и каждое утро выставляла меня за дверь на весь день. И только вечером впускала, да и то не дальше прихожей. Тут я и кушала, если хозяйка не забывала бросить что-нибудь в мою мисочку… тут же, на коврике, и спала. До следующего утра…
– А потом? – спросил Ветерок.
– А потом хозяйка принесла домой маленького щеночка, – грустно сказала Снежинка. – Настоящую мальтийскую болонку. Вот меня и…
– Выставила за дверь?
– Не выставила! – мотнула головой Снежинка. – Не выставила, а просто не впустила домой на следующий вечер… и я… и мне пришлось…
И Снежинка, запнувшись на полуслове, вновь горько разрыдалась. Она рыдала долго и безутешно, а наш Ветерок, не зная, как и чем можно утешить бедняжку, лишь молча сидел рядом. Вернее, не сидел, а просто «висел» в воздухе…
– Плохая у тебя хозяйка! – проговорил он, наконец. – Злая и бездушная!
– Не смей!
От гневного окрика Снежинки Ветерок даже вздрогнул.
– Не смей так отзываться о моей любимой хозяйке!
– О твоей бывшей любимой хозяйке! – внёс уточнение Ветерок. – Которая тебя вышвырнула за дверь ни за что, ни про что! И ты ещё её защищаешь!
– Она – хорошая! – упрямо стояла на своём Снежинка. – И она… она меня так любила!
И Снежинка, замолчав, вновь залилась слезами.
– Скажи… – произнёс Ветерок, после довольно продолжительного обоюдного молчания, – а ты потом не пыталась с ней встретиться? В том смысле, что она, возможно, и сама уже сожалеет о том, что тебя тогда…
Теперь уже сам Ветерок замолчал, не договорив.
– Пыталась, – прошептала Снежинка, глотая слёзы. – Как-то я встретила её на улице…
– И что? – встрепенулся Ветерок. – Ты к ней подошла?
– Я к ней подбежала, – вздохнув, сказала Снежинка. – Визжа от радости и виляя хвостиком. Но она, едва завидев меня, испуганно вскрикнула и тут же подхватила на руки свою новую болонку, которую до этого прогуливала на поводке. Наверное, испугалась, что та нахватается от меня блох…
– А ты? – спросил Ветерок.
– А что я? – вздохнула Снежинка. – Я ведь ничего от неё не хотела… абсолютно ничего! Ну, разве что чуточку ласки… хотя бы одно ласковое слово! А вместо этого…
– Она тебя и на этот раз прогнала? – догадался Ветерок.
– Она пнула меня ногой! – всхлипнув, призналась Снежинка. – А когда я, взвизгнув от боли, бросилась наутёк, ещё и швырнула вслед камнем! Правда, промазала…
– Вот видишь! – сказал Ветерок. – А ты её ещё защищаешь! Правильно сделала, что от неё ушла!
– Ушла? – даже удивилась Снежинка. – А я разве ушла?
– А ты считай, что ушла! – посоветовал Ветерок. – Что сама ушла, по собственному желанию.
– Я бы и рада так считать, – горько вздохнула Снежинка, – но, знаешь, оно как-то не получается…
Она замолчала, и наш Ветерок тоже молча парил в воздухе рядом с ней, не зная, как и чем можно утешить несчастную собачонку.
– Знаешь, – проговорил он после некоторого молчания, – а ведь меня тоже вчера… ну, как бы, это… тоже прогнали…
– Да ну? – сразу же оживилась Снежинка, у неё даже глазки заблестели. – Тоже хозяйка? Или у тебя хозяин был?
– Не совсем, – не стал вдаваться в подробности Ветерок. – Но мне на замену тоже принесли нового ветерка… малюпасенького такого…
– Понятно! – вздохнула Снежинка. – Значит мы с тобой – друзья по несчастью?
– Давай мы с тобой будем просто друзьями? – предложил Ветерок. – А что касается несчастий… так ведь с ними можно бороться! И побеждать! И мы вместе будем с ними бороться!
Часть вторая(основная),или Ветерок и его друзья против Крысиного короля
Глава 1В которой наш Ветерок посещает своих бывших детишек-ребятишек и внезапно узнаёт, что все они нуждаются в помощи
Ветерок покинул свой детский садик в самом начале апреля, когда ещё по ночам подмораживало, и вовсю хозяйничали на улицах холодные северные ветра. Но прошла неделя, за ней вторая… последние северяне убрались, наконец-таки, на свой любимый Север, и наш Ветерок смог свободно летать, куда вздумается не только днём, но и ночью. Это было очень кстати, ибо оба пушистых приятеля Ветерка, Черныш и Рыжик, любили гулять по ночам и неизменно приглашали на эти свои прогулки Ветерка.
Это были весёлые и крайне познавательные прогулки, и они очень нравились нашему Ветерку. Друзья забирались на самые высокие крыши (то есть, это коты туда забирались, а Ветерок просто взлетал), тщательно изучали чердаки и подвалы. Иногда оба котофеевича отправлялись охотиться на мышей или драться с чужими котами… но сопровождать их в подобных походах наш Ветерок категорически отказывался, да и сами коты не особенно на том настаивали. В такие ночи Ветерок летал один или просто оставался в подвале и дремал там, в ожидании Черныша. А тот являлся под утро, весёлый и довольный, и тотчас же принимался рассказывать Ветерку, сколько мышей он сегодня поймал или со сколькими чужими котами подрался. Впрочем, все эти драки были честными, один на один… ибо не в привычках порядочных котов нападать на противника скопом…
Днём же, когда оба котофеевича отдыхали от ночных похождений и набирались новых сил, Ветерок разыскивал собачонку Снежинку, с которой тоже очень подружился. Правда, свою дружбу с ней Ветерок тщательно скрывал от котов, боясь, что они после этого перестанут с ним общаться. А Ветерку хотелось дружить со всеми: и с котами, и со Снежинкой, ибо он искренне верил, что чем больше у тебя друзей – тем лучше.
Со Снежинкой наш Ветерок, разумеется, по крышам или подвалам не лазил, а просто играл с ней во всякие подвижные игры или просто бегал наперегонки. Точнее, это Снежинка бегала, а Ветерок летал… но всё равно это выходило у них крайне увлекательно. Так что, время шло… и вот уже наступил май, а Ветерок всё ещё жил в подвале у Черныша, и никуда не хотел улетать от своих новых друзей, хоть ранее планировал сразу же отправиться в далёкие путешествия, чтобы, как говорится, мир посмотреть и себя показать…
Но, познакомившись (и почти сразу же подружившись) с котами и собачонкой по имени Снежинка, Ветерок волей-неволей вынужден был пересмотреть свои грандиозные планы. Ведь улететь отсюда сейчас, это значит: навсегда расстаться и с Чернышом, и с Рыжиком, и с собачонкой Снежинкой, а с ними нашему Ветерку было так интересно. Кроме того, как бы весело не было Ветерку со своими новыми друзьями, он продолжал скучать по своим детишкам-ребятишкам и мечтал вновь с ними увидеться.
Казалось, это было совсем несложно: вылетай, себе, из подвала и лети прямо вдоль улицы. И при этом внимательно по сторонам поглядывай… и так до тех пор, пока вдали не покажутся такие знакомые Ветерку Высокие деревья вдоль такого знакомого забора. Ну, а там, за забором, и само здание детского садика номер пять…
В теории всё это было просто и несложно, но, когда наш Ветерок и в самом деле решил совершить такую прогулку, начались сложности. Оказалось, что он совершенно забыл дорогу к своему детскому садику!
Это было тем более обидно, что путь к ремонтной мастерской, где наш Ветерок вместе со своим стариком Вентилятором провёл, считай, целую зиму, он запомнил прекрасно. И, хоть направлялся сейчас к детскому садику, оказался почему-то не перед ним, а перед приземистым мрачноватым зданием, где и располагалась ремонтная мастерская.
«Чудеса, да и только! – невольно подумалось Ветерку. – Я сюда, вроде, и не собирался!»
И он, развернувшись, полетел прочь от мастерской. По другой, разумеется, улице и, не забывая при этом внимательно посматривать по сторонам.
Но и на этой новой улице детского садика номер пять не оказалось. Не оказалось его и на улице следующей… и на следующей за ней тоже. Вот на пятой по счёту улице детский садик всё же обнаружился, но это был, увы, совершенно другой детский садик, а значит, и детишки-ребятишки тут были совершенно другие. Хоть, скорее всего, тоже очень хорошие и даже замечательные…
Но, увы, совершенно с нашим Ветерком незнакомые.
Опечаленный Ветерок уже совсем, было, пал духом и почти распрощался с надеждой отыскать свой любимый садик, как ему в голову пришла одна замечательная идея. И, следуя этой идее, наш Ветерок взмыл круто вверх и, поднявшись на довольно-таки значительную высоту, взглянул на город сверху.
Город, в одном из детских садиков которого наш Ветерок и провёл всю свою сознательную жизнь, огромным назвать было нельзя, но и маленьким он тоже не был. Так что Ветерку пришлось довольно долго всматриваться в переплетения его улиц и переулков, пока, наконец, он не обнаружил то, что искал. Да вот же они, Высокие деревья у забора! И само здание детского садика, такое знакомое, даже, можно сказать, родное…
Обрадованный Ветерок стремглав бросился вниз и, поравнявшись с Высокими деревьями, первым делом вежливо с ними поздоровался. И очень удивился, когда ни одно из деревьев даже веточкой не шевельнула в ответ.
– Вы что, не узнали меня? – немного обиженно проговорил Ветерок. – Это же я, ваш бывший Ветерок из Вентилятора!
– Не может быть! – разом зашумели удивлённые Высокие деревья. – Тот ветерок маленький был, а ты вон какой!
И Ветерок понял, что за этот месяц он ещё больше подрос. Да и как было это не понять, когда обнаружилось, что Высокие деревья у забора детского садика, на самом деле не такие уж и высокие. Во всяком случае, куда ниже, чем казались нашему Ветерку прошлым летом…