- Что-то вспомнила?
- Хм? Нет, не вспомнила... - Остановившись на месте протянула я.
- Тогда куда тебе спешить? - Логично поинтересовался он.
- Не знаю, но мне надо что-то найти. Или кого-то найти. Я знаю, что это очень важно, но вспомнить что именно не могу! И это бесит!!!
- Ну побесись, все равно из этого ничего не выйдет. - Пожал он плечами.
- Гррр... - Его безразличие меня бесило еще больше! Но что я могу сделать?! Ничего. Глубоко вздохнув, я вернулась на свое место и снова уставилась на поток душ...
- А теперь попробуй сделать то же самое со второй игрушкой... - Раздался из-за спины знакомый, командный голос, в то время как я с интересом наблюдала за тем, как передо мной неуклюже танцует плюшевый медведь. Вздрогнув от этого голоса, который никогда не предвещал ничего хорошего, я потеряла концентрацию и игрушка тут же безвольно упала на стол, а я вжала голову в плечи и зажмурилась, ожидая наказания... Которого не последовало. Подождав еще какое-то время я приоткрыла глаза, но вместо стерильной, ярко-освещенной комнаты с минимумом мебели, перед глазами сгустился белесый туман, пытающийся скрыть и так трудно-заметный поток душ.
- ... - Несколько секунд я пыталась понять, что произошло. - Я что, спала? - Поинтересовалась я, принимая сидячее положение.
- А мне откуда знать? Это ты мне скажи. - Видимо Улдрейн принял вопрос на свой счет.
- Вроде бы спала. - Кивнула я. - Но разве души спят?
- Поначалу да, а потом разучишься, ибо мы не устаем и спать хотим разве что от сильного эмоционального истощения.
- Вот как... - Протянула я, вспоминая подробности сна. - Мне снился сон. Вроде как из моего прошлого...
- Видишь? Говорил же, что рано, или поздно память вернется.
- Рано, или поздно... - Мои мысли все возвращались к танцующему медведю. А именно к тому, как он танцевал, или скорее почему? Я чуть ли не физически ощущала, как в голове начинает что-то шевелиться, как одна ниточка, начинает тянуть за собой другую, за ней третюю, четвертую... Знак! Точно, на брюхе игрушки имелся черный знак, как татуировка! Небольшой, должен поместиться на обратную сторону ладони, но я знала, что все дело в нем! Но что это был за знак? Что он делал? Знак, который заставляет детские игрушки танцевать? Нет, тут было что-то другое. - Хммм... - Я задумчиво нарисовала на пыльной земле вспомненый мной знак и несколько минут его рассматривала.
- Выглядит незакончено. - Протянул Улдрейн у меня из-за спины.
- Чтоб тебя! - Подпрыгнула я на месте от неожиданности. - Не подкрадывайся ко мне так!
- Хм. - Довольно усмехнулся он. - Я не подкрадывался, просто ты слишком глубоко ушла в себя. - И снова перевел взгляд на мой рисунок. - Что это? Слишком простой для гномьих рун, слишком грубый для эльфийских глифов, на букву алфавита или языка магии не похож... - Рассуждал он. - Разве что какая-нибудь новая человеческая руна, появившаяся уже после моей смерти? Но даже так, она выглядит слишком незакончено: как будто это лишь половина изображения.
- Половина? - Перестав всматриваться в каждый изгиб линий, я взглянула на знак целиком, и Улдрейн был прав, с одной стороны он как-то слишком резко обрывался, как будто там должно было быть продолжение линий, но его не было... - Но почему мне во сне казалось, что знак был целым? - Протянула я, в который раз перематывая в голове единственный вспомненый отрывок моего прошлого. - Нет, там он был целый... Просто... Улдрейн! - Вскочила я на ноги и схватила эльфа за грудки.
- Хм? - Совершенно спокойно поднял он одну бровь.
- Мне нужна Тень. Для эксперимента. - Заявила я. - Мне кажется, что я что-то непременно вспомню!
- Потише, потише. - Оторвал он от себя мои руки. - Достать Тень мне не трудно, делать больше все равно нечего. Уточни, в каком состоянии она тебе нужна? Жива? Мертва? Покалечена?
- Жива. И желательно без повреждений. Сможешь?
- Без проблем. - Кивнул он, направляясь прочь от костра. - Стой. - Несколько секунд я следовала за ним, но он вдруг остановился. - Дальше свет от костра не достигает и ты будешь только мешаться. Жди здесь.
- Здесь, так здесь. - Пожала я плечами, садязь на землю. Знак! Все дело в том знаке! На медведе он был целым, но вспомнила и нарисовала я только половину! Почему? Почему я не могу вспомнить вторую половину и что она скрывает? Не помню, но что-то подсказывает мне, что Тень мне с этим поможет. Нет, я точно это знаю! Некоторое время я пыталась продолжить оборваные линии вспомненой половины знака, но память отказывалась мне помогать, так что я только все больше и больше раздражалась... До тех пор, пока из тумана не стал раздаваться приближающийся звук ударов и невнятного рычания.
- Хм, хм, хм-хм-хм... - Первой я рассмотрела спину Улдрейна, пятящегося ко мне не слишком быстро, но и не медленно. Эльф тем временем напевал себе какой-то веселый мотивчик, а заодно уклонялся или уводил в сторону удары ярностно нападающеой на него Тени... Хоть я и смогла теперь рассмотреть эту тварь поближе, но сказать о ней было особо нечего: человеческая фигура, полностью созданая то ли из дегтя, то ли из чернил. Разве что с близкого расстояния я смогла рассмотреть пасть твари, открывающуюся не в нижней части головы, как у людей, а ровно посередине, и имеющую не зубы или клыки, а все те же черные, созданые из дегтя или чернил, шипы. - Отойди в сторону. - Тем временем обратился ко мне Улдрейн, и не дожидаясь моей реакции, плавным, скользящим движением уклонился от очередного выпада этой твари, перехватил ее за руку, и швырнул ее в сторону костра.
- Хм? - Как только тело Тени пересекло незримую черту, грозный рык, исходящий от нее превратился в жалобный стон, а когда Тень вскочила на ноги, то уже не пыталась нападать, вместо этого со всех ног рванувшись прочь от костра... На что Улдрейн ответил самой простой подножнкой. Ну а дальше прижать Тень к земле да выломать руки за спину. - А ты пробовал их в костер бросать? - Поинтересовалась я, не ожидая такой сильной реакции на свет.
- Пробовал. - Кивнул он. - Ничего не происходит. - Пожал он плечами. - Верещат, как будто я с нох кожу по-живому сдираю, но никаких повреждения они от огня не получают. Так что ты собиралась с этой тварью делать?
- Ах да. - Кивнула я, подходя поближе. - А... Он... Она... Оно не вырвется? - С опаской поинтересовалась я: Тень все еще скулила и пыталась выползти из-под прижимающего ее к земле эльфа.
- Не вырвется. - Усмехнулся он. - Мы же на самом краю света. Ты бы видела, как они себя вели, когда я их мордой в огонь тыкал. Вот тогда одна тварь чуть было не вырвалась. Чуть было...
- Поверю тебе на слово. - Кивнула я, присаживаясь рядом с Тенью и осторожно тыкая ее пальцем. - Как резина. - Прокомментировала я свои ощущения. - И такая же холодная... Они что, не живые?
- Вообще-то мы с тобой тоже не живые. - Снова усмехнулся эльф. - Но ты права, я не знаю, что это такое, но внутренних органов у них нет. Я проверял.
- Не буду спрашивать, как именно. - Передернула я плечами.
- Мне долго его удерживать?
- Прости. - Буркнула я, пытаясь сконцентрироваться на своей памяти, на знаке, и на том ощущении, которое заставило меня попросить этого "подопытного". - Знак... - Протянула я, в то время как мой указательный палец ткнулся в резиновую поверхность Тени и стал медленно вырисовывать тот знак, который я помнила. - ... - Ничего не происходило, я просто делала этой твари какой-то массаж... Но вот знак кончился, а моя рука продолжила что-то вырисовывать, при этом оставляя на теле Тени светящуюся синим линию. Не отвлекаться! не удивляться! Просто продолжай свое дело... Отстранившись от реальности, я позволила себе закончить знак, после чего осмотрела свое творение.
- Любопытно... - Прокомментировал Улдрейн, рассматривающий светящийся Знак через плечо. - Но это тоже всего лишь половина полногй руны.
- Это знак Вассала. - Произнесла я, вытягивая из пустоты своей черепушки потеряные знания. - Не хватает знака Собственности, но его можно нанести только на материальную вещь.
- Начала вспоминать?
- Обрывки. - Досадливо покачала я головой. - Только то, что связано с тем, что я делаю. - Отпусти его.
- ... - Улдрейн пожал плечами, но все же отскочил в сторону. В тот же миг Тень рванулась прямо с лежачего положения прочь от костра...
- Стоять! - И тварь тут же замерла, как вкопаная на самом краю освещеной зоны.
- Ого-о-о... - Гораздо более впечатленно протянул Улдрейн, несколько раз переведя взгляд с меня на Тень и обратно. Подошел к недвижимой твари, обошел ее по кругу, толкнул в грудь, отчего она сделала шаг назад. - Интересно... И что это такое? Магии здесь быть не может в принципе...
- Лизет Герион, кодовое имя "Лорд"... Так меня звали... - Протянула я, борясь с нарастающей головной болью: осколок за осколком, в памяти восстанавливались фрагменты моего прошлого, маленькие, совсем ничтожные, но с каждой такой частичкой голова болела все сильнее и сильнее. - М-м-м... - Простонала я, падая на колени: знак на плече Тени вспыхнул и исчез, и тварь тут же вырвалась за пределы света и исчезла в тумане, ну а меня накрыла тьма.
- ... - В себя я пришла в прекрасном состоянии рядом с костром, как будто и не было никакой головной боли.
- Доброе утро. - Произнес эльф со своего обычного места. - Как себя чувствуешь.
- Прекрасно! Полна сил, и желания отсюда выбраться. - Улыбнулась я, поднимаясь на ноги. - Ты думаешь о том же, о чем и я?
- Если ты своим шаманством заставишь этих тварей стоять столбом и не созывать своих друзей со всей округи, то мы сможем выбраться из этой дыры.
- Именно! - Закивала я. - С тебя их усмирение, а с меня, как ты выразился, "шаманство".
- Идея конечно может сработать, но я хочу тебе напомнить, что даже если мы и выберемся отсюда на Землю, или Альтерру, мы все равно мертвы, и единственное, что изменится, это окружающий пейзаж.
- Мне плевать! Ты можешь делать что хочешь, а мне надо что-то найти!