— Перво-наперво нужно вдеть нитку в иголку.
— Это я уже знаю, — сообщила Ноэлия.
Она взяла кончик нитки, смочила губами и попыталась вдеть нитку в иголку, но ничего не получалось.
— Дай-ка мне, — произнесла кошка и запрыгнула на кровать.
В тот же самый момент Ноэлия увидела в окно сестру. Та стояла на углу улицы и болтала с подругой.
— Это Ана! — в ужасе прошептала Ноэлия. И что мне теперь делать?
— Отвлеки её, пока я работаю, — попросила кошка, протягивая нитку в игольное ушко.
— Уже идет!
— Хорошо, но сделай же что-нибудь, чтобы она пока сюда не входила.
Ноэлия выбежала из комнаты и бросилась в гостиную. Она плюхнулась в кресло и включила телевизор как раз тогда, когда вошла Ана.
— Ты уже вернулась! — воскликнула Ноэлия. — Как прошло занятие?
— Хорошо… — ответила Ана.
— Выучили что-то новенькое?
— Мы делали флик-фляк.
— А что такое флик-фляк?
— Прыжок.
— Ты меня научишь?
— Здесь не получится. И, вообще, с каких это пор ты стала интересоваться гимнастикой?
— С сегодняшнего дня. Пойдем на улицу! Хочу, чтобы ты меня научила.
— Потом, Ноэлия. Сейчас я очень устала, — сказала Ана, направляясь к себе в комнату.
— Смотри, Ана! — закричала Ноэлия.
— Что такое?
— По телевизору показывают «Крутых парней».
— Их крутят целыми днями. Ты меня разыгрываешь?
— Эту серию ты не видела. Она превосходная.
Ана бросила взгляд на экран.
— Ну конечно же, я её видела, — ответила она и остановилась у двери гостиной.
Фантазия иссякла, никаких способов задержать Ану больше не находилось. Ноэлия растерялась.
Ана уже почти открыла дверь спальни. Ноэлия поплелась за ней.
Платье лежало на кровати в том же положении, в котором его оставила Ана, перед тем как уйти. Никаких признаков иголки или нитки не наблюдалось.
Кошка, как обычно, сидела на окне и грелась на солнышке.
— Правда ведь, оно красивое? — восхитилась Ана.
— Д-да, очень красивое…
Ана взяла платье, и Ноэлия подумала: «Сейчас она меня убьёт».
Сестра держала платье прямо перед собой и любовалась.
— Так уж и быть. Я дам тебе его надеть, — сдалась она. — Но обещай быть очень аккуратной.
— К-конечно, — пробормотала Ноэлия.
Выходит, кошка сделала свою работу превосходно. Дырки не было видно. Остались только чёрные волоски кошачьей шерсти рядом с платьем. Сестра даже не обратила на них внимания.
Ноэлия вздохнула с облегчением и опустилась на кровать. Ана отложила платье и тут заметила на окне чёрную кошку.
— А ну кыш отсюда, пугало! — закричала она.
— Оставь её в покое, — произнесла Ноэлия. — Что ты так волнуешься?
— А ты разве не знаешь, что чёрные кошки приносят несчастья? — напомнила Ана.
— И кто тебе такое сказал? — спросила Ноэлия.
В тот же миг солнце исчезло из окна. Кошка посмотрела на Ноэлию и улыбнулась, как это умеют кошки. Потом спрыгнула на землю и тут же исчезла в саду, наверное, отправилась искать другой тёплый и солнечный уголок, где можно было бы продолжить принимать солнечные ванны, как делают все кошки, независимо от того, какого цвета у них шерсть.
Лео и крылатый конь
Каждый вечер, когда родители Лео начинали спорить, он уходил в свою комнату и принимался рисовать.
Лео был очень терпеливым и наблюдательным художником. У него под рукой всегда была коробка с наточенными карандашами и тетрадь в голубой обложке, в которой обитали звери, растения, чудища и корабли.
Он часто мечтал и порой даже разговаривал со своими рисунками. Лео был очень тихим и застенчивым мальчиком. У него почти не было близких друзей, разве что Габриэль, школьный приятель, который пригласил его завтра на день рождения.
Частенько на уроке учительница просила Лео нарисовать то, о чём она рассказывала, а потом вывешивала его работы на доску. Классную комнату украшало много рисунков Лео: огромное дерево с жёлтыми глазами, злые волки, ракеты и пиратский корабль, на борту которого пираты с деревянными ногами и гнилыми зубами.
А ещё Лео очень любил сказки. Он выдумал цирк, который путешествовал по всей галактике и искал новых артистов на каждой планете. Сейчас, в своей комнате, мальчик начал рисовать крылатого коня. Коня звали Пи, и это был очередной цирковой артист.
Тем временем из кухни стали доноситься голоса родителей. В очередной раз они спорили. Иногда после ссоры мама в слезах заходила в комнату Лео, обнимала его, а после, немного успокоившись, уходила, не произнеся ни слова. Или же к нему заглядывал отец, подходил к окну, закуривал сигарету и начинал говорить — о футболе или о чём-то ещё, затем вдруг замолкал и удалялся, тоже не произнеся ни слова, окутанный пеленой дыма, словно печальный призрак.
Лео совсем не нравились эти неожиданные визиты, но он ничего не мог поделать. Оставалось лишь одно — гадать, кто из родителей нагрянет в этот вечер. Вот если бы у него был брат, возможно, родители ходили бы к нему?!
Мальчик постарался думать только о Пи. Конь получился очень сильным, с иссиня-черной гривой и длинным блестящим хвостом. Когда крылатый конь был почти дорисован, Лео услышал крики и звон разбитой тарелки. Потом что-то громыхнуло в ванной. Он решил побыстрее выскользнуть из комнаты, пока кто-то из родителей там не появился. Но рисунок был незакончен…
Лео закрыл уши руками и попытался думать только о рисунке, чтобы наконец-то его завершить. Он вдруг понял, что рисунок будет прекрасный. И почти как живой. Кроме коня он изобразил безмятежное звёздное небо.
Спустя несколько минут, когда мама Лео вошла в комнату, там уже никого не было. Она посмотрела в шкафу, под кроватью, но никого не нашла. Тогда женщина взглянула на коробку с карандашами и раскрытую тетрадку в голубой обложке. И очень удивилась, когда увидела, что рисунок, словно живой, движется по листу. Но, быть может, ей показалось? Она взяла тетрадку, чтобы рассмотреть получше.
Изображение двигалось! Там был нарисован конь с огромными крыльями, а на нём сидел ребёнок.
Мама Лео уже почти не сомневалась, что мальчик ужасно похож на её сына. Но всё же она не была уверена на сто процентов, потому что конь с наездником двигались по листу очень быстро. И в какой-то момент исчезли, растворились в ночи, в мягком свете далёких звёзд.
Иван и лев
Иван вышел из школы и отправился вслед за Юлией. Он был новеньким в классе. В прежней школе он не мог припомнить ни одну девочку с такими же зелёными глазами, как у Юлии.
— А мне казалось, что ты живешь в другой стороне. Разве нет? — спросила она.
— Да, но сегодня я собирался навестить свою тётю, — соврал Иван, хотя на самом деле никакой тёти у него не было. Но иногда, очень редко, и от неправды бывает польза.
Они шли молча. Иван понимал, что должен что-то спросить, но не знал, что именно. Становилось жарко.
— Ты любишь мороженое? — поинтересовался он наконец.
— Да, — ответила Юлия.
— Мне нравится лимонное.
Девочка так и не ответила, какое мороженое нравится ей, но Иван не сдавался.
— Мятное мороженое отвратительное, — заявил он.
— Да, — поддержала Юлия.
Сработало! Ответ ободрил мальчика: «Может, предложить ей мороженое? Или я слишком тороплюсь?» Иван задумался над новым вопросом, ведь ему хотелось как можно больше узнать о Юлии.
Они свернули за угол. Здесь посередине улицы стоял огромный дом с зеркальными окнами, перед ним росли пальмы, а по обе стороны от ворот красовались два цементных льва.
— Ты хоть раз в жизни видела живого льва? — спросил Иван.
— По телевизору, — ответила Юлия.
— Неужели ты никогда не была в зоопарке?
Они остановились перед особняком.
— Один раз, когда была маленькой. Но уже ничего не помню, — призналась Юлия. — К тому же я боюсь львов. Хотя эти совсем безобидные.
Юлия подошла поближе к одной из статуй, погладила её по гриве и засунула руку прямо в пасть льву.
— Видишь? Они не кусаются, — сказала девочка.
Иван приблизился к другому льву, повернулся к нему спиной и подставил попу прямо к пасти статуи.
— Ай! — закричал он и тут же отпрыгнул ото льва. — А этот кусается!
Ребята рассмеялись. Но тут из окна дома выглянул лысый мужчина:
— Что вы здесь делаете? — закричал он. — Убирайтесь немедленно, это частная территория.
— А-а-а! А вы, наверное, хозяин цирка? — спросил Иван. — Или клоун?
— Что?!
— Накормите этих бедных животных, сеньор!
— Ну я тебе сейчас покажу, бесстыдник, — сказал мужчина и закрыл окно.
Дети бросились наутёк. Пробежав две улицы, Юлия замедлила шаг.
— Я здесь живу, — сообщила девочка.
Она показала на дом с маленькими квартирками и балкончиками, на которых красовались горшки с разными цветами.
— А с кем ты живёшь? — поинтересовался Иван.
— С родителями, братьями и кошкой, которая не умеет разговаривать.
— Кошки вообще не умеют говорить, — заметил Иван.
— А вот Ноэлия сегодня мне сказала, что знает одну кошку, которая умеет говорить и шить, — возразила Юлия. — А она никогда не врёт.
Иван задумался.
— А я знаю обезьяну, которая умеет петь, — заявил он.
— Я тебе не верю.
— Смотри! — крикнул мальчик и принялся громко петь. При этом он размахивал руками, словно мартышка, и страшно фальшивил.
— Довольно, ты поешь отвратительно! — прервала его Юлия.
— Ты вообще слышала, как поют мартышки? — спросил Иван. — Уверяю, они поют ещё хуже.
— Ну ладно, обезьяна, мне пора идти, — отмахнулась Юлия.
— Ты придешь сегодня на праздник к Габриэлю? — спросил он напоследок.
— Да.
— Тогда увидимся там.
Юлия нажала на кнопку, дверь открылась и девочка исчезла в подъезде.
Иван отправился домой. Предстояло пройти несколько кварталов, поскольку он ушел довольно далеко, но его это мало заботило. Иван не чувствовал под собой ног от радости.