Как-то раз Винни принес из Леса целую охапку сморчков – первых весенних грибов, и под его руководством Нюся приготовила из них очень вкусный обед. А несчастный Пупс обжег свой нос о кустик молодой крапивы – он и не подозревал, что крапива так больно кусается. Городской кот, что тут скажешь!
Но и Пупс, и Нюся старательно перенимали у своих лесных друзей их богатый опыт, и вскоре уже хорошо знали, как добыть птичьи яйца, какие травки и корешки можно употреблять в пищу, научились быстро разжигать костер и печь на его углях грибы и прошлогодние орехи.
Лесная жизнь была очень увлекательной и интересной, но когда ремонтные работы были закончены, Нюся и Пупс засобирались домой. Винни с Пятачком проводили друзей до опушки Леса, взяли с них обещание приходить почаще, помахали на прощание и грустно побрели домой. Жаль было расставаться – так крепко они сдружились, привыкли все время быть вместе, знать, что всегда крепкая лапа друга поддержит в трудную минуту...
Прошло несколько дней. Винни и Пятачок много гуляли, собирали цветочки, распевали веселые песни и часто вспоминали Нюсю и Пупса.
Винни закинул было удочку насчет того, чтобы проведать его берлогу, – не затопило ли ее, когда таял снег, да и вообще в гостях хорошо, но домой тоже не мешает заглянуть.
– Да ну, Винни, только закончили ремонт моего домика, можно и отдохнуть немножко, – начал было возражать Пятачок. – Давай пока поживем у меня, а ближе к лету посмотрим.
Но Винни заупрямился и как-то утром буквально силком потащил еще полусонного Пятачка в свою берлогу.
– Пошли, пошли, ленивый ты поросенок. Умойся вот росой, сразу весь сон слетит!
Оказалось, что Пух напрасно беспокоился. Берлога была выстроена на совесть, так что друзья только приоткрыли дверь, подперев ее палкой, чтобы впустить ласковое весеннее солнышко и проветрить немножко. А потом с легким сердцем возвратились к Пятачку домой – позавтракать.
Но дома их ждал сюрприз!
Глава VI
На крылечке сидел грустный-прегрустный Кролик, подперев лапкой щеку и свесив набок длинные уши.
– Я так вас ждал! – воскликнул Кролик, увидев Винни с Пятачком, и бросился к ним навстречу, прижав лапки к сердцу. – У меня беда, такая беда! – И слезы показались у него на глазах.
«Пройду мимо, как будто я его не замечаю», – мелькнула в голове Винни недобрая мысль, но он тут же отогнал ее прочь.
– Неудобно как-то к вам обращаться, – причитал Кролик, хватая то Винни, то Пятачка за лапки, переводя с одного на другого свои немного косящие глаза. – Но ничего у меня не получается, прямо не знаю, как тут быть! Мы, вроде, в последнее время немножко раздружились, это потому, что я был ужасно занят, но я не переставал о вас помнить, я вас не забывал и люблю по-прежнему!
– Как же, как же, – проворчал Винни, отнимая у Кролика лапу, в которую тот вцепился, как утопающий в соломинку.
Кролик замолчал, низко опустил голову, и слезы полились ручьем из его глаз прямо на землю.
– Да ладно тебе, Пух, – миролюбиво сказал Пятачок. – Пошли в дом, там поговорим.
Уселись за стол. Пятачок выставил нехитрое угощение и приготовился слушать.
– Придется начать с самого начала, – важно сказал Кролик, – а то вам будет непонятно.
Винни только было приоткрыл рот, чтобы достойно ответить, но Пятачок под столом наступил ему на лапу, и Пух прикусил язычок.
– Мои пчелы тратили слишком много времени на то, чтобы найти подходящие цветы, напиться из них нектара и вернуться обратно в гнездо, – продолжал Кролик. – Поэтому я начал кормить их сахаром – вычитал про это в одной умной книжке. Пчелы ели сахар и перерабатывали его в мед, не вылетая из гнезда, можно сказать, на рабочем месте. Все были очень довольны: пчелам пришлось трудиться втрое меньше, а я без хлопот забирал из их гнезд лишний мед, стоило только пригрозить им, что оставлю без сахара. Для меня одного этого меда было много, и я начал делиться с друзьями.
– Ха-ха! – язвительно рассмеялся Винни. – Какой ты добрый, оказывается!
– Ну, не совсем делиться, – смутился Кролик, – я, конечно, мед продавал... Многие мне оказывали разные услуги: бобры выстроили дом, Ослик Иа возит меня по Лесу, белки приносят грибы и орехи...
– Ближе к делу, – поторопил его Пятачок. – Все у тебя так прекрасно, ты просто пришел в гости? Может, ты решил и с нами поделиться лишним медом? И каких же услуг ты от нас потребуешь?
– В том-то и дело. Я немножко не рассчитал. Сахар кончился, а цветы еще не расцвели. Пчелы бунтуют! Пойдемте, посмотрите сами! Я боюсь оставаться один дома!
Винни и Пятачок переглянулись и, не сговариваясь, вышли из домика. Даже отсюда, на приличном расстоянии, был слышен какой-то неясный гул, доносился он как раз с той стороны, где жил Кролик.
– Вот! Это они! – плаксиво закричал Кролик. – Они все вылетели из гнезд, сбились в рой и кружат над моим домом, кружат и жужжат!
– Нет уж! Мы туда тоже не пойдем! – воскликнул Винни, который хорошо помнил, как больно жалят дикие пчелы.
Кролик залился горючими слезами.
– Слушай, Винни, сами мы ничего не придумаем, даже если будем думать до самого вечера! А пчелы, того и гляди, сюда прилетят. Давай сгоняем в Город, может, Нюся и Пупс что-нибудь дельное посоветуют! – предложил Пятачок.
Винни только улыбнулся в ответ. Эта мысль пришла в его голову сразу же, как только Кролик попросил о помощи. Только Винни постеснялся сказать об этом, так как изрядно опасался ехидного языка приятеля.
– А я? Не оставляйте меня тут!
– Нет уж. Мы сходим сами, а ты оставайся у Пятачка, хорошенько запри дверь, сиди тихо и жди. Мы не задержимся надолго. А тебе полезно будет кое о чем подумать.
Сказано – сделано, и уже к обеду друзья стояли у порога будки, ставшей уже почти родным домом. Правда, им пришлось немного подождать на крылечке: Нюся принимала участие в выставке собак. Зато, когда она вернулась, радости не было предела. Друзья обнимались и целовались, как будто не виделись сто лет.
За обедом, состоявшим из пряников с молоком, Винни и Пятачок, перебивая друг друга, рассказали о проблеме, возникшей в лесу.
– Сахара у меня тоже нет – от него портятся зубы. А цветы... Давайте сходим в зоопарк – может, там есть подходящие цветы. То есть, сходим мы с Пятачком...
– А я? – вскричал мгновенно обидевшийся Винни.
Нюся хитро улыбнулась и выкатила из-под стола... Да-да! Велосипед!
– Ты поедешь. Велосипед, правда, старенький, он был немножко сломан, но Пупс все починил и смазал маслом, так что вперед, Винни!
До зоопарка добрались, как показалось Винни, даже слишком быстро! Сначала, правда, не все получилось, но когда Пух освоился с велосипедом, ветер засвистел в ушах! Винни выписывал восьмерки и круги, ехал задом наперед, держался за руль то правой, то левой лапой... Он был самым счастливым медведем на свете!
Зоопарк поразил Винни и Пятачка. Там, за высокими железными заборами, разгуливали высоченные пятнистые жирафы и серые ушастые слоны, в глубоком бассейне плескались и фыркали совершенно белые медведи. Огромный бурый медведь стоял на задних лапах, вцепившись в проволочную сетку когтями и, ухая, раскачивался из стороны в сторону. Поодаль, в клетках, метались тигры и леопарды, львы и пантеры, полуприкрыв пронзительные желтые глаза, в которых стыла тоска по родным джунглям...
Нашим друзьям стало не по себе. Они отошли в сторонку и огляделись.
– Слушай, Нюся, тут только звери, а цветов что-то не видно, – заявил Пятачок.
– Да нет, они должны быть где-то здесь. Посмотрим еще.
Маленькая девочка в джинсах и свитере, стоявшая неподалеку, с любопытством оглянулась, внимательно посмотрела на всю компанию и широко улыбнулась.
– Вы, наверное, немножко ошиблись. В зоопарке всегда только звери, а цветы – это в Ботаническом саду! Только они там еще не расцвели. А какие цветы вы хотите увидеть? У нас дома есть разные!
Нюся была очень смущена, а Винни и Пятачок растерялись, но девочка так открыто и дружелюбно им улыбалась, что друзья быстро пришли в себя и, перебивая друг друга, рассказали, какие цветы и зачем им нужны.
– Папа! Подойди к нам! – окликнула девочка высокого мужчину, который кормил слона морковкой.
– Сейчас! Минутку, Кристина, он уже почти доел!
Вытирая руки платком и широко улыбаясь, совсем как его дочка Кристина, Папа подошел и оглядел всех смеющимися глазами.
– Новые друзья? Знакомь!
– Да мы еще сами не познакомились, – замялась Кристина.
– Ну, это дело поправимое. Эту девочку зовут Кристина, а я – ее папа, как вы уже и сами догадались.
Винни, Нюся и Пятачок по очереди протянули лапки Кристине и Папе и представились. Когда с процедурой знакомства было покончено, Винни еще раз, уже более подробно, повторил свой рассказ.
Папа на минутку призадумался.
– Ну, сахар – не проблема, на первое время возьмете у нас. Но это и не решение проблемы. Да-а... Вот что, сейчас пойдем к нам. Как, Кристи, найдем, чем накормить гостей?
Кристина радостно захлопала в ладошки, ухватила под руки Пятачка и Винни и потащила их вперед, а Папа с Нюсей неторопливо пошли за ними, рассуждая, чем же можно реально помочь лесным жителям.
Папа достал из кармана связку ключей, открыл входную дверь и пропустил гостей в просторную прихожую.
– Ой! – сказал Винни.
– Ах! – сказала Нюся.
А Пятачок ничего не сказал, только смотрел во все глаза...
Да, тут было на что посмотреть! По стенам вились причудливые растения, одни – с блестящими гладкими листьями, другие – усыпанные нежными белыми и розовыми цветочками, третьи – с устрашающими колючками. В углу, в огромной кадке, раскинула зеленые листья настоящая пальма!
– Это еще что, – довольно усмехнулся Папа. – Заходите в комнату. Вот там – настоящий сад. Это все Кристина, она у нас просто волшебница!
Пока друзья рассматривали, трогали и обнюхивали диковинные цветы, Кристина прошла в кухню, поставила на огонь чайник, нарезала батон и открыла банку со своим любимым земляничным вареньем.