– Идем… – Качнув головой, словно в ответ на свои размышления, мужчина направился четко туда, куда я предложила. Новые разработки, техники и технологии исполнения как бытовых, так и боевых артефактов. Я, конечно, предпочитаю обходиться без них, но Тео прав – стоит знать, что тебе могут противопоставить противники. А может, и себе что-нибудь на заметку взять. Мало ли…
Оставшееся время мы провели вполне миролюбиво и даже с пользой – я приметила себе пару вещиц и запомнила, кто их сделал, чтобы по возможности потом наведаться непосредственно к изготовителю. Тео больше провокационных вопросов не задавал, но я видела, что эпизод с эльфом не прошел мимо него. Он запомнил и наверняка будет размышлять об этом. Как же все нехорошо сложилось-то…
– Поужинаем?
Мы провели вместе почти полдня, и это для меня критично…
– Нет.
Мой ответ его удивил, но он не стал настаивать. Лишь задумчиво кивнул.
– Проводить? Или опять дела? Или… – Секундный взгляд на мои волосы и легкая усмешка. – Ну да, как же… опять. Ладно, беги.
Встать на носочки, чтобы губами коснуться его губ и, благодарно улыбнувшись на прощанье, заглянуть в его светящиеся глаза. Спасибо, волчок, а ты не так уж неисправим…
– До свидания.
Кивнув девушке в спину, сложил руки на груди и оперся спиной о стену здания.
Беги, кнопка, беги… У тебя осталось не так много времени – через три месяца ты уже никуда от меня не убежишь. Оборотни умеют ждать.
Всего на пару часов забежать к своему зеленоглазому солнышку, чтобы успокоить расшалившиеся нервы и узнать последние новости: что соседские мальчишки дураки, а девочка, живущая через три дома от нас, та еще курица, – банальных шуток никто из них не понимает.
– Это каких же? – Вынырнув из своих невеселых дум, с удивлением посмотрела на воспитанницу.
– А мы в догоняшки играли. Я на Хране была загоняющей, а они дичью.
– Кем? – Нет, меня не столько возмутило, сколько озадачило ее отношение к соседским ребятишкам… – А ну-ка, расскажи мне, милая, кто и что тебе успел сделать?
По себе знаю, подобное на пустом месте не возникает. Либо она все же что-то вынесла из своего пленения, либо уже успела что-то услышать здесь…
– Они называют меня ублюдком. – Абсолютно недетский серьезный взгляд – и она принялась мне пояснять… Как будто я не знаю значения этого слова. – Я слышала, как ее родители обсуждали тебя, а эта тупица Саманта сидела и поддакивала, а потом рассказала соседским мальчишкам. Они считают, что ты падшая женщина и родила меня непонятно от кого, а я… – Взгляд в сторону, и она зло морщит носик. – Они ведь не знают, кто ты по-настоящему… и кто я… И я никому не буду это объяснять! – выкрикнув, Анни сжала кулачки и рубанула ими воздух, отчего в комнате тут же запахло озоном.
Вот так так… Кажется, все намного серьезнее. Ее силы активизируются скачками, и это плохо, очень плохо… К тому же помноженное на совсем недетскую обиду. Каково это принцессе услышать, что она выродок, и не смочь ничего сказать в ответ?
– Хран!
«Да?»
– Ты куда смотришь?!
«Если бы не смотрел, то вместо соседей у тебя уже было бы три дома трупов». – Немного меланхоличный ответ храшхена ввел меня в ступор.
Мать моя, неправильная дриада!
– Анни!
– Наябедничал? – кроха обиженно и зло взглянула на хранителя, сидящего рядом, но я не стала ее ругать или возмущаться, лишь подхватила на руки.
– Милая… – обняв свое сокровище, прижала так близко, как только могла, – обещаю, я накажу их всех. Только не позволяй их словам запасть тебе в душу. Не становись злой и жестокой, твоей маме это бы не понравилось. Обещаю, как только я разберусь со своим врагом, мы тотчас же переедем подальше от всех этих глупых соседей. Построим свой собственный дом в лесу. С озером, садом… Потерпи, всего пару месяцев, не больше. Поверь, малыш, я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Только потерпи… А по соседям я пройдусь сегодня же… Посмотрим, как им понравится парочка кое-каких забавных и трудновыводимых проклятий.
Усмехнувшись в черноволосую макушку, зло прищурила глаза. Я не сторонница силовых мер, но обижать своего ребенка не позволю. Порву!
На туалетную бумагу работать будут, и это как минимум. Это я точно обещаю.
До позднего вечера развлекая Анни рассказами о том, куда мы поедем и какой дом себе построим, постепенно и сама увлеклась планированием своего будущего. Я ведь совсем скоро стану окончательно живой, а это немного скорректирует мои первоначальные планы. Уютный домик где-нибудь в заброшенных угодьях северо-западных лесов княжества демонов… Думаю, Салим не откажет, раз уж мы так его заинтересовали. Все равно, насколько я знаю, именно эти леса довольно-таки в запущенном состоянии, что касается заселяющей их нежити и нечисти, но для нас с Анни это самое оно – с нашими возможностями вся мелкая нечисть станет нашей охраной, а нежить… Ну а что, надо же и мне форму поддерживать!
– Ну, все, милая… давай отдыхай, а завтра у нас начнутся тренировки. Если я правильно рассчитала, то у меня в учениках будет больше десятка боевиков. Поизде… попрактикуемся…
– Обещаешь? – Улыбнувшись на мою обмолвку, кнопка с удовольствием прижалась и поцеловала меня в щеку.
– Конечно. – Ответно поцеловав ее в макушку, я поправила одеяло и уже в дверях улыбнулась одними глазами и утвердительно кивнула. – Обещаю…
Ладно, с лирикой закончили, пора и по соседям пробежаться.
Подробно выяснив у Храна, кто конкретно участвовал в травле моего солнышка, накидала маршрут и, решив не светить своей демонической внешностью, облачилась в уже привычную мужскую одежду, затем, зачернив глаза каплями, тщательно нанесла маскирующий макияж, на этот раз особое внимание уделив скулам, ресницам и бровям: скулы занизить, а брови и ресницы затемнить с помощью нехитрых манипуляций с косметикой. Тразгаардт прав, моя настоящая внешность – это внешность чистокровной дриады. Так что не стоит забывать, что встречаются и такие внимательные, как он.
Ну вот и все. Жезл за пояс, несколько камней силы по карманам и, навесив на себя отвод глаз, спрыгнуть с балкона и отправиться «творить справедливость». А что? Я в своем праве. И попробуйте только сказать, что нет!
С удовольствием отметив, что на домах, где проживают те самые недальновидные соседи, нет какой-либо особой заковыристой защиты, даже не стала заходить внутрь, а взобравшись на дерево, чтобы мне никто не помешал, нашептала и продублировала несколько типовых проклятий, ориентированных именно на злобных сплетников, после чего начала рассылать их по адресатам. Теперь вам станет оч-ч-чень нескучно жить… Захочется потрепаться – будь готов к резям в желудке или помутнению рассудка, а если уж очень «невероятные новости» начнут рваться наружу, то и к тому, что это произойдет одновременно, а когда очнешься, то окружающая действительность радовать не будет.
Не будет – гарантирую. Мелочно? Грязно? Пошло? А другого не заслужили.
– Какая чудная ночь для колдовства… Вы на работе?
– Не то чтобы очень… Подвернулась подработка по специальности, дай, думаю, окажу услугу хорошим людям. – Косой взгляд через плечо, и, завершив пасс, я поморщилась. Этот дроу, кажется, слишком чувствителен к колдовству. Вот как он меня обнаружил, если я выбрала, казалось бы, идеальное время и место для работы? Ночь облачная, магических фонарей в спальном районе немного, даже звезд и тех нет. Я в густой кроне ясеня, причем в трех метрах от земли, заметить мою тощую фигурку весьма проблематично… Нет, он слишком непростой дроу. Интересно, а на него есть заказ?
– Даже не думайте.
– О чем?
– О том самом. – Лиловые глаза мелькнули совсем рядом – и вот уже на соседней ветке сидит то ли вор, то ли убийца… По идее вор. Но вот по повадкам… – Пока не дергаешься, я для тебя безопасен.
С легкостью перейдя на «ты», Тразгаардт чуть наклонил голову, словно приглядываясь, хотя я сама четко видела лишь его глаза.
– Сегодня макияж уже лучше, делаешь успехи.
– Учусь, никогда не против грамотных учителей. – Чуть кивнув и как бы тем самым признав, что сделала это именно по его подсказке, я все равно не торопилась расслабляться. Если бы ему было все равно, он бы просто прошел мимо. В подобные дела не вмешиваются. Уж это-то я знаю, было кому просветить… – Вы что-то хотели?
– Не то чтобы… – Чуть откинувшись назад, словно для того, чтобы лучше меня рассмотреть, дроу провел пальцами вдоль носа, как будто поглаживая. Забавный жест. Обычно мужчины поглаживают подбородок или бороду… этот же гладит нос. – Впрочем, да, хотел. Информацию.
– За? – А еще я знаю то, что в мире гильдий информацию дают только за информацию. У него есть что мне предложить? Да неужели? Ну прямо заинтриговал!
– Разговор не пяти минут. Зайдете? – Снова непонятно почему перейдя на «вы», дроу галантным жестом протянул ко мне руку. Это смотрелось бы смешно… Сидя на дереве, да еще и ночью, но вот именно он смешным ничуть не выглядел.
Интрига-интрига… Стоит отказаться – мне есть чего опасаться и мне есть за кого опасаться. Но вот слова главы гильдии: «Пока не дергаешься, я для тебя безопасен», – это не просто случайно оброненная фраза. Это – гарантия. Раздумывать и тянуть нет смысла. Если он гарантирует подобное, значит, я ему нужна, и ему действительно есть что предложить. Рискнем.
– Зайду. – Решив принять его правила и посмотреть, что из этого получится, протянула руку и вложила в его ладонь.
Секунда невесомости – и вот он уже стоит на тротуаре, ставя меня рядом с собой так аккуратно, словно я невероятная ценность. Но что странно, ему это неприятно. Мне показалось или в его глазах появилось раздражение от того, что я так близко? Насколько же ты чувствителен…
– Прошу. – Дроу указал в направлении дома, и вот мы уже идем рядом, а он больше не делает попыток ко мне прикоснуться. Нет, тут что-то другое… – Лучше наверх, там будет удобнее.
Распахнув входную дверь, мужчина прошел первым, не став ждать, словно нисколько не сомневался в том, что я пойду следом. Он прав, я пошла… Что-то с этим темнокожим нелюдем не так… и мне это интересно.