— Нам нужен чистый разум «зор», — ответила голограмма. — Но, параметры тела тоже важны: молодой мужчина, двадцати одного года к моменту Касания, решительный характер, красив, светлые волосы. Ваше величество, в парня должна влюбиться ваша дочь. Помните об этом, Мия!
— Мне он нравится, — ответила Мия. — Надеюсь, вкусы у нас с дочерью одинаковые. Я вышлю вам подробный оцифрованный образ. Он и правда хорош. Постарайтесь, Сенмут, подобрать соответствующий аватар. У меня есть семь месяцев для подготовки его к перемещению. Не затягивайте с высылкой мне матрицы памяти аватара. За эти оставшиеся месяцы парень должен дробно получать воспоминания хозяина тела. Это облегчит адаптацию его разума в теле аватара…
Было раннее утро, девушка торопливо спускалась по широкому пандусу, уводящему ее прочь от каменных стен древнего храма, который был для нее, не то чтобы домом, он для нее представлял весь мир. Конечно, она знала, что пандус выведет к высокому глиняному забору, за которым будет широкая река, за ней скальная гряда, а там дальше настоящая жизнь, где люди растят хлеб, торгуют, охотятся, влюбляются и рожают детей. Мата никогда еще не покидала пределов храма, где она с трехлетнего возраста жила в маленькой глиняной хижине, являвшейся домом для десятка слуг, рабочих, цирюльников и прочей прислуги. Таких хижин, набиралось с десятка два, на хозяйственной территории храма. Кроме хижин для прислуги, на хозяйственном дворе имелись ремесленная мастерская и склад имущества, для обеспечения нужд жрецов, сопровождающих ежегодное священное таинство Касания. Жрецы и их писцы жили отдельно, уже на территории храма в каменных, красивых домах под скалой, на нижней террасе.
Прекрасная юная девушка была в том возрасте, когда девочек перестают уже интересовать куклы, а их свободное время все больше занимают грёзы о молодых и красивых воинах, которые бесстрашно сокрушают своих врагов и непременно спасают девиц из заточения и уводят с собой в дивный мир любви и счастья. Наша девушка проведшая все детство и юность в трудах на кухне, славилась своей кротостью и прилежностью, которые необъяснимым образом сочетались с гордой и благородной осанкой, знающей себе цену особы. Она не была похожа на окружающих её женщин, составлявших прислугу храма, в ней чувствовалось что-то, позволявшее без ошибочно, на уровне ощущений, догадаться о её благородном происхождении. Мата была хороша собой, и её силуэт уже обрёл очертания, привлекающие все чаще,восхищённые взгляды молодых людей.
Наша красавица спешила поскорей выйти за пределы, внезапно опостылевшего ей храма. Нет, она не была ханжой, она до недавнего времени чтила, и свято верила в догмы и постулаты о вечной жизни, бессмертии души, великом таинстве Касания, но состоявшаяся, неделей ранее встреча, перевернула её мировоззрение. Теперь она скорее хотела забыть то, во что верила в свой двадцать один год. Стены, некогда святого для неё места, теперь душили её, и она, как в своих снах, мечтала о прекрасном юноше, который вернёт её в мир людей, где она надеялась найти своё счастье.
И такой случай представился. Она надеялась, что высшее существо, давшее ей задание, вовсе не искушает её, чтобы проверить её верность идеям Касания. Она даже не думала о том, почему Великий зодчий назвал её принцессой, ей просто хотелось скорее покинуть мир, так долго отравлявший её чистую душу.
Повторяя себе раз за разом параметры задания, девушка старалась отогнать от себя накатывающее, пьянящее чувство близкой свободы. Ещё раз: она должна отыскать в городе за рекой молодого парня, непохожего на здешний люд, статного, красивого, с благородной осанкой, с хорошими манерами. Легко сказать! Людей она не знала, а сейчас любой молодой человек ей показался бы принцем. Что ещё? Судорожно вспоминала девушка. Стоп! Голос! Да, святейший говорил слушать голос души! Это как?
И тут она получила ответ на свои многочисленные вопросы. Она на пандусе была одна, но явственно слышала голос, он как будто звучал в её голове:
— Успокойся, дитя! Ты себя выдаешь! Возьми себя в руки, смотри — уже открывают ворота!
— Кто это? — испугано произнесла девушка. — Ах, да, я всё поняла — ты голос души! Веди меня!
Мата впервые вышла из храма! Пусть широкая река, с берегами заросшими тростником, а за ней песчаный взлёт, со скальной породой, нам не покажутся раем земным, но у девушки часто забилось сердце. Вот он мир, о котором грезила! Осталось только отыскать того единственного, дарованного ей судьбой, с которым рука об руку пойдет по жизни. Она обязательно будет счастливой! Теперь услышав голос, она отбросила сомнения и неуверенность, она обязательно завоюет свое счастье.
Их взгляды встретились! Она увидела его на рынке, возле лавки торговца оружием. Потому, как ёкнуло сердце, она сразу поняла, что это тот единственный, к которому так спешила. Молодой, ладно сложенный юноша видимо тоже почувствовал промелькнувшую меж ними искорку, потому как дольше обычного задержал на ней свой взгляд, и отставив только что рассматриваемый им лук, направился в её сторону. Голос внутри подтвердил —это он.
Внезапно, Мата вспомнила инструкцию: она должна передать медальон сыну Сенмута за час до полуночи. Сегодня в полночь, произойдет великое космическое событие и три мира выстроятся в ряд. Спешить было нельзя, поэтому Мата с трудом сдерживая волнение, поспешно отвернула глаза. Было слишком рано, риск раскрыть молодого воина был велик. За ними могли следить люди верховного жреца, и ничего хорошего не выйдет, если у него найдут медальон.
К тому же, парень мог не знать, о том, что у Сенмута на него имелись планы. Рисковать медальоном было нельзя, и как бы ей ни хотелось ловить на себе взгляды красивого юноши, пришлось быстро ретироваться. Заметив группу рабынь, несших покупки за носилками своей госпожи, Мата незаметно пристроилась к ним, и незамеченной проскользнула мимо молодого человека.
Убедившись, что воин потерял её из виду, и прекратил поиски, подозвала мальчишку, явно скучавшего рядом с лавкой торговца сладостями:
— Мальчик, у меня есть дело к тебе. Я вижу, тебе хочется попробовать вот эти конусы из тигровых орехов! — доставая монетку подразнила мальчишку Мата. — Если выполнишь мое поручение, то получишь пригоршню чудесных конусов, и ещё, я проведу тебя к шествию избранных Богами.
— А ты не обманешь?— не поверил ей малыш. — Хотя, я согласен, я знаю тебя, ты служишь в храме. Говори, что делать?
— Видишь молодого воина? — взглядом указала девушка на высокого, красивого молодого парня. — Надо проследить за ним и узнать, где он живет. Найдешь его дом, нацарапаешь на стене вот такой знак — горизонтальная линия срезает вершину треугольника. На, возьми, я сейчас нарисую вот этим угольком на платке. Запомнил? Найдешь меня на городской площади. Беги, только не испорти сюрприз!
— Ладно, понял, не знал, что девушки из храма тоже заглядываются на парней! — съязвил мальчуган. — Сделаю, помни, ты мне обещала!
Уверенная, что мальчик не подведёт, и что самая трудная часть её задания выполнена, со спокойной совестью прелестная «шпионка» отправилась в северную часть города, где располагалась городская власть. Её нахождение там вопросов бы не вызвало, так как на городской площади находились мелкие служители храма, доделывающие последние штрихи подготовки к шествию…
Глава 1«Дежавю»
Телефон, громко вибрируя, начал проигрывать мелодию. Она, может, и красивая, ведь сам так долго когда-то её выбирал, но сейчас она для меня была символом утра, ненавистного утра. Мне так не хотелось открывать глаза, прощаясь со сновидением. Что мне снилось? Я пытался вспомнить, вернуться к событиям ночи, ухватиться за быстро растворяющуюся в воздухе нить, которая меня связывала с приключениями, пережитыми во сне, где-то в волшебном фантастическом мире.
Вибрирующая мелодия звонка не давала забыться, снова окунаясь в сон. 05:50. Я смотрел на дисплей телефона и безропотно принимал этот факт — наступило утро.
Надо было вставать и выбрасывать своё тело в реальный мир, где будет сначала душ, потом завтрак, ну а потом, здравствуй, шумный, стремительный мегаполис, здравствуй, надоевший офис с компьютерами, телефонными звонками, похожими на роботов коллегами, надоедливыми клиентами. Новый обычный рабочий день без каких-либо приключений, драйва, переживаний. Только дисплей компьютера со скучными цифрами, буквами, послушно занимающими своё место в клеточках таблиц, которые, в свою очередь, затем трансформируются в графики и диаграммы. Конечно, звонки, бесконечные звонки от клиентов, начальства, коллег, которым непременно нужна моя помощь в укрощении такого ужасного зверя, как компьютер. Что еще?.. Ах да, обеденный перерыв в столовой на четвертом этаже с гречкой с котлетой, салатиком, компотом и дежурными двумя кусочками хлеба…
Я улыбнулся, когда мой взгляд задержался на журнальном столике. На нём лежала книга «Цари и боги Египта». Вот о чём был мой сон, нельзя зачитываться так допоздна.
Тёплый душ, простой завтрак из яичницы с сосиской и чай с лимоном немного смягчили тоскливое ожидание очередного скучного дня. Но всё равно я чувствовал, что это не моё, и что вот-вот что-то произойдёт и раскрасит мою жизнь яркими красками.
Я был готов даже на что-то экстраординарное, например, на падение метеорита, цунами, вторжение инопланетян или другой катаклизм. Мне нужен был драйв и действие. Я точно не подходил под описание «офисного планктона».
Когда я надевал куртку, мой взгляд упал на свет, льющийся из комнаты. Ну конечно, опять забыл выключить компьютер. На почту пришло какое-то письмо, но я решил посмотреть его позже. Я уже собирался выключить компьютер, но какое-то внутреннее чувство заставило меня щёлкнуть по файлу левой кнопкой мыши.
На мониторе появилась картина — точнее, фотография картины, на которой был изображён египетский храм в пустыне. Никакого текстового сообщения не было — только картинка. Адрес и имя отправителя мне ни о чём не говорили. Интересно, зачем мне прислали это изображение?