Валу можно только посочувствовать. Теперь ребёнок будет развиваться, как простой человек. Нет, магическая особенность драконов никуда не делась, ну почти, но вот в физиологическом плане, ему познать женщину представится возможность лет так через пятнадцать, помня о кознях нового главы клана, и ответственности за совращение малолетних.
Но ничего, и более Вал, в качестве Линча, ждал. А тут всего ничего — полтора десятилетия, главное, сохранить своё сокровище. Клятва ошибок не прощает. Как и драконы, они однолюбы — никакого прелюбодеяния на стороне, никаких измен.
Она опять обратила внимание на «Костяшку». Как разрешил себя называть Млечник. И ведь, вот же дела, она единственная может, благодаря дарам богини, спокойно общаться с драконами. Она вспоминает первые свои ощущения, когда впервые увидела красавцев в небе. Сердце так сильно билось!
А теперь, спустя почти три декады, можно констатировать факт начала новой эры в развитии людей-драконов.
Первый шаг уже сделан, а затем…
Но её опять отвлёк от прекрасных мыслей «Костяшка».
— Богиня отозвалась! Очнись, давай, а то, как дракон в небесах витаешь! — хмыкнуло глухо рядом над головой.
Богиня ею довольна. Силы потусторонней обитательницы растут день ото дня. Очень много уже в Ордене приверженцев новой-старой богини, и всем нравится теперь её новое изображение. — Марфа улыбнулась.
Она всегда себя очень неуютно чувствует, когда обнажённая повелительница, прикрытая только длинными волосами, общается со своими новыми прихожанами.
Вот и Бобик появился, и детёныш на руках богини, реально подрос. Значит, крепнет клан драконов, значит, удалось вырвать целую популяцию разумных из цепких лап вынуждённого вымирания.
Порча…
Кто-то очень могущественный над ними свои фокусы проводил. Торчат, торчат из этих манипуляций чьи-то длинные уши. Но выжили, пускай, и не все…
Вон, сколько костяных драконов в младенцев превратились, благодаря артефакту, оставленному Малым драконам на сохранение…
Ох, Гури, и закрутил же ты разворот в истории этого древнего народа! А теперь, и вовсе, ещё в одну популяцию ответвления от основного потока, возвращаем жизнь.
Ах! Какая же она красивая!
А теперь, главное, настроиться на алтарь, и можно просто наслаждаться ласковыми потоками благостной энергии богов!
А это ещё кто?!
Очнулась она в тот момент, как кто-то трогал её за плечо.
Худощавый мужчина. Причём, обнажённый, пытался привести её в чувство, выводя из страны грёз ударами ладони по её щекам.
— Ну, ты, хорош спать! Как тебе удаётся, так стоять, не моргая? Ты ведь спала с открытыми глазами, Марфа!
Варга изумлённо взирала на не незнакомого мужчину.
— Вы меня знаете?
Отшатнулась она от него.
Окинула его взглядом.
А ничего так, и хозяйство приличное, не меньше, чем у супруга. А вот голос…
Да он же с ней напрямую разговаривает, а не голосом!
Она уже внимательнее посмотрела на эту худую, высушенную словно скелет, фигуру. Но вот глаза…
— «Костяшка»?! — изумлённо уставилась она на мужчину.
Тот раскинул руки в стороны, не думая даже прикрыть свою наготу.
— Богиня решила, что я в состоянии выполнять обязанности её жреца, и даровала мне новое тело, но и старое не забрала.
Мгновение, и вновь перед перепуганной варгой, словно изваяние, возвышается Млечник.
— С одеждой не угадаешь. Порву сразу, придётся что-то магическое мастерить, чтобы не остаться и вовсе без одеяния. Но в человеческом облике очень холодно, так что я пока, с твоего разрешения, озерцо наше посещу. И кстати, тебя богиня похвалила, сказала, что ты очень хорошо научилась соединять храмы между собой, направленным лучом энергии от алтарей. Теперь, если их все соединить в замкнутую фигуру, то при надобности можно будет поддерживать любой храм энергией, путём перекачки манны из любого храма. Поздравляю! — а потом окинул её внимательным взглядом. — А ведь не соврал Гури, ты, и правда, прекрасна, как наша богиня! Жаль, что ты уже занятая самка, а то бы…
Марфа быстро вытянула вперёд руки.
Ну, уж нет! Ей проблем и с мальчиком Гури, выше крыши! Но там было без вариантов! Она сама рвалась забеременеть от него, а тут, боюсь, муж уже точно не поймёт, а Дора она по-настоящему любит! — потом усмехнулась про себя, — Впрочем, как и Гури. Но третий — это уже точно, перебор!
— Никто из ваших девочек обернуться не пожелал больше? — спросила она.
— Только дети, а из взрослых… поспрашиваю, но вначале постараюсь богиню убедить мне супругу с такими же особенностями разрешить оставить. Вот только, из чёрных живых драконов, боюсь, такого эффекта не добиться, а среди костяных — только мегеры остались. Ну, уж нет! Я такого счастья точно не переживу! Лучше уж из людей кого. Дети, надеюсь, тоже мои особенности перенять смогут. Но пока не попробуешь, не поймёшь! — печально проговорил млечник, и так, заговорщически, подмигнул Марфе своим, покрытым кожурой огромным глазом, что та даже в сердцах сплюнула на пол, не боясь того, что находится вообще-то, в главном храме богини нового герцогства. И эту новость драконы тоже весьма благосклонно приняли.
Да! Не подумала. Не стала брать с собой никого из женщин. Даже дочку оставила в крепости, впрочем, и не жалеет об этом.
Но теперь, уже точно, можно подумывать о возвращении домой. С Валом останутся его люди и все дети. Хотя, по магу подумать стоит. Он и в Ордене сейчас лишним не будет, в преддверии войны. Всё-таки, она тоже направляется туда, а потому, с отбытием домой надо бы поспешить. Запасов хватает, да и драконы мясом балуют постоянно. Теперь в храмах и свой настоятель появился, а вот насчёт детей от дракона…
Проклятье!
Она вздохнула.
«Ну, почему мне так не везёт?!»
«Всё, ради народа, ради родных варг и их процветания»!
Она посмотрела на «Костяшку»
— Ладно! Давай перевоплощайся и пошли посмотрим, на что ты там у нас способен! Может, ведь, и не выйдет ничего, и боги иногда ошибаются. Но с тобой я не останусь, и не проси, и детей, если получится их зачать от тебя, я тебе не оставлю. Может, когда подрастут только, чтобы магии научил и летать…
— … Что у нас по Дранх? — султан, расположившись на подушках, мерно покачиваясь в такт, доносившейся из окна дворца музыки, вертел в ладони красивый, налившийся силой плод какого-то необычного фрукта. Кивнув, разрешил отвечать на поставленный вопрос, прибывшему во дворец с докладом, главе магического каганата, как теперь все начали называть академию. Но все в государстве знали и так, что главный маг — архимаг ещё попутно выполняет и обязанности премьера.
— «Тёмные» не упустят свой шанс. — Продолжил доклад архимаг.
— Уверен? — исподлобья взглянул на мага султан.
— В этом даже не стоит сомневаться, повелитель. — С поклоном ответил тот.
— А что про остальных скажешь? — поинтересовался владыка.
— «Розы» по своей натуре бандиты. Как были ими сотни лет назад, так такими же и остались. «Тёмные» хоть немного империи Синх и её Императора побаиваются, впрочем, как и «Розы» из «Белых». Но и последние, от нанесения удара по Империи, не устоят.
— Ван? — уточнил султан.
— Эти в теме, но…
— Как всегда мудрят? — султан откусил от плода сочный кусочек.
Дождавшись, когда «Великий» проглотит еду и освободит для беседы свой рот, посетитель продолжил:
— Они всегда не умели держаться в рамках договорённости. Но в Дранх хватает земли для всех.
Султан задумчиво осматривал место укуса на плоде.
— И ты настаиваешь, что и нам следует ввязаться в потрошение обречённой Империи? — прямо спросил он.
Понимая, что в случае чего, за неудачу с него спросят, снеся ему голову, всё-таки решился.
— Только если возникнут для этого благоприятные условия, государь.
— А если нет? — не унимался султан.
— Это самоубийство.
Вновь повторился процесс поглощения пищи, со всеми его паузами на обдумывание и на пищеварение.
— И как сейчас обстоит дела в Империи?
— Если честно, то для них плачевно. Фонтаны иссякли. Что может говорить об исчезновении силы Императорской семьи. Принца превратили в пустую марионетку. Он накачивается с утра отварами, а потом тешится с любовницами из ушастых.
— И каков результат? — спросил султан.
— Ну, раз пока живой, значит, забеременеть никому от него так и не удалось. — С улыбкой ответил архимаг.
— И как думаешь, долго ещё такая ситуация продержится? — уточнил повелитель Султаната.
— Не скажу точно, но всему всегда приходит конец. И непонятно, что будет делать естественный союзник Дранх империя Синх. Тави не из тех, кто так просто оставляет союзников без поддержки. Ушастые реально опасаются начала боевых действий по всей границе с Империей, стоит им только сунуться в Дранх. Потому и говорю, что первыми они не нападут, это точно. Основная роль отводится «красным Розам» — те не боятся никого. Империя же далеко, а Ван их не трогает.
— А что «Чёрные»?
А те ввязались в разборки с Ергонией. В союзниках, как обычно, гномы из Подгорного Королевства с соседнего материка. И эльфы, причём, что светлые, что тёмные, выступают впервые общим строем. Обещал оказать помощь и Ван, но зная цену обещаний его Императора…
— Кинет? — рассмеялся султан.
— Очень большая вероятность, повелитель. Но Ергония и для Вана интересна, так что, всё зависит будет, как себя Синх поведут. Тави обижен, его сына там неплохо местный герцог погонял в прошлом году. Так что, шанс, что Синх выступит на стороне Ергонии, минимален. Пока так ничего и не ясно. Тави бредит пустошью, и именно туда сейчас войска собирает под свои знамёна, а там особые требования. Святоши и некроманты нужны. Простые вояки и маги практически бесполезны в тех районах.
— Тави и пустоши? Это проверенная информация? — спросил султан.
— Так уже войска двинули, я же вам уже раньше об этом докладывал, повелитель.
— Пустошь и от нас недалеко, а до ушастых ещё ближе. Как бы чего не вышло! Тави, ещё тот шутник!