На свое счастье, Бык упал. Огромные челюсти оглушительно щелкнули в нескольких сантиметрах от его лица. С перепугу Бык умудрился выскользнуть из-под «кавказца», но тот успел снова укусить его за руку. В этот момент Бык случайно наткнулся другой рукой на сумку Черпака.
Инстинктивно схватив ее, Бык ударил пса в морду. «Кавказец» утробно зарычал и вцепился в сумку. Тягаться с ним силами Быку даже не пришло в голову. Воспользовавшись паузой, он вскочил на ноги и рванул через огород к забору.
«Кавказец» с остервенением рвал сумку. Наконец, отшвырнув ее в сторону, он несколькими огромными прыжками достиг забора и успел укусить Быка за ногу, прежде чем тот перевалился на другую сторону.
Глава 53
Затопленный сухогруз оказался не очень комфортабельным убежищем. Переборки давно проржавели, внутри гулкой надстройки гуляли сквозняки, передвигаться по наклонным палубам было до чертиков неудобно.
В конце концов Макс остановил свой выбор на бывшей каюте капитана, которая располагалась на верхней палубе. Единственный ее иллюминатор выходил в сторону моря, и шансы на то, что их присутствие на борту кто-то обнаружит, были минимальны.
Лена дрожала от холода и громко стучала зубами. Макс тоже порядком замерз после купания, но не так сильно. Ненадолго оставив Лену, он побродил по наклонным коридорам и отыскал сломанный деревянный ящик. Вернувшись, развел в углу каюты костер и начал стаскивать с себя промокшие джинсы и рубашку.
– Ты тоже раздевайся, – оглянулся Макс на Лену, – а то еще воспаление легких подхватишь.
– От-вер-нись! – простучала зубами девушка.
– Да пожалуйста! – пожал плечами Макс.
Отойдя в другой угол, он стащил трусы, выкрутил их, снова надел и вернулся к костру. Лена, косясь на него, сняла легкие летние брюки с майкой и осталась в одних трусиках.
Прикрыв грудь руками, она присела у костра и продолжила выстукивать зубами чечетку. Макс принялся осматривать паспорта. Забрал он их у Федора с бумажником, в воде оба документа пробыли недолго и пострадали несильно. Макс раскрыл их и поставил на ребро сушиться в отдалении от огня.
Лена, наблюдавшая за его манипуляциями, протяжно вздохнула и сказала:
– Т-тебя к-как зовут?
– Максимом.
– А м-меня Леной.
– Я в курсе, – кивнул Макс. – Но все равно очень приятно.
– М-мне т-тоже, – вздохнула Лена.
Несмотря на обоюдные заверения, никакого удовольствия от общества друг друга они не испытывали. Это чувствовалось, и короткая беседа как-то сама собой сошла на нет.
Ящик быстро догорал, Макс поднялся и отправился на поиски дров. На этот раз ему не повезло. Притащил он только несколько выброшенных морем палок, хватило их всего на пару минут, и вскоре костер погас.
Лена толком так и не согрелась и продолжала дрожать в темноте. Макс вздохнул, тронул рукой еще влажные джинсы и поднялся.
– Ты куда? – спросила Лена.
– В город, конечно. Надо же позвонить в Южногорск, обрадовать твоего отца…
– Я с тобой!
– Ты что, с ума сошла?
– Сам ты с ума сошел! – вскрикнула Лена, вскакивая. – Я здесь одна оставаться ночью не собираюсь! Я боюсь, понимаешь!
– Но послушай, Лена…
– Я ничего не хочу слушать! Я еду с тобой!
– Да на чем ты едешь? На своих двоих?
– Значит, иду!
– Ага, – вздохнул Макс. – Бандиты будут очень рады. Лена, пойми, вдвоем мы не…
– Я все равно одна не останусь! Можешь не уговаривать!
– Ясно, – упавшим голосом проговорил Макс. – Тогда придется ждать до утра. Расслабься, никто уже никуда не идет. А ты смелая девушка…
– Какая есть! Тебя это не касается!
– Ладно, ладно. Хватить орать. Устраивайся на ночлег. Спокойной ночи!
Глава 54
Покусанный «кавказцем» Бык кое-как перевязал раны и выбрался к остановке. Свой «мобильник» он потерял. Но «мобильник» был его личным, а вот за «стечкины» Шершень, пожалуй, мог и голову снять.
Не став дожидаться автобуса, Бык принялся ловить тачку. Нужно было как можно скорее встретиться с Пауком, рассказать ему обо всем и вернуться к проклятой усадьбе за «стволами». Тачку Бык «захомутал» только с третьей попытки. Первые два остановившихся таксиста везти его на вокзал почему-то категорически отказались.
Бык второпях не придал этому факту никакого значения. И зря. Таксисты отказывались ехать на вокзал, увидев, что Быка покусала собака.
С событиями на Шесхарисе это связано не было. Просто новороссийских женщин уже третий день терроризировал неизвестный негодяй. Он выслеживал свои жертвы, потом настигал их в темных местах и грабил. Если женщина пыталась сопротивляться или звала на помощь, злоумышленник сбивал ее с ног одним ударом огромного кулака.
В этот вечер негодяй тоже успел «отметиться». Он настиг молодую женщину в темном сквере. Та пронзительно закричала. Грабитель без раздумий двинул ее кулаком в левый глаз. Женщина упала. Но завладеть сумочкой очередной жертвы подонку в этот раз не удалось.
Какой-то сознательный гражданин выгуливал в том же сквере своего ротвейлера. Услышав крик женщины, гражданин без раздумий скомандовал: «Фас!» Огромная псина неожиданно выскочила из-за кустов и с ходу вцепилась в руку грабителя.
Тот бросился наутек. Ротвейлер погнался за ним. Однако грабитель все же скрылся. А сознательный гражданин препроводил спасенную им гражданку до ближайшего отделения милиции.
К тому времени, когда Бык собрался на вокзал, искусанного злоумышленника искали по полной программе. Само собой, что радиофицированные таксисты тоже были в курсе. Поэтому они и побоялись пускать в машину Быка.
Один из таксистов сообщил о подозрительном типе диспетчеру. Тот связался с дежурным горуправления внутренних дел. С остановки на Шесхарисе Бык успел ускользнуть. Зато у вокзала его уже ждали и «срисовали» мгновенно.
Тачка остановилась прямо напротив «Арго». Паук через окно видел, как из нее с замотанной рукой и оборванной штаниной выбрался Бык. Едва тачка отъехала, он поспешно заковылял к входу в кафе через проезжую часть. Тут его и взяли.
Из резко затормозившей «пятерки» без опознавательных знаков высыпали опера в гражданском. У двоих в руках были пистолеты, у одного – автомат. Бык не успел и глазом моргнуть, как один из оперов бахнул его ногой в челюсть.
Бык дернулся и начал оседать. Его тут же ухватили за руки, ткнули мордой в асфальт и защелкнули браслеты. Минуту спустя «пятерка» отъехала от «Арго».
– Уходим по одному, – тихо сказал Паук, поворачиваясь к двум оставшимся с ним бандитам.
Глава 55
Очнулся Черпак от воя сирены. Испуганно дернувшись, он открыл глаза.
В тот же миг сирена на низкой противной ноте стихла.
– Виктор Васильич! – услышал Черпак. – Он пришел в себя.
Из пелены, застилавшей глаза, над Черпаком возникло прехорошенькое девичье личико. Черпак глупо улыбнулся и попытался приподнять голову.
– Ну-ну, лежите, больной, вам нельзя двигаться! – поспешно проговорила девушка.
Черпак уже понял это и сам. Голову вдруг словно железным обручем сдавило. К горлу подступил противный комок. Лицо девушки качнулось, затуманилось и растворилось в радужных кругах.
Черпак с трудом разобрал, как какой-то мужчина устало произнес:
– Еще полкубика, и снимай капельницу. Хватит с него.
Другой мужчина зевнул и спросил:
– Он не смоется? Может, браслеты ему на ноги накинуть?
– Не смоется, – устало произнес первый мужчина. – Он теперь еще нескоро бегать сможет…
Сердце Черпака екнуло. Он уже сообразил, что его куда-то везут на «Скорой». На перекрестках водитель ненадолго включал сирену.
Память у Черпака отшибло начисто. Он думал, что сегодня воскресенье и дело происходит в Южногорске. И что он просто попал в аварию.
Но в карете «Скорой» почему-то находился мент. С наручниками. Это здорово напугало Черпака, потому что с обычной аварией никак не вязалось.
И тут девушка спросила:
– А что он наделал?
Черпак готов был ее расцеловать. Он замер и навострил уши, боясь пропустить хоть слово. Мент, хотевший было стреножить Черпака браслетами, сперва почесался, а потом зевнул и сказал:
– Следствие разберется…
Сердце в груди Черпака забухало как паровой молот. До него наконец дошло, что сегодня не воскресенье. А понедельник.
И он сразу вспомнил, как повез Быка с пацанами в аэропорт. Там они должны были «закошмарить» какого-то приезжего фраера.
И Черпак сообразил, что с этим фраером что-то наверняка не заладилось. Что – он так и не вспомнил, но менты могли прихватить их только в аэропорту Южногорска. К этому выводу Черпак пришел чисто логическим путем.
Глава 56
У «Арго» все произошло настолько неожиданно, что Бык с перепугу едва не наложил в штаны. Но в городском управлении уголовного розыска до него наконец дошло, что «покрутили» его по ошибке. Бык сразу воспрянул духом. Дело яйца выеденного не стоило.
Следователь уголовного розыска – пятидесятилетний мужчина старой закалки – думал немного по-другому. Приехав из дому, он уяснил для себя ситуацию, отдал по телефону кое-какие распоряжения и попил чаю. И только после этого велел привести к себе задержанного.
– Ну что, гражданин, будем писать чистосердечное признание?
– Это какая-то туфта, начальник, – весело улыбнулся Бык.
Распухшая челюсть жутко болела, так что улыбка далась Быку не без труда. «Начальник» окинул его перекошенную рожу хмурым взглядом и сказал:
– Зря скалишься. На пожизненное я тебя, конечно, не закатаю, но за грабеж получишь на полную катушку.
– Какой грабеж, начальник? Я вообще не по этим делам!
– А гражданка Никанорова позавчера в переулке у стадиона? А гражданка Аникушина вчера у бюста…
– Да у меня алиби, начальник! Я тебе отвечаю, ты мне это фуфло не впаришь! Не на того нарвался!
– Так, – задумчиво посмотрел на Быка следователь. – Ладно. Положим, работал ты осторожно, в темноте, от награбленного уже избавился. Доказательной базы по предыдущим эпизодам действительно маловато…