– Ты поговори мне еще, – огрызнулся я, беря пистолет с глушителем.
– Я молвил что-то не так? – сокрушенно спросил дух, пребывая в замешательстве, после чего робко попытался оправдаться: – Я не всегда разумею как правильно глаголить, дабы не обитель человека.
– Ладно, забыли. Большинство людей тоже в этом ничего не понимают. На вот лучше тебе лампочку. Вкрути ее взамен разбившейся, – беззлобно произнес я, протягивая в пустоту вынутую из кармана стеклянную «грушу».
– Хорошо, – бодро сказал воспрянувший духом домовой и взял лампочку.
Когда он забрал ее у меня, я схватил с полки оставшиеся после походов склянки с зельями, а потом вышел из комнаты. Домовой напоследок искренне пожелал мне удачи. Да, она точно понадобится. Дело предстоит весьма скользкое: то ли повезет, то ли нет; учует моб мясо с кровью или нет. Еще и приманка довольно скромных размеров и промерзла вся в этом морозильнике. Хорошо хоть сейчас она достаточно быстро оттаивает.
Спустившись на улицу, я двинулся к заранее примеченному высокому дому с плоской крышей. Он находился неподалеку отсюда. Уже через пару минут, я был возле него. Открыл дверь первого же подъезда и начал подниматься по ступеням лестницы. Несмотря на поздний час, многие жители еще не спали. Сквозь тонкие стены доносились их обыденные разговоры, крики скандалов и сладострастные стоны.
На последнем этаже я уперся в короткую вертикальную лестницу из железных прутов. Она вела сразу на крышу дома. Чердак здесь отсутствовал. Я взобрался по ней до квадратного люка, который оказался не заперт. Толкнув его рукой, я выбрался на крышу, чуть не поскользнувшись на голубином дерьме.
– Твою мать, – пробурчал я, оглядывая испачканный ботинок, а потом поднял голову.
Легкий ветерок принялся обдувать мое лицо. Вид с крыши открывался потрясающий. Город лежал как на ладони. Яркими пятнами электрического света выделялись Золотой и Неоновый кварталы. Остальная же часть города пестрела желтыми окнами полуночников. Все это обрамляли бьющие в небо лучи прожекторов, которые равномерно располагались на кромке внешней стены. Северный ею отрезок был совсем недалеко отсюда. Надеюсь, что это поможет моей охоте. Если какой-нибудь летающий моб преодолеет стену с этой стороны, то он непременно должен наткнуться на мое «угощение». Я как раз положил его в центре крыши и окропил кровью из надрезанной ладони. По убеждению многих людей, мобы способны чуять кровь и запах мяса с огромного расстояния. Вот сегодня ночью я это и проверю.
Приготовив приманку, я отпил немного зелья здоровья, чтобы затянулся порез на руке и отошел к краю крыши к кирпичной трубе, после чего затаился за ней, внимательно наблюдая за куском мяса. Почти сразу же мне в голову пришла мысль, что я семьдесят девять килограммов отборной глупости. Как я не додумался напичкать мясо какой-нибудь отравой или снотворным? Похоже, что домовой полностью прав. Ладно, в будущем буду умнее.
В который уже раз за последнее время потянулись минуты ожидания. Город начал погружаться в сон. Окна стали гаснуть. Люди отправлялись в царство сна. Хорошо хоть я выспался, иначе бы последовал за ними, а так вполне бодро нахохлился возле трубы.
Неожиданно возле моей приманки появился облезлый черный кот. Он явно вознамерился закусить моим куском мяса. Мне его намерения категорически не понравились.
– Брысь! Пошел отсюда! – шуганул я его, для убедительности изобразив некие движения руками, которые были похожи на то, что у меня случился припадок.
Кот зашипел, обнажив острые клыки, и зло сверкнул глазами. Его мои действия и крики не напугали. Он продолжил двигаться к мясу, люто косясь на меня. Мне пришлось выскочить из своего укрытия, яростно матеря его и размахивая руками. Животное выгнуло спину, обругало меня последними словами на своем кошачьем языке и все-таки убежало с крыши.
Я довольно усмехнулся. Этот недолгий бесконтактный бой остался за мной. Внезапно застрекотали пулеметы, находящиеся на внешней стене. Мой взгляд сразу же метнулся в сторону звуков. Там несколько прожекторов поймали в свои лучи горгулью и тщательно подсвечивали ее для стрелков. Она заметалась по небу, стараясь избежать пуль, но опытные бойцы достаточно быстро изранили ее. Добили они горгулью несколькими искрящимися бледно-голубыми шарами – кто-то из бойцов использовал энергооружие. Туша твари устремилась к земле. У нее не было шансов выжить.
– Тьфу, – раздосадовано сплюнул я и, хотел было вернуться за кирпичную трубу, но вдруг заметил небольшое темное пятно, которое летело от стены.
Присмотревшись, я понял, что это некрупный моб размером со среднюю собаку. Он обладал кожистыми крыльями, короткой темной шерстью и напоминал обезьяну, вооруженную загнутыми когтями, украшающими все шесть лап. Моб вполне успешно проскочил мимо внешней охранки, когда та была занята горгульей. Теперь существо низко летело над городом и высматривало собак, кошек и т.д. На взрослых людей такая разновидность летунов нападала крайне редко. У них были хрупкие кости, поэтому они старались держаться подальше от существ превосходящих их в размерах.
Между тем крылатая «обезьяна» летела в мою сторону, но мимо нужной крыши. Меня она не заметила. Я успел спрятаться за трубой и теперь напряженно наблюдал за ее полетом, страстно желая, чтобы она клюнула на приманку.
Вдруг моб резко изменил свою траекторию и устремился именно к этому зданию. Он определенно учуял мою приманку. Вот крылатое создание приземлился возле края крыши и неуклюже переваливаясь, пошло к мясу. Моей радости не было придела. Я чуть не захлопал в ладоши.
Когда летун жадно схватил «угощение» я прицелился и несколько раз нажал спусковой крючок. Раздались приглушенные звуки выстрелов. Две пули навылет пробили его тело, а одна разорвала крыло. «Обезьянка» тонко и противно заверещала и попыталась взлететь, но у нее не получилось этого сделать. Она закувыркалась по крыше. Я поспешно выскочил из-за трубы и быстро подбежал к ней. Извивающийся моб весьма удачно оказался ко мне спиной. Изловчившись, я воткнул в его шею серебряный нож. Он вошел чуть ниже затылка.
– Опасность! – заорал дурным голосом дух.
Я отпрыгнул от размахивающей острыми когтями твари, но она все-таки успела расцарапать мое плечо. Рана была неглубокая, но кровь потекла достаточно обильно. Не растерявшись, я подцепил пальцами немного крови и принялся выводить в воздухе ведьмовской символ. Моб уже начал издавать предсмертные хрипы. У него оказалось весьма мало единиц здоровья. Надо было поторапливаться. Если он умрет, то ритуал не сработает. Для него нужна была только живая жертва.
Быстрыми мазками я закончил со знаком, и он завис в воздухе, даже не думая, как обычно, осыпаться кровавыми каплями. Этим и еще кое-чем отличались ритуалы от заклятий. Для первых нужна была кровь и расходные материалы, например, цветы лаванды, а для вторых – только кровь и эмоции. Ну и пока я не сожгу щепотку цветов лаванды в огне, символ так и будет висеть в воздухе. Правда, он может опасть, если жертва умрет раньше, чем я закончу ритуал, так что не стоит мешкать.
Я поспешно вытащил из кармана жменю высушенных цветов, подошел к затихающему мобу и поджег их, высыпав на покрытое шерстью тело. Вот теперь ведьмовской знак рассыпался капельками крови. Они упали на крышу, смешавшись с голубиными экскрементами.
Как только символ потерял свою целостность, у меня исчезла половина единиц воли. Я не стал их восстанавливать, а выпил другое зелье, которое затянуло рану на плече и пополнило здоровье до максимального значения. Кровотечение немного отняло у меня жизненных единиц.
«Обезьянка» же за несколько секунд превратись в ничто, словно ее разъела какая-то сильнодействующая кислота подобная карборановой, которая в миллион раз сильнее концентрированной серной кислоты. Вокруг образовалась дикая вонь, похожая на смесь из трупного запаха, смрада паленых волос и сладкого аромата плоти.
Я успел заметить, что сначала с тела моба сползла шкура. Она превратилась в булькающее месиво, растекшееся небольшой лужицей, которая поспешно испарялась. Затем исчезла кроваво-красная плоть, сухожилия и органы. Последним сдался костяк и когти. В итоге на крыше осталось только выжженное черное пятно. Мда уж… дома такие ритуалы лучше не проводить. Хорошо хоть нож не пострадал. Он сиротливо лежал в центре пятна. Я несколько опасливо подобрал его, но он оказался даже не горячим.
– Забавно, – задумчиво протянул я и засунул нож в карман, после чего заглянул в свои параметры.
Моему внутреннему взору предстали обновленные характеристики. За принесение в жертву этого моба мне дали всего одну единицу. Небольшое разочарование постигло меня. Это что же получается? Десять единиц дадут только за смерть какого-нибудь бога? Не хилые такие запросы. С другой стороны – а чего я хотел? Рожа-то не треснет? За какую-то паршивую «обезьянку» дали целую единицу характеристики! Да если эти ритуалы поставить на поток, то в день можно минимум десяток единиц поднимать!
Мои глаза загорелись жадным огнем предвкушения силы. Мозг уже начал рисовать радужные перспективы, но мне пока не стоило отвлекаться на них. Я справился с разошедшимися мечтами и продолжил изучать свои значительно подросшие параметры. Единица, полученная за ритуал, рандомно ушла в силу. А перед этим в результате моих крайних приключений на единицу повысились: ловкость, телосложение, энергия, меткость стрельбы и интеллект. И сразу на три единицы увеличились: мудрость и сила воли.
Губы раздвинулись в широкой довольной улыбке, грозящей располосовать надвое мое лицо. В этот момент будущее казалось счастливым и безоблачным. Я не стал себя сдерживать и еще раз радостно глянул на параметры, внезапно обратив внимание на строку, которой раньше не было. Она находилась в основной информации и выглядела вот так:
Трансформация: 0,01%
В этот момент я, мягко говоря, изумился. Что это значит? Какая трансформация? Откуда она? В кого или чего я трансформируюсь? Где я ее подцепил? Мой недавно затянутый розовой пеленой мозг начал лихорадочно соображать, боясь превратиться в какую-нибудь невиданную хреновину. Может быть, я просто болен? Или какой-нибудь особенно едреный прыщ выскочил на спине? Надо обязательно посоветоваться со специалистом в этой области. Паниковать пока, определенно, рано. Судя по всему, я трансформируюсь не по времени, а из-за каких-то действий или чего-то похожего. Возможно, вследствие облучения радиацией. Такое у нас бывает. Вон у Ефрема какие волдыри на руках были. Твою мать! А может быть, это он во всем виноват?! Да, наверное, я от него что-то и подцепил! Завтра же срочно отправлюсь в больницу, а пока поменьше рефлексий Максим. 0,01% – это охренеть как мало, а ты уже в штаны надул.