о наблюдал за ней, настраиваясь на лучшее. Когда все было готово, она указала мне на стул и протянула бутылку водки. Пальцы тряслись, но я удержал ее, зажмурился и выпил половину. Опьянение наступило быстро. Я глупо заулыбался.
Я неподвижно сидел и смотрел на Иру, распевавшую звуковую песнь, и ничего не ощущал. Никаких картинок, мертвецов, жестокостей. Только комната и девушка, взрослая не по годам. Скосившись на бок, я размышлял о том, как тяжело, наверное, жить с таким даром.
На этот раз Ира не стала наносить масло, водой не окропляла. Подойдя ближе, она коснулась ладонью моего лба, и зрачки у меня закатились. Я больше не видел комнату, но ощущал ее прикосновение, тепло кожи успокаивало. Как только я окончательно расслабился, пол исчез у меня под ногами. Я падал. Дыхание было прерывистым, на крик не хватало сил. Приземлившись в своей собственной квартире, я по-идиотски расхохотался.
— Знакомые декорации! — сопротивлялся у меня язык.
— Не шуми! Осмотрись! — зазвучал откуда-то Ирин голос. Я провел пальцами по лбу, все еще ощущая тепло ее ладони.
Шатаясь, я обошел квартиру (точнее ее подобие) и устроился в кресле, не понимая, что именно должен увидеть. Это было странно, потому что раньше я видел от первого лица. Теперь же я ощущал себя целостным, пусть и в хлам пьяным.
Оставшаяся от разбитого зеркала рама шевельнулась. Я перевел на нее взгляд, и она застучала по стене активнее. Выкарабкавшись из мягкого кресла, я шагнул к ней, как вдруг осколки взметнулись с пола, вставая на свои места.
Соединяющие осколки трещины быстро исчезли, зеркальная поверхность снова отражала квартиру. Я сделал еще несколько шагов и заглянул в зеркало: мои скулы торчали, глаза ввалились в череп. Я наклонился, и отражение оскалило зубы. Я отпрянул, оно расхохоталось. «Этого не может быть!», — думал я, отступая.
— Ты в порядке? Я что-то чувствую! — раздался голос Иры; тепло на лбу нарастало, превращаясь в жгучую боль.
Я опять взглянул в зеркало. Отражение скрестило на груди руки, смотря на меня с презрением.
— Долго же ты! — раздался повсюду раскатистый басовитый голос. Я пошатнулся, но устоял на ногах. — Ты трясешься сильнее девчонки, — растянуло оно губы в отвратительной улыбке. — Как видишь, она на меня выйти не может.
— Кто ты? — выдавил я, борясь с ощущением сумасшествия.
— Тот, кому ты безумно подходишь! — загремел его голос, отскакивая эхом от стен. Нечто словно кружило возле меня, окутывало незримой нитью.
— Получается, из-за тебя я стал таким, — опьянение мешало мне сосредоточиться, говорить. Отражение обдало меня мощным дыханием, и я протрезвел.
В трезвом состоянии ситуация выглядела намного страшнее, но страх подстегнул меня:
— Я хороший человек!
— Несомненно! Именно поэтому я выбрал тебя! Мы связаны! — наклонило оно голову, безумно улыбаясь.
Я заорал во все горло, наотмашь вмазав кулаком по зеркалу, разрезая его в кровь. Зеркало было разбито.
***
Ира не отрывала ладони от моего лба, терпя жжение. Ее кожу разъедало, но она знала — отпускать нельзя. Она предполагала, что сможет видеть моими глазами, но у нее не вышло. Поселившееся во мне существо было могущественным даже в ослабленном состоянии. Мои зрачки подрагивали под веками, и она боялась лишь одного, — что я проиграю.
Встретиться с этим существом было рискованной идеей, но и множить убийства она не могла, считая их на своей совести. Год назад Ира уже имела дело с чем-то подобным, и оно вынудило человека напасть на нее. Хорошо, что все обошлось. Правда, человеку помочь она так и не смогла.
У меня на кулаке появился порез, кровь с руки капала на пол. Теперь мои зрачки бешено вращались. Она взяла заранее приготовленный нож, крепко сжимая его в руке. Ее и саму потряхивало на нервах. Не верилось, что она снова решилась на этот эксперимент. Я же находился там, но не полностью, частично ощущая ее эмоции, считывая мысли, слыша все, что происходило в комнате.
Раздался неуверенный голос ее матери:
— Ты уверена?
— Я не дам тебя в обиду. Не бойся, — поспешила успокоить ее Ира. — Но и ему не позволю причинять людям вред.
***
Я решил сосредоточиться на том месте, где очутился, перенес все внимание туда, оторвал от рубашки кусок и перевязал кулак, — кровотечение прекратилось. Тяжело дыша, я смотрел на раму. Тишина звенела. Осколки молниеносно собрались воедино. Отражение вытянуло тощую руку за пределы зеркала, медленно вылезая наружу. Вскоре напротив меня стоял совершенно идентичный мне человек, за исключением перевязанного кулака и безумного выражения на лице.
— Ты не отвергнешь меня! — взвыл самозванец, делая выкручивающий жест.
Я схватился за сердце и упал на колени. Гад довольствовался своим превосходством.
— Не убьешь, раз я нужен, — сообразил я, и он прекратил пытку.
— Верно, — одернул он рубашку. — Умный мальчик, — подошел он ко мне вплотную, ухватил за шею и поднял, как котенка.
— Чего тебе нужно?
— Тебя! — дыхание самозванца смердело.
— Ты о душе? — спросил я, и он громко расхохотался.
— Очарователен! Просто очарователен! — схватил он меня за лицо, обжигая мне пальцами кожу. — Впусти меня! — его глаза налились кровью. — И больше никто не пострадает! Она не пострадает!
— Что это значит? — пропищал я.
— Частица меня в тебе с рождения, — отпустил он меня, обошел и встал за моей спиной. Я боялся пошевелиться. — Впусти, — гипнотизировал его голос. — Я устал бороться с тобой. Вспомни, сколько раз я спасал твою жизнь. Я всегда был в тебе, — ласкал и обволакивал его голос. — Откройся. Позволь войти. Мы станем непобедимы. Ты и я.
Я медленно моргал. Увещевания самозванца казались мне соблазнительными. Будучи скромным парнем, в душе я всегда мечтал быть сильнее, выносливее, лучше. Я представлял себе эти качества, но ради цели ничего не делал. Я вдруг припомнил несколько случаев, когда находился в опасности. И этот голос. Перед тем, как очнуться, я не раз его слышал. На лбу у меня проявилась метка, жжение усиливалось.
— Девчонка, — скривил самозванец лицо. — Подумай. Аня еще жива. Если не впустишь меня до полнолуния, я вырежу ей сердце, — оскалился он. — И не сомневайся, ты это увидишь.
Я стиснул зубы, зарычал, и широко распахнул глаза в реальности. Ира наставила на меня нож.
— Это ты, — выдохнула она, опуская оружие.
— У него моя подруга, — поник я.
— Ты его видел? Как он выглядел? — взбудоражилась девушка.
— Как я. Его часть во мне с рождения… — пытался я расставить информацию по местам. Ира побледнела.
— Так вот почему он выбрал тебя, — задумчиво произнесла она, потирая обожженную ладонь. — Бабушка рассказывала мне о них. Они выбирают людей не случайно. Кто-то сам жаждет этого. Кто-то с ними рождается. Так он хочет…
— …меня. — Девушка охнула.
— Нет, нет, и еще раз нет! Если он получит контроль, случится страшное! Его нельзя впускать! — заключила она.
— Одного не пойму. Он всегда был со мной. Даже спасал мне жизнь. Почему он не заставил меня убивать раньше? Зачем были все эти смерти? Ани вполне бы хватило. Ради нее… — проглотил я образовавшийся в горле ком.
— Ты не мог совершить убийства, — заключила Ира. — Его часть в тебе сильна. Я сама убедилась в этом. И он влиял на твою память. Но, чтобы заставить тебя убить, нужно больше. Гораздо больше. — Тяжкий груз свалился у меня с души.
— Что теперь? Я должен решить до наступления полнолуния. Потом он убьет Аню.
— Значит, у тебя три дня. Нужно поторопиться.
Ира обнаружила, что не в силах проводить сеанс. Энергетически она себя истощила. К тому же, они понятия не имели, как побороть самозванца. Но в одном были уверены наверняка — необходимо было как можно скорее отыскать Аню.
Ире понадобилось двое суток на восстановление, а я узнал сколько шагов занимает участок возле ее дома. Оставался всего один день на поиски. Ира развернула на столе карту, и, держа над ней светлый камушек на цепочке, бубнила себе под нос. Вскоре камушек притянуло к карте, словно магнитом.
— Точное место указать не могу. Он воздействует на энергетику девушки. В этом радиусе, — очертила она круг.
Я всматривался в карту, и неожиданно вспомнил кусочек видения: облупившиеся стены, обои в ромбик. Открыв рот, я затряс пальцем.
— Ты знаешь? — с надеждой спросила меня девушка. Я кивнул. — Помни. Чтобы ни произошло, не впускай его, — легко коснулась она моей руки. Я молча обнял ее по-дружески крепко.
Преодолевая страх, я мчался на помощь к своей подруге. По пути я набрал номер Ивана, но он не взял трубку. Оставив ему тревожное сообщение после звукового сигнала, я остановился напротив высокого забора. Мне пришлось приложить усилия, чтобы через него перебраться. Оббежав дом по периметру и отворив металлическую дверь, я забрался в затхлый подвал, сразу узнав это место. В дальней комнате, в углу сидела Аня. Увидев меня, она с надеждой встрепенулась.
Подбежав к ней, я закрыл ей рот ладонью, прислоняя палец к своим губам. Аня кивнула. Позади меня раздались хлопки. Я испуганно обернулся. В темноте притаилась скрюченная фигура. Прихрамывая, она вышла на свет.
— Рома?
Я не мог поверить своим глазам!
— Решил схитрить? — ответил друг басовитым голосом самозванца.
Я был напуган до смерти, и наверное упал бы в обморок, если бы не воспоминание. На этот раз я видел со стороны. Я видел самую первую жертву и остальных женщин, и как закапываю тело несчастной, чтобы сокрыть преступление. Мои воспоминания об этом разблокировались, и я услышал в моей голове, как он командовал мне. Всплыл кусок памяти, когда мы с Аней поцеловались. Ромка стоял за углом и все видел, отрешенно ухмыляясь. Когда я ушел, он увел за собой Аню.
Ромка совершил рывок, втыкая мне в бедро острие ножа. Я вскрикнул, оттолкнув его от себя. Продолжая нападение, он ударил меня ботинком в лицо, разбивая мне нос. Не успел я опомниться, как он прижал меня к полу, зафиксировав мои руки так, чтобы я не мог пошевелиться. Наслаждаясь моими мучениями, он приставил мне к горлу нож. Одно неосторожное движение, и мне конец.