я… я уж испугался, что придется вам горничную подсылать, раз уж вы на пассажирок не польстились…
Донеро побледнел, когда этот вице-консул затрапезного мирка опять посмотрел на него: он увидел убийственный взгляд смертельно опасного хищника.
Кайсар моргнул — и уже в следующую секунду на полковника вновь смотрели серые глаза, излучающие равнодушие и эмоциональную пустоту. Таким же бесцветным голосом он поинтересовался:
— Я одного не пойму, что ж вы так долго ждали… чтобы свершить «возмездие»?
Донеро тоже встряхнулся, упрекнул себя в чересчур богатом воображении и без тени раскаянья пояснил:
— Из-за вашей пуговицы, я полагаю! Мы ее теперь проверим более тщательно, думаю — это глушилка, да? — не дождавшись ответа от Кая, полковник продолжил: — Камеры отключились… некстати. Поздравляю вас за предусмотрительность — в таком состоянии не забыть про слежку! Пришлось дать вам больше времени для совершения преступления. А то вдруг у вас хватило бы силы воли отказаться и от этой девушки — леди Кримера.
Кайсар отвернулся от полковника. Они зашли в лифт, и стало не до разговоров. И все же он удивился полному и абсолютному цинизму теранца. Подставить невинную наивную девчонку, знать, что ей грозит, и не вытащить вовремя… Ведь для обвинений хватило бы и попытки изнасилования, нападения. Нет, каким бы подонком ни считал себя сам Кайсар, на такое он способен не был. А значит, полковника он убьет уже не за себя, а за Шанель.
Когда эта мысль пришла ему в голову, Кайсар сам удивился: подобное желание — убить за кого-то — он ощутил впервые.
Конференц-зал представлял собой круглое помещение, разделенное на две части; первая — несколько рядов удобных кресел; вторая — невысокий подиум с длинным столом и креслами. Все приготовлено для конференции: интерактивной и обычной.
Кайсару предложили присесть внизу, напротив стола, а по бокам встали его конвоиры. Кандалы с него не сняли, но Кайсар не беспокоился по этому поводу. Одного слабого энергетического импульса будет достаточно, чтобы сменить полярность в магнитных замках и разблокировать их.
Зал начал заполняться действующими лицами: четверо помощников капитанов в белоснежных офицерских костюмах с яркими нашивками на груди, двое представителей компании «Имигрен» в стандартной бело-синей форме с бейджиками. Все рассаживались за столом на возвышении, следуя указаниям полковника Донера. Вилис стоял рядом с Кайсаром и следил за прибывающими официальными лицами.
Крупный мужчина в военной форме с нашивками айтишника принес с собой виджет и занялся визором на помосте. Кай понял, что доказывать его вину намереваются с помощью записей камеры. Но кроме их встречи с Шанель в коридоре и, возможно, ее ухода из каюты, других записей быть не может, о чем он позаботился.
Но Кайсар не обольщался на свой счет. Как только приведут Шанель, она сдаст его с потрохами, а может, и потребует пристрелить его на месте за то, что он с ней сделал. Сейчас он шаг за шагом тщательно планировал свой побег с «Рюша» — не зря же последние дни изучал его досконально.
Кай уже перешел к плану «Б» в качестве запасного, когда в зал вплыла леди Шанель Кримера. По-другому не скажешь: шелестящий серо-розовый плащ с черной вышивкой по краям рукавов и подолу вился у ее ног, обрисовывая силуэт, тончайшая вуаль трепетала на лице, а кончики перышек, торчащих между сафинами, мягко подпрыгивали в такт ее едва заметным шагам.
Она прошла совсем близко от него, позволив уловить ее характерный цветочный аромат. Запах, который за прошедшую ночь успел буквально въесться в его кожу, вызвал неожиданную мужскую реакцию. Кайсар аж зубами заскрежетал от злости. Неужели наркотик все еще действует?!
Но он быстро отвлекся, отметив плохо скрытое удивление на лицах Донеро и Вилиса. Кай заинтересовался уже их реакцией. Что их так удивило в Шанель? И к тому же заставило нервничать! Поза Донеро стала напряженной. А Вилис потемнел лицом и впился взглядом в шейту. Он подошел к ней, поприветствовал и предложил присесть на стул рядом с полковником, но она, мотнув головой, отказалась и упрямо осталась стоять.
Кайсар с некоторой досадой догадался, почему она отказалась от предложенного стула, уж слишком резко и быстро мотнула головой, словно перспектива сесть была равноценна смерти. Похоже, он сильно травмировал ее, ведь насиловал несколько часов… Ему впервые стало не по себе от осознания того, что чувствовала эта хрупкая невысокая девушка, пока он сходил с ума и калечил ее тело.
Его бросило в жар, потом в холод, но привычка контролировать все сильные эмоции и не выпускать их наружу помогла успокоиться. Он равнодушно, бесстрастно смотрел на леди, затем перевел взгляд на Донеро и Вилиса. Те голодными хищниками следили за реакциями подозреваемого и потерпевшей. И их явно постигло разочарование.
Кай же, тоже буквально сгорая от любопытства и удивления, следил за шейтой. Он ждал, что, зайдя в зал, пострадавшая начнет биться в истерике, кричать на него, обвинять во всех грехах, расписывать произошедшее во всех цветах и красках. Шанель же выглядела статуей, которые так любят везде расставлять теранцы — холодной и безмятежной.
Только вот на сжатых в кулаки руках, выдающих крайнее волнение, у нее сегодня были надеты шелковые серые перчатки. До вчерашнего события она часто использовала язык жестов, все время помогая себе во время разговора руками. Словно рисовала слова, а не произносила.
Он нечаянно пошевелился, меняя позу, и с печальной усмешкой отметил, как она невольно дернулась в сторону от него. Ее высокая грудь резко поднялась и опустилась в глубоких вдохе и выдохе: девушка была на пределе, он это заметил. Но держалась молодцом, что удивительно для такой юной и, наверное, избалованной леди.
Для остальных ее движение тоже не прошло незамеченным. Вилис тут же взял девушку в оборот:
— Леди Кримера, мы были вынуждены вызвать вас сюда…
Она не дала ему закончить. Задрав подбородок, высокомерно заявила:
— По какому праву? И с чем связан ваш вызов? Я подданная Империи Шейтин, высокородная шейта, и не в вашей компетенции вызывать меня куда-либо.
Все присутствующие, уже осведомленные о причине разбирательства, донельзя удивленно воззрились сначала на нее, а потом на представителей военных.
Вилис сжал челюсти до выступивших под кожей желваков, но, изобразив вежливую сочувствующую маску на лице, исправился:
— Вы приглашены для следственных действий, проводимых в процессе предварительного расследования по обвинению вице-консула Республики Крамм.
— Да? А при чем здесь я? В чем вы обвиняете господина… фен Драма?
Вилис бросил короткий взгляд на Донеро, и тот включился в процесс:
— В изнасиловании! — произнес полковник и встал, сменяя на посту обвинителя своего помощника.
— О-о-о, а кого?
Кайсар восхитился почти искренним удивлением в голосе Шанель. Если бы не вслушивался, потому что от каждого ее слова зависела его миссия, а быть может, и жизнь, то не уловил бы, как голос девушки дрогнул.
Донеро подошел к шейтинке и проникновенно, сочувствующе произнес:
— Вашем! Мы все знаем, леди. Камеры зафиксировали нападение вице-консула на вас в коридоре. — Донеро сделал резкий знак айтишнику, и на визоре через мгновение возникла картинка.
Кайсар внимательно и с содроганием смотрел на самого себя: скрюченного от боли, жалкого. А потом на взволнованную Шанель, которая неуверенно касалась его руки, пытаясь помочь. Он слышал каждое ее слово, видел жесты, выражавшие сочувствие, заботу. Сейчас, в здравом рассудке, он воспринимал все по-другому. В груди образовалась странная тяжесть и давила на сердце. Кай уже проходил это: женщины всегда врут, особенно если им выгодно, изворачиваются, предают и забирают самое ценное, что есть у мужчины. Кайсар не умел, да и не хотел учиться делиться чем-то своим. Особенно душой. Поэтому цинично, не скрываясь, усмехнулся. Но чуть не подавился своей улыбкой, когда услышал ее ответ:
— Вы, верно, шутите, господин полковник? Или ошибаетесь? Или вас ввели в заблуждение? Да, я встретила нашего соседа по столу в коридоре, бессонница, знаете ли, замучила, увидела, что ему плохо, и не смогла пройти мимо. Я помогла ему добраться до каюты, а потом ушла к себе. Так что, мне непонятно, с чего вы решили, что меня кто-то изнасиловал?!
— Послушайте, юная леди. Ваша помощь больному затянулась, вы не находите? — Донеро быстро растерял лоск и мягкость, в его голосе звучали раздражение и угроза. — Зашли в его каюту в одно время, а вышли почти спустя четыре стандартных часа… И, судя по вашей походке…
Картинка с камер показала Кайсару то, чего он не видел до этого. Шанель, скрытую плащом, как прежде, но уже медленно идущую очень близко к переборке, иногда опираясь на нее…
Шанель вновь удивила его, ответив:
— О, здесь нет ничего удивительного. Господин фен Драм не только жутко выглядел, но и, как оказалось, чувствовал себя так же. В каюте он буквально рухнул на меня, придавил и зацепил сафри. Потому что потерял сознание и, конечно, сильно напугал. Сколько я ни пыталась выдернуть сафри — все без толку. Пришлось ждать, пока он повернется, и я смогу освободить одежду… не могла же я оставить свое сафри и уйти без него — это же позор. Я и так совершила глупость, решившись приблизиться к постороннему мужчине и помочь ему. Да еще ноги затекли, потому плохо держали.
Шанель добавила в голос раздражения, но любой, кто разговаривал с ней прежде, сразу догадался бы, что она играет роль, причем плохо. Сейчас Кайсар невольно радовался тому, что, кроме него, с сестрами почти никто не общался.
А «сердобольная» шейтинка добила его и Донеро, высказав претензии компании:
— Кстати, я заплатила уйму денег за сервис, а в итоге, сколько ни кричала, ни звала на помощь, никто не явился. Возмутительно! Я больше никогда не буду пользоваться услугами компании «Имигрен» и своим друзьям не порекомендую ее. Так и знайте!
Пока представители компании невнятно извинялись, сетуя на неожиданный и загадочный отказ системы голосового вызова обслуги, а также аварийного сигнала и камер безопасности, военные старательно изучали взглядами Шанель.