меня шарахнулась, как от заразного…
Шанель, услышав пояснения, разозлилась и поспешила мстительно нажаловаться:
— Он подошел вплотную и смотрел прямо в глаза. И я сделала, как ты велел: отошла в сторону и отвела взгляд…
Правая бровь незнакомца дернулась вверх после ее слов. Точнее, от интимной подоплеки сказанного. Она решила, что, вероятно, он не думал в тот момент о том, что это может означать для нее. В то же время обе серые брови Кайсара тоже поползли в неприязненно-угрожающем удивлении на лоб, а тело напряглось.
— Успокойся, я просто ее реакцию проверить хотел, — с иронией произнес голубоглазый седой эльзанец и едва заметно улыбнулся кончиками губ. Небольшая заминка — и он спросил: — Так она понимает наш язык?
— Да! Она понимает ваш язык! — ядовито, коверкая при этом слова, сообщила проверяемая.
Пусть Шанель еще совсем плохо знала язык, но суть уловила. И помимо собственной воли с горечью и стыдом отметила, как быстро растеряла манеры и впитываемые с детства правила, гласившие, что с мужчинами нужно говорить мягко и крайне уважительно. Не повышать голос и не требовать от них сразу многого…
Хотя раньше в ее присутствии никогда не говорили так, словно ее нет. Неужели здесь ей придется менять свои привычки? А может, пора менять их стереотипы? Кайсар уловил ее настрой, поэтому ворчливо произнес на всеобщем, обращаясь к ней:
— Шанель, мы военные и… сама понимаешь.
— Нет, не понимаю! В нашем доме часто бывали военные мужи, но свои манеры они так тщательно, как вы, не скрывали! — Раз рядом хозяин, бояться нечего, поэтому она распрямилась, вздернула подбородок и укоризненно добавила: — Вы все в свои шпионские игры играете? Не надоело? А мне вот уже — очень!
Кай вздернул ладони вверх, как бы защищаясь, и быстро пояснил:
— Это не я виноват, родная! Знакомься — глава службы внешней разведки рекхэкс Ториан Дрек. Его заинтересовала моя скорая и весьма неожиданная женитьба… В итоге мне пришлось рассказать ее краткую предысторию. И о вашей особенности тоже…
— Понятно! — кивнула Шанель, отводя взгляд.
Раньше она не думала, что эта крекова особенность будет привлекать столько интереса посторонних. И вообще, так часто обсуждаться и муссироваться. Для нее — это жизненная реальность, физиология. Как дыхание. И лишь вынужденная бежать из дому шейта смогла оценить в полной мере, насколько особенность ее расы волнует других.
Кайсар подошел к жене и приобнял ее, прижимая к своему боку. Посмотрев на начальника, спросил с настойчивостью, которая не предполагала отрицательного ответа:
— Рекхэкс Дрек, могу ли я получить долгожданный отпуск… хотя бы на сутки… и провести его с семьей? Моя жена устала… думаю, это заметно и понятно. Она вынужденно провела здесь несколько часов. Полный отчет сдам немного позже, надо провести тщательный анализ. Считыватель уже изъят.
— Хорошо, идите, — кивнул тот, — но анализ мне нужен срочно, так что сначала завершишь работу полностью, потом будешь предаваться семейным радостям. Завтра тебя ждут аналитики! И знаешь, мне самому нужно зайти к ним. Подготовить предложение о внесении поправки в закон о собственности…
Расар с легким удивлением посмотрел на рекхэкса, а тот, взглянув на Шанель, весомо заметил:
— В нашем законе нет понятия живой разумной собственности на добровольной основе. По сути, ты мог бы предъявить мне иск о покушении на твою собственность… Надо урегулировать этот вопрос в законодательстве до начала сотрудничества с расой шейтов — во избежание коллизии. А то могут возникнуть нехорошие прецеденты в будущем.
Кайсар кивнул, перехватил Шанель за руку, взял со стола забытую ею карточку-документ и повел за собой.
Уже выходя из здания, Шанель недоверчиво спросила:
— Это все? Мы свободны? Я — эльзанка?
Кайсар с удовольствием прижал жену к себе, коснулся губами ее виска с пульсирующей голубой жилкой и ответил:
— На сегодня все. И ты, естественно, свободна. Но ты же поможешь в сборе информации об известной тебе галактике? — отметив мрачное выражение лица Шанель, Кайсар поправился: — Не волнуйся, мы не захватчики, а торговцы. И если не хочешь — Империю Шейтин можешь не затрагивать в своих рассказах. Или сообщишь исключительно то, что посчитаешь безопасным. Под это будущее сотрудничество я и добился у вышестоящего начальства гражданства для тебя.
Шанель скептически окинула взглядом улыбающегося Кайсара, покачала головой, но не выдержала и прильнула к любимому всем телом.
— Я соскучилась по своему красавчику, — шепнула она.
Расар, мимоходом здороваясь со старыми знакомыми, обещая потом поговорить и познакомить со своей красавицей-женой, повел Шанель к парковке. Ему не терпелось показать любимой свой дом. Хотелось узнать, оценит ли она его, полюбит ли, как и он?!
Пока Шанель изумленно таращилась на высокие деревья и густые, почти первозданные кусты, обрамляющие парковку, аэробот Мериама аккуратно приземлился на специально выделенной площадке. Быстро сгущающиеся сумерки добавили таинственности окружающему пейзажу, а убегающая в лесопарк дорожка, над которой склонялись фонарики на тонких длинных ножках, манила прогуляться. Друг Кайсара довольно улыбался, наблюдая за реакцией его жены-иномирянки.
Они покинули салон, и Шанель снова впала в ступор — задрав голову, разглядывала колонны-лифты, которые серебристыми нитями устремлялись в небо, а там словно пронзали белоснежные огромные шары, служащие жителям Эльзана домами.
Попрощавшись, Мериам улыбнулся им вслед и улетел, а Кай, подхватив багаж, повел жену к лифту.
— А какой из них наш? Мы высоко живем? — приподняв подол платья, спросила Шанель, следуя за мужем и поглядывая вверх.
— Чуть ниже среднего уровня. Эти шары называются багами. И чем выше баг, тем дешевле его стоимость и меньше возможностей расширения и трансформирования. Хотя вид сверху немного лучше…
Кайсар невольно почувствовал приятное тепло от сказанного ею «мы живем». Он никогда не думал, что ему захочется разделить с кем-то свое жилье. И даже не предполагал, что будет настолько приятно услышать эти простые слова. Оказывается, так необходимо их услышать.
Поднявшись на свой уровень, они вышли на площадке перед дверью. Кайсар приложил ладонь к охранной панели и приказал:
— Начать разгерметизацию, активировать «умный дом».
— Ты что делаешь? — шепотом, волнуясь, поинтересовалась Шанель.
— Надо минуту подождать. Меня два года дома не было, я его полностью заблокировал.
— А мне можно живность дома завести? У нас считается — это карму дома осветляет… Я могу с Шейта заказать… потом… — осторожно и весьма заискивающе поглядывая на хозяина, спросила Шанель.
— Может, лучше детей заведем? А то к животным привыкаешь, а они умирают быстро… — О последнем Кайсар говорил мрачно, но закончил оптимистично: — Уверен, дети гораздо лучше улучшат карму дома. И тебе будет, чем заняться…
— Я найду, чем себя занять! У меня прекрасное образование! — нахмурилась Шанель. — А детей рожают для души, для продолжения рода, во славу Великого Шейтина и…
— Мы уж точно для себя родим, а не во славу неизвестного мне мужика! — буркнул Кайсар.
В этот момент сигнал на дверной панели оповестил об окончании разгерметизации и разрешении войти в дом. Дверь отъехала в сторону, и Кай уже было хотел войти, но Шанель, схватив его за локоть, удержала:
— Подожди! Я как замужняя женщина обязана соблюсти традиции…
Она сняла ненавистное Кайсару украшение с головы, отцепила сафины, присела и ловко запустила их через порог в дом. Самое удивительное, что, даже столкнувшись и разбежавшись в стороны, они в итоге вновь оказались рядом, едва слышно и нежно тренькнув. С блаженным восторгом Шанель объявила:
— Великий Шейтин благословил наше жилище и нашу семью. Мы до конца жизни будем вместе и справимся со всеми трудностями. — Повернувшись к хозяину, счастливо и благоговейно спросила: — Ты тоже слышал их радостный звон?
Кайсар невольно согласно кивнул, а потом, поймав себя на любовании в его понимании чудившей женой, нахмурился:
— Это «дзынь» — и есть благословение?
Шанель, улыбалась, но тем не менее строго заявила:
— Ты все равно не испортишь мне настроение! Сегодня у меня великий день — обретение семейного очага. Хозяин ввел меня в свой дом!
— И что теперь? Войти-то можно? — улыбнулся Кайсар.
— Да! Теперь ты можешь войти.
Кайсар закинул в дом сумки, затем, неожиданно для Шанель, подхватил ее на руки и занес внутрь.
— Это эльзанская традиция? — восхитилась она.
Ее ладошки тут же заскользили по его напряженным плечам, наслаждаясь их мощью и силой.
— Нет, просто я неожиданно захотел тебя! — усмехнулся Кайсар, проходя с женой в руках через несколько комнат.
Засветившаяся от восторга хозяйка дома попутно успевала смотреть по сторонам, вскользь оценивая свое новое жилье. Вокруг царила атмосфера абсолютного порядка и аскетизма. Она мысленно сделала себе пометку заняться уютом и дизайном. А когда оказалась на кровати, думать ей уже ни о чем не хотелось. Лишь наслаждаться наполнением и радостью единения с хозяином.
Уже почти ночью Шанель уговорила Кайсара выйти прогуляться в парке. А то ей столько времени пришлось находиться в космических перелетах, что пройтись по обычной земле будет верхом блаженства.
Быстро переодевшись в более удобную одежду, получившая добро на прогулку Шанель от нетерпения чуть ли не подпрыгивала возле двери, наблюдая за неторопливыми сборами хозяина. А он лишь посмеивался, наслаждаясь каждой минутой, проведенной вместе со своей любимой.
Взявшись за руки, они шли по ночному парку, глазели на два сияющих в темноте спутника Эльзана, вдыхали ночной воздух, наполненный сладковатым ароматом цветов, запахом свежей травы и предгрозовым напряжением. Иногда замирали возле искусственных водоемов: ручейка, пруда, где плавали незнакомые Шанель создания, и даже бассейна. Останавливались и целовались, радуясь ощущению, что они одни во вселенной.