Комната, в которую заселили Аврору и Рейлу, была выполнена в серо-бордовых оттенках. Из мебели имелось всё что нужно в двух экземплярах. По бокам от широкого зашторенного окна стояли две кровати, рядом с ними – тумбы. Также было два письменных стола, стула, шкафа и зеркала.
Осмотревшись, Рейла угрюмо произнесла:
– Мерзкий оттенок. У них тут каждая комната в красном цвете или только нам повезло с палитрой?
Аврора пожала плечами.
– Не такой уж и мерзкий. – Она подошла к шкафу и добавила: – Красный – цвет Алого города. Теперь у тебя есть отличная возможность познакомиться с другой культурой, а то кроме чёрного дерева в лунных землях ты ничего и не видела.
– Ох, лучше бы я и дальше кроме чёрного дерева ничего не видела.
Аврора хмыкнула, распахнув дверцы шкафа:
– Когда ты успела стать такой привередой?
– Я не привереда, просто не ожидала, что здесь будет так неуютно, – ответила Рейла.
Волоча ноги она подошла к серебряной деве, обняла со спины и положила подбородок на плечо. Поза была жалостливой. Не хватало на ухо заскулить, сетуя на несправедливость этого мира, который не соответствует её ожиданиям.
Аврора положила ладони поверх чужих рук и сказала:
– Ты всего-то на солнышке полчаса постояла, да комната в отвратном цвете попалась, не стоит по этой причине так огорчаться. В дальнейшем будет весело.
Рейла вздохнула:
– Ты права, – а после, со смешком, добавила: – А если весело не будет, то я это веселье устрою!
Аврора вздрогнула внутри своей души. Она постаралась не думать о том, что понималось под значением слова "веселье"?
Рейла была непредсказуемой и шкодливой, поэтому вместо веселья зачастую устраивала проблемы, с которыми Авроре приходилось разбираться. В последний раз серебряная дева умоляла отца не наказывать Рейлу за то, что та запрятала тухлую рыбу в комнате ученицы их клана. Да так умело запрятала, что несчастная задыхалась от "ароматов" пару дней.
– Госпожа Мун, – раздался голос по ту сторону двери. – Я могу войти?
Рейла разомкнула объятия и, махнув рукой, произнесла:
– Войдите.
Аврора одарила ее вопросительным взглядом.
– Что? – Рейла вздёрнула бровь. – Мы тут все носим одну фамилию.
Дверь бесшумно открылась. В комнату вошёл юноша, которому на вид было не больше шестнадцати.
Мельком взглянув на слугу Аврора поняла, что перед ней простой смертный.
Заклинатели не скупились давать работу обычным смертным, но в качестве слуг можно было встретить и адептов своего клана. Многое зависело от того, к какому роду принадлежал ученик – богатому или бедному (Авроре как-то прислуживала собственная одноклассница, потому что её семья была небогатой).
Резиденции кланов полноценно содержали только младших учеников, не способных выполнять задания. Старшие, уже набравшие силу, могли зарабатывать выполняя зачистку местности от тёмных тварей, спасая деревни от бестий или людей от проклятий. Многие шли подрабатывать конюхами, кухонными помощниками и т.д. в своём же клане. Те, кто работали слугами, трудились лишь на высокопоставленных особ, вроде членов совета, генералов, магистров, высших целителей, престолонаследников и так далее. Они выполняли мелкие поручения, помогали со сборами, занимались уборкой покоев. Зачастую слуги требовались высокопоставленным особам в детском или пожилом возрасте. Аврора от своего слуги отказалась, поняв, что ей неудобно переключаться между богатством и бедностью во время вылазок на задания. Выполняя поручения вне резиденции она могла ночевать в лесу не умываясь три дня. Какая тут роскошь? Лучше забыть это слово, чтобы не мешало охоте.
Вошедший слуга покорно склонил голову перед серебряной девой и сообщил:
– Приветствую вас в Красном замке, молодая госпожа. Владыка желает встретиться с вами. Он ожидает в саду. У вас есть пятнадцать минут, чтобы собраться.
Аврора кивнула.
Юноша вежливо поклонился в ответ и вышел, бесшумно притворив дверь.
– М-м, аудиенция с владыкой клана. – Рейла ухмыльнулась. – Как официально…
Аврора пожала плечами.
– Наверняка он будет говорить со всеми молодыми господами.
Рейла плюхнулась на кровать и хихикнула:
– Наконец-то ты познакомишься с муженьком!
Аврора резко схватила подушку и бросила её в лицо любимой подруги.
– За что?! – вопросила та.
– Бесишь.
Рейла небрежно отбросила подушку в сторону, а после улеглась поудобнее, подложила руки под голову и сказала:
– Ладно, ладно. Не кипятись как заварочный чайник. Давай поговорим откровенно, без подушек и подколов. Что ты собираешься делать со всей этой женитьбой? Я же знаю, что ты не хочешь выходить за Найта.
Аврора нахмурилась. До её совершеннолетия оставалось чуть больше полугода и теперь вопрос грядущей женитьбы поднимался чаще, чем было раньше, когда он не поднимался никогда. Общаться на эту тему было неприятно. Она до сих пор не смогла придумать ничего лучше побега.
– Не знаю… – выдержав короткую паузу, ответила Мун. – В последний раз мы разругались когда поднимали этот вопрос. В наказание отец выставил меня из дома и приказал сутки выслеживать стаю саблезубых псов. Я тогда еле ноги от них унесла.
Рейла хотела рассмеяться, но сдержалась, вместо этого спросив:
– Чего меня не позвала на помощь?
– Отец велел отправляться в одиночку.
Рейла цокнула языком:
– Как жестоко! Так можно и в мир мертвых родную дочь отправить.
Аврора всплеснула руками.
– Вот именно! Когда я наткнулась на ту стаю, думала, что псов трое, но стоило приблизиться к ним – прибежала целая свора.
Рейла протянула:
– Мда-а, – а после спросила: – Подожди, это было в тот день, когда ты на меня ни с того ни с сего накричала?
– Да, ты застала меня сразу после возвращения, я не спала двадцать четыре часа и была преисполнена ярости.
– Точно! Я тогда сразу поняла, что проблема не во мне! Я же идеальный друг. Во мне совершенно нет изъянов!
Аврора издала протяжное «Пф-ф». Она перекинулась с подругой парой колких фраз, зарядила в неё очередной подушкой и лишь после этого покинула гостевой дом.
На выходе не было ни слуги, ни кого-либо, кто мог подсказать расположение сада. К счастью для человека с острым чутьём это не являлось проблемой. Возможно владыка Солнца специально отослал людей, чтобы проверить способности молодых господ.
Аврора подумала: «Если встреча должна состояться в саду, значит нужно определить откуда исходит самый яркий цветочный аромат».
Она сделала глубокий вдох. С первого раза понять что-либо не вышло. Но постояв еще немного ей удалось уловить тонкий запах пионов, тянувшийся со стороны.
Аврора дёрнула носом и последовала за запахом. Через несколько минут она достигла садовой арки.
Прислушиваясь на ходу, Мун удалось определить в какой стороне расположился владыка Солнца, потому она уверенно направилась вглубь зелёного лабиринта. Доверившись чутью, Аврора настолько погрузилась в звуки, что потеряла контроль над окружающей ситуацией. Результатом её неосмотрительности стало лобовое столкновение с такой же витающей в облаках юной особой, которая выкрикнула:
– Ты вообще смотришь, куда идёшь?!
Мало того, что Аврора ударилась лбом, так её ещё и толкнули в плечо. Не успев увернуться она сделала два неустойчивых шага назад, после чего, шипя от негодования, потёрла ушибленный лоб.
– Ты что, еще и глухая? – не дождавшись ответа спросила столкнувшаяся с ней девчонка.
Аврора подняла холодный взгляд серых глаз и воззрилась на стройную брюнетку в алых одеждах с золотыми узорами.
Незнакомка не унималась:
– Если твой деревянный лоб наградит меня шишкой – я не знаю, что с тобой сделаю!
Аврора язвительно усмехнулась:
– В таком случае расскажи, когда узнаешь.
Незнакомка злобно сверкнула глазами. Её рука потянулась к сабле, расположенной в ножнах на поясе.
Аврора ощутила, как накалились её серебряные наручи. Она не была сторонником конфликтов, но если кто-то собирался обнажить свой клинок, то она обнажит оружие в ответ.
Раздавшийся со стороны голос внезапно отвлёк девушек, малость остудив пыл.
– Юви, знакомишься с гостями? – саркастично произнес молодой человек с рыжими волосами.
Юви хмыкнула, покосившись на парня:
– Хотела научить хорошим манерам.
Аврора едко подметила:
– У тебя определенно искаженное понимание "хороших манер".
Юви вспыхнула и вновь опустила ладонь на рукоять клинка. К счастью недавно подошедший юноша перехватил её запястье. Он прервал попытку нападения и предостерёг:
– Сестра… это госпожа Мун.
Юви изумилась и обернулась на брата. Они встретились взглядами и замерли, словно принялись вести мысленный диалог.
Аврора отметила, что ребята не походили друг на друга, но при этом называли себя братом и сестрой. «Сводные», – подумала она.
Юноша на полголовы превосходил Юви в росте, имел красивое лицо украшенное веснушками, и огненно-рыжие волосы.
Спустя минуту молчания брат и сестра кивнули друг другу, после чего Юви высвободила руку из цепкой хватки и, поджав губы, удалилась туда, откуда Аврора пришла. Она не извинилась и даже не глянула в сторону серебряной девы.
Юноша посмотрел вслед сестре, а когда та скрылась за поворотом, обратился к Авроре:
– Рад приветствовать в Красном замке. Моё имя – Луи, солнечный принц. Я приношу извинения за деву солнца, она обладает вспыльчивым нравом.
– Ничего, я не обижена. Рада знакомству с вами.
Луи дружелюбно улыбнулся.
– Прошу за мной, владыка ждет нас.
Аврора кивнула и послушно последовала за новоиспечённым сопровождающим.
– Вы добрались до сада самостоятельно или вас проводили? – поинтересовался Луи, заводя руки за спину.
– Сама.
Принц бросил через плечо:
– Похвально.
Аврора улыбнулась краешками губ и, стараясь быть максимально вежливой, поинтересовалась:
– Я не опоздала?
– Нисколько, думаю, вы как раз вовремя.