Состязание запланировали на трое суток. Каждый клан выступит против трех других, а выиграет тот, кто одержит больше побед. Участникам выдадут магические мечи не способные нанести ранение. Если ученик получит "смертельный удар" его меч воспламенится, объявив о выбывании. Узнав о воспламеняющихся мечах, Аврора подумала: «Похоже в этом клане нас до последнего будут пытаться сжечь…»
В первый день столкнулись клан Луны и Неба, а также Ночи и Солнца. Схватка двух последних прошла быстро, а вот бой клана Луны против Неба вышел ожесточеннее. Первые не привыкли бороться с одним оружием, но все равно составили сильную конкуренцию мечникам Неба. Борьба была напряженной, ребята носились по полю как оголтелые, а два других клана шумно поддерживали фаворитов с трибун. В конечном итоге клану Луны удалось одержать победу, основной причиной которой стало то, что ученики Неба действовали слишком аккуратно и переживали за других.
На второй день клан Луны состязался против клана Солнца и проиграл. Клан Ночи выступил против клана Неба и тоже продул. Полуночники имели шансы на успех, но им не хватило опыта в фехтовании.
На третий день клан Солнца должен был выступить против клана Неба, а клан Ночи – против клана Луны. Тогда то и началось всё веселье.
Первыми боролись кланы Солнца и Неба. Все ставки были в пользу первого клана, но кто же мог подумать, что победу одержат второй?! Вот это была битва! Два клана, привыкшие сражаться мечом и саблей, являлись искусными фехтовальщиками, но в силу заторможенности клана Неба никто не верил, что они умудрятся выиграть. Поднебесники неожиданно перешли в "режим убийства" умело сочетая его с холодной расчетливостью. Они раззадорили вспыльчивых адептов Солнца из-за чего те потеряли бдительность и были повержены. Бурные овации охватили трибуны, болельщики визжали, что было мочи, поздравляя своих фаворитов.
Когда настал черед клану Луны выступить против клана Ночи, Аврора стояла на поле, внимательно оглядывая противников. Рейла рядом махала мечом, издавая комичные звуки, вроде: «Уууу, кийа, яяяяяууу», отчего серебряная дева ткнула её в бок, велев перестать паясничать и собрать всю команду. Рейла показала язык, но поплелась выполнять приказ.
– У нас было два дня, чтобы изучить их стиль боя, – сообщила Аврора своим соклановцам. – Надеюсь вы за этим следили, а не просто рассиживались на трибунах? От вас требовалось оценить противника и выбрать кого-то уступающего в силе. Помните, каждый должен адекватно осознавать, есть ли у него преимущество над соперником. Мы не можем проиграть, всем ясно?
Присутствующие кивнули.
– Госпожа, – произнес один из ребят, – а кто пойдет против темного господина?
– Я надеру ему зад в два счета! – заявила Рейла.
Аврора помедлила, ответив не сразу:
– Оставьте его мне.
Присутствующие еще раз согласно кивнули, на что Рейла недовольно заворчала себе под нос.
Адепты клана Ночи кучковались в стороне, изредка перешептываясь. Ребята выглядели подозрительно спокойными, что не могло не настораживать. Их предводитель стоял в иссиня-черных одеждах, а концы красной ленты в его волосах трепетали на ветру. Авалон взглянул на Аврору и хитро улыбнулся.
Мун уловила его внимание и шепнула, обращаясь к Рейле:
– Постарайся не проиграть.
Подруга трезво оценила, искоса глянув на Найта:
– Ну да, одна ты его не победишь.
Авалон Найт был на год старше лунных дев. Он начал путь мага в девять лет, принимал активное участие в охоте и часто бывал на дополнительном обучении в других кланах. Плюсом к магической силе юноша имел хорошие физические данные: высокий рост и крепкое телосложение. Авалон точно был сильнее Авроры и она это понимала.
Судья велел участникам выстроиться в две шеренги по разные стороны площадки лицом к лицу. Он пожелал всем удачи и дал сигнал о начале сражения. Ребята ринулись в бой.
Аврора столкнулась с Авалоном и поначалу всё шло неплохо, но спустя какое-то время она с трудом парировала удары, наносимые юношей. Найт двигался быстро и неумолимо, совершенно не выражая усталости. Авроре пришлось задействовать большую часть духовных сил, чтобы оказать ему сопротивление.
Авалон действовал не так агрессивно, как в борьбе с другими кланами. Казалось он знал, что серебряная дева будет бороться до конца, потому грамотно распределял силы. Безусловно, они изучали друг друга всё это время. Найт запомнил стиль Авроры, она сделала то же самое, потому это был не только физический/магический бой, но и соревнование для ума.
– И долго ты собираешься обороняться? – усмехнулся Авалон, нападая.
– Пока ты не выдохнешься. – Аврора парировала удар.
Найт ответил с тенью соблазнительной улыбки:
– Ты даже не представляешь, насколько долго я способен мучить тебя.
Аврора чуть не отвлеклась на чужой тон, но взяла себя в руки.
– Хватит меня забалтывать, – процедила она сквозь зубы. Ей очень хотелось наподдать Авалону, но он был слишком ловок и хитер. Если бы Аврора раскрылась, то мог появиться риск получить смертельный удар. Ей оставалось лишь крепче стиснуть зубы и продолжить обороняться, пока всё не решиться.
Казалось прошла целая вечность. Ноги у Авроры норовили запнуться друг о друга, но душа упорно рвалась в бой. Когда из противников остался лишь самовлюблённый темный господин, Мун наконец остановилась и отскочила от него на несколько метров. Рядом с ней тут же встали трое адептов клана Луны.
Авалон сверкнул янтарными глазами и усмехнулся:
– Четверо на одного? Будет весело.
– Тц… – цокнула Аврора и жестом велела товарищам нападать.
Двое парней сорвались с места и бросились в яростную атаку против тёмного господина, который сохранял скучающее выражение лица в течение всего поединка.
Аврора спросила, наблюдая за боем:
– Ты запоминаешь?
– Я уже давно раскусила этот орешек.
Подруги кружили вокруг юношей, не смея напасть. Они знали, что победить Авалона будет сложно, ведь в прошлых битвах против него оставалось около шести человек. Подруги понимали, что их товарищи не справятся, посему еще вчера придумали собственный план.
Когда Найт разделался с соперниками, которые, еле волоча ноги, покинули поле, он обратился к Авроре и Рейле:
– Вы так и будете от меня бегать? Уже скучно становится.
Девушки переглянулись и, сделав шаг навстречу, встали плечом к плечу. Рейла перебросила меч в левую руку, а Аврора – в правую, они напали без промедлений и лишних слов. Завязался бой.
Подруги работали как единое целое, будто делили один мозг на двоих, а их удары были отработаны максимально точно.
Эта техника клана Луна имела название "Близнецы" и овладеть ей могла не каждая пара. Стоило обладать схожим телосложением, ростом и физической силой. Напарников обязывали к духовному единству, им требовалось много драться бок о бок и часто проводить время в совместной медитации. Пара должна была чувствовать друг друга настолько, чтобы один мог предугадать движения другого.
Аврора и Рейла оставались вместе с малолетства. Они прошли огонь, воду и лес чудовищ, потому были очень близки. Они оттачивали эту технику половину сознательной жизни и сейчас демонстрировали отличный пример.
Авалон уклонялся от ударов и пытался нанести собственные, но девушки защищали друг друга. Они маячили перед глазами и не позволяли сделать выбор, кого прикончить первой. Подруги держались рядом, но не вплотную, потому поразить две цели одновременно Авалону не удавалось.
Зрители на трибунах, поражённые демонстрацией сложной техники, разразились дикими криками. Айзек сидел подле судьи, чуть заметно улыбаясь. Казалось он сразу разгадал замысел и мысленно одобрил решение сестры.
Троица билась как пара диких кошек – грациозно и беспощадно. В один миг Авалону удалось поразить Аврору ударом в грудь. Меч девушки загорелся, а сама она шлепнулась наземь. В глазах юноши промелькнуло беспокойство, он на секунду отвлекся и не успел развернуться, чтобы отразить удар в спину, который нанесла Рейла. Аврора была отвлекающим маневром!
Удар оказался сильным. Авалон пошатнулся и припал на одно колено, а после тихо рассмеялся грудным смехом, признав поражение.
Рейла выбросила меч и начала прыгать от восторга. Толпа на трибунах взвыла! Бой был окончен.
Когда Найт поднялся с земли, то первым делом взглянул на Аврору. Его губы скривились в ухмылке, а взгляд выразил восхищение.
Рейла протянула подруге руку, помогая подняться.
– Извини, красавчик, у тебя не было шансов, – самодовольно произнесла она.
– Я восхищен, – признал Найт, положив руку на сердце. – Не думал, что так скоро лицезрю легендарную технику близнецов. – Он обратился к Авроре. – Значит ты всё время водила меня за нос? Не предполагал, что моя невеста настолько способная.
Рейла вытаращила глаза, воспылавшие возмущением.
Аврора ответила сухо:
– Я тебе не невеста.
Авалон гаденько хихикнул:
– Конечно невеста, – после чего вольготно развернулся и зашагал к выходу с поля.
Аврора и Рейла остались стоять, разинув рты. Они глядели вслед удаляющейся чёрной фигуре, Найт насвистывал песенку…
Рейла скривила губы:
– Не знала, что павлины относятся к певчим птицам.
Айзек подошел к девушкам, когда те ждали результатов на краю трибун. Его белые волосы, зачёсанные назад, отливали серебром в свете жаркого солнца, а серые глаза походили на стеклянные. На юноше была свободная рубашка из хлопка с небольшим треугольным вырезом, кайму которого украшал рунный рисунок. Айзек закатал рукава, демонстрируя украшенные росписью наручи. Тёмно-серые штаны, заправленные в сапоги чуть ниже колена, тоже имели незаметную роспись. Эти письмена укрепляли ткань.
– Отец был бы доволен», – улыбнулся Айзек, хваля подруг за качественное "представление".
Рейла выпалила, проигнорировав похвалу:
– Ты видел?! Этот господин Найт просто демоническое отродье! Еще ни один смертный не мог продержаться так долго!