Колдун рыкнул и широко расставил руки.
— Убирайся! Не трогай меня! — Вода высокой волной пошла на противника и обняла его, заключила в кокон. Колдун закружился на месте. Пытался вырваться. Но стоило ему вытянуть руку, как вода вновь ее проглатывала. Не оставляя надежды на спасение.
Дарий прищурился. Так крепко сжал зубы, что те заскрежетали.
Колдун схватился за собственную шею, запрокинул голову и широко раскрыл рот, показав свои слишком большие, на удивление ровные зубы. Он мучился. Захлебывался.
На мгновение Дарию стало его жаль. И вода сбавила натиск. Парнишка испугался. И вновь сосредоточился. Хоть и сам не понимал, что сейчас делает и как это работает. Голосок тоже молчал.
Руки колдуна упали, а лицо перестало кривиться в муке, застыло с широко распахнутыми от удивления глазами. Дарий вдруг понял, что все это время не дышал. Он отвел взгляд от удерживаемого лишь водой трупа и тут же услышал всплеск. Струхнул. Но испуг оказался не по делу. Это вода сошла с трупа, вернувшись в мелкую реку, а сам колдун упал.
Дарий вгляделся в него, со страхом и странной надеждой ища признаки жизни. Прошла минута. Вторая. Колдун не шелохнулся. Дарий шумно выдохнул, выбрался на берег и сел, почти упал и схватился за голову. Вцепился в мягкие, совершенно другие, чужие волосы не своими пальцами. И закричал. Закричал надрывно и дико. Испуганно и жалобно.
«Что с тобой?» — Испуганно поинтересовался голосок.
— Отстань! Все отстаньте! — Дарий, точно полоумный посмотрел на колдуна, который так и не поднялся, травя своим присутствием чистую воду.
Голосок не торопился заговорить вновь. Дарию позволили отдохнуть в тишине. Он вжал голову в плечи, обнял себя и молчал. Осмысливал, отчасти не веря в то, что произошло. Он убил! И как! Водой. Она подчинилась ему, отреагировала на его страх. И это вызывало ужас.
«Так и должно быть, — осторожно заговорил голосок, — Данияр родился в благословении славной богини Агидель. Вода защищает его род».
— Твоего Данияра больше нет, теперь я вместо него, — резко отозвался Дарий. И тут же пожалел о своей грубости. Но посчитал извинения излишними.
И вновь наступила тишина. Долгая и угнетающая. Дарий тяжело вздохнул. В его голове роилось миллион мыслей. И все они несли оттенок печали, страха, растерянности.
«Данияра, правда, больше нет?» — робко заговорил кристалл.
— Правда. И, судя по всему, его убили, — бросая беглый взгляд на труп колдуна, справедливо рассудил парнишка. — Ты ведь слышал, что сказал этот тип? Ему обещали тело.
«Какой ужас! Что же теперь делать?».
Дарий не торопился успокаивать голосистого малыша. Он и сам пребывал на грани. Убийство Данияра спланировали. И успешно реализовали. Чистая случайность, что в это вместилище попала другая душа. И лучше бы Дарию держаться от убийц подальше, чтобы они не раскрыли факта его чудесного воскрешения, если можно так выразиться.
— Кто напал на вас?
«Я не видел. Только понял, что нас столкнули».
— Где я?
«На улице», — малость удивленно отозвался кристалл.
— Ты еще помнишь, что я не из этого мира? — Закатил глаза Дарий.
«Прости, — прозвучало скромно, — я не знаю, с чего начать».
— Сначала. К примеру, то, что сейчас произошло? Магия. Ей все здесь пользуются? — Дарию надоело смотреть на тело колдуна. Парнишка поднялся и пошел вверх по течению, надеясь найти тропу, что выведет его наверх.
«Можно сказать, что все, — задумался голосок, — но все разную. В уезде дома Данияра живут только благословленные Агидель люди. Их защищает вода. Но есть и благословленные Перуном, Ярилом, Велесом, Чернобогом. И эти боги дают им частицы своих сил».
— Славянские боги? — Все-таки жаль, что Дарий не прочел подаренную дядей Мишей книгу. О славянской мифологии ему ничего неизвестно. Только общие, поверхностные данные.
«Боги, да, — с гордостью подтвердил кристалл. — А еще в уездах живет много семей. Много людей. Семья Данияра главная в уезде».
— Занятно, — сухо отозвался Данияр. У него пересохло во рту, но он не спешил насыщаться речной водой, пусть та и казалась чистой. Не хотел получить несварение. — А кто тогда ты?
«Родовой кристалл, я же уже говорил!».
— А имя у тебя есть?
«Данияр не мог со мной разговаривать. Так что в имени необходимости не было, — печально отозвался голосок. — Его правда больше нет?».
— Правда, — строго повторил Дарий. — Раз у тебя нет имени, давай тебе его придумаем.
«Ого! — Воодушевился кристалл. — Имя! Давай придумаем! Хочу что-нибудь героическое! И красивое!».
— И какие у вас здесь в ходу имена? — Скалы все еще заставляли парнишку идти вдоль реки. Тропа становилась круче, но Дарий не чувствовал усталости. Только очень хотел пить.
«Много всяких. Например, Боеслав! Или Благомир! А еще мне нравится Велимир, какое же выбрать…».
— Из сочетания «родовой кристалл» можно сложить имя Виктор.
«Никогда о таком не слышал, красивое. А что оно значит?».
— Кажется, победитель.
«Да, оно мне подходит!».
Дарий не мог не усмехнуться. А теперь, когда его единственный собеседник немного развеселился и разговорился, можно продолжить его расспрашивать. Дарий словно с ребенком разговаривал.
— Что твой Данияр делал на краю обрыва? Кто с ним был?
«Мы с братьями и сыновьями других семей вышли из усадьбы для объезда территории. Некоторые деревни начали жаловаться на вкус воды и проказы анчуток».
— Значит, кто-то из своих, — нахмурился парнишка. — Но почему? Данияр с кем-то поссорился? Обидел?
«Нет, — опечалился голосок, — Данияр был добрым. Всегда помогал людям. Охотно сидел с младшими братьями. Наставлял новеньких. Мой Данияр был старательным и нежным мальчиком».
— Неужели? Если он был таким замечательным, зачем его убили? — Голосок, точнее, Виктор, смолк, а Дарий хлопнул себя по руке. — Извини. Но его ведь и, правда, убили. И я хочу понять кто и за что, чтобы держаться от тех типов подальше.
«В смысле?».
— Ты ведь не думал, что я вернусь к тем, кто хочет моей смерти?
«Ты не можешь не вернуться! — Испугался голосок. — В семье скоро смотр! Данияр не может пропустить собрание! И мама будет беспокоиться. Ты должен притвориться Данияром и вернуться!».
— У меня не получится. Да я и не хочу, — отмахнулся Дарий. — Я уже разок умер. Мне не понравилось.
«Но мама!».
— Это не моя мама, — резко отозвался Дарий.
«Тебе не убежать, — неожиданно холодно заговорил голосок. И это произвело некий пугающий диссонанс. — Гамаюны не позволят. Они только и ждут повода уничтожить человеческий род».
— Гамаюны?
«Птицы. Хранители мирового древа и яйца. Люди им очень не нравятся. Если бы не боги, они бы давно всех разодрали».
Дарий больше не мог терпеть. Бросился к воде и припал к ней губами, жадно втягивая в себя влагу, которая недавно его защитила, в которой он чуть не утонул.
«Ой, я забыл. Тебе нужно много пить, особенно после работы с водой».
— Мог бы и раньше предупредить, — лишь утолив первую жажду, съязвил парнишка.
«Так вот, тебе нужно вернуться. Иначе гамаюны разорвут тело Данияра, то есть, тебя, обозлятся на всю семью», — тут же поправился голосок.
— Надеешься, что твой Данияр вернется? — Прищурился Дарий.
Виктор не торопился давать ответ: «А если скажу да, ты сильно обидишься?».
— Уже сказал, — усмехнулся Дарий, после чего снова припал к воде, жадно наполняя ей живот. Обиделся ли он? Наверное. Парнишка и сам пока не понял. Все происходит слишком быстро. Дарию сесть бы сейчас за компьютер, запустить любимую игру и все обдумать, но вряд ли в этом мире существуют такие девайсы.
«Если ты хочешь жить в теле Данияра, тебе нужно вернуться. Найти тех, кто решил его убить и отомстить».
— Хитро, — умываясь и утирая рот синим рукавом, усмехнулся Дарий. Вода вернула ему силы. И мир перестал казаться столь мрачным, несмотря на палящее солнце. — А если я откажусь?
«Тогда рано или поздно я сообщу кому-нибудь о том, что ты пришелец».
— Ты ведь не можешь разговаривать с людьми, — заметил Дарий без намека на усмешку.
«Я могу сообщить это нечисти, и другим родовым кристаллам».
— Собрался меня шантажировать?
«А иначе ты не хочешь возвращаться», — было странно слышать взрослые рассуждения и угрозы от ребенка. В том, что кристалл молод, даже юн, Дарий не сомневался из-за высоты голоса.
— Я не хочу, чтобы меня снова убили.
«Тогда в твоих же интересах найти тех, кто хотел смерти моему Данияру».
Дарий поднялся на ноги и оглядел скалы, что стали казаться выше прежнего. Неужели ему придется карабкаться? А сможет ли он? Дарий никогда не жаловался на выносливость. Он тренировался. Но это не его тело. Хотя даже останься он в своем, вряд ли бы отважился на трюк. Чересчур высоко и круто.
«Так ты вернешься?».
— Я даже не знаю куда.
«Я проведу».
— А ты настырный. Я не умею притворяться.
«Я подскажу. Кроме того, ты не сможешь выжить один».
— Спорно.
«Судя по тому, как ты примиряешься к высоте, жизнь в дикой природе тебе не по силам. Скажи, ты умеешь охотиться? Рыть колодцы? Сможешь отличить ядовитую ягоду от съедобной? А освежевать зайца или поставить на него силки?».
Дарий поиграл желваками. В рассуждениях Виктора не нашлось изъяна. Получается, у него нет другого выхода. Придется вернуться, закопаться в дела посторонней семьи, освоиться в ней, устранить все препятствия и выжить. Ведь если так подумать, ломиться назад не имеет смысла. Его настоящее тело уже, наверняка, закоченело.
— Если я помогу тебе отомстить за Данияра, ты перестанешь мне угрожать?
«Если ты обещаешь заботиться о его теле, да, обещаю, — голосок ненадолго стих. — А еще ты должен пообещать покинуть этот сосуд, и не сражаться с Данияром, если он вернется».
Дарий поежился. Он не видел проблемы с первым требованием, а вот второе его серьезно смущало. Его забросило в это тело по прихоти самого мироздания. Оно подарило ему новое существование. Теперь это его пристанище. Кем бы ни был Данияр, он потерял п