— Что это вообще все значит? — Ничего не понял, Дарий, садясь прямо на берегу, осторожно заворачивая рукав, отрывая плотную ткань от начавшейся запекаться крови. Лесная тварь оставила на нем отпечатки своих зубов. Парнишка болезненно зашипел. Рана глубокая. Дома он бы уже отправился в травмпункт за уколами от бешенства и десятком швов.
— Я ничем не заражусь? — Обеспокоился парнишка.
Вик задумался: «Я не чувствую в твоей крови ничего постороннего, но все же промой».
Занявшись делом, Дарий нашел время на разговор:
— Я ничего не понял, зачем мне постоянно пить? Откуда появилась та палка? Ты не подумай, мне понравилось, просто хочу понять.
«Данияр родился под покровительством богини воды».
— Это я помню, Агидель?
«Да, и побольше уважения, — хмыкнул Вик. — Так вот. Я рожден в ее владениях. И меня поместили к Данияру, когда стало ясно, что его мама беременна…».
— Это как? — Аж замер парнишка.
«Что как?».
— Как тебя поместили? Прямо в утробу получается?
«Госпожа просто меня проглотила», — снисходительно и отчасти язвительно пояснил Вик.
— То есть, ты внутри этого тела?
«Да, я слился с телом Данияра. Стал его глазами».
— Так вот почему те твари лезли к моим глазам, — кивнул Дарий, стараясь тщательно, но аккуратно промыть рану. Глубокую. Та нечисть точно распробовала его кровь. Хорошо хоть кусок мяса не отхватила.
«Да, родовые кристаллы делают их сильнее. Так они прикасаются к божественному. Я поэтому и молчал. Не хотел, чтобы меня съели. Достаточно того, что из-за меня Данияр, а теперь и ты, их видите».
— Значит, остальные нет, занятно, — хмыкнул парнишка. — А палка?
«Родовые кристаллы копят энергию. В нашем случае, воду. Я смог занять место глаз, поэтому не могу собрать много воды. А вот братья Данияра способны на большее. Куда большее», — грустно пояснил Вик.
— Ну, не знаю. Палка получилась отличная. Это была вся вода, которую ты мог дать?
«Угу, — совсем расстроился голосок. — Поэтому Данияр практиковался с обычным мечом и предпочитал решать дела разговорами».
Дарий ненадолго смолк. Вода охладила его израненную руку, успокоила кожу.
— Не наговаривай на себя. — Закончив с раной, Дарий задумался, чем бы ее перевязать, принялся стягивать с себя азям, решил пустить в ход нижнюю рубашку. — Можно ведь сделать, и иглу, и шпагу, и кинжал, и кнут. Масса вариантов.
«Правда?..».
— Конечно, с этим можно работать, — зацепив легкую, пропахшую потом ткань рубахи зубами, Дарий начал отрывать лоскуты. — Только нужно немного попрактиковаться.
«Здорово! — Тон Вика стал совсем детским. Он начал напоминать Дарию ребенка в преддверье Нового года и долгожданных подарков. — Потом обучу всем этим фокусам Данияра, так что давай стараться! Можем прямо сейчас, я готов!».
Перевязав рану и перестав улыбаться, Дарий дополз до ближайшего дерева и, расчистив уголок меж корней, молча лег. И пусть мысли в его голове больше не путались, он устал, хотел спать. В животе урчало, но это неудобство парнишка готов сегодня потерпеть. Только угроза смерти заставит его подняться до рассвета.
«Эй, ну ты чего? Поднимайся! Давай практиковаться пока рядом такой чудесный ручей».
Дарий вновь промолчал. Закрыл глаза и шумно вздохнул. На этот раз он растянулся. Вытянул ноги, за что те сказали ему спасибо, и сложил руки на груди.
Вик затих. Дарий начал засыпать.
«Я что-то не то сказал?..».
— Да, а теперь дай мне отдохнуть.
Глава 5
Дарий перевернулся на бок и зажмурился. И вновь ему напекло лишь одну сторону лица. Не открывая глаз, он на ощупь передвинулся в тень и шумно вздохнул. Попытался нащупать одеяло, но его нигде не оказалось. Ладно, ему и без того не холодно, еще и птички вокруг поют, красота.
«Наконец-то, ты проснулся!» — Раздалось в голове радостно и с облегчением.
Дарий подскочил. Сел. И протер глаза. Нашел себя в лесу и тут же все вспомнил. Запрокинул голову и отчасти зло, но больше обиженно взвыл. Разлохматил нечёсаные волосы и сдулся.
— Проснулся, проснулся. Куда бы я делся? — Дарий остался там, где лег. Ручей все еще журчал рядом. Парнишка сладко потянулся и пополз к нему, собираясь умыться и прополоскать рот. Очень хотелось почистить зубы, да нечем. — А у вас существуют зубные щетки?
«Что?.. — Опешил голосок. — Ты проспал два дня!».
— В самом деле? — На пару мгновений замер подросток, после чего вернулся к утренним процедурам. Положение солнца намекало на позднее утро, земля успела прогреться, цветы раскрыться, но родник остался донельзя холодным. Бодрил. — Так что насчет зубных щеток?
«Я не знаю, что это… Я уже испугался, думал, что ты ушел», — едва ли не плакал Вик.
— Да ну, а мне казалось, что ты только этого и ждешь, — съязвил парнишка, немного подумал и ударил себя по ладони.
«Нет! Это не так! — Неожиданно взволновался голосок. — Мне жаль, я не хотел тебя обижать! Ты только не уходи. — Вик немного помедлил и добавил жалкое. — Пожалуйста».
— Будет тебе, мы оба оказались в непростой ситуации, — не привыкший получать похвалу или признания в нужде его присутствия, Дарий немного смутился и почесал кончик носа.
«Значит, ты на меня не обижаешься?».
— Не обижаюсь, — Дарий пригляделся к сомнительной чистоты импровизированным бинтам. На месте укуса они пропитались кровью, а сама рука припухла. Стало несколько сложнее двигать отекшими пальцами. Срывать повязку Дарий передумал, но с рукой нужно было что-то делать. — Как скоро мы дойдем до дому?
Вик немного подумал, Дарию показалось, что он принюхался: «Если ничего не случится, сегодня».
— Хорошо, направляй.
Путь к дому прошлого хозяина тела оказался не самым страшным испытанием. Всего-то и приходилось, что шагать. С подсказки Вика парнишка смог перекусить ягодами, утолить первый голод, хотя желудок требовал чего-то более существенного. Приблизительно через три часа, начав уставать от ходьбы, Дарий понял, что абсолютно беспомощен. И Вик прав, одному ему не выжить. Он бы умер уже через пару дней, как минимум ослаб от нехватки мяса и тепла.
— Я тут кое-что вспомнил, если ты можешь копить совсем немного воды, то, как же так вышло там, в схватке с колдуном?
«Я уже говорил, тебя, как и любого из твоего рода, защищает сама вода».
— Всегда, что ли?
«Нет, только в случае смертельной опасности, и только если сущность реки или озера посчитает человека достойным спасения».
Дарий серьезно задумался. Если он сомневался в своей способности обмануть родню Данияра, то уж говорить об облапошивании какой-то там сущности и самой настоящей богини говорить даже не стоило. Отчего-то Дарий больше не сомневался в реальности Агидель, как и в реальности других, упоминаемых Виком, богов.
— То есть, та речушка посчитала меня достойным?
Вик не торопился отвечать.
— Хочешь сказать, что достойным посчитали Данияра? — усмехнулся подросток.
«Нет, — протянул Вик, так что сразу становилось ясно — врет. — А если серьезно, то, в самом деле, не Данияра. Вода видит душу, ей нет дела до оболочки».
— Мне начинать собой гордиться?
«Нет, — фыркнул голосок. — Хотя с той нечистью ты расправился ловко. Я и не думал, что так можно».
Посмеявшись, Дарий продолжил шагать. По положению солнца понимая, что наступил полдень. Периодически он все пытался разминать пальцы онемевшей руки. Касался кожи у раны, отмечал ее жар и начал опасаться за сохранность конечности. Видимо, родник не так уж подходит на роль антисептика. Вполне возможно, что и спал он так долго именно из-за раны. Или нет. Кто знает. Дарий уже ни в чем не уверен. Не сейчас. Не в новом для себя положении.
Становилось все жарче. Дарий периодически смахивал со лба пот, зачесывал назад влажные волосы. Снял кафтан, смог как следует его рассмотреть. Дорогая вещица, яркая плотная ткань, еще нигде не протертая, золотые застежки, плотный, жесткий ремень, а какая на нем вышивка. Дарий такое в краеведческом музее видел. Старое. А тут новое. Данияр, без сомнения, был модником.
«Это клановая одежда».
— То есть, все такое носят?
«Только главный в уезде клан. Остальным нельзя. Это своего рода отличительный знак».
— Величие и все дела?
«Если выражаться проще, то да, так и есть».
Дарий вышел к полю. Большому, засеянному высокой золотой пшеницей.
— Это явно сделано людьми! — Обрадовался Дарий. — Мы близко, да?
«И да, и нет, — не сразу и тревожно пояснил Вик. — Поле лучше обойти».
— Это еще почему? Оно вот какое огромное, у меня несколько часов уйдет, не меньше.
«Не спорь, просто обойди».
— Да зачем? Вон там женщина посередине стоит.
В легком платье с широким воротом, подпоясанная лишь грубой веревкой, она стояла там совсем одна и смотрела в небо. Дарий залюбовался копной ее пшенично-золотых волос, которые странным образом колыхались, несмотря на отсутствие ветра. Чем дольше Дарий на нее смотрел, тем сильнее она его страшила. Ее облик гармонировал с полем, но отталкивал своей противоестественностью.
Женщина опустила голову и по-хозяйски оглядела море золотых ростков. В этот момент Дарий понял, что его так напугало. Ликом женщина оказалась невероятно худа, щеки запали, как и глаза, которые сверкали потусторонним блеском. Эти глаза нашли Дария и сузились. Парнишка сглотнул. Женщина чуть склонила набок голову.
«Главное, не заходи на поле. И она ничего тебе не сделает», — напомнил Вик.
— Кто это?
«Полуденница. Хозяйка полдня. И к ней лучше не соваться».
— Я уже понял. Серп в ее руке выглядит рабочим.
«Она им глотки перерезает».
— Ладно, я ободу поле, — Дарий двинулся в путь. Полуденница следила за ним взглядом. Двигалась только ее голова, и от этого становилось только страшнее. Парнишка предпочитал на нее не смотреть, но взгляд то и дело косил. Казалось, она в любой момент может двинуться на него с этим непроницаемым суровым лицом.
«Просто не обращай на нее внимания».