Владыка Пустоты 4
Глава 1
Поместье Вайнеров. Утро.
Концентрация альва-частиц 3,8 на миллион.
В дверь кабинета постучали.
Я медленно открыл глаза, щурясь от первых лучей солнца.
— Поля, это ты? входи.
Голова еще гудела от вчерашних событий. Под стрекот фотокамер нас с Кариной облепили журналисты, едва мы вышли из Георгиевского зала. И пусть основной удар репортеров взяла на себя наглая пигалица, мне тоже досталось по полной.
От одного воспоминания, как на меня смотрели дворяне, становилось не по себе. Будто я был костью, брошенной в стаю голодных собак.
Но эта же кость встала поперёк горла цесаревича. Что-что, а его растерянное, обалдевшее лицо мне запомнится на всю жизнь.
Открыв дверь, в комнату вошла Полина. Её холодный взгляд мазнул по мне, и девушка в полной тишине принялась расставлять на столе блюда с подноса. В воздухе разлился аромат свежеиспеченного хлеба, омлета с курицей и каши с ягодами.
— Ваш завтрак, господин Вайнер, — коротко поклонившись, Поля отступила назад.
От её ледяного тона было не по себе. Сбросив остатки сна, я поднялся с кровати.
— Поленька, что случилось?
— Всё в порядке, господин. Ваш завтрак стынет.
Ага, как же. Чего ж тогда она смотрит на меня так, будто я — худший человек на планете?
— Ах, точно, — я хлопнул ладонью по лбу. — Ты про тот цирк вчера… не воспринимай её всерьёз, это идея Карины…
— Карины, — произнесла Поля, глядя на меня глазами мертвой рыбы. — Не госпожи Ленды. Вы ведь близки.
— Да чёрт, — я устало поднялся и подошёл к ней. — Я даже не знал, что она устроит этот фарс с помолвкой. Между нами ничего нет.
— Но вы женитесь на ней, — сухо возразила она. — Вся Империя об этом знает.
— Это политический союз, — спокойно ответил я. Поля отвернулась, стараясь не смотреть мне в глаза. — Ты её не знаешь, Полина, она в каждом человеке видит только ресурсы и возможности.
— Зато вы её знаете достаточно хорошо, — тихо процедила она. — Политический союз, политическая свадьба. А потом у вас будут политические дети. Ведь это выгодно обоим родам.
О-о, так вот куда она клонит! Ну конечно же, Поля будет ревновать! Надо было поговорить с ней ещё вчера, хоть голова и была забита множеством проблем, требовавших неотложных решений. Вот же черт.
— Послушай, Полюшка, — ласково заговорил я и опустил ладони ей на плечи. — Ты не понимаешь, это…
— Я всё прекрасно понимаю — стряхнув мои руки, она отпрянула. — Вы, господин, должны думать о процветании рода. И мнение какой-то служанки вас заботить не должно.
Этого не ещё не хватало. Мало мне проблем с цесаревичем, Кариной и Орловыми, так теперь ещё и нужно как-то помириться с Полинкой.
— Ты не какая-то служанка. Ты — часть моей семьи, такая же, как Есеня.
— Тогда надеюсь, вам не придёт в голову спать ещё и со своей сестрой, сударь, — язвительно бросила она, ретируясь к двери. — К счастью, скоро ваша семья станет больше. Надеюсь, вы этому рады, господин. А теперь прошу простить, мне пора возвращаться к своим делам!
Быстро поклонившись, она ураганом вылетела из комнаты. И всё же я заметил, как в уголках её глаз блеснули слёзы.
— Мда… — вздохнул я, садясь за стол. — Ну и кашу ты заварила, Карина. Подвалила проблем, а мне теперь расхлёбывать.
Омлет с кусочками курицы аппетитно исходил паром, заставляя желудок заурчать. Что ни говори, а мириться лучше на сытый желудок. Да и Поле надо время остыть и собраться с мыслями.
А ведь я даже не успел ей сказать, что через пару недель Есеню выпишут и она снова увидит давнюю подругу по детским играм. И всё равно, на душе стало неспокойно от слов Поли.
Словно мой маленький кусочек тепла и света стал сжиматься и угасать.
— И как же с тобой мириться, моя строптивая горничная? — вздохнул я, отделяя вилкой кусок омлета. — Черт. Да ещё и Лиливайсс снова куда-то запропастилась…
Опутанный цепями кодекс лежал на постаменте в центре комнаты, под бронированным стеклом. Но вот самой Лили я не видел со вчерашнего утра.
— Ничего, разберемся как-нибудь, — кивнул я своим мыслям и принялся за завтрак.
Стоило ожидать, что после вчерашнего и весь университет стоял на ушах. Едва я вошел в аудиторию, на меня посмотрели два десятка пар глаз. Одни смотрели с нескрываемой неприязнью, другие — с таким же неприкрытым интересом.
— О, здорово, герой! — тут же махнул рукой Егор. — Давай к нам!
К моему удивлению, они с Софьей теперь сидели рядом. И пусть девушка дула губы, но я видел, что былой неприязни к нему уже не было.
— Ну что, отряд героев, — я пожал Кирсанову руку и кивнул старосте. — С вами теперь хоть в бой, хоть на экзамен.
— Кстати об экзаменах, — сразу приняв деловой тон, Софья открыла блокнотик, исписанный её мелким ровным почерком. — Нам за три недели надо подготовиться к зачетам по истории, математике, физике, химии, альва-энергетике, и еще…
— Останови её, Яр, — простонал Егор. — А то я пожалею, что она вышла с больничного раньше на две недели…
— Ты сбежала из больницы? — нахмурился я. — Софья, ты себя бессмертной почувствовала что ли?
— Мне там делать нечего, — фыркнула она. — Приступы стали слабее, кровь идти перестала, а с остальным справится и ингалятор.
— Врёшь, ты просто не хотела упустить первый этап конкурса на кодексы, — вздохнул я. — Он же через неделю. Тебя бы не успели выписать раньше начала, вот ты и решила дернуть с больницы, так?
Она отвернулась и цыкнула от досады.
— Хооо, — протянул Егор, натягивая довольную улыбку. — Так наша пай-девочка, оказывается, та ещё преступница? А мне нравится!
— Будь добр, заткнись, Кирсанов, — прошипела она, пихая его локтем. — А то сам в больницу отправишься.
— Ребята! — в класс влетела взволнованная девчонка и, тяжело дыша, оглядела аудиторию. — Там результаты жеребьёвки сейчас объявят! Только что слышала, имперская канцелярия закончила распределение!
Мы переглянулись. Аудитория наполнилась скрипом сдвигаемых стульев, молодые дворяне один за другим потянулись к выходу, обмениваясь взволнованными взглядами. Я точно знал, что из нашей группы минимум десяток человек точно участвовал в войне, и даже были те, кого наградил Император. Даже простые мещане, поддавшись общему волнению, поспешили посмотреть на занимательное зрелище.
— Пойдем-ка глянем, — Егор встал с места и откинул со лба алую прядку. — Такое веселье я упускать не хочу.
— Пошли! — Софья с готовностью поднялась с места и обернулась ко мне. — А ты что, не идёшь?
— А зачем? В такие моменты я рад, что у меня уже есть кодекс, — улыбнулся я друзьям. — Вы не забыли, что у меня уже есть Лиливайсс? Меня точно не может быть в этих соревнованиях. Но я буду болеть за вас, ребята.
— Э не, вместе так вместе, — осклабился Егор и потянул меня за руку. — На этот раз ты от нас не сбежишь. Мы же один отряд, не забыл? Погнали.
Мы вышли из аудитории и быстро убедились, что теперь на ушах стоял весь институт. Коридор заполнили студенты всех курсов, сливаясь в один живой поток.
Мы влились в него и вместе со всеми пошли в просторный зал с экранами расписаний.
Едва мы добрались до него, стало ясно: у экранов сейчас давка не меньше, чем в толпе взбешенных альва-монстров. А пробиться к ним через толпу, пожалуй, было даже сложнее, чем пережить бой с Владыкой Грома. Студенты-то пострашнее будут.
— А ну-ка разойдись! — гаркнул Кирсанов и рванул вперед, активно работая локтями. — Герои войны идут! Расступились, народ!
— Это кто там герой войны, а? — раздался знакомый самодовольный голос. Я ощутил приближающуюся ауру и рефлекторно напрягся.
Нам навстречу от экранов шла целая процессия из десятка старшекурсников. И за их спинами я увидел ухмыляющееся лицо цесаревича.
— Роман, — хмыкнул я. — вот так встреча.
— Вайнер, ублюдок, — прошипел он, заметив меня. — С дороги, опальный, пока тебя не зашибли. Здесь ты не спрячешься за спину своей тощей покровительницы.
— Какие смелые слова, — усмехнулся я. — Надеюсь, ты спросил разрешения у государя, прежде чем открывать рот? Ах да, ты ведь у нас герой и спаситель! Кстати, может расскажешь, а как именно ты убил Владыку Грома? Или хотя бы как она выглядела, мм?
— Кх… — Роман побагровел, испепеляя меня полным ненависти взглядом. — Я не обязан отчитываться перед таким, как ты!
Он прошел мимо, скрежеща зудами, а я заметил еще одного парня из его свиты, изучавшего меня насмешливым взглядом. Высокий, крепкий, с копной волос и ярко-красными прядями, казавшимися подозрительно знакомыми. И его движения, уверенные и четкие… я точно видел их раньше. Он двигался как настоящий воин. Смертельно опасный.
Мы поравнялись, и он на мгновение задержал шаг.
— Не попадайся мне больше, Вайнер, — шепнул он с улыбкой, проходя мимо. — Иначе на этот раз я тебя щадить не буду.
— Что? — я обернулся, глядя ему в спину. Не оборачиваясь, он помахал рукой, и на его пальце блеснуло знакомое алое кольцо.
Такое же, что у бессмертного бойца, едва не убившего нас с Лили.
— Ярослав, ты идёшь? — Софья потянула меня за собой. — Скорее!
— А… да, идём.
Мы поспешили в пробитый Егором коридор, и, прорвавшись сквозь давку толпы взволнованных студентов, наконец-то подошли к заветным экранам с результатами жеребьевки.
— Так, где, где… — Кирсанов, едва не прижавшись лицом к экрану, напряженно искал свое имя. — Вот оно! Третья группа! О, Софья, и ты вместе со мной! Прикинь, как тебе повезло, мы снова в одном отряде!
— Да уж, повезло, — фыркнула девушка. — Теперь ещё и тут терпеть твои закидоны, будто мне там не хватило… Слава, ты чего застыл?
Я смотрел на экран и не верил своим глазам. Софья встала рядом и подняла голову, почти сразу найдя то же, что и я.
— Это, должно быть, какая-то ошибка…
— Никакой ошибки, — мрачно ответил я. — Стоило догадаться раньше по мерзкой физиономии его высочества.