Темная комната.
Кажется, что тут пусто и никого нет. Но неожиданно в луче света, который пробивается сквозь неплотно прикрытые ставни, появляется тонкая светлая рука.
Она тянется к столу, который стоит посреди пустой и темной комнаты.
Между тем видно, что на столе лежит исписанная тетрадь. И открыта она на слегка размытой и неясной картине.
– Посмотрим, как ты выкрутишься сейчас, – раздается приятный женский голос.
И будто эти последние слова заставили картинку, изображенную на странице, проявиться.
Ведь сейчас стало понятно, что там изображена большая и просторная комната с расставленными столами. Эта комната была больше похожа на обеденный зал обычной и ничем не примечательной гостиницы.
Посреди зала стоит высокий мужчина, и к нему приближаются какие-то неясные зачерканные фигуры, своими очертаниями похожие на человекоподобных монстров.
– Посмотрим… – еще раз повторил женский голос.
Глава 2
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Где-то на территории квартала развлечений и гостиниц. Небольшая гостиница. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя
Хм. Очередное нападение, только вот возникшее совершенно на пустом месте.
Я и хотел всего лишь снять тут номер на несколько часов да заняться своими делами, и что в итоге…
На меня несутся какие-то мужики.
Только вот зачем они набросились на меня, я так и не понял…
Все встречные, – что бармен, что все четыре официанта в зале, что мужик в фартуке, который и отдал приказ о нападении на меня, что местные постояльцы или другие служащие (я как минимум ощутил присутствие тут еще троих существ: двух где-то на втором этаже и одного в подвале этого здания) – все они были магами. Причем достаточно сильными.
Почему я сразу их отнес к одной группе людей?
Тут все просто.
В людях, которых я тут встретил, переплелась энергия, схожая с той, что составляла суть Дезода, нашего мага хаоса, с какой-то странной и непонятной примесью серой и слегка отдающей в моем восприятии тленом и прахом энергией.
И этой второй части примеси в них было несколько больше.
Только вот в совокупности получилась какая-то грязная недоэнергия, которая как не дотягивала до полностью хаотического типа, так и не перешла в какое-то другое состояние.
Однако, тем не менее, нельзя было отрицать и того, что все присутствующие были магами.
Слишком уж структурированными и оптимально выстроенными были их каналы протекания магической энергии.
«Так, – тормознул я себя, – какая к черту структура, о чем я думаю?»
И я вновь оглядел своих очередных противников.
«Это же энергия хаоса, хоть и в незначительном ее количестве?» – несколько оторопело подумал я.
И как я уяснил из уже изученной теории или из знаний, которые успел получить за это время, или из своего собственного опыта, который приобрел, общаясь с людьми и демонами, работающими с подобным типом энергии, это было неправильно.
Там не должно быть такой логически выверенной структуры, что я наблюдаю сейчас.
Сам тип энергии, с которым работали незнакомцы, должен был полностью или частично перестроить любую упорядоченную структуру в какое-то нереальное хаотическое нагромождение и переплетение каналов ее протекания. Только вот этого-то я сейчас как раз и не наблюдал.
Лишь упорядоченный ток хаотической энергии.
«Это не естественно созданное природой образование, а искусственно выстроенная схема протекания энергий в их полях», – понял я. К тому же, как только обратил внимание на саму энергетическую структуру этих магов, выплыл и еще один момент.
«Степень расхождения в строении энергетического каркаса объектов, – и были подсвечены абсолютно все, кроме того одного, что сейчас находился где-то в подвале, – не превышает пяти процентов».
«Так это что? – удивленно подумал я. – У всех местных магов абсолютно одинаковая структура построения энергетических каналов в их магическом поле?»
Чего быть в принципе не может. Все люди разные, и природа не терпит подобия.
Так что настолько идентично выстроенного энергетического каркаса в настолько отличных друг от друга людях встретить совершенно невозможно.
Но так оно и было. Вот они – передо мной. Я вижу их собственными глазами.
И какой ответ можно получить в этом случае?
«Обнаружен родительский сегмент для создания дочерних структур».
Ну вот он и ответ, который меня интересовал.
И где он?
Я почему-то думал увидеть или какой-нибудь алтарь, или пентаграмму, которые и проводят подобные преобразования, подгоняя любую структуру под какой-то единый формат и модель работы. Очень уж это было похоже на наделение силой и способностями, судя по тем теоретическим выкладкам, что всплыли в моей голове.
Но нет, это оказалось не так.
Подсветился тот самый последний неизвестный, что не попал в общий список и находился где-то в подвале под зданием.
Причем и это еще было не все.
«Выполняю более углубленное индивидуальное сканирование и анализ метрических параметров объекта».
И в сторону ближайшего нападающего от меня потекла уже знакомая сканирующая волна, которую я мог наблюдать ранее.
«Данные получены».
Как только волна коснулась магического поля приближающегося ко мне официанта, я увидел отсканированные результаты. И сразу же после этого:
«Произвожу преобразование полученного энергетического слепка объекта. Вношу корректировки для получения его точных физических характеристик».
А вот это уже было интересно. Это что-то новенькое.
И что мы там видим?
Но только я задал себе этот вопрос, как понял: не было тут никаких людей.
Напавшие на меня существа – это кто-то внешне похожие на обычных людей, но имеющие и еще одно вторую ипостась или внешность, чьи характеристики я сейчас и старался выяснить.
Нет, немного не так.
Буквально в следующее мгновение, как я получил очередную порцию расшифрованных данных, все встало на свои места.
Это не оборотни или кто-то похожий на них, например, вампиры или архидемоны. Это несколько другая форма жизни, что вполне возможно, коль я на них наткнулся.
Так вот, все окружающие меня существа оказались какими-то энергетическими паразитами.
На моей исторической родине в кино или книгах я много раз слышал и читал о демонах или бесах, которые захватывают тела своих жертв и которых потом стараются изгнать из них.
Только я так понимаю, те демоны, о которых ходили слухи у нас, это совсем не те, которых можно встретить тут.
Местные демоны – это такие же обычные жители этого и, как мне кажется, множества других миров. В нашем же случае как раз и произошло нечто аналогичное захвату тел какими-то энергетическими сущностями. Они вселились в тела своих жертв и полностью захватили их, перехватив управление над ними.
Так что все находящиеся сейчас в гостинице маги, по факту, теперь вообще не люди.
Нет, опять немного не так.
Некогда они были людьми. Но в данный момент это уже бездушные оболочки, управляемые теми самыми энергетическими монстрами, образ которых я и вычислил, основываясь на полученных параметрах.
Только и это еще было не все.
Все эти энергетические существа – это клоны, созданные на основе родительского оригинала. И оригинал этот сейчас находится где-то внизу.
Но вот что непонятно.
Этот оригинал не был энергетической сущностью.
Он был реальным.
Я не уверен, что это за существо, возможно даже и обычный человек, чья магическая сущность мутировала в столь странного и опасного монстра-паразита.
И как некие семена, этот монстр подбрасывал образ своей энергетической начинки в тела других, захватывая их.
Дальнейший анализ как родительской структуры, так и напавших на меня существ показал, почему им нужны были обычные люди, не маги.
Все-таки этот монстр, что сейчас сидел в подвале здания, был не так всесилен, как можно было подумать. И захватить тело, где есть хоть какая-то устойчивая естественная или привнесенная искусственным путем магическая защита энергетического поля от паразитического вмешательства, он хоть и мог, но с большим трудом.
А среди обычных, не наделенных магическими способностями людей тех, кого он мог захватить с меньшими затратами сил и энергии, можно было встретить значительно чаще.
«Странно, – подумал я, – если ему нужны жертвы, с которыми он может легко разобраться, то он что, как-то ограничен в получении магической энергии, или это не так? Похоже, что это так и есть», – сообразил я.
Но что мне это дает, я пока не понимал. Хотя на заметку этот факт взял.
Ну, а дальше этот странный и необычный паразит в захваченных людей рассаживал свои копии или дубли, тут я не могу точно сказать, но больше похоже именно на копии, а не на полное дублирование.
Слишком все они похожи между собой, будто куклы, созданные одним мастером, но значительно отличаются от оригинала.
«Куклы, – словно это и есть истинное название подобных существ, сразу же закрепилось в моем сознании это именование, – а этот монстр – тот странный и непонятный мастер, что создает и управляет ими – кукловод», – решил я.
Причем если я правильно все понимаю, то раньше жертвы этого энергетического монстра быть магами, тем более такими сильными, каких я вижу сейчас, ну никак не могли. Однако после того как они становились его подручными куклами, в них проявлялся очень сильный магический дар по работе с той странной недоэнергией, привнесенный копией своей энергетической сущности, что он подсаживал в них.
Но для меня так и осталось загадкой, почему эти куклы, которые раньше были обычными людьми, так и не воспользовались магией сейчас.
Факт остается фактом – они этого не сделали.
Идеально выстроенные каналы управления. Очень большой объем магической энергии как в них самих, так и в…
Так, а где они накапливают энергию или как ее генерируют?