Ночь к счастью выдалась лунной. Но друзья бесцельно брели по лесу. Они даже не знали, в каком направлении двигаться. На рассвете наша кампания вышла к реке. Все сильно устали. Они уже почти сутки были на ногах, кроме Садо, и провели бессонную ночь. Поэтому друзья решили остановиться здесь и хоть немного отдохнуть.
— Пойду за дровами, — сказал Ясутора.
Остальные только кивнули. На большее не оставалось сил.
Садо решил пройтись немного вверх по течению туда, где виднелось несколько ив. Конечно, сухих веток можно было набрать и поближе. Но Ясуторе захотелось именно туда. В конце концов, он не так устал и мог позволить себе небольшую прогулку.
Ивы росли у самой реки. Их длинные ветви касались водной глади, мерно покачиваясь, навевали дрёму. Садо подумал, что ничего не случится, если он немного отдохнет. Уже закрывая глаза, Ясутора увидел перед собой подростка в белом.
Какой-то неприятный звон мешал спать. Ичиго попытался отмахнуться, но этот неизвестный продолжал жужжать уже у другого уха. Куросаки нехотя разлепил глаза. Правда назойливый комар, который его разбудил, никак не отреагировал на это и попытался усесться на нос Ичиго, за что и поплатился.
Куросаки вспомнил, что, когда Садо ушёл, он всего на несколько минут закрыл глаза и, оказывается, уснул. Ичиго огляделся. Рукия и Орихиме спокойно посапывали рядом. Но где же Ясутора? И сколько же они так спали?
— Эй, вставайте! Вы Чада не видели? — разбудил девушек Куросаки.
Орихиме тут же с бодрым видом вскочила на ноги.
— Я поищу! — заявила она.
— Я помогу, — поддержала Иноуэ Рукия.
— Нет, уж. Пойдем все вместе, — возразил Куросаки. — Не хватало ещё вас потом искать.
— Ещё вопрос кто из нас потерялся бы раньше, — ответила Рукия.
До ив было идти недалеко. Вскоре они оказались у тех самых деревьев, под которыми спокойно спал Ясутора. Рядом с Садо кто-то стоял.
— Оказывается, не один хоббит, а сразу четверо попались в мои руки, — заявил неизвестный. — Вы тоже пришли поиграть?
«И этот тоже играть хочет, — подумал Ичиго. — Они, что братья или…»
— Здравствуй. А можно спросить, ты мальчик или девочка? — встряла Иноуэ.
Рукия неопределённо хмыкнула. Ичиго с удивлением понял, что Иноуэ в общем-то права. Огромные глаза и странная прическа, в которую были уложены тёмные волосы, делали это похожим на девочку, но плоскость и угловатость фигуры выдавали в нём мальчика. Дополняли картину чрезмерно длинные рукава у его балахона.
— Как невежливо с вашей стороны… — начало «удивительное нечто».
— Проснись, Чад. Нам идти надо, — не стал слушать Ичиго. Он решил, что что-то такое странное и не кажущееся опасным, лучше оставить в покое.
Но Ясутора отчего-то не просыпался.
— Вы думаете, что можете меня безнаказанно игнорировать? — разозлилось «нечто».
— Ичиго осторожней! — крикнула Рукия.
Но он и сам видел, что это «удивительное нечто» достало меч.
— Сожмись Трепадора*! — выкрикнуло оно.
Куросаки попятился, ожидая удара, но вместо этого у подростка на спине появилось несколько щупалец. «Удивительное нечто» усмехнулось.
— Приготовьтесь, пришёл час расплаты! — сказало оно.
Это был один из тех немногих моментов в жизни Ичиго, когда он действительно решил последовать совету своего врага. Поэтому он и смог увернуться, когда одно из щупалец направилось на него.
Рукия осталась стоять на месте.
— Хадо номер 12: Фушиби! — выкрикнула девушка.
Раздался взрыв. И нечто поспешило убрать от девушки свои щупальца.
«Это что? Магия? Нет, потом. Сейчас не время для вопросов» — подумал Ичиго.
В щупальцах подростка оказались Иноуэ и Садо.
— Только попробуйте двинуться, и я их раздавлю! — пригрозило оно.
Куросаки почувствовал, что «это удивительное нечто» всё сильнее начинает его раздражать.
— Рукия, у тебя садовые ножницы с собой? А то эта лоза слишком сильно разрослась, — сказал Куросаки глухим голосом.
— Конечно! — радостно ответила девушка — Я ведь хороший садовник!
— Эй, стойте! — в голосе существа появились панические нотки. — А то вашим друзьям не поздоровиться!
В подтверждении его слов на одном из щупалец появилось множество шипов, которое затем угрожающе близко оказалось рядом с Орихиме.
Ичиго и Рукия замерли. Неужели они никак не смогут помочь своим друзьям?
— Эй, Люппи — злобная тентакля! Что ты делаешь в моих владениях! — раздался голос за спиной у Ичиго.
Куросаки обернулся.
«Сколько же их тут?» — обреченно подумал парень.
Прямо за ними стоял ещё один… некто? Ичиго ещё не встречался более странный и подозрительный тип. Какой-то худой, весь нескладный, светлые волосы подстрижены под каре и завершает всё это улыбка во все двадцать четыре зуба.
— Хирако Шинджи, ты ли это? — спросил Люппи. — Зря сюда пришел. Эти хоббиты принадлежат Айзену, Великому и Ужасному.
— Да неужели, — улыбка Хирако стала ещё шире. — Но я не могу позволить тебе обижать таких прекрасных девушек!
— А ты попробуй меня остановить! — ухмыльнулся Люппи.
Несколько щупалец направились на Шинджи. А шипастая тентакля стала ещё ближе к Иноуэ.
Глава 6. Чего боится Хирако Шинджи?
Он падал в бездонную пропасть. Бесконечный полёт. Хотелось, чтобы это продолжалось всегда… вечно… Но вдруг что-то сдавило грудь. Садо попытался вздохнуть и не мог. А чернота пропасти стала отсвечивать красным.
Резкая боль всё-таки заставила Ясутору открыть глаза. Картина, которую увидел перед собой парень, была донельзя странной. Он и Иноуэ были схвачены какими-то щупальцами, исходящими от чудного подростка. Ичиго и Рукия стояли в стороне со встревоженными лицами. Рядом с ними стоял необычного вида светловолосый тип, но Ясутора не мог понять друг это или враг.
Подросток со щупальцами что-то говорил, но Садо не смог ничего понять. Слова звучали как-то растянуто и незнакомо. Глаза у Ясуторы опять стали слипаться.
***
— А ты попробуй меня остановить! — ухмыльнулся Люппи.
Несколько щупалец направились в сторону Хирако, но тот с немного показной ленью увернулся от них.
— Э~э, — протянул Ичиго, наблюдая, как Шинджи завис в метрах двух над землёй. Куросаки вдруг понял, что сидя невылазно в Каракуре он пропустил много интересного.
— Эй, Люппи, это всё на что ты способен? От прислужника Айзена, мелкого поганца, я ожидал большего. Хотя ты же не призрачный всадник… — заявил Шинджи.
— Не смей так называть господина Соуске! — визгнул Люппи. — Сейчас ты за всё ответишь! Я ещё не показал на что способен!
Ичиго не понял, что произошло, но воздух вдруг как будто зазвенел от напряжения. И изо рта Люппи вырвался странный свет. Куросаки едва успел уклониться. Падая Ичиго потянул за собой ничего не понимающую Рукию.
Раздался взрыв. А следом за этим несколько тентаклей Люппи превратились в клинки и потянулись к тому месту, где должен был стоять Шинджи.
— Что я вижу! Ты пытаешься применить что-то похожее на тактику? — раздался голос Хирако за спиной у Люппи.
Ичиго узнал его только по голосу и одежде, потому как теперь лицо Шинджи скрывала маска. А в руках у блондина был обнаженный клинок.
— Не подходи ко мне! – резко отскочил прислужник Айзена от Хираки. — А то это девчонка умрёт! Как ты думаешь, мне её просто раздавить или сделать несколько дырочек перед этим? Ах, Хирако, ты перестал улыбаться? Неужто испугался?
— Распадайся, Саканадэ! — спокойно произнёс Шинджи.
И в то же мгновение меч блондина изменился. Вместо рукояти появилось большое кольцо, а на лезвии образовалось пять отверстий. Хирако крутанул меч.
«И чего мне вспомнились старые дедушкины часы?» — подумал Ичиго, лёжа наблюдая за боем.
— Что? — закричал Люппи.
Несколько тентаклей опять взвились и попытались достать Шинджи. Одновременно с этим колючее щупальце замахнулось на Орихиме. Но отчего-то тентакли вдруг забарабанили по пустому месту. А Шинджи, Ичиго так и не смог уследить за его движением, появился рядом с Люппи отсекая сразу два щупальца, то которое держало Иноуэ и колючую. Прислужник Айзена истошно завопил и опять попытался достать Хирако, но снова нанёс удар по пустому месту, словно не мог понять, где Шинджи находиться. Потому как блондин появился у противоположной стороны, отсекая Люппи голову. Щупальца сразу обмякли, выпуская Садо. Жив ли он? А следом упало на землю и тело прислужника Айзена. Маска Шинджи растаяла, и Хирако обрёл свой прежний вид.
— Может, уже слезешь с меня? — голос Рукии вернул Ичиго к действительности.
— Извини, — Ичиго тут же вскочил на ноги, пытаясь скрыть смущение.
Девушка побежала к друзьям, как будто ничего и не заметив. Рукия склонилась над Орихиме, и из её рук появилось голубоватое свечение. Иноуэ потихоньку стала приходить в себя. Но на руках девушки так и остались длинные синяки, оставленные тентаклями.
— Извини. Я больше ничего не могу сделать, — тихо сказала Рукия.
— О, ты умеешь пользоваться своей реяцу, то бишь духовной силой? — к Хирако опять вернулась улыбка чеширского кота.
— Конечно! — гордо ответила Рукия. — Я ведь наполовину эльфийка. Меня даже читать учили по книге заклинаний.
— Постойте! — вмешался ошарашенный Ичиго. — Что за книга заклинаний? И… мой садовник эльф?
— Мог бы и раньше догадаться, — буркнула Рукия, поворачиваясь к Садо.
Ясутора всё ещё лежал без сознания и не подавал никаких признаков жизни.
— Не беспокойтесь, — успокоил Хирако. — Он просто спит. Не стоило ему сидеть под зачарованными ивами. Я собственно потому и пришёл сюда, сразу почувствовав, что здесь кто-то есть. Надоело каждый раз убирать трупы.
— Вы хотите сказать, что Садо может и не проснуться? — испуганно спросила Иноуэ.