Людишкам, на чьи земли ступала нога орка – аналогично.
Отдельные отморозки из наших предводителей могли не то, что пожечь все деревни и поля вокруг замка какого ни будь барона, но и пустить под нож все их население, что не влезло рабами на корабли.
Уцелевший замок этого аристократа мог утешить разве что слегка. Ибо ни дружину, ни себя самого кормить теперь не на что. Даже на сочувствие ему рассчитывать не приходилось. Земля дана феодалу для того, чтобы он ее защищал и кормил с нее себя и свою дружину, составную часть вооруженных сил государства. А коли барон защитить землю не может или не хочет, то на кой он нужен, такой красивый, со своей уцелевшей дружиной, которой, кстати, тоже платить надо?
Однако то, что требушет был известен, облегчило мои замыслы. При всей своей теоретической подкованности я был не уверен, что сумею сразу создать чертежи и изготовить в реале полноценный требушет, а не игрушку, которая развалится после пары выстрелов. Притом, что даже оптимальное соотношение длины рычага 1:6 я помнил.
Больше всего мне в этом плане помог дед, вместе с ним мы и изготовили металлические части к ним. Сама специфика требушетов как осадной машины предполагала изготовление на месте, из подручных материалов, таскать с собой требовалось только металлические высоконагруженные части к ней. Я в этом плане был недостаточно подкован, но у меня имелись очень серьезные подозрения о том, что монгольские «пороки» из летописей, по крайней мере, частично. представляли собой обычный требушет, разве что с китайским патентом.
Так как монголы Чингис-хана и его сыновей с внуками являются самой эффективной армией в писаной истории, Краю логично было воспользоваться знаниями Даниила, который в свое время живо интересовался этим вопросом. То, что когда-то счел оптимальным Субудэ-багатур, явно заслуживало внимания не столь великих его последователей на тропе войны. С учетом разных условий и обстоятельств, естественно.
Основное преимущество регулярной армии, как известно, именно в том, что там аккумулируется и изучается чужой опыт, это всякие партизаны учатся на собственном, если успевают научиться. То, что некоторые армии подвержены разложению, причем даже необязательно вследствие долгого мира, и по ряду причин учить и принимать во внимание ничего не желают, не отменяет общих тенденций в армиях нормальных.
Работать «по-монгольски» в полевых сражениях оркам было бы проблематично из-за напряженности не только с конными лучниками, но и с нормальной кавалерией вообще, а вот при осадах никакой принципиальной разницы для использования монгольских находок в тактике я не видел. Я надеялся, что у меня имеется достаточно мозгов, чтобы оценить, когда опыт стоит использовать, а когда нет, ибо слепое следование своему и чужому опыту может закончиться очень печально. Не всем людям «с опытом боевых действий в Чечне» хватает тямы понять, что передвигаться дуром, в походной колонне, имея противником не банду в два десятка человек с парой РПГ, а армию с относительно современным вооружением включая ПТРК и танки, немного вредно для выполнения боевой задачи. Если даже не жалко подчиненных, а главное себя. Впрочем, иногда везет, и вместо танковой роты в засаде они встречают прячущихся в деревне саперов на джипах. Впрочем, и тех случайно, дорогой ошиблись на перекрестке.
По осадным технологиям монгол осталось достаточно много источников, чтобы выявить систему. Я прикидывал, что мне пригодится высокопроцентное использование местных ресурсов и активное использование осадных камнеметательных машин. Проламывали стены и вышибали ворота они камнеметами, что лишний раз говорит о том, что они умели воевать, экономя жизни подчиненных. Если прилипнем к какой-нибудь неприступной твердыне, можно будет подумать и о европейских находках тактики, в Европе, где камень в отличие от Руси уже использовался в оборонном строительстве, некоторое количество городов монголам взять не удалось. Хотя, на мой взгляд, больше по экономии жизней татарских воинов, нежели неприступности этих крепостей. Каменный собор со спасавшимися там жителями, или башня с отрядом наемных арбалетчиков оставались не взятыми явно только по этой причине. Не стали возиться с явно вознамерившимися умереть, но не сдаться защитниками, когда для грабежа открыт весь город.
С такими «жесткими пацанами» я прогнозировал встречу и в нашем походе. Население Архипелага, видимо, немногим отличалось от орков по менталитету, носило оружие и выставляло как ополчение, так и бандитские шайки, покрываемые общиной. Там не надо было быть благородным, чтобы набрать отряд и уйти промышлять в море и, возвращаясьдомой, сбывать добычу без всяких проблем. Когда герцог объявлял мобилизацию, ополченцы шли в бой под рукой своего благородного сюзерена. Видимо, как у герцога было чем прищемить подчиненных и гарантировать их верность, так и у подчиненных припугнуть герцога, чтобы не зажирался.
В целом, разведобзором по Гатландскому архипелагу можно было гордиться. Я постарался учесть в нем все, вплоть до рельефа местности. Вот в чем-чем, а в данном вопросе у меня соперников не было и быть не могло. Понятие аналитики на Крайне пока и не пытались изобрести, соответственно, если с добычей информации все обстояло более или менее нормально, то обрабатывали ее просто ужасно. Что впрочем на данном уровне развития общества было неудивительным.
Само по себе разведывательное обеспечение похода не было новостью, как, кстати, и на Земле в былые годы. Правильнее даже сказать, что походов без минимума информации об объекте приложения усилий просто не было. А вот как снимать информации максимум, используя внешне не относящиеся к теме источники, системы еще не придумали.
В данном вопросе мне помогло мое положение торгового представителя нашей семьи, торгующей широким ассортиментом вооружения и прочих металлических предметов, включая доспехи, оружие и хабар представляющий собой археологическую ценность. Разумеется, за знакомство с залетным купцом следовало выпить, ну и в процессе разговора следовал ряд косвенных вопросов о географии большого мира и тенденциях мировой политики. В том числе и касательно цели будущего вояжа. Оправдывало на все сто процентов, но поток не относящейся к теме информации напрягал. В частности, потому что надо было себя постоянно контролировать.
Да и Эрика сильно ругалась, ей, видите ли, постоянные пьянки в доме были не по нраву. Короче говоря, красавицы к хорошему привыкают быстро и обычно пытаются сделать мужа идеалом, хочет он этого или нет. И нет бы им хотя бы иногда показать себя личностью, доказать, что над ними не властна мода и стадный инстинкт… Так нет, бл…ь!!! Это не брить ноги мы можем, а вот пожалеть, и погладить по голове совсем не сковородой уставшего в процессе подготовки боевой операции супруга их не заставишь.
Женский идеал мужчины, это как морковка перед носом у осла. Как к нему ни тянись, все равно не достанешь. Разве что под хорошее настроение ее сами в пасть сунут, предварительно приготовив следующую. Общаться с хольдами из дедовой дружины, особенно теми, кто был в курсе готовящихся событий, было сильно проще. Даже чем с рабами и пленными родом с Гатландских островов.
В целом все было просто как мычание. В нормальных условиях, чтобы содержать сюзерена-рыцаря со свитой, нужно не менее восьмидесяти-ста крестьянских семей. Причем семей зависимых сервов, а не свободных общинников, последних по понятным причинам для прокорма господина требуется заметно большее количество. Значительная часть земель островов была малопригодна для производства прибавочного продукта, соответственно имела большие ограничения по количеству способных на них прокормиться людей. С меловых скал не соберешь урожай пшеницы. Люди вынуждены были жить морем, благо море там было богато рыбой и чужими торговыми кораблями.
Количество замков на островах большой тайны не составляло. Их было двадцать шесть, не считая укрепленных населенных пунктов, например, городов, включающих в себя цитадели, занятые сеньором. Таких было пять. Другой вопрос, что степень их укрепленности была разная. Островные рода тоже были известны наперечет, ошибка даже процентов в десять не играла большой роли. По самым «оптимистичным» прогнозам местное благородное сословие само по себе не могло выставить более 400 воинов, как полноценных посвященных в рыцарское достоинство, так и оруженосцев-сквайров, до пятнадцатилетних пацанов включительно.
С их свитой было сложнее; я принял как данность, что гарнизон каждого замка не менее ста человек. Последнее для Земли было бы крайне завышенными цифрами, но для архипелага, лежащего на пересечении богатых торговых маршрутов и с населением, в значительной части живущим морским грабежом, в принципе приемлемо.
Данные цифры примерно подтверждались в ходе допросов пленных.
С точки зрения здравого смысла каждый замок должен был иметь боевой корабль и экипаж для него. А то и несколько. С командами, частично или полностью комплектуемыми добровольцами-полупрофессионалами из близлежащих населенных пунктов. Удачные грабежи очень способствуют налаживанию положительных связей с народом и повышению авторитета власти.
Итоговая оценка численности островных регуляров, если их можно было так назвать, составила две с половиной – три с половиной тысячи человек. Из них пятьдесят-семьдесят благородных были посвящены в рыцарское достоинство. Впрочем для меня в данном контексте социальный статус островного дворянства был неважен. Меня интересовал уровень боевой подготовки, не более. Через призму которой, не посвященные в рыцари сыновья островного рыцаря вряд ли были вооружены сильно хуже него и не проходили нормальный курс боевой подготовки, как обычно, с пятилетнего возраста.
Численность ополчения пришлось определять по перекрестной информации, исходя из оценки численности населения разными источниками и количества выставленных воинов в конфликтах, по которым имелись данные.
По моим оценкам островной максимум был близок примерно десяти тысячам ополченцев, из которых тысяч пять-семь с достаточно высокой боеспособностью. Цифра, вероятно, была завышенная в связи с милыми привычками островитян промышлять в открытом море и, соответственно, нести в этом опасном промысле потери. Численность сервов не имела большого значения. Бедноты, не способной позволить себе нормальный комплект вооружения и доспехов, там хватало, но никакой ценностью эти «поденные второго класса» не обладали. Я специально уточнил этот вопрос.