– Край, живыми они тебе нужны? – Ухмыляющийся Хаген руководил данным шоу.
Так как и собственные родичи могли дать мне просраться своей недисциплинированностью, а казни родичей это плохой пиар, в качестве младшего командного состава пришлось опираться на друзей и близких родственников. Дополнительно к ним осторожно поднимая воинов повменяемее, способных одернуть всяких умников.
– Соображаешь, –, – – хмыкнул я в ответ. – Пленные нам действительно пригодятся.
На заросших бородами лицах копейщиков была написана тоска, ставшая еще большей при словах о плене. Они обоснованно подозревали, что мы здесь появились не за пленниками. А это значило, что их шансы на выживание в плену стремились к нулю. Вот на кой их нам охранять пока длится осада. В городе людей в любом случае будет много. Да и о гостеприимных хозяевах гостям острова информацию необходимо раздобыть, проще всего пытками. После чего раб тем более станет не нужен. Жрет столько же, а отдача надолго будет копеечная. А без пыток допросу никто не поверит. От этого и будем плясать.
– Жить хотите?
Копейщики промолчали, надежда явно была, но ребята были опытные и в чудеса верили слабо. Ответил раненый, опершийся на ствол, чтобы не так напрягать раненую ногу.
– Приди и возьми.
– Жизнь твою или оружие? Возьму. – Пожал я плечами, становясь перед ним и глядя в глаза.
– Давай, бери.
– Проблема в том, что вы мне все трое живыми нужны.
– Охотно верю. – Нервно захихикал один из копейщиков.
– Вот только надолго ли? – Добавил бородач.
– Всем будет проще, если вы бросите оружие. – пожал плечами я. – И вам троим в первую очередь. Чем меньше из вас выживет, тем больше, оставшиеся пыток вынесут. Если все трое сдадитесь, вас даже, возможно, пытать не будем.
Мечник захохотал.
– И убивать тоже, даже со свободой сможете договориться. – Не обратил я на это никакого внимания. – Если, конечно, не будете врать. Если одного живым возьмем, выбора пытать или нет, уже не будет. Как иначе-то в слова человека поверить? Так что думайте, ну а я пока пойду, облегчусь. Когда вернусь, мне нужно будет ваше решение. Если оно будет неправильным, мы тут слегка вас порубим и постреляем из луков, а потом выживших будем долго пытать, выпытывая, – я специально акцентировался на данном слове, оно имело тот же смысл что и в русском, – все, что знаете. Пока от ран не сдохли.
Пописать в доспехах то еще удовольствие, хотя я уже ввел в оборот такую ласточку цивилизации как ширинку, пускай даже и на шнурке, а не на молнии.
К моему легкому удивлению, когда я вернулся, люди всё же сдались. Надежда это такая сука, что умирает последней.
Глава 3
После первичного допроса обстановка немного прояснилась.
Сэр де Мор отправил с разведкой своего второго сына, Хенрика. Получив в свои руки власть, тот не придумал ничего умнее, чем поднабрать экспы, вырезав передовой отряд орков. В итоге его разведчики свинтили доложить боссу, как только на дороге показалась моя ГПЗ, а основные силы остались необнаруженными.
Самоуверенный идиот счел ситуацию подарком судьбы и подготовил, как он считал, ловушку. Следить за нами в лесу, двигаясь по бокам и сзади, при этом он не рискнул и правильно сделал. Лес тут был чистый и довольно редкий, в то время как леса Оркланда были известны по всему миру, и надеяться, что мы будем беспечно шлепать по дороге без бокового охранения в зарослях, было глупо. Люди абсолютно правильно предполагали, что их там обнаружат и вырежут.
Противник, как говорят за океаном, «формировал поле боя», контролируя наше положение пехотой из городской стражи. Отказать сеньору в усилении разведотряда в городе не решились. А так как моя банда топала по дороге, заметно отстав от передового охранения, то ее элементарно не заметили.
Для подвига складывались все условия, и юный сэр де Мор его, конечно, не избежал.
Впрочем, полноценной засады не получилось. Стрелки начали обстреливать друг друга лоб в лоб, копейщики сходиться под их прикрытием, а всадники вознамерились вынести орков ударом во фланг. Не самый плохой замысел, имея полсотни рыл пехоты и полтора десятка конных на четыре десятка клыкастых пиратов. Люди вполне могли победить , если бы за спиной ГПЗ не плелось еще полтораста голов.
Юный рыцарь гнева папы за проигранную стычку мог не бояться. В ходе боя под ним застрелили коня и запороли парня рогатиной, почти отчекрыжив голову ударом в шею. Опознал покойника Хобарт ван де Хуг, тот самый тип в кольчуге, полусотник городской стражи. Безземельный сквайр, не имеющий за душой ничего, кроме дома в Холдене, жены из рода де Мор и надежд на золотые шпоры.
По итогам сражения трофеи были довольно неплохими, хотя луков мы взяли мало, отчего я рассудил, что большинство стрелков сумело уйти. Впрочем, без малого четыре десятка убитых из невеликого гарнизона острова это, как ни крути, было плюсом. У нас убили всего троих, причем двоих из них всадники, и один поймал стрелу в глаз в лесу.
Сколько на острове осталось профессионалов, Хобарт впрочем, поначалу сказать отказался. Вспотев в результате, как грешница в церкви, когда я на этот афронт хмыкнул и сказал: «Ну ладно!». Пытать его мне пока не требовалось. Допросы изолированных друг от друга пленных дали бы мне необходимый минимум информации и так.
Для порядка спросил только о порядке подчинения городской стражи сеньору. Да, оказалось, что платит ей муниципалитет, но присягала она сеньору де Мор. Что было в целом печально.
Ночью, к сожалению, поспать не удалось, однако к утру сломались все, и полный расклад по обстановке на острове я имел.
Первым сдался старший из стражников. Я осторожно намекнул на защиту семьи положительно зарекомендовавших себя людей… и он потек как водопроводный кран. Собственно, на его месте мне и самому было бы страшно оказаться, при шестерых детях, младшему года нет. Мужик по итогам даже заплакал, хотя тряпкой не был явно. На миру, конечно и смерть красна, однако, когда смерть медлит, конечно, хочется жить и дальше и очень страшно становится умирать. Особенно если что-то держит на свете.
На идиотские вопросы про тайные ходы и тому подобный бред времени я не тратил. Поначалу, главным было поломать жертву психологически, и после того как она начнет говорить, только подсказывать темы.
– Сколько воинов в Замке?
– Сейчас? Может быть даже сто, может чуть больше. Около того. Не знаю. – Лупал глазами стражник.
– Конные?
– Нет, боевые кони это не для островов, сэр. Два десятка хороших коней есть, или около того.
Паразитное словосочетание «около того» мужик любил. Но он хоть грамотным оказался, второй считал по пальцам и источником был откровенно скверным. По моим личным прикидкам строевых коней на всем острове должно было быть десятка три, не больше. Вместе с убитыми, ранеными и захваченными нами.
– Город?
– Сотня городской стражи, всего голов двести или около того.
Последнему я удивился. Похоже, я все-таки занизил здесь мобилизационные ресурсы. А вот «около того» начало действовать на нервы.
– Полусотник это старший по караулу стражи. Как ходишь на службу? - Вряд ли в этой жизни не было места начкарам и оперативным дежурным, как бы они ни назывались.
– День, ночь и два дня дома, – угадал мои мысли мужик. Я умилился.
– Кто стражу кормит? Город же небольшой?
– Порт кормит, сэр. Остров на краю архипелага, удобная бухта, хотя и небольшая. Купцов много заходит.
Стражника потряхивало. А ведь я чем-то напугал его, он меня реально боялся, причем, как мне показалось, за нечто большее, чем власть над его жизнью и смертью. От этого и ответы такие односложные. Валахаром, что ли, впечатлил, которым ногти режу? Понял что я колдун? Ха, понятно, почему так легко сломался. Лучше рискнуть спасти семью, чем превратиться в овощ, и об этом никто не узнает. А информацию из головы все равно вытащат
– Как с магами у вас тут дела? - Я специально начал поглаживать валахар. Мужика пробил пот. Понятно, он действительно понял, кто я.
– Целительница на том конце, – махнул рукой,– живет с ученицами. В замке маг.
– Это интересно! Кто таков, насколько силен?
– Не знаю насколько силен, но боятся. Огнем жгет, молнию может кинуть. – Так, с этим все понятно. – Брайном зовут, родовое имя не знаю. Он еще отцу сэра присягнул, в замке уже лет тридцать служит. Ученик еще есть.
– Часто в море на промысел с сеньором ходит?
Мужик замялся. Видимо привычки местной аристократии выбивать дополнительные доходы в бюджет на морских дорогах не рекомендовалось комментировать по каким-то причинам.
– Раньше, говорят, часто, а сейчас стар стал. Ученик вместо него ходит. Ну, или те из воинов кто талантом не сильно обделен. Он их обучает чему-то, по способностям, как сеньор приказал. Как и его сыновей.
– Сыновья магическими талантами тоже не обделены?
– Третий, говорят, имеет способности, раз в Аргайл в обучение отдали. Про остальных ничего такого особого не знаю.
– Он на острове, этот третий сын?
– Нет. Не слышал.
– С укреплениями тут как дело обстоит? Кроме замка и города крепкие места есть?
– Донжон на волноломе вход в бухту перекрывает, – пожал плечами допрашиваемый. Что-то похожее на башню я видел, венчала волнолом.
– Цепи, вход в гавань перекрыть, там есть?
– Нет, слишком дорого для города. Катапульты со стрелометами.
– Носящих меч в городе много? Я про ополчение говорю.
– Честно, не знаю сэр, сколько город в ополчение выставить может. Если еще и городской арсенал вывернуть, всех мужчин, наверное, вооружить можно. Только вам же воины нужны… Не будет всех магистрат вооружать. Портовой сволочи никто в здравом уме не то, что меча, ложки не доверит. Да и половина островной нищеты недалеко от нее ушла.
Я кивнул, прикидывая как использовать борьбу островных пролетариев с разжиревшими и разложившимися господствующими классами за свои права в наших интересах. Мысленно сделал отметку в памяти.