— Действуй. — Сказал Виктор.
Дмитрий снова нырнул в виртуальность, и выскочил из неё через пару минут.
— Получилось. Значит, к нам прибудет катер, куда мы и должны перегрузить кошек. Катер с атмосферой. Пилот как раз мой знакомый, с которым я по сети общался. Надо тортик сготовить, что ли…
— Карик! — Позвал Виктор. — У нас праздник, организуешь что-нибудь?
— Пару часов, лейтенант! И у нас будет красивый стол. Знал бы заранее, захватили бы с Весты вина хорошего. А то тут только кислятина с южных морей. Зачем только госпожа Свен возит эту дрянь, не понимаю.
— А ты стал разбираться в вине, брат. — Удивился лейтенант Патрик.
— Третий уровень поварских баз! — Важно сказал Карик. — Брат, я даже из пищевого автомата могу нормальную пищу добыть. Торт сделаем! Суфле, значит, из молока, тут порошок…
— Верю, верю, действуй, брат! — Поднял руки лейтенант Патрик. — Братья, всем привести себя в порядок. Одеться красиво. Оружие на виду не держать. И запустите программу уборки! Корабль и мы должны просто сиять!
Когда на корабле настало утро, с планеты поднялся катер и завис на орбите, по которой двигался корвет. Дмитрий был наготове, кинул катеру линию связи. Автопилот катера принял коды управления, уравнял скорости с корветом, и нырнул в гостеприимно распахнутый ангар.
— На катере один человек, оружия нет. — Дмитрий просканировал катер ещё когда тот вышел из скудной атмосферы Денвера.
Встречать гостя вышли втроем, Виктор, Алексей и Франсуа. За изгибом коридора ждали Тажик с винтовкой и сарж Корн в боевом костюме.
Катер, точно такой же, как и использовали дети Асграда, застыл в захватах. Шлюзовая камера корвета надвинулась на шлюз катера, заурчали насосы, накачивая воздух. Алый огонек над дверью шлюза сначала посинел, а потом загорелся ровным зеленым светом.
— Открываю шлюз. — Сказал Дмитрий по рации.
Створки шлюза открылись, внутри показалась фигура в космическом скафандре.
Тоже ничего нового, такой скафандр носили техники на «Неустрашимом», такие же располагались в аварийных шкафчиках на корвете. Стандартная техника, наследство Звездной Федерации.
Человек подошёл ближе, откинул забрало и снял шлем.
— Это женщина. — Сказал Алексей, и добавил тише. — Дик, твой «свой парень» девчонкой оказался.
— Как так? — Удивился Дмитрий.
Незнакомка выскользнула из скафандра.
Девушка, лет двадцать пять, возможно меньше. Короткая стрижка, темные волосы. Худенькая, двигается угловато. Значит, баз, предусматривающих физическое развитие, у ней нет. Но привыкла двигаться в условиях отсутствия гравитации, что бывает на малых кораблях на орбите и в открытом космосе. Лицо приятное, острые скулы и подбородок, серые глаза с каким-то детским восторгом оглядели встречающих.
— А я думал, что она парень. — Сказал Дмитрий. Впрочем, разочарования в его голосе Виктор не отметил, скорее интерес.
— Рады приветствовать вас на борту корвета Детей Асгарда «Сирин». — Произнес Виктор торжественно. — Моё имя Виктор, я старший помощник капитана. Это Алекс, командир десантной партии. А это Франсуа, наш пилот.
— Рада знакомству, джентльхомо. — Ответила девушка немного застенчиво. — Меня зовут Танис, я… Я с Денвера.
Неловкую паузу после её слов разрешил Франсуа.
— Пройдемте в столовую, джентльфам. — Пригласил он. — Рад сказать, что у нас есть настоящий повар, который договорился с пищевым автоматом, и мы захватили немного вкусного с Весты. Вы когда-нибудь пробовали красное вино с виноградников? Никакой химии и синтеза, все выращено вручную!
— Интересно! — Ответила девушка.
В конце коридора Тажик и сарж Корн спешно отступили, им нужно было переодеться в обычную форму и прийти в столовую.
За столом Танис вела себя скованно. Ножом и вилкой пользовалась осторожно, словно не представляла, зачем это нужно.
Бокал красного вина выпила залпом, как воду, закашлялась. Дмитрий пришёл ей на помощь, предложил стакан воды, салфетку.
— Кислое! — Сказала Танис. — А сока у вас нет?
И вдруг она улыбнулась так очаровательно, что вся напряженная атмосфера за столом просто рухнула. Заулыбался Тажик, треснула суровая маска на лице саржа Корна, улыбнулся и быстро стер с лица улыбку лейтенант Патрик.
Лед треснул, и начался разговор.
Танис жила в городе столько, сколько себя помнила. Огромный город, выстроенный ещё первыми колонистами на планете. Кажется, тут что-то добывали, возможно, топливо. Танис точно не знала.
Про времена войны и о том, что было позже, сведений было совсем немного. Сначала прятались, потом размещали людей, потом строили оранжереи и купола, прокладывали дороги, налаживали связи между поселениями. Осторожно выбрались в ближний космос, к богатым на металлы и органические соединения кольцам планеты-гиганта… Все это скрыто туманом времени. В сети лишь редкие ролики тех лет и даты введения в строй очередного купольного города.
Наладили жизнь и живут так… Сколько? Давно! Все предки Танис родились в городе. И предки их предков тоже. Никто другой жизни не знал.
Металлы? Ну, нужны, конечно.
Еда? Вот нужно, нужно, нужно! И много. Оранжереи на сырье с колец Денвера-8 производят только ограниченный набор пищи. То, что привезли на корвете, даже на картинках не видели никогда! Но это очень вкусно!
Животные? Нет, не было никогда никого! Только люди. Потому, когда привезли котиков…
Танис нравится Дмитрию
— Ой, котики милые! — Заулыбалась Таня. — Такие милые, знаете! Я выделила им отсек в нашем саду, они там бегают, играют! Они так радуются! А чем вы их кормите?
— Мышами. — Рубанул Алексей.
— Это такие живые существа? Ой! — Глаза Тани повлажнели. — Вы имеете в виду, что они едят живых существ?
— Кошки хищники. — Дмитрий хмуро посмотрел на Алексея. — Но они могут есть и другую пищу, молоко там любят, рыбу…
— Рыба это же тоже живые существа?
— Ну не такие, как мыши.
Танис задумалась.
— У нас в пищевых блоках осталась программа «рыбное филе», я закажу им. — Решила Таня. — А какие ещё живые существа у вас есть?
— Да любые. Собаки, коровы, курицы… Что желаете, то и привезем. Можем диких привезти, но их надо содержать в клетках. Иначе они могут вас поранить.
— Я дам задачу инженерам. Сделают то, что надо. У вас есть схемы?
Виктор не был уверен, что в памяти «Неустрашимого» есть схемы зоопарка, но на Весте толпились торговцы. Всегда можно купить и перепродать на Денвер, за пару топливных сборок.
— Да я нарисую! — Нашелся Дмитрий. — Там же просто все!
Глаза Танис вспыхнули интересом.
Виктор отметил для себя, что Танис старалась не смотреть на Дмитрия, отводила взгляд, но внимательно ловила каждое его слово.
Дмитрий достал планшет, подвинул к Танис. Та наклонилась, наблюдая, как Дмитрий чертит на экране конструкцию.
Лейтенант Патрик и Виктор быстро обменялись взглядами.
— Дик, а что делать, если они сбегут?
— Ловить. — Смущенно ответил Дмитрий. — Кошки, они никогда надолго не сбегают, всегда возвращаются.
— Ох, как здорово!
— Если есть куда, конечно.
— Танис, а что у вас есть, кроме топливных сборок? — Спросил Виктор, строго глянув на Дмитрия. Они же сюда дело прилетели делать! — Я про торговлю спрашиваю.
— Ну, есть роботы…
— Сельскохозяйственные бы нам пригодились. — Вздохнул Виктор.
— Сельскохозяйственные? Вроде бы были какие-то схемы, это надо у Нанис уточнить, она инженер. Можем сделать, если нужны.
— А ещё какие есть?
— Есть ремонтные, они город ремонтируют, домашние есть, есть военные.
— Военные? А чем они вооружены? Ракеты?
— Ой, Вик, я не знаю, никогда дел с ними не имела. — Простодушно ответила Танис. — Это к Ланису надо. Оружием он занимается. Давайте я вас с ними свяжу, вы сами спросите.
— Эм… — Виктор поймал нить беседы. — Танис, я не очень понимаю в связи. У нас Дик самый умный, он с информатикой дружит, а у меня уровень баз низкий. А можно на них вживую посмотреть? Ну, оценить, нужно нам это или нет?
— Можно, конечно. Прилетайте в наш город, Ланис и Нанис вам все покажут.
— А это удобно? — Спросил Виктор.
— А что такого-то? — Удивилась Танис. — Приглашаю вас к нам! Я покажу вам город и познакомлю с друзьями, вы же такие милые!
Виктор промолчал, а вот Алексей едва не подавился чаем, закашлялся, прикрывая рот рукой.
На этом разговор плавно завершился, Танис засобиралась домой.
Сарж Корн осторожно вынес к шлюзу контейнер с кошками.
— Ой, милые, какие милые! Они живые, и совсем не похожи на роботов! Это чудо, что вы их сохранили, просто чудо! Животное, сядь!
Кошка из клетки подозрительно посмотрели на Танис.
— А как им отдавать команды? — Повернулась к саржу Танис. — Мы так и не узнали их код.
— Это же кошки, — буркнул сарж Корн. — Они команд не понимают. Делают что захотят.
— Вот как… — Танис призадумалась. — Ну да, они же живое неразумное существо… Скажите, а у вас нет инструкции по их применению? Ну, как для робота? Или может какой-то базы знаний?
— Я о таких не слышал. — Ответил сарж.
Танис задумалась, и была молчалива, одевая скафандр.
Сарж перенес клетки в катер, Танис тепло попрощалась со всеми, и покинула корабль.
— Это ребенок. — Сказал лейтенант Патрик, когда катер с кошками и Танис вышел из ангара и отправился к планете. — Такое ощущение, что ей лет пятнадцать. Отправиться одной на чужой корабль. А потом ещё и тащить не понятно кого к себе домой.
— Она может быть уверена в своей безопасности. — Сказал Франсуа. — Либо играть роль, который ей прописал ИИ.
Виктор задумался.
Не было похоже, что Танис играла какую-то роль. Девушка вела себя естественно, интересовалась искренне, радовалась тоже искренне, в действиях и словах Танис не было расчётливости, которую Виктор увидел у Светочки, а в глазах — фальши.
Девушка уверена в своей безопасности, в том, что пришельцы не причинят вреда. Что это может говорить об обществе? То, что оно закрыто? Или то, что там нет преступности?