Танис в этом городе старшая.
Самодостаточными города не были, конечно же. Топливо привозили с полюсов, минералы из космоса, клонов с фабрики клонов, пищу из оранжереи. Фабрики существовали сами по себе, управлялись автоматикой, иногда туда наведывались люди-пятерки, проконтролировать идущие процессы и по необходимости произвести ремонт.
Насчет вооруженных сил Ланис ничего сказать не мог. Да, есть что-то такое, в городе делают запчасти для боевых роботов. Но что именно? Да разное, этим пятерки занимаются. Недавно вот выполнили большой заказ. Нет, не скорпионов, другие.
Продажа топливных сборок за стеллары? А что на стеллары можно купить? Кошек? Да, несите стелларов, и побольше. Ланису пока что кошка не положена, всех кошек из последней партии уже расхватали по городам.
Место? Под торговую факторию? Ну, в городе много жилых помещений, выбирайте любое, да и живите себе.
— Вот так просто? — Не поверил своим ушам Алексей.
— Вот так просто. — Ответил Виктор. — Только Дику этого не говори, а то он тут пропишется.
— Возвращаемся на корвет? — Деловито спросил сарж Корн. Изловленную кошку он держал на руках, и та с высоты роста боевых доспехов опасливо косилась на Нанис и Санис, которые ходили за саржем по пятам.
— Нет, остаемся тут. — Сказал Виктор. — Нам нужно ознакомиться с городом.
База знаний постоянно прокачивала по голове холодок, едва Виктор думал об этом городе.
Это то, что называется «Искусственные общества», во всяком случае, из базы приходило именно это название. Общества, развивающиеся по выдуманным на коленке законам, часто заходили в дебри бессмысленной жестокости с отдельным представителям, хотя со стороны выглядело замечательно.
Общество инфантильно, люди взрослеют физически гораздо быстрее, чем морально.
Такое общество может оказаться довольно жестоким и не соблюдающим никакие договоры в принципе. Дети не всегда понимают, что нужно держать собственное слово, не понимают сочувствия, сострадания.
И как тут работать?
Не перебьют ли боевые роботы торговых представителей, едва корабль уйдет в гипер? Держать тут Старших братьев, как на Новой Европе? Но это не Новая Европа, тут уровень техники сравним с Асгардом. Понадобиться пара отделений Старших братьев, и не факт, что они справятся.
— Мне надо подумать. — Сказал Виктор. — Ланис, есть ли у вас что-то вроде гостиницы, или там отеля, где можно отдохнуть? Или чего ещё?
— Конечно, покои, в которых останавливаются спецы из других городов! Пойдемте, я покажу!
Покои Ланис выбрал рядом с ангаром, где остался катер. Округлый двухэтажный зал, в центре которого к потолку вился зеленый плющ, в стенах двери, ведущие в комнаты. Внутри комнат только кровать и шкафчик для вещей, пищевой автомат с жидкой кашей стоял под растением.
Все в бело-синих тонах, как и весь город тут. Белые стены и синие перила на лестницах, синие решетки на вентиляции, круги и треугольники на белых дверях.
— Корн, отдайте кошку! — Потребовала Нанис.
— Держи. — Сарж протянул руку к девушке. Кошка и опомниться не успела, как снова оказалась в руках у двух девушек.
На этот раз Нанис держала кошку осторожнее, та прикрыла глаза и замурлыкала.
— Корн, я правильно держу? — Спросила Нанис.
— Да. — Вздохнул сарж. — Отнесите её домой и отпустите, пусть походит, успокоится. Заскучает, сама к вам бегать будет. Это же кошка.
— Спасибо, Корн, спасибо! — Девушки с кошкой умчались вдаль по коридору.
— И что мы тут будем делать? — Спросил Алексей.
— Ждать. — Сказал Виктор. — Нужно дождаться Дика. Без него корвет бесполезен.
— Думаю, госпожа Свен, — Алексей выделил голосом последние два слова, — будет удивлена такой квартире.
— Здешние скрелинги спустят всех в Нифль. — Сказал сарж Корн. — Я бы не оставлял тут никого. Глядишь на лысых, и мороз по коже. Зачем таких людей делать? Проблем себе на голову… Хель.
— Не наше дело. — Пожал плечами Виктор. — Давайте спать.
— А завтра? — Спросил Алексей.
— Завтра увидим, что будет. Я бы хотел походить по их городу. Дик вернется, расскажет, о чем он там договорился…
— Ну, это нам будет не очень интересно… — Начал с ухмылкой говорить Алексей, заметил взгляд Виктора, сменил тон. — Молчу, молчу! Пусть сам разбирается, парень не маленький.
На утро Дмитрий не появился, вместо него появился Ланис.
— Там, это…
— Что? — Спросил Виктор.
— Танис и ваш друг улетели на флаере кататься. В вечеру будут. Наверное.
Алексей хмыкнул, а Виктор внутренне собрался.
— Ланис, нам нужна связь с нашим другом.
— Ну…
— Ланис, мы тут в гостях, и немного волнуемся. — С холодком в голове начал говорить Виктор. — У вас есть боевые роботы и вооруженные космолеты. Мы вас знаем всего день.
— На Денвере ничего такого не бывает! — Открестился Ланис. — Ваш друг в безопасности, поверьте. Просто… Ну…
— А если ему будет грозить опасность? Если кто-то нападёт?
— Да зачем? — Ланис искренне не понимал. — Боевые системы все у Старика, в городах ничего, кроме скорпионов, не было никогда.
— Разве вы не защищаете города? — Удивился Виктор. — Система ПКО, армия…
— Мы между собой изначально не воюем. Пираты залетают… Но редко, на моей памяти один раз было. Старик их на поверхность не пустит. Если даже с флаером что случится, дроны быстро людей спасут. Не волнуйтесь же вы!
Виктор отметил, как Ланис выделил слово «людей». А клоны для него люди? Необходимо понять, как общество относится ко всем своим представителям.
— Думаешь, с ним что-то случилось? — Ехидно спросил Алексей.
— Думаю, что мы на чужой планете. И наш друг с нами на связь давно не выходит.
— Да ничего с ним страшного не произойдет!
— Ланис, а на планете есть то, что может сбить флаер? — Спросил Виктор.
— Ну… Нет, вряд ли. — Ланис покачал головой. — Боевые дроны без оператора не запустить, да и то Старик проверит, зачем. Может запуск и не одобрить.
— А чем они вооружены?
— Да ракеты, пулеметы…
Виктор мельком глянул на Алексея. Тот понял, замолчал, сделал вид, что его нет.
Через полчаса осторожного разговора Ланис согласился продавать оружие. Он не видел в этом никакой проблемы. Нужны ракеты? Да продадим. Хоть с ядерным зарядом. В городе есть схемы для производства… Вот, смотрите список, только прислали. А за это кошку можно получить?
Виктор оторопело уставился на таблицу вооружений, что мог произвести город.
Снаряды для пушек. Ракеты, от мелких, которые использовались в системе ПКО, до противокорабельных громадин. Пулеметы, винтовки. Пушки. Пусковые установки.
— Ланис, ты за это самого большого и умного кота получишь от меня лично. — Пообещал Виктор.
— А…
— Сюда приедут наши люди, покажешь им этот список, и договоришься о цене. — Сказал Виктор. — И все же, где наш товарищ?
— Да они к полюсу полетели, — махнул рукой Ланис. — Там красиво! И купола свободные есть.
— А, ну тогда понятно. — Все же не удержался Алексей.
Когда Ланис ушёл, Алексей проводил парня задумчивым взглядом, потом глянул на Виктора.
— Они разве не понимают, что это может быть использовано против них? — Спросил Алексей. — Все это оружие. «Неустрашимый» уже однажды сломал оборону планеты…
— Мы не станем использовать это против них. — Сказал Виктор. Комнату, где они остановились, на прослушку никто не проверял. И Виктор не знал, может ли их сейчас прослушивать ИИ. И какие выводы он сделает.
Необходимо демонстрировать дружелюбие.
— Кто же так будет делать? Куча оружия по таким ценам… Это очень выгодная сделка, Алекс.
— Хель. — Пробурчал сарж Корн. — Что не говори, не нравится мне тут. Скорее бы обратно. Как там Дик?
— Думаю, ему пока не до нас. — Усмехнулся Алексей. — Может, по городу прогуляться? Те две близняшки, Нанис-Санис, неплохие такие…
— Не сметь. — Приказал Виктор. — Нам проблемы не нужны. Мы тут гости.
— Да я просто…
Виктор глянул на Алексея ледяным взглядом. Он и сам себе удивился, что так умеет смотреть. Не зло, резко, решительно.
Алексей осекся и замолчал.
Дмитрий появился через два дня, к вечеру. Уставший, но крайне довольный.
— Ребят, в общем, я…
— Идешь в катер и летим на корабль, там разберемся. — Сказал Виктор.
Катер пристыковался к корвету, команда собралась в рубке.
— Так, в общем, что я узнал. — Начал говорить Дмитрий. — Вся эта планета управляется ИИ…
— Великая Тьма. — Прошептал Франсуа. — Успеем улететь отсюда?
— Скрелинги и ИИ. — Проворчал сарж Корн. — Хель.
— Нет, нам ничего не грозит, Танис внесла нас в список граждан, всех, кто на планете был. И они готовы торговать. Для представительства место выделят, даже склады дадут. Прилетаем и торгуем.
— Дик. — Сказал лейтенант Патрик. — Эта планета была закрыта много лет ото всех. Любые корабли, которые выходили на орбиту, сбивали. Как тебе удалось так быстро договориться?
— Ну, это Таня смогла, на самом деле. — Просто сказал Дмитрий. — Я поговорил с ней, объяснил… Она и согласилась, что хорошо бы иметь в городе постоянных наших представителей, и через их город торговать. Она с ИИ договорилась. У них в городе есть орбитальный буксир, старый, но рабочий.
— Интересно. А что скажут другие города Денвера на это?
— Им нет дела до остальных. — Уверенно сказал Дмитрий. — А остальным нет дела до них. Каждый город сам по себе.
— Когда мы в прошлый раз прилетели на планету, по нам стреляли все. — Медленно сказал лейтенант Патрик.
— Дик, ты уверен, что остальным городам нет дела до того, чем занимается Танис? — Спросил Виктор.
— Ну… Она так говорила. — Развёл руками Дмитрий.
Лейтенант Патрик посмотрел на Виктора. А тот и не знал, что думать. Слишком мало информации. Ловушка? Возможно.
И в этот момент планшет Дмитрия завибрировал.
— Это с планеты? — Спросил Виктор.
— Да, я канал связи сделал. — Дмитрий принял вызов.