Что-то произошло?
– Здорово выглядишь! – заметил он. – Тебе так идет.
Моя рука привычно потянулась к волосам, но я вовремя спохватилась и спрятала ее в карман.
– Чего у тебя сегодня? – Пашка улыбался. Ничего удивительного в том не было, он всегда улыбался, но сейчас было в его улыбке что-то странное.
– Я после уроков еду на курсы.
Не хотелось думать о Пашке, хотелось думать о пианисте, поэтому я прошла мимо Колосова. Входная дверь знакомо скрипнула, из коридора донеслись голоса, как всегда, из столовой пахло чем-то подгорелым. Все было так, как должно быть, как было последние десять лет. И только, кажется, я уже была другой.
Пашка растворился в суете коридоров, а я и не заметила, когда. Я вообще мало что сейчас замечала.
В классе Маркелова кормила сыром Лариску. Судя по ее взгляду, наш вчерашний разговор она уже забыла.
– Тебя Пашка искал, – сообщила Лерка.
– Нашел уже.
Помолчали. Лариска смешно шевелила усиками, поводила встревоженными глазками, тыкалась носом в парту.
– А чего, Малинина и правда ходила в подвал в гости? – спросила Лерка как бы между прочим. Но меня такими уловками не обмануть – она ждала меня, чтобы задать этот вопрос.
– Никуда Малинина не ходила, – отмахнулась я. Хотя наверняка Галька успела всем растрепать об утренней инспекции в мастерскую. Неужели Лерку известие расстроило?
– Говорят, у него на пальце кольцо с черепом. – Маркелова пристально смотрела на меня. Обиженная, что на нее не обращают внимания, Лариска стала небольно покусывать нам пальцы. – И ходит он в черном. Он все-таки гот. Надо позвать его к нам в Покровское.
Я села за парту. Так и виделось, как этот красавчик в начищенных ботинках топает по лужам к кладбищу. Среди обтерханных готов он явно произведет фурор. И вдруг запоздало вспомнила: какое кольцо, если он все время ходит в перчатках? Какая черная одежда, если вчера он был в джинсовом костюме? Да чего они вообще здесь все выдумывают!
Но фантазии продолжались. Пару последующих дней девчонки активно обсуждали Стешкино знакомство. Лица наших парней становились все мрачнее и мрачнее. В таких обсуждениях все постоянно смотрели на меня, потому что пианист жил именно в моем подъезде и, по мнению многих, я должна была быть в курсе всего, что происходит в доме. Но я только пожимала плечами. Новые жильцы нелюдимы, на улице их почти не было видно, а по вечерам не слышно. Если они и играли на своем инструменте, то прикрыв его подушками – из мастерской не доносилось ни звука, ни шороха.
С лавочек во дворе исчезли бабушки. Это было странно. Обычно неугомонные блюстительницы порядка днюют и ночуют возле подъездов, ни дождь, ни холод, ни снег не могут их согнать с насиженных мест. Неужели всех одновременно радикулит прихватил?
– Здравствуйте!
Я до того задумалась, что вздрогнула от неожиданного приветствия.
В окне первого этажа нашего дома сидела Маринка. Ей было лет шесть или семь, но на свой возраст она не выглядела – бледная, худая. Девочка постоянно болела, поэтому все дни проводила в своей комнате. Единственным ее развлечением было укутаться в куртку и плед, сесть около окна и смотреть на улицу. Из-за дома напротив солнца ей не доставалось, поэтому Маринке приходилось довольствоваться отблесками света в чужих окнах. Про себя я ее называла «дитем подземелья». Ее бы на солнышко, на море… Но Маринкины родители были постоянно заняты, им некогда было заниматься дочерью.
– Привет, Маринка! – Я подошла поближе. – У меня для тебя книжки новые есть.
Маринка смешно распахнула глаза.
– Ну что же ты их мне не несешь? Вот взрослые всегда так – обещают и не делают.
Я не смогла сдержать улыбку – до чего Маринка была забавной. И тут же поймала себя на мысли – о ком она говорит? До сих пор этой фразы я у нее не слышала.
– И кто же он, коварный взрослый, обещавший и не сделавший?
– Да есть тут один, – кокетливо отмахнулась Маринка. Ничего себе! Кнопку из-за подоконника не видно, а туда же, женщину из себя строит! – Мы вчера познакомились.
В душе зародилось нехорошее подозрение.
– С кем ты познакомилась? – Наш микрорайон не был богат незнакомцами. Только если…
– С Максимом, – с гордостью сообщила Маринка. – Он за руку меня взял.
Я мысленно прикинула расстояние от земли до подоконника. Метра два. Чтобы взять Маринку за руку, таинственному Максиму пришлось бы долго прыгать. А впрочем, почему таинственному? Если дядя Леонид Леонидович, то племянник… Максим?
– Он и сегодня придет, – пела соловьем Маринка. – Он говорил, что мне надо помочь.
Да, поддержка ей нужна. Только что это за помощь – за руку подержать?
– Он обещал приходить ко мне каждый день. – Маринка очень старалась выглядеть солидной.
– Обещал, значит, придет.
Выходит, Максим? Вот так – не Вася и не Веня.
– Он хороший. – Маринка перегнулась через подоконник и сообщила мне доверительно: – Сказал, что в следующий раз обязательно что-нибудь принесет.
– Здорово, – машинально пробормотала я.
Былая тревога накрыла меня с головой. Что-то должно случиться… Я не понимала, с чего мне вдруг стало страшно. Удары сердца гулко отдавались в голове. Как шаги.
– Максим! – взвизгнула у меня над головой Маринка.
Я дернулась, чтобы сбежать, но было уже поздно.
Глава IIIДрака, которой не было
– Здравствуйте!
Спокойный уверенный голос. Все остальное услужливо дорисовала фантазия, волосы, глаза, резко очерченное лицо, губы.
– Здравствуйте! – Я повернулась, и от резкого движения у меня закружилась голова.
Он был все такой же – бледное лицо, чуть рассеянный взгляд, ярко-красные губы. На него хотелось смотреть, не отрываясь, но я заставила себя отвести глаза. Рука потянулась к волосам. Я старательно заправляла прядь за ухо, а она все выскальзывала, падая на лоб.
– Это Маша, она на двенадцатом этаже живет, – закладывала меня Маринка. – Она на саблях дерется и на лошади скачет.
– Приятно познакомиться. Макс. – Он стоял рядом, и мне казалось, что от его слов веет холодом.
– Маша! Ну, посмотри, какой он красивый! – потребовала Маринка.
Я с трудом подняла голову. Внутри поселилось странное чувство волнения. Как будто я впервые знакомлюсь с парнями. Какие идеальные черты лица. Его губы дернулись в легкой ухмылке.
– Максим, ты обещал! – Маринка настойчиво тянула одеяло внимания на себя.
Пианист нехотя оторвал от меня взгляд и повернулся к окну.
– Это тебе.
На секунду мне показалось, что Макс вырос, так легко, почти не напрягаясь, он дотянулся до двухметрового подоконника и положил перед девочкой букетик небольших синих цветочков. Очень похожих на незабудки. Только цветы не могли быть незабудками. Потому что они цветут весной, а сейчас была осень.
– Вот, я же говорила! – замахала букетиком гордая таким вниманием Маринка. – Еще придешь?
– Приду. – Макс наградил Маринку скупой улыбкой.
А я не могла оторвать взгляда от букета. Это были именно незабудки. Маленькие лиловые цветочки с желтой серединкой ни с чем спутать нельзя. Несколько аккуратных круглых лепестков в маленьком зеленом венчике.
– Максим! Смотри! Она завидует! – Маринке нельзя было отказать в наблюдательности.
– Не может быть! – не удержалась я от восклицания. Тревога заколотилась в груди, на мгновение стало нечем дышать. – Незабудки не цветут в октябре!
Макс резко повернулся ко мне. Мне даже показалось, что он хотел наклониться ко мне, но сдержался.
– А ведь мы с вами встречались… – процедил он сквозь зубы.
– Вы в нашем доме живете.
Ответила я и по стеночке стала пробираться ближе к подъездной двери. Он так нависал надо мной, что мне стало не по себе.
– В вашем доме?
Я увидела, как сжались кулаки в перчатках, как застыло бледное лицо, превратившись в гипсовую маску.
– В доме… – пробормотал он. – Почему же раньше, – Максим, словно опомнившись, выпрямился, – я вас не видел?
– Около пианино. Помните? – пробормотала я. – Вы мне еще дверь открыли…
Говорил он странно. И выглядел как-то пугающе. Его смутил мой вид? Его расстроило мое недоверие к незабудкам? С чего он вдруг так изменился?
– Нет! – Макс отшатнулся, поднимая руку в перчатке к лицу. – Извините.
И проскользнул мимо меня, потянул на себя дверь подъезда. Я даже не успела заметить, как он набрал код замка. И домофон не запищал.
– Незабудки символ верности и доброй памяти… – Он уже стоял в дверях и говорил, чуть повернув ко мне голову. – Греки называли цветок «мышиное ухо». Правда, похоже?
Я скосила глаза на букетик в Маринкиных руках. На меня глянул удивленный голубенький глазок с желтой крапинкой-серединкой. Крошечный лепесток правильной округлой формы действительно был похож на мышиное ушко.
– Мы будем помнить! – замахала букетиком Маринка. Ей из окна не было видно, что Макс уже ушел.
Я с трудом перевела дух.
Вот так встреча…
– Я же говорила, он придет! – Маринка ткнулась носом в подарок.
Влюбленность этой кнопки была понятна. Я и сама была не прочь влюбиться в Макса.
Вздох у меня вырвался непроизвольно, и я с удовольствием расправила плечи, тряхнула головой, распушая волосы. Все вроде в порядке. Чего я так напряглась-то при его появлении?
Забавно. Очень забавно.
– Какая-то ты… странная. – Пашка стоял рядом, с тревогой заглядывая мне в глаза. А какой он сегодня прозорливый!
Я медленно ходила по залу, размахивая руками. Бегать, прыгать и драться не хотелось.
– Обыкновенная.
Куда бы спрятаться от его слишком внимательного взгляда? Улыбнулась. А что мне оставалось?
Колосов убежал вперед, но, сделав два круга, остановился.
– Чего такое? Обидел кто?
– Нет, не обидел. – Я потянулась. В теле появилась странная истома. Самой бы понять, что со мной.
– Гурьева, что произошло-то? – На первой же пятиминутной передышке Колосов подсел ко мне на лавочку. – Вон, прическу поменяла.