Она откашлялась.
— Я согласилась притворяться его подружкой в обмен на семьдесят пять тысяч фунтов, — тихо произнесла она и увидела его издевательский взгляд. — Вы выглядите так, словно готовы жевать камни, ваше высокопреосвященство. Но знайте, мне наплевать на ваше мнение обо мне.
— Называйте меня ваше высочество или наследный принц, — натянуто ответил он.
— Ну, называйте себя как хотите, только избавьте меня от снисходительного взгляда.
— Это не снисхождение, мисс Майерс. Это недоумение по поводу того, как дешево вы себя продали. — Небольшая сумма не была главной причиной его недовольства, но Реми не хотел выяснять, почему.
Мэдди слегка побледнела, а потом ее очаровательные глаза гневно сверкнули.
— Что вы сказали?
Он неторопливо оглядел ее с головы до ног.
— Если вас правильно одеть, вы будете выглядеть изысканно. Но, видимо, у вас заниженная самооценка. Почему вы так дешево себя продали?
— Во-первых, меня возмущает ваше предположение о том, что я продала себя. Я согласилась сыграть свою роль в обмен на деньги. Хотя я не профессиональная актриса. Во-вторых, ваше мнение о том, то я использую свою внешность, чтобы заключить лучшую сделку, откровенно неприятно. Я знаю, чего я стою, ваше высочество, и это никак не связано с моими генами. А теперь, когда вы оскорбили меня, я покину это место и забуду о вашем существовании.
Он подошел к ней. Ему понравился ее ответ.
— Отличная речь, но я боюсь, что все будет не так просто.
— Поживем — увидим. — Она взяла сумочку и направилась к двери.
Он легко обнял ее рукой за талию, когда Мэдди проходила мимо него, и резко произнес:
— Двести пятьдесят тысяч фунтов.
Она открыла рот.
— Ч-что?
— Ты меня слышала.
Она прижала руку к его груди.
— Это слишком много.
Он напрягся.
— Слишком много для чего?
Она отвела взгляд.
— Не важно.
Он поддел пальцем ее подбородок.
— Мы должны быть откровенны друг с другом.
Она толкнула его рукой в грудь, и он неохотно отпустил ее.
— Вы предполагаете, что между нами будут какие-то отношения? — сказала она.
— Хватит притворяться. Ты ведь не разбогатела с сегодняшнего утра.
Она нервно облизнула нижнюю губу кончиком языка, и Реми снова с трудом сохранил самообладание. Возможно, его мать права, говоря о том, что ему пора подумать о личной жизни. Королева сегодня утром позвонила ему и спросила, кого из кандидаток он выбрал себе в жены. Реми ответил ей довольно резко, но, повесив трубку, знал, что вскоре ему предстоит принять решение.
Но сначала он разберется с «пороховой бочкой», которую ему оставил Жюль.
— Четверть миллиона фунтов — это гораздо больше, чем семьдесят пять тысяч, на которые ты рассчитывала.
— По вашим словам, я охотница за миллионами? — тихо и с обидой спросила она.
Реми и бровью не повел. Он видел Мэдди прошлой ночью. Как и на тех фотографиях, где она была так вызывающе одета.
Ему не хотелось признавать, что он не может полностью игнорировать Мэдлен Майерс.
— Итак, ты согласна?
Глава 4
Двести пятьдесят тысяч фунтов.
Достаточно для операции, в которой отчаянно нуждался ее отец. Оставшиеся деньги можно потратить на его реабилитацию. Наняв ему сиделку, Мэдди сможет вернуться в университет и закончить учебу.
Она посмотрела в суровые глаза Реми, который наблюдал за ней с плохо скрываемым отвращением.
Облегчение Мэдди сменилось стыдом. Ей очень хотелось отказаться от его предложения и уйти с гордо поднятой головой. Вероятно, Реми смотрел бы на нее иначе, если бы знал, что деньги необходимы ее отцу.
Но жестокое напоминание разбило ее глупые надежды.
Как она могла забыть о Грэге? Дружелюбный, дерзкий Грэг, который в четырнадцать лет стал одним из ее ближайших друзей и членом их загородного клуба. Грэг, чьи богатые родители занимались коневодством и смотрели свысока на любого, у кого не было трех домов в экзотических странах…
Мэдди была слишком ослеплена отчаянием, чтобы сразу понять, каков Грэг на самом деле. Она обратилась к нему за поддержкой, а он хорошо скрывал свое отвращение к ней. Он обманул ее ложным сочувствием, когда она рассказала ему о своем отце. Ее мир перевернулся с ног на голову, а Грэг казался ей единственным убежищем. Она без стеснения положилась на него через несколько месяцев после предательства матери, когда всплыла правда о пристрастии ее отца.
Несколько месяцев Мэдди безоговорочно доверяла Грэгу.
А потом он обрушил на нее жестокую истину.
Предательство Грэга не только разбило ее сердце, но и лишило доверия. Она утешалась только тем, что не была с ним близка.
Мэдди посмотрела на Реми Монтегова и обрадовалась тому, что сдержала язык за зубами. Такие люди, как он, оценивают человека по его авторитету и статусу. Он с самого начала выражал свое презрение к ее нищете и думал, что она опустится до того, чтобы продаться за деньги.
Если она согласится с предложением Реми, то должна будет сохранить свои секреты. У нее очень маленький выбор.
Мэдди почти уверена, что ей больше не удастся работать в кафе. Облизнув пересохшие губы, она слегка вздрогнула:
— Если я соглашусь, то что мне придется делать?
Его глаза странно сверкнули.
— Для начала ты будешь рядом со мной, пока не подпишешь договор о неразглашении информации. После этого ты останешься здесь, в отеле, со мной. Меня пригласили на благотворительную гала-вечеринку. Ты пойдешь вместе со мной. В воскресенье ты поедешь со мной в Монтегову и пробудешь там до тех пор, пока я не буду уверен, что ты не преследуешь свои корыстные цели.
Она опешила:
— Что? Я не могу просто так уехать!
Он прищурил серебристо-серые глаза.
— Почему нет? У тебя договоренность с кем-то другим? Я не Жюль, мисс Майерс. Я не стану связываться с вами, если у вас есть любовник.
— У меня нет любовника. Но у меня определенные обязанности.
В его взгляде промелькнул интерес.
— Объяснись.
— Я живу с отцом. Я не могу просто так оставить его.
Его взгляд слегка потеплел и стал задумчивым.
— Ты много работаешь. Ты находишься вдали от него значительную часть дня, а это значит, что он либо дееспособный и может позаботиться о себе, либо у него есть кто-то, кто позаботится о нем.
— Он дееспособный, — сказала она и поежилась от полуправды. — Но я не хочу надолго уезжать из дома.
Он подошел к ней размеренными шагами, как хищник, преследующий свою жертву.
— Как твой отец отнесся к твоей связи с Жюлем?
Отец Мэдди едва замечал ее отсутствие дома. И в этом состояла проблема. Он вообще почти ничего не замечал.
У Мэдди сжалось сердце.
— Я взрослая женщина.
Реми скользнул взглядом по ее телу, и она затрепетала, словно он прикоснулся к ней.
— Сделка состоится только на моих условиях, Мэдлен, — безжалостно произнес он.
— Я не могу просто собрать свои вещи и поехать с тобой в Монтегову, — почти в отчаянии сказала она.
Он пожал плечами, словно его это не волновало.
— Я даю тебе на обдумывание несколько часов. Мой водитель и один из моих телохранителей отвезут тебя домой. Ты вернешься сюда в семь вечера и дашь свой ответ.
Мэдди глубоко вздохнула и заставила себя встретиться с ним взглядом, хотя ей казалось, что Реми пытается влезть ей в душу и разгадать все секреты.
— Ладно.
— Нет, мисс Майерс. Я жду полноценного ответа.
— Да, я вернусь сегодня вечером и дам тебе мой ответ.
Он какое-то время смотрел на нее блестящими глазами, потом отвернулся и подошел к антикварному столу и взял телефонную трубку. Через несколько минут раздался стук в дверь.
Из ниоткуда появился неуклюжий мужчина в униформе дворецкого, поклонился и открыл дверь. В комнату вошел тот же телохранитель, который провожал Мэдди из ночного клуба прошлой ночью.
— Это Антонио. Он позаботится о том, чтобы ты добралась туда, куда тебе надо.
Другими словами, он будет ходить за Мэдди как тень.
Реми снова оглядел ее с головы до ног и сказал:
— Мой стилист доставит тебе подходящую одежду.
Она чуть не проглотила язык.
— Что-что?
— Ты хочешь появиться на благотворительной гала-вечеринке в униформе официантки? — спросил он.
Мэдди посмотрела на свою униформу, изношенные колготки и потертые балетки.
— Конечно нет. Но у меня есть одежда, — солгала она. В ее распоряжении было только черное платье классического покроя. Дизайнерская одежда, которую мать заставляла ее носить прежде, была давно распродана ради погашения долгов.
Реми помрачнел.
— Не вздумай надевать одежду, которую покупал тебе мой брат.
— Я ее не надену, — ответила она, задаваясь вопросом, какие отношения сложились у Реми и Жюля.
Встретив напряженный взгляд Реми, она поняла, что ей лучше не спрашивать его об этом. Она вздрогнула, когда он продолжал смотреть на нее почти собственнически.
Реми шагнул в сторону, когда у него зазвонил телефон.
— Я жду тебя в семь. Не опаздывай. — И он ушел.
Мэдди перевела дыхание только через полчаса, когда закрыла за собой дверь своей квартиры. Сила влияния Реми поразила ее.
На дрожащих ногах она прошла в гостиную и обнаружила, что та пуста. Дверь в комнату ее отца была приоткрыта. Она открыла ее шире и вздохнула, отчасти разочаровавшись, потому что увидела его спящим.
Если бы он не спал, что бы она ему сказала? Что она заключила сделку с одним братом, а теперь будет играть роль подружки другого брата, который предложил ей огромную сумму?
Она ушла в свою комнату, зная, что в семь часов вечера у нее не будет выбора. Ей придется либо принять предложение Реми, либо рискнуть потерять отца.
Мэдди обвела пальцами документ в кожаном переплете и попыталась не обращать внимания на других людей в комнате. Но это было невозможно.
К счастью, дворецкий, обученный дипломатии, старался выглядеть незаметным. Как и его работодатель — наследный принц Монтеговы, который лениво бродил по комнате, пока Мэдди старалась прочесть договор, напечатанный мелким шрифтом.