Похлопал его по щекам – ноль реакции. Тогда попробовал умыть ему лицо снегом – тоже не помогло. Когда начал тереть ему уши, он застонал, но в себя так и не пришел. В итоге я влил ему в глотку живчика.
Парень сразу очнулся, закашлялся и ошарашенно завертел башкой по сторонам.
- Как самочувствие?
- Ты… Ты… Ты кто такой? Где я? – залепетал он, стаскивая с головы шапку.
Я раздраженно поморщился. Накатила какая-то апатия, сил объяснять или что-то доказывать ему совершенно не было. Поэтому я выразительно щелкнул курками обреза и сказал:
- Заткнись.
Незнакомец тут же замолчал.
- Все вопросы потом. Сейчас берешь флягу и делаешь три средних глотка. Минут пять сидишь и внимательно следишь за внутренними ощущениями, если стало лучше, пьешь еще раз. Потом берешь вон ту лопату и начинаешь рыть яму.
- Могилу что ли? – побледнел и без того почти белый парень.
- Не буду я тебя убивать. – как можно убедительней сказал я. – Если, конечно, дурить не начнешь. Пока роешь, попутно кратко рассказываешь, где был, чем жил. Понял?
Парень кивнул и послушно отпил. Посидел, еще раз отпил. Лицо из белого начало принимать красновато румяный оттенок. Затем он взялся за лопату, примерил ее в руке, словно обдумывая, сможет ли проломить ей мою черепушку.
- Даже не думай. – покачал я головой. – Сдохнешь почем зря.
Я, чтоб не морозить задницу уселся на борд и вытянул ноги. Достал из кармана очередной сникерс и начал есть.
- Будешь? – спросил я незнакомца.
- Нет. – отказался он.
Парень опасливо глянул на меня и начал копать, не забыв при этом, что нужно рассказать.
- Зовут меня Саня.
- Забудь. – тут же перебил я его.
- Не понял.
- Потом поймешь. Ты говори, говори.
- Девятнадцать лет мне. Дембельнулся. Летел домой в Уссурийск.
- Где служил?
- Сначала в учебке в ВШП.
- В Чите?
- Угу. Потом перевели во Владикавказ. Оттуда уже в Каспийск, в Дагестан.
- Какие войска?
- ПВО.
- Сами не летаем и другим не даем. – рассмеялся я.
- Тоже пэвэошник?
- Ага, причем почти там же служил. У тебя там год какой?
- Две тысячи шестнадцатый. – растерялся парень.
- Даже так. – присвистнул я.
В общем, мы с ним разговорились, он уже не относился ко мне с такой опаской, но яму рыл исправно. Рассказал мне за свою, в общем-то, обычную жизнь. А я вдаваться в детали не стал, все равно не поверит, сказал лишь, что попали мы в другой мир. Доказательств вокруг пока нет, не считая огромной летающей тарелки, но как только нас попробуют сожрать, я обязательно ткну пальцем и скажу: «вот, смотри, на земле такого не водится».
Уже стемнело, когда мы расположились в уютной снежной норе. Я окрестил парня Дембелем. За разговорами поглядывать по сторонам не забывал, но все равно, как не прислушивался, хруста снега не услышал, и когда кто-то ворвался в нору с криком:
- Ствол бросил! Быстро, сука! – меня чуть инфаркт не хватил. Я сразу пальнул, но видимо из-за попавшего в дуло снега порох отсырел, и курки лишь впустую щелкнули.
Лукаво улыбаясь, в наше убежище вошел Старый.
- Что, бойцы, греемся, значит?
Я обматерил деда как только мог, но в глубине души очень даже обрадовался, что он вернулся.
- Чо вы тут расселись? Пошли внутрь – там теплее. И безопаснее. – многозначительно добавил он, воздев палец к небу.
- Это я зря, что ли, рыл? – расстроился парень. Появление чудаковатого дедка его ничуть не смутило.
- Ничего не зря. – сказал Старый. – Размялся. А в Улье, если на печи лежать, адаптация долго проходить будет. Организму нагрузка нужна, чтоб он креп. И голову ненужными вещами забивать некогда было. А нужными мы ее еще забьем. Фарт тебе в общих чертах, наверно, уже объяснил, что к чему.
Я лишь покачал головой.
- Тогда тем более вопросов у тебя уйма.
Мы вылезли из укрытия вслед за стариком.
- Доски заберите. – сказал он и направился в круговую к другой стороне тарелки. Сумерки сгустились, и приходилось смотреть под ноги. Дембелю без снегоступов было тяжко, он то и дело проваливался в снег.
С горем пополам мы добрались к нужному месту. Дедок вытащил свою лопату и начал отрывать снег у самого корпуса тарелки. Углубился примерно на метр, когда показалась небольшая выемка. Старик сунул в отверстие что-то вроде длинного толстого сверла с крюком на конце и провернул своеобразный ключ. Внутри что-то щелкнуло, Старый потянул сверло на себя, и появилась щель.
- Ледоруб. – требовательно протянул он руку. Я передал ему инструмент.
Старик сунул его в щель. Я скривился. В какой-то момент показалось, что сейчас мое орудие не выдержит нагрузки и лопнет. Но вопреки ожиданиям, люк открылся. Старик схватился за крышку толщиной сантиметров десять, закряхтел и с трудом приподнял. Щелкнул упор, попавший в паз и вставший на стопор.
- Прошу. – сказал старик и сделал пригласительный жест.
- На опыты нас к зеленым человечкам привел. – усмехнулся я.
- Залезай и узнаешь. – улыбнулся он.
- А чего нас не лучом внутрь затянуло?
- Энергию еще на тебя тратить.
Глава 7. Новые знания
Я достал фонарик, сунул голову в люк и щелкнул кнопкой. Тонкий луч света разрезал тьму и выхватил очертания железных прутьев лестницы, ведущей вверх.
- Залазь давай. – поторопил меня старик. – он покопался в своем бауле и сунул мне моток веревки.
Я скинул рюкзак, так как проход был слишком узкий, перебросил репшнур через плечо, зажал фонарик в зубах и начал подниматься. Метров через пять подъем кончился, и мне удалось вскарабкаться на горизонтальную поверхность.
Внутренность тарелки и правда чем-то напоминала космический корабль. Коридор, как и сама конструкция, уходил вверх под тридцать пять градусов. Черный решетчатый пол, трубы и кабеля вдоль стен. Только все какое-то маленькое, словно для хоббитов.
- Ну что там? – нетерпеливо донеслось снизу.
- Сейчас. – крикнул я в ответ. – Подвязал веревку за рукоять ледоруба и спустил инструмент вниз. Поднял по очереди оба рюкзака, сноуборды, лыжи и встал над проходом, чтоб подсветить попутчикам лестницу. Первым поднялся Дембель. Старый же залез внутрь, ногой сбил стопор и закрыл люк.
- Куда теперь? – спросил я.
- Налево. – сказал дед и щелкнул своим фонарем. – Только не упадите. Больно круто тут. – Пригибаясь, мы пошли за ним. Если б пол был гладким, то точно бы улетели. А так ничего вроде. Идти можно, если осторожно.
Мы свернули, прошли зал с прикрученными к полу столами и шкафами. Миновали коридор, повернули налево и оказались в маленькой комнатушке. Впереди у стены стояли ящики с железной посудой и еще каким-то барахлом. От скатывания их удерживали торчащие из пола шурупы.
В левом углу между полом и стеной параллельно земле на креплениях стояла буржуйка из старой алюминиевой фляги. Труба выходила в прорезанную в стене дыру. Под печкой лежали поломанные доски.
- И что это вообще за хрень? – озвучил я мучавший меня с Дембелем вопрос.
- Обычная полярная станция. Только откуда-то из будущего. По догадкам некоторых ученых голов ее как раз должны были устанавливать, когда случился перенос, и она просто рухнула.
- А чего все такое маленькое?
- Не знаю, не я ж ее проектировал. Может, люди мелковаты были, или еще дурость какая. – старик уселся у печи и начал ее затоплять. Я скинул рюкзак и улегся сверху.
- Как выбрался? – спросил я.
- Нормально. – отмахнулся старик. – Молодежь живцом уже поил?
- Да.
Я начал рыться в рюкзаке. Достал очередную банку тушенки и пару сникерсов. Дембель достал из ящика железную посуду.
- А воду где брать? – спросил он у старика.
- А вон, люк видишь?
Я посветил в то место, куда указал дед, и, действительно, там обнаружилась неровность. Дембель долго кряхтел и матерился, но все-таки разобрался с хитрым механизмом и поднял крышку. Высунулся наружу, нагреб с поверхности тарелки снега и поставил причудливый копченый чайник в печь.
- И откуда у тебя ключ от этой обители заблудших путников?
- О как заговорил. – рассмеялся старик. – Ничего мы не заблудшие. Дорога нам известна. А то, что путь извилист, это в Улье завсегда так. А место это людям знакомое. Хоть и не многим. Не знаю только, кто и как ключ изначально сделал, но теперь его спокойно в Цитадели купить можно. Не во всех, конечно, магазинах, но кто ищет, тот найдет. Те, кто в рейды на запад идут, всегда его с собой берут. Это вроде перевалочного пункта.
- Что-то здесь не очень нахожено было. И если тут так безопасно, почему в стаб не превратят?
- Говорю же, не многие про эту станцию знают. Район здесь не популярный, а на запад не так чтобы уж слишком часто ходят. Понимаешь, тут места глухие. Бельмом эта территория зовется. Потому что сам заметил, на десятки километров ни одной живой души. Поселений почти нет. Полтора хутора – вот и весь народ. Зараженным тут не интересно, людям тоже, так как брать здесь по сути нечего.
Весь наш участок Улья представляет из себя что-то вроде горизонтального прямоугольника. На севере и востоке его запирают непроходимые горы. Хотя, может, и проходимые, да только никто из ушедших их штурмовать смельчаков так и не вернулся. Слухи, конечно, всякие бывают. Некоторые верят, что за горами теплые края. Пальмы, песок.
- Загорелые туземки с коктейлями и опахалами. – продолжил я.
- Во-во. –кивнул старик. Он взял из ящика ухват и вытащил чайник. Дембель тут же начал разливать кипяток по чашкам.
- Ты давай мне по своему рецепту запарь. – попросил я деда.
- Что, понравился? – заулыбался тот.
- Еще как.
- Чего там с географией? – нетерпеливо выдал Дембель.
- С юга долина обрывается чернотой.
- Чем? – не понял я.
- Как тебе объяснить… – задумался старик и отхлебнул горячего чая. – Мертвая земля. Никто толком не знает, что это. Но она как бы вытягивает жизнь из всего живого. Через нее не пройти. Все, что туда попало, рано или поздно она поглотит.