Как самый опытный скалолаз решил лезть первым. Доберусь до верха, переустановлю ледобуры. Тогда уже можно будет и остальным взобраться. Всю лишнюю экипировку пришлось оставить внизу. На себе только альпинистские приблуды и пистолеты. Все-таки совсем без оружия я не могу.
Нацепил кошки и еще раз проверил все снаряжение. Вроде ничего не забыл. Подергал веревку, заправил ее в страховочное устройство, подцепив его через страховочный ус, вщелкнул карабин к силовому кольцу на подвязке и начал подъем.
Иногда ступеньки выдолбленные элитником помогали не оступиться и не улететь вниз. Первые метров пятьдесят дались легко. Все же не зря гири тягал. Потом стало чуть тяжелее. На сотке сделал передышку. На будущее решил делать остановку каждые тридцать метров.
На всякий случай вкрутил еще два ледобура, заблокировал карабины, повязав восьмерки на концах репшнура, привязал имеющуюся веревку и сбросил конец вниз. Все – соточка теперь несгораемая высота.
- Тритон Студенту. – раздался в рации голос Салаги.
- Тритон на приеме.
- Ты как?
- Нормально. Ох и тяжело вам, ребятки, будет.
- Да уж как-нибудь справимся.
Хреново получиться, если все труды пойдут насмарку, подумал я и продолжил подъем. Метров через пятьдесят чуть не сорвался, лед под ногой сломался, от резкого рывка руки выпустили веревку. Страховка сработала на ура, я от силы метра полтора пролетел, и устройство заблокировало ход веревки. Ощущения, конечно, были не из приятных, но все же терпимо.
Я почувствовал, как от рывка один из ледобуров, на которых держится веревка выпал. Было еще два, но риски слишком высоки.
- Студент Тритону.
- Студент.
- Минус одно крепление. Будьте там наготове.
- Принял.
Я отхлебнул живца и уже подумывал, а не вколоть ли спек, а то так этот подъем может затянуться надолго, когда веревка чуть дернулась от того, что отлетел второй ледобур. Я не стал дожидаться, когда отлетит третий. Почувствовал, что времени, на то, чтобы закрепиться нет.
- Готовсь! – крикнул я в рацию, отцепил карабин, посильнее оттолкнувшись от скалы, развернулся и полетел вниз, раскинув руки и ноги в стороны, чтоб создать как можно большую площадь сопротивления воздуху.
Все произошло так быстро, я даже испугаться не успел. Ощущение такие, что все органы прилипли к спине. Словно промчался на скоростном лифте с трехсотого этажа на первый за пару секунд. Сугудай потихоньку начал замедлять мой полет метрах на пятидесяти, и когда мое тело было уже у самой земли, он снял контроль, и я плюхнулся в снег. Тут же вскочил, скинул шлем и засмеялся.
- Было круто! Переедешь в Цитадель, откроем с тобой бизнес. Супер аттракцион!
- Ты в порядке? – обеспокоенно посмотрел на меня кинетик.
За короткий полет в кровь выплеснулось столько гормонов, что я просто не знал, куда девать эту энергию. Поэтому решил максимально применить ее по делу.
Только сейчас дошло, что я мог спокойно, обрезать веревку на трёхстах метрах и там привязать ее к новой точке. Но как говорится, умная мысля приходит опосля.
- Так, Сугудай, у меня новый план.
Теперь мы действовали по-другому. Я с Сугудаем преодолевал очередную сотню метров. Затем мы крепились к скале. А потом кинетик с помощью своего дара поднимал репшнур еще на сотку и там вкручивал ледобуры. И мы снова лезли вверх. Через несколько часов таким макаром добрались до уступа. Там уже перезакрепили нормально основную веревку. И дали команду Салаге подниматься.
Я же решил забраться наверх и посмотреть, что там.
Глава 34. Спецоперация
Пока я разведывал обстановку, остальные сначала подняли наше орудие и ждали, когда взберется Танк. На удивленье, кваз, вооружившись двумя ледорубами, с паучьей ловкостью поднялся наверх быстрее всех. Одно слово – мутант.
Кстати вчетвером на уступе было, мягко говоря, тесновато. Особенно нашему крупногабаритному товарищу.
- Ну что там? – спросил хором все трое, когда я спустился.
Чего-то такого я и ожидал. Слишком много везенья нам подгребло в последнее время. Судя по всему, был шестой или седьмой день перед перезагрузкой. Прикинул в уме и точно, восемь недель без одного дня прошло с тех пор, как я покинул родной кластер.
Там осталась только пара-тройка крупных хищников. Сейчас они охотятся друг на друга и будут страшно рады устроить перемирие, чтоб совместными усилиями поймать так удачно заглянувших людишек. Сможем ли мы их убить? Возможно, если срисуем тварей раньше, чем они нас.
Из козырей у нас остался, только изрядно уставший кинетик и кваз, вооруженный «Печенегом». Да и у того не полный короб патронов. Хотя в руках такой машины и «Утес» был бы податливый как «воздушка». Да-а-а, будь у нас что-нибудь под калибр 12,7, то вошли бы без вопросов.
- Что делаем? – спросил Сугудай.
- Значит так, отправляем Салагу в режиме невидимости. Если повезет, то он спокойно доберется и посмотрит, есть ли вертушка на месте. Если нет, то твари услышал скрип снега у него под ногами и выйдут посмотреть, кто это там такой шумный и вкусный. Тогда придется думать, как их выкуривать. Одна идея уже имеется, но она очень рискованная.
- Оглянись, парень. – рассмеялся кваз. – Мы в полном дерьме. Куда еще рискованней?
Салага выбрался наверх уже в стелс режиме. Следом за ним вылез Сугудай и зарылся в сугроб, так что торчал только нос. Наш невидимка старался шагать как можно тише, но все равно хруст снега слишком выделялся в абсолютной тишине, и ветер как назло был южный, то есть сносил звук в сторону построек.
Моя макушка еле торчала над краем пропасти. Не успел Салага отойти и на сотню метров, как я заметил мелькнувшую меж домиков тень. А затем еще одну на крыше хозяйственного корпуса. Вышли послушать, сволочи.
- Вижу противника. – шепотом доложил я по рации.
- Принял. – так же ответил Салага.
Он потихоньку начал сдавать назад и, одна из тварей высунула голову из-за домика и внимательно смотрела в нашу сторону. Она слышала звук шагов, но не видела добычу. Зато видела как снег слегка приминается. Занявший позицию на крыше мутант пялился и на Салагу и на собрата. Первый зараженный втянул воздух носом и решил найти источник странного звука.
Он высунулся из-за угла и засеменил в сторону невидимки. Студент вынырнул из стелса и бросился бежать, не добегая метров пять, замер у уступа и развернулся в сторону твари.
Мутанты заурчал. А когда услышал сзади себя еще одного йети, то ускорился. Салага сделал еще несколько маленьких шажков назад.
- Фарт, ты больной ублюдок. – нервно протараторил он в рацию.
- Не ссы. Все продуманно. – сказал я.
Обе твари почти сравнялись, а метрах в десяти от Салаги сцепились и кубарем покатились в его сторону. Студент нырнул в невидимость и отпрыгнул в сторону. Твари перестали драться и завертели головами в поисках жертвы. В этот момент Сугудай ударил своим даром и оба зараженных улетели с обрыва.
Салага проявился в реальности.
- Это было нечто. – чуть ли не заикаясь сказал он. – Все, я пока выбыл. У меня сердечный приступ. – Студент собрал ноги под себя, трясущимися руками свинтил крышку и, стуча горлышком об зубы, начал жадно пить.
Расслабляться не стоило. Поэтому мы держась на стороже, достигли здания спасательной базы. Зашли на задний двор, где была вертолетная площадка и хором выругались. Птички не было.
- И что теперь? – спросил Сугудай. Все уставились на меня.
- Теперь я захожу в это здание, забираю там бинокль и ракетницу. А потом мы спускаемся на уступ и ждем перезагрузки. С утра приходим и проверяем место еще раз.
***
Мы вчетвером сидели на уступе, свесив ноги, и смотрели причудливый танец огней северного сияния.
- А отсюда оно красивее. – заметил Сугудай.
- Ага.
- Есть такое дело.
- Угу. – поддакнули ему все разом.
- Получается, парень, ты пятьдесят два раза просыпался на этом уступе и шел убивать весь городок? – спросил Танк. – Это ж свихнутся можно.
- А я и свихнулся. Сейчас, вспоминая свои действия, понимаю, что вообще не отдавал себе отчет в происходящем. Да и не всех убивал. Оставлял часть, чтоб могли отъесться, а потом заманивал тварей и пропитанный слитым со снегоходов бензином домик, выскакивал через задний ход и поджигал. Потом ковырялся в жаренных тушах и забирал заслуженную добычу.
- Тебе наверно сейчас хреново.
- Не хуже, чем тебе. Я хотя бы не кваз.
Танк заржал, да так раскатисто, что мы чуть не слетели.
- Я не жалуюсь, парень. Мне чертовски нравится быть очень сильным. Правда наши женщины от меня шарахались.
- Кроме одной. – сказал Сугудай.
- Эта шлюха дала бы и белому медведю, если б он сумел ее оседлать. Да даже зараженному, если б у них было чем ее трахать. Снежной бабе и то приятней вдувать.
- В Цитадели у тебя таких проблем не будет. – сказал Салага.
- А бывают женщины квазы? – спросил вдруг Сугудай.
- Вернусь в Цитадель обязательно выясню. – пообещал я. – Нам пора.
Кластер перезагрузился, и мы быстро выбрались наверх. Сердце защемило. Вчера, когда здесь уже не было живых людей, мне было пофиг. А вот теперь что-то накатило. Где моя броня из юмора? Что все, слезла шкура шутника? Здравствуй реальность.
К черту все. Мы здесь всего на пару минут. Просто нужно перетерпеть и не забивать голову лишней чепухой. Что-то я совсем раскис. Психическое здоровье не идет на пользу делу.
Я завернул за угол спасательной станции и чуть ли не подпрыгнул от радости. На площадке стоял красный вертолет.
- Да! – выкрикнул Салага.
- Святая жемчужина! – воскликнул Сугудай.
- Где задница фортуны? Дайте я ее поцелую! – поддержал его Танк.
- Здесь только задница Фарта. – сказал я. – Но рекомендую воздержаться. Рано радуетесь, надо еще проверить на ходу ли он.
- Нет времени на полную проверку. Проверь, вдруг пилот здесь. – сказал Сугудай.