– Но это ведь уже через два дня… – вытаращив глаза, сказала Катерина.
– С «Марсовым полем»?! – эхом повторила за тренером Адель. Её коротко остриженные волосы как будто встали дыбом на голове. Кажется, она впервые за день подала голос.
– Мы их порвём! – закричала Маби.
Услышав последнее восклицание, тренер поспешила вернуть дискуссию в нужное русло:
– Так, спокойно! Что это за выражение? Я с кем только что говорила о воле к победе?
– Мы победим! – решительно сказала Элиза, и её голос прозвучал, как голос генерала, возглавляющего армию.
– Хорошо, девочки, – снова вступила Эмма. – Главное – спокойствие. Вы знаете, что вы готовы и что я рассчитываю на вас!
– Да! – хором подтвердила команда.
– Ты тоже приходи, Катерина, – сказала Эмма.
– Я?! – переспросила Катерина, тыча в себя пальцем, как будто в зале были другие девочки с таким же именем.
Тренер энергично кивнула.
– Пока на скамейке запасных. Но ты теперь в команде!
Катерина плохо помнила, как она добралась до душа.
Но, похоже, волнения того дня ещё не закончились. Завернувшись в светло-розовое полотенце, она вышла в раздевалку и застыла на месте. Девочки ждали её с радостными улыбками на лицах. Это было похоже на сюрприз по случаю дня рождения.
– Что происходит? – пробормотала Катерина.
Элиза убрала руки из-за спины.
– Твоя форма! – воскликнула она и вручила Катерине раздутый бумажный пакет.
9Новая страница
ПРИЛЕТЕВ ДОМОЙ, Катерина первым делом бросилась на кухню.
– Мне дали форму!
С этими словами она открыла пакет и достала спортивный костюм, футболку, шорты, наколенники и носки.
Если бы ей кто-нибудь сказал, что она будет так волноваться из-за комплекта одежды, она бы не поверила.
– Надень, мы посмотрим, как на тебе сидит! – попросила мама.
Она только что пришла с работы и пила травяной чай. Плавт, виляя хвостом, носился по комнате и время от времени вставал на задние лапы и принюхивался. Папа, проявляя не меньшее любопытство, встал с кресла в гостиной и переместился на кухню, чтобы рассмотреть обновку.
– Бело-фиолетовая! Красиво, – похвалил он.
Катерина убрала пластиковые упаковки и разложила каждую вещь с заботливым вниманием продавщицы, работающей в магазине вечерних платьев.
– Я надену её в воскресенье на матч! А сейчас сложу всё в шкаф в комнате.
– Матч? – переспросила Марианна.
– Я вам потом всё расскажу! – прокричала Катерина уже с лестницы, побежав наверх и оставив на кухне слегка ошеломлённых родителей и собаку.
Она уже видела, как на ней смотрится форма. Когда девочки столпились вокруг неё в раздевалке, она почувствовала себя королевой, которую одевают к торжественному приёму. Как только Катерина застегнула толстовку, команда хором прокричала: «Подавай, лети, забивай!» – и она запрыгала, поворачиваясь на месте, как будто и вправду оказалась на вечеринке, устроенной в её честь. Ей это очень понравилось. Она раньше не знала, что можно настолько чувствовать себя частью группы. Если это и означало быть командой, она хотела узнать, как остаться в ней навсегда. Она как будто нашла своё место на Земле.
В комнате Катерина открыла шкаф и уставилась на вторую полку. На ней лежали вещи, которые она носила, когда занималась балетом, и она поняла, что пришло время убрать их, чтобы освободить место для новой, только что возникшей, но уже очень сильной страсти.
Катерина нашла достаточно большую сумку из лёгкой ткани и сложила в неё трико, купальники, футболки, гетры и пуанты.
Она впервые в жизни упаковывала воспоминания.
Каждая футболка вызывала в памяти какую-нибудь картину, каждый купальник отсылал к какому-нибудь волнительному моменту, а пачки напоминали о напряжении и радости отчётных концертов. Связывая вместе розовые ленточки слегка потёртых на носках пуантов, Катерина чувствовала, что завязывает в узел эмоции, которые однажды выплеснутся наружу. Она многим была обязана балету, но пришло время заняться чем-то другим. У неё горели веки и пощипывало в носу, как будто она вот-вот расплачется. Но её переполняли не слёзы, а приятное волнение. Она в первый раз заканчивала одну главу своей жизни и начинала другую.
Катерина взяла сумку и направилась к лестнице, ведущей на чердак.
В детстве это было одно из её любимых мест в доме, но она не заглядывала туда уже пару лет. Мягкий свет, лившийся сквозь слуховые окна, освещал коробки со старыми играми: пазлами с крупными деталями, морским боем, в который они с Пьетро играли целыми вечерами во время зимних каникул. Там же стояли и санки, теперь казавшиеся ей до смешного маленькими. Катерина вспомнила, как, летя на них, чувствовала себя парусником, плывущим по снежным морям, и засмеялась.
Она поставила сумку рядом с маленьким красным велосипедом. Когда-то у него были колеса, а теперь он стоял, приткнувшись к комоду, в котором были заперты ещё чьи-то воспоминания.
Катерина пошла к выходу, не оборачиваясь. Она не стала прощаться с большой комнатой, хранившей её недавнее прошлое, и открыла дверь. Запах ужина, гревшегося на плите, напомнил ей о том, какая она голодная.
10Великий день
КАТЕРИНА видела много матчей, особенно футбольных, в которых принимали участие Маттео с Алексом и другие её друзья. Но сама она никогда не играла перед зрителями. У неё были, конечно, танцевальные концерты, и она сильно волновалась во время выступления, но это было совсем другое. Просто номер, исполненный под благосклонным взглядом родителей. Никто ничего не выигрывал и не проигрывал. Катерина никогда не выступала на настоящей сцене, никогда не импровизировала и не участвовала в конкурсах. Так что теперь ей всё казалось необычным и совершенно непредсказуемым. Она и в волейбол-то играла всего неделю. Катерина пыталась утешить себя мыслью, что она просто посидит на скамейке запасных, но всё равно не могла успокоиться.
Она всю ночь не смыкала глаз. И утром встала с постели с таким чувством, будто только что закончила бой с мегалодоном[1]. С кровати её заставил подняться только аромат торта, долетавший наверх из кухни и щекотавший ноздри. Пресловутый торт с рикоттой из желанного наконец стал реальным. И его даже можно было попробовать. «Ну, ничего, – подбадривала себя Катерина, – вот сейчас поем, и сразу станет легче».
Но всё пошло не совсем так.
Торт был очень вкусный. Папа заварил жасминовый чай, мама включила радио, и они болтали о том о сём, когда на кухне появился Пьетро. Свежий как роза, с ещё мокрыми после душа волосами, распущенными, а не собранными, как обычно, в хвост.
– Матч сегодня, да? – тут же спросил он, ткнув в сестру пальцем.
– Не приставай к ней. Она и так нервничает! – попытался вмешаться папа, заслоняя собой Катерину, как ширма.
Но Пьетро сделал вид, что не услышал.
– Я тоже пойду! Хочу посмотреть, как играет Элиза.
– Я же просила, чтобы никого из вас не было! – запротестовала Катерина с набитым ртом.
– Да ладно, ты всё равно будешь сидеть на скамейке запасных… Ты всего неделю в команде, тебе не дадут играть.
– Ну мало ли!
На самом деле Пьетро был прав. Но Катерина чувствовала себя так, будто она должна быть готова спасти всю команду. И потом, ей не хотелось, чтобы кто-то из её семьи видел, как она сидит в стороне.
– Ты меня даже не заметишь. Обещаю, я не буду на тебя смотреть. Мне вообще нет до тебя никакого дела! Я хочу посмотреть на тех, кто умеет играть.
Катерина бросила в него салфетку. Пьетро, ловко поймав её, отправил обратно и попал прямиком в чашку чая, стоявшую перед сестрой.
– Ну хватит! – запротестовала мама. – Мы раз в неделю завтракаем вместе, и вам обязательно нужно устроить бардак. Ни минуты покоя в этом доме!
Марианна чуть повысила голос, но было видно, что она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. Её всегда забавляли стычки между детьми.
– Я немного проветрил твою форму, – решил разрядить обстановку папа. – Она лежит на скамейке у входа.
– Проветрил? Я же её ни разу не надевала, – всполошилась Катерина.
Девочка пришла в ужас от мысли, что отец прокрутил форму в стиральной машине и она полиняла. В этом доме вещи часто меняли цвет после стирки!
– Я просто хотел, чтобы она не пахла целлофаном от упаковки… – успокоил Катерину отец. – Пусть лучше пахнет свежим воздухом.
– Спасибо, па. Пойду собираться, – смягчилась Катерина и вышла, хлопнув по плечу Пьетро, который в ответ взъерошил ей волосы.
Через полчаса Катерина уже направлялась в спортзал. Вместе с огромным потоком людей! Она ускорила шаг почти до бега и успокоилась, только когда добралась до раздевалки. Элиза уже переоделась в форму и поправляла наколенники. Увидев запыхавшуюся и напряжённую Катерину, она улыбнулась.
– Не говори ничего, я тебя понимаю! – сказала Элиза, тряхнув тысячей заплетённых косичек: боевая прическа была готова.
Элизе очень шла эта укладка, но она делала её нечасто.
– Садись, подождём остальных, – сказала девочка, рукой показывая Катерине место рядом с собой. – Перед матчем надо радоваться и болтать о какой-нибудь ерунде. Ничего хорошего не получится, если мы выйдем на поле нервными и встревоженными.
Катерина рухнула на скамейку и выдохнула.
– Вот бы всегда так!
11Матч с сюрпризом
КОМАНДА «МЕЧТА» вышла из раздевалки в полном составе, как только тренер чуть слышно постучала в дверь. На девочках была красивая форма, и Катерине очень хотелось сделать фото на память о своём первом матче.
Они направились в зал в строго определённым порядке. Первой шла Элиза. Она была капитаном команды и самым сильным нападающим. Мячи, которые она подавала, летели как метеориты, врывающиеся в атмосферу. Она могла набирать команде очки со скоростью вертушки. За Элизой шла Джорджа – либеро. Она безупречно принимала атакующие удары противника и всегда была готова броситься в центр поля, пока остальные игроки кружили вокруг неё. Следом за ними шли нападающая Мадалина и Маби – связующая. Показывая пальцами номер схемы, Маби была похожа на дирижёра оркестра. Если бы Катерина не видела всё своими глазами, она бы никогда не поверила, что девочки её возраста умеют так играть. Во главе с Элизой они стояли на поле с грацией и силой пантеры, готовящейся к атаке. Центральные защитницы – Чечилия и Адель – подпрыгивали на месте, чтобы расслабить мышцы ног, как боксёры, ожидающие удара гонга. Они замыкали ряд стартовых игроков.