Просидели в баре мы недолго. Уже через полтора часа покинули заведение и отправились в казарму.
По дороге получил сообщение от Аллы:
«Привет, Максим🙂 Знаю, что завтра ваш отряд отправляется на задание. Береги себя! И удачи вам!»
Пришлось ответить. Коротко написал: «Спасибо». Как ни крути, а удача нам завтра и впрямь понадобится.
Остановился возле казармы и посмотрел по сторонам. Потом на небо. Солнце стояло высоко, несмотря на то, что аномальные часы показывали 22:42. Очередной раз отметил, что зона за последние четыре дня как-будто наполнилась недостающими красками. Раньше всё вокруг было хмурым и блеклым. Будто попал в позднюю осень, которую ещё не засыпало снегом. А сейчас всё стало иначе. Словно вовсе находишься не в зоне, а там, снаружи. Где яркое лето только начинается.
Так же отметил, что за все эти дни ко мне ни разу не приходил призрак астероида. Ни наяву, ни во сне. Похоже, и впрямь наша зона больше не связана с остальными глобальной сетью врага. У него больше нет доступа сюда.
— Чего задумался, «Инженер»? — подошла ко мне Ольга. Мы остались с ней на плацу перед казармой последними. Все остальные уже, наверное, упали в свои койки. — Опять не спится перед миссией?
— Ага, — кивнул я. — Вроде уже нет никакого страха. Но всё равно немного не по себе.
— У меня тоже самое, — улыбнулась «Ведьма». — Как там Кудрин сказал? — она попробовала карикатурно спародировать голос подполковника. — Это ваш финальный аккорд перед отправлением в Сибирь. Поэтому покажите астероиду всё, на что вы способны. Пусть трясётся от страха, пока будет ждать вашего прибытия.
— Да-а, — усмехнулся я. — Речь Кудрин сегодня завернул эпичную. Будто отправляет нас в последнюю битву человечества.
— А ты не думал… — голос Ольги слегка дрогнул. — Не думал, что так оно может и случиться… Отправимся на миссию, не справимся. Затем Рязанская зона разрастётся до размеров, как в том индийском городе. А там, глядишь, наши власти тоже задумаются о применении ядерного оружия. И всё. Миру хана.
— «Порох» за этот пессимизм тебя бы сейчас в угол поставил. На горох, — мне не хотелось принимать на себя печальный посыл Ольги. И потому решил отшутиться.
— И правильно бы сделал, — натужно рассмеялась «Ведьма». — Ладно, «Инженер», пойдём отдыхать. Завтра нам предстоит сражаться против блогеров-мутантов и зомби-косплееров.
— А ещё там будет куча актёров и музыкантов, — добавил я. — А также писателей.
— Будет отличная возможность отомстить им за невыпущенные вовремя проды, — всю грусть из Ольги, словно ветром сдуло. Она уже от души хохотала. А я вместе с ней.
Так мы простояли еще какой-то время, а затем отправились в расположение.
Через восемь часов у нас вылет на следующую миссию.
Глава 20Эпицентр ужаса
Международный выставочный центр «Рязань-ЭКСПО» был построен пару лет назад. И с тех пор считался самым большим из всех подобных центров в России. Его средняя пропускная способность могла превышать сто тысяч человек в сутки. Хотя, создатели утверждали, что, при необходимости, эту цифру можно поднять чуть ли не вдвое. Всё зависит от организаторов.
На территории комплекса разместились одиннадцать огромных павильонов, в которых можно было организовать практически любой формат выставок. Начиная строительными и аграрными, заканчивая автомобильными и военными.
Рядом с этими павильонами высились пять двадцати этажных корпусов отеля для посетителей выставок. Тут же находился современный торгово-развлекательный комплекс с массой магазинов, кинозалов, ресторанов и ледовых площадок. А ещё имелась подземная железнодорожная станция, благодаря которой прямым рейсом можно было добраться до «Рязань-ЭКСПО» почти из любого крупного города центральной России.
5 июня 2024 года, в день, когда на Землю упал астероид со своими осколками, шёл второй день Comic Con. По давней традиции он проводился совместно с другой близкой по духу выставкой — «Игромир». Оба этих мероприятия в России не устраивали с допандеминых времён — с осени 2019 года. И это способствовало небывалому наплыву посетителей со всех уголков нашей страны. И не только нашей. Люди очень соскучились по подобным выставкам. Тем более по таким масштабным, в которых, в том числе, принимали участие зарубежные компании. Целых шесть павильонов было выделено под эти цели. А билетов продали почти полмиллиона.
В тот злополучный день не пустовали и другие павильоны. В них проводились — всероссийская стоматологическая выставка, выставка средневековых искусств и выставка китайского автопрома. А ещё была военная выставка, которая заняла сразу два павильона. В одном показывали новейшими экспонаты вооружения, в другом был тир, где это оружие можно было опробовать.
В итоге на территории выставочного центра сложилась, так сказать, весьма благоприятная обстановка для начала зомбиапокалипсиса.
И примерно это и случилось. Ближе к вечеру прямо на один из павильонов, туда, где было выставлено холодное оружее средневековья, рухнул осколок асероида. И разом сжёг мозги примерно шестидесяти тысячам людей.
Но среди них оказались те, кто не превратился в диких…
Главное здание отеля в «Рязань ЭКСПО».
Вип-апартаменты на двадцатом этаже.
13 июня 2024 года.
Московское время — 17:33.
Двустворчатые двери резко раскрылись и в комнату, окольцованную панорамными окнами, неторопливым шагом зашёл статный мужчина атлетического телосложения. У него были жидкие серые волосы до плеч, а на шее висела толстая золотая цепочка.
За собой он волочил по полу двуручный меч с широким лезвием и огромной рукоятью. Подобным образом он тащил меч не потому, что ему было тяжело. Это для обычных людей подобное оружие было бы неподъемным. Для Петра же этот меч был чуть ли ни пушикой. Более того, в его руках этот меч становился тем, для чего и был создан — в страшное смертоносное оружие. И, судя по свежей крови на лезвии, недавно этот меч был применён по назначению.
— Атака гнилых тварей отбита, — разминая шею и пафосно играя грудными мышцами на голом торсе, произнёс Петр. Причем в его голосе чувствовалось, что рубка тварей была для него самым обычным повседневным занятием. — Империум может ещё один день прожить спокойно.
Пётр в прежней жизни увлекался музыкой. Профессионально играл на гитаре и даже весьма недурно пел. Но карьера артиста у него не складывалась. И потому зарабатывать приходилось другим делом, которое любил не меньше, чем тяжёлую музыку. Он был каскадёром. И на Comic Con Пётр прибыл на премьеру сериала «Клятва Чемпиона», где он исполнил все трюки главного героя.
Ну а после падения осколка так сложилось, что именно он собрал вместе выживших людей и попутно возглавил их. Тут и проявилась ещё одна важная черта, о которой он раньше не подозревал. Оказалось, что он прирождённый лидер. И люди готовы были пойти за ним в любое пекло.
— Много врагов было сегодня, мой Император? — не поднимаясь с круглой кровати, что стояла в центре помещения, спросила девушка в полупрозрачном платье. Будучи профессиональной косплейщицей, девушка любила наряжаться для своего мужчины в образы популярных героинь из кино, игр и комиксов. И сейчас на ней было один из таких. — Сильно устал?
— Устал ли я? — усмехнулся Пётр, не глядя на девушку. Он подошёл к панорамному окну и взглянул наружу. Отсюда было хорошо видно, как многотысячная армия диких стояла живым кольцом вокруг зданий отеля. Это было одной из причин почему выжившие до сих пор не покинули зону. — Бог Император не ведает устали. Бой для меня сродни отдыху.
Среди выживших на Comic Con были сплошные гики и фанаты вымышленных вселенных. Поэтому они очень быстро пришли к согласию, что новое общество будут строить на основе «Warhammer 40 000». По крайней мере, в том виде, в каком они его понимали. Так сказать, в вольной интерпретации. Без строгого соответствия канону и правилам. И потому их лидеру полагался статус, как минимум, Бога Императора. И как максимум тоже.
— Значит, у тебя остались силы для всех нас? — неожиданно из девушки выскочило энергетическое тело. Затем оно тут же телепортировалось к Петру, который продолжал смотреть в панорамные окна и с бокалом вина вглядывался в даль. В горизонт, за которым, по мнению выживших на Comic Con, не осталось ничего святого. Но там были восставшие из мёртвых враги, которых придётся истребить, чтобы создать Империум. И уж потом новое общество, построенное на пепле и крови прежнего мира, начнёт покорять космос и нести свободу и мир Императора другим цивилизациям.
Спустя секунду из девушки выскочило ещё одно энерготело. После она сама поднялась с кровати и подошла к своему мужчине. И всеми тремя своими образами начала обнимать Петра и прижиматься к нему своими горячими формами.
— Для вас, мои избранницы, Император всегда найдёт силы, — Пётр отбросил в сторону бокал с вином, а затем этой же рукой обнял за талию одну из энергетических дев. — Если понадобится, с того света вернусь к вам. Хотя, это не понадобиться. Я же бессмертный.
Пётр отдал свой меч другой энергетической девушке, чтобы она отнесла его к стойке. А сам обнял второй рукой девушку в оригинальном обличии.
— Скажи, мой Император, — томно прошептала девушка на ухо Петру. — Сделать приятное своим жрицам для тебя тоже отдых?
— Даже больше — лучший отдых, — ответил Император.
— В таком случае, мы желаем, чтобы ты с нами «отдохнул», — вторая энергетическая дева повисла у своего мужчины на шее.
Способность косплейщицы была не только в том, что она умела одновременно оставаться собой и управлять своими копиями. Вышло так, что её энергетические образы обладали теми же физическими умениями, что и настоящее тело. Таким образом, Пётр, выбрав себе в спутницы одну девушку, на самом деле получил сразу трёх. И «отдыхать» он мог с ними всеми разом.