Поезд должен был уже подойти и мы, допив коктейли, направились к выходу. Неожиданно патрульные преградили путь и потребовали документы.
- Это они! - решительно заявил тот патрульный, что все время сверялся с фотокарточкой.
Оказывается, по линии Интерпола поступил запрос на задержание двух особо опасных террористов - мужчину и женщину, которые после удачной серии террактов хирургическим путем изменили облик и оба пол. Нас приняли за этих самых преступников. Но довольно скоро отпустили, почти сразу после того, как к патрульным пришла информация, что в разных странах мира задержаны еще 104 такие же пары подозреваемых. Так что мы успели на московский поезд и, уютно устроившись в купе, надеялись хоть чуть-чуть отоспаться. Поезд, однако, стоял на месте и долго не отправлялся, пока искали нового свободного машиниста взамен отравленного. Прошел слух, что это случилось на бытовой почве. Все жалели несчастного машиниста, оттого что его смерть произошла таким немодным нынче способом. Да и причина так себе, прямо скажем, неудачная.
Наконец мы поехали.
7 сентября
За окном тянулись красивые русские пейзажи. Высоковольтные линии электропередачи, газопроводы, автобаны.
На станции Сермяжная (время остановки 5 минут), я выскочил купить у бабульки семечек. Неподалеку от входа в вокзал какой-то человек арабской внешности торопился совершить самосожжение, пока состав еще не отошел от станции. Он справедливо полагал, что так будет больше зрителей. Впопыхах он даже не успел развернуть приготовленный плакат, так что никто не узнал причину его поступка. На нем было надето много балахонов, так что загорелся он красиво. Еще бы! Он при мне вылил на себя целую банку бензина. Но и продлилось шоу недолго. Когда здание сермяженского вокзала поплыло за окном, араб уже почти догорел.
К обеду должны были доехать до Воронежа, как вдруг неожиданное препятствие остановило состав. Впереди тайные партизаны взорвали мост через Дон. Движение по железной дороге остановилось. Сзади прибывали новые и новые составы и образовалась многокилометровая пробка.
- У меня сегодня должно было быть выступление на конференции, - с грустью заметил я.
- А у меня завтра утром, - пригорюнилась Селена.
- В Москву, в Москву! - твердили мы, взявшись за руки. Твердость космического духа невозможно было сломить никакими трудностями, хотя все эти приключения нам уже порядком надоели. Захотелось обыкновенного спокойствия и поэтому по возвращении домой мы решили пожениться. А пока надо было двигаться вперед.
Находчивый владелец моторной лодки переправил нас на тот берег и в милом городке Георгиевске мы взяли напрокат машину. Страховка обошлась в несколько раз дороже самого проката. В наши дни трудно было этому удивиться.
На полной скорости мы помчались на север.
Напрасно старались. Очень скоро мы нагнали марш физиков-термоядерщиков, которые неторопливой интеллектуальной толпой шли к Москве с плакатами о повышении зарплаты. Среди основной массы белых халатов мелькали примкнувшие к маршу за высокое вознаграждение неонацисты в черных кожанках. Они разбомбили нашу машину до основания и перевернули колесами вверх. Мы еле успели выбраться.
- Вякнете, башку разнесем, - было нам безапеляционно заявлено.
Делать нечего - и мы пошли пешком. В лесу встретили каких-то туристов, гревшихся у костра, распевавших песни под гитару и переночевали в их палатке.
8 сентября
Утро разбудило щелкающими разрывами боеприпасов на неподалеку расположенном военном складе.
- Вставайте, мы сворачиваемся и уходим, - сказали туристы.
Оказывается, это были вовсе не туристы. А боевой отряд объединенной армии пацифистов и гринпис. Они уже который год вели войну против войны и за мир во всем мире. Перевес пока был не на их стороне.
На всякий случай мы тоже поскорее покинули район, опасаясь ядерных бомбежек или какой-нибудь другой неадекватной акции возмездия.
И вот, наконец-то, под вечер пятого дня удалось попасть в город мечты. Он блистал ночной иллюминацией и огнями рекламы. Нечего и говорить, все до единого семинара были пропущены. Хорошо хоть успели на закрытие конференции, которое в расписании стояло следующим утром.
Мы сняли двухместный номер в гостинице, ближайшей к университету, в стенах которого проходило ученое действие. И планировали хотя бы ночь провести в блаженстве.
Вместо этого мы прислушивались к истошным крикам в коридоре, к звону бьющегося стекла, откашливались от дыма из горящего номера двумя этажами выше и переживали эвакуацию после химической атаки нервно-паралитическим газом каких-то чудиков из азиатской религиозной секты.
9 сентября
За пять беспокойных суток я невыспался до такой степени, что все происходящее стало казаться совершенно нереальным, в ушах все время стоял какой-то стон, а в глазах летали мурашки.
- Ты как себя чувствуешь? - спросил я Селену.
- Сказать честно или наврать? - ответила она. - Пошли лучше выпьем по чашки четыре крепкого кофе и наконец-то займемся настоящей наукой.
Мы спустились в телебар.
- Слышали новость? - поделился бармен, подавая горячеее пенистое каппучино.
- Нет, - сонно улыбнулась и, прикрывая рот нежной ручкой, сказала Селена.
- Помните бунтаря Аль Путчино?
- Нет, - затяжно зевнул я.
- Ах, ну да, пока он сидел в тюрьме, его порядком подзабыли. А теперь вот вышел на свободу, запустил себя в космос и с орбиты угрожает нанести урон пролетающим спутникам, если не выполнят его требование о расширении Совета Безопасности ООН его родным государством Пук-Пак - это атолл в Конфедерации Кирибати. И выделения этой стране Международным Валютным Фондом экстренной помощи для выхода из острого бюджетного и политического кризиса. На последних выборах из семи зарегистрированных жителей только трое согласились участвовать в голосовании. Остальные были крайне недовольны проводимой властями экономической политикой...
Бармен отвернулся обслужить новых посетителей. Мы отошли от стойки сесть за столик. Вокруг царила утренняя благодать.
- Извините, можно к вам присоединиться? - подсел к нам жилистый мужчина с худым вытянутым лицом. - Я не помешаю. Три минутки попью водички и пойду взрываться.
- Как взрываться? - удивилась Селена.
- Да по-нашему, по-деревенски, - извинительно махнул рукой мужчина. - Вот, смотрите, - он немного задрал вверх свитер и мы увидели, что он весь опутан плитками пластида.
Сидеть рядом с ним было довольно опасно, но меня почему-то в тот момент это совершенно не волновало.
- Скажите, как вас зовут?
- Иван, - почтительно кивнул мужчина.
- А зачем вам взрываться, Иван?
- Да ну не знаю чего-то. Мы с другом из Пензы. Как-то сидели у телевизора и его одна реклама из себя вывела. Вот он и решил разобраться с Останкино. Ну и я заодно. Дома-то, ядреный пеньтиум, делать все равно нечего.
- Слушай, Иван, зачем тебе это нужно? Ехай лучше обратно домой. Вместе с другом.
- Действительно, - поддержала Селена.
Она осталась с ним, а я отлучился на минуту, чтобы позвонить в милицию. Я довольно подробно описал дежурному, что в телебаре "Мигрант-отеля" находится потенциальный террорист-камикадзе. Объект возможного разрушения неизвестен, но если милиция быстро приедет, то может быть удасться предотвратить жертвы и ущерб.
Они приехали удивительно быстро. Не успел я положить трубку, как меня взяли под локти два дюжих милиционера.
- Эй, в чем дело? - возмутился я.
- Это зачем же ты, гад, даешь ложные показания? Без тебя работы невпроворот!
- Я? О чем вы вообще говорите?
Только представьте себе! Они хотели засадить меня за решетку за телефонное хулиганство! Я взглянул в сторону зала. Мужичка из Пензы там уже давно не было, а Селена шла в нашу сторону, чтобы выручить меня из беды.
Оп!
До нас докатилась дрожь стен и грохот взрыва где-то на улице у входа в отель. Пуленепробиваемые стекла задрожали, но уцелели.
Кое-как меня отпустили. Спасибо Лунной девушке и бармену отбрыкался от необоснованных обвинений. И хотя бар был полон народу, других свидетелей не нашлось - все отказывались говорить, ссылаясь на то, что в тот момент "витали в облаках". Конституцией и Кодексами это не запрещалось.
А на конференцию мы все-таки попали. Как раз для того, чтобы сфотографироваться на общем панорамном снимке. Было много знакомых лиц. В основном мелькающих на телеэкране в криминальной хронике. Мы с Селеной держались за руки и в момент фотовспышки поцеловались. Это казалось безумно романтичным. Приключения благополучно завершились. Никуда не надо было спешить.
- Селена, можно пригласить тебя отдохнуть вместе на курортной планете Барсус?
- Я была бы счастлива, - ответила девушка.
- А я уже счастлив, - оптимистично сказал я. - Там очень нежный климат. Это будет наш "медовый месяц".
Мы снова поцеловались.
В этот же день купили туристические путевки и сели в космолет с отдельными каютами. Впереди сияло прозрачное будущее. Корабль стремительно уносил нас в космос.
- Добрый вечер, - включилось радио. - Просьба всем сохранять абсолютное спокойствие. Космолайнер захвачен мной, начинающим террористом Доном Палтусом. Никому не будет причинен ущерб, потому что этот захват - рекламный. Я имею в виду, для раскрутки имени. Так что прошу запомнить и полюбить несравненного Дона Палтуса!
февраль 2001 г., Барнаул