— Не знаю, — растерялся Олевский.
— У нас с вами просто сделка и ничего личного, — важно проговорил глюк. — Встретимся через месяц в этом мире, и разорвем помолвку, хорошо? Я тут памятник видела, красивый, там молодожены цветы кладут.
— Первому директору… Академии… тот памятник.
— Подходит. Мне очень нужна эта помолвка. Чтобы жрецы увидели… и чтоб мама с папой больше не ругались. Мама переехала жить в мир к папе, понимаете? А у нас такие законы: в двенадцать уже сговаривают. Мама против, а к папе уже посылают… ну… этих… сватов.
— Но если мы с тобой… разорвем помолвку? Ваши жрецы ведь узнают.
— Да кто там проверять второй раз согласится, — девочка махнула рукой, — первый бы их уговорить – меня все боятся. А если узнают, буду искать другие варнианты.
— Варианты?
— Ага. Я когда устаю, всегда буквы в словах переставляю. Дефект речи.
— Почему я?
— Вы… просили, звали на помощь. И вы… хороший. И с Даром. Мне вообще-то мама запрещает со взрослыми дяденьками общаться. Но так совпало. Вы радоваться должны, что я вас услышала,— наставительно произнесла девочка.
Антон радовался, правда, немного неуверенно. Все еще не было полной гарантии, что он не умер и не общается с существом из загробного мира.
— Я там… ваш Дар… немного… м-м-м… нечаянно… перекрутила, вы не серди́тесь, если что, ладно? — девочка слегка помялась. Встрепенулась: — О, слышите? Там ваши плохие люди идут. Нет, не дергайтесь. Посидим под «коконом», пока не свалят. А все-таки… в случае чего потоком ударить сможете?
— Не знаю, — повторил Антон, прислушиваясь к ощущениям: слабость была, боли не было, только свербело что-то где-то далеко и глубоко. Так все это реальность? У него есть шанс? — Я постараюсь. Может, уйдешь, пока не поздно?
— Поздно, — невозмутимо сообщила девочка и села рядом с ним у стены.
Глава 2
Глава 2
*Фантомы (слуа, пленсы, упыри и т.д.) – обитатели темных миров или люди, по собственной воле или из-за магического воздействия вышедшие из круговорота смерти и рождения, зачастую посмертия и умертвия, способные нелегально проникать в другие миры и для поддержания жизни питающиеся коловратной энергией живых людей. Паразиты тонкого тела человека, обычно полностью подавляющие волю носителя. В некоторых мирах одержимость фантомами, i.e полиморфизм, узаконен на государственном уровне.
«Полная Энциклопедия Магических Существ», издание 40-ое, дополненное.
Полог немного искажал звуки и давал размытое изображение. И все же Антон постарался как следует рассмотреть фантомов. Рассмотреть и запомнить. И кадавра тоже.
Они вошли в подземелье втроем, двое парней не старше двадцати пяти и кадавр. Первый парень, худощавый, темноволосый и очень смазливый, со взглядом акулы, выставив челюсть, огляделся и велел спутникам:
— Искать импа! Он не мог далеко уйти. Я слышал, как он орал от боли.
Ну положим, не орал, а стонал. Антон осторожно поджал ноги.
— Не волнуйтесь, — шепнула девочка. — Слуа нас не видят, не слышат и не смогут почувствовать. И прикоснуться тоже.
«Кокон» с искажением пространства? А это уже уровень профессуры Академии. Слуа? Антон уже слышал это слово. Какое-то местечковое слово. В каждом мире фантомов называют по-разному.
Двое спутников смазливого прочесывали подвал. От кадавра, когда он приближался к кокону, явственно несло мертвечиной, но то был не запах, а особый коловрат мертвого тела с подсаженным в него фантомом.
— Димитрий! — гортанно позвал кадавр. — Тут. Нашел.
Темноволосый радостно дернулся, посмотрел и застонал от разочарования: на широкой ладони голема лежала вышитая ленточка.
— Ой, это моя, — встревоженно пискнула девочка, коснувшись макушки.
Тони машинально приложил палец к губам.
— Болван! — рявкнул Димитрий. — Кто-то из туристов уронил.
— Пахнет свежим. И магией, — прогудел кадавр, наклоняясь над лентой и раздувая ноздри.
— Давай сюда на всякий случай, — парень затолкал ленту к себе в карман. — Куда же он делся? Как смог уйти? Ты точно попал в него, Шайло?
— Попал, — с заминкой ответил кадавр. — Сюда, — он ткнул себе в плечо, и у Антона тягучей болью отозвалась ключица.
— А чего ты ожидал, Дима? — мягко, с упреком произнес второй парень, блондин. — Это ведь Бес Олевский. Я же предупреждал. Ты думал, можно вот так просто загнать Снежного Демона в ловушку?
— Я знаю, кто такие вендиго, Викто́р, — сказал брюнет, по лицу его скользнуло выражение крайней досады. — Я такую подготовку провел! Все просчитал, добыл информацию! Как же я зол!
Димитрий грязно выругался. Девочка шмыгнула носом и погрозила фантому кулачком.
Несмотря на серьезность ситуации, Антон тихонько прыснул. Ему смешно? Серьезно? Н-да, это от шока и стазиса.
Его преследователи и почти убийцы стоят совсем рядом. Если вытянуть здоровую ногу, можно поставить подножку блондину, продолжающему прохаживаться вблизи круглой дыры, ведущей на галерею.
— Что-то здесь не так, — сказал тот, кого брюнет назвал Викто́ром. — Я что-то чувствую.
Блондин развернулся, подошел к «кокону» так близко, что Антон и девочка замерли. Пологи шестого уровня невозможно вскрыть без должной магической подготовки, но существует такое понятие, как истощение коловратной подпитки. Если фантомы решатся ждать, рано или поздно «кокон» истончится и развеется.
— Он где-то здесь, — медленно проговорил Викто́р.
— Ушел на подпространство? — засомневался Димитрий. — Вряд ли, у него половина тела в кашу. Он Снежный Демон только по роду, а так обычный маг. Черт, Шайло, какого ты промазал?! Почему не попал в голову? Сейчас мы бы уже жрали его сердце!
Кадавр грустно понурился, а девочка рядом с Антоном ощутимо вздрогнула.
— Нет. Нет, не может этого быть, — брюнет скривился. — Скорее всего, он ушел сам, как-то себя обезболив. Или ему помогли.
— Мы же проверили. Он был один, — блондин с сомнением покачал головой.
— Значит, плохо проверили. Даже маг с таким Даром не смог бы удержать полог раненым и истощенным. Вспомните: он часа два ходил по замку и сканировал стены. И отстреливался. Где бы он взял столько коловрата? Идемте. Обыщем двор и посмотрим на мосту. Только быстро. Если ему кто-то помог… короче, будьте осторожнее, не хватало наткнуться на патруль.
Они ушли. Только блондин задержался, постоял, глядя в пространство чуть повыше головы Антона, и тихо проговорил, улыбаясь кончиками губ. Теперь Тони видел, что он намного старше своего нетерпеливого спутника.
— Я знаю, Имп, ты здесь. Я бы подождал, но мой друг – трус, к сожалению. Помни, вендиго, мы скоро встретимся и тогда я не дам тебе уйти. Очень уж хочется почувствовать на вкус твое сердце.
Шаги затихли вдали, но девочка опасливо проговорила:
— Посидим еще? Страшно.
Антон полностью с ней согласился.
— Я пока проверю вашу рану. А почему они хотели съесть… ваше сердце? — через несколько минут, судорожно сглотнув, спросила девочка. — Они ради этого на вас напали?
— Да. Они хотели забрать мой Дар. Если фантом съест сердце кого-нибудь из моего рода или иного рода вендиго, он получит слияние двух душ, своей и носителя, полный человеческий облик, долгожительство, магические способности и… прочие плюшки. Их у нас много, — у Тони снова заныла рука, боль возвращалась. — Понимаешь…
Таковой была природа представителей его семьи – дарить условно-мертвым человеческую суть. Казалось бы, что сим паразитам еще нужно для полного счастья? Меняй тела как перчатки, не боясь ни болезней, ни смерти, главное, на фантомоборцев не нарваться.
Так нет же! Им, фантомам, подавай Дар вендиго – обращение в человека (пусть и без способности к воспроизведению путем, так сказать, естественным). Вот и охотятся столетиями фантомы на бесов. А Тони как раз такой бес, демон-токкэби, как называют вендиго на востоке. Правда, приятным бонусом к очеловечиванию идет способность привлекать богатство, тот еще дар (как выяснил лично Антон в процессе эксплуатации собственного таланта), – с кандибобером.
Когда-то один из предков Олевских пожертвовал собой, став Ледяным Охотником, воином, наводящим ужас на земляков, одержимых мертвыми духами (что считается старейшим зафиксированным в истории Прорывом) и защищавшим свой род и свои земли вплоть до появления первых фантомоборцев.
По той же легенде в зимние леса ушла с Воином его возлюбленная. Там у нее родились двое сыновей. Века минули, а у потомков Ледяного Охотника до сих пор рождаются по двое мальчиков с Даром… и проклятьем: в те времена на тропе войны Первый Ледяной воин пожирал сердца врагов, а теперь любой фантом, сожравший сердце вендиго, обращается в человека – магия на такие вот компенсаторные шутки юмора весьма горазда, это студиозусам Академии еще на первом курсе объясняют.
— Круто! То есть… жутко, конечно! — рассказ девочке явно понравился.
Она слушала и колдовала над его ключицей, немного боязливо оглядываясь на арку:
— Ваше тело выходит из стазиса. Я опять сдвину, но надолго не смогу. Нужна помощь. Я сниму «кокон»?
— Телефон… пользоваться умеешь?— прохрипел Олевский. — Подойди к дыре, попробуй… должен взять сеть. В контактах… Богдан Райяр. Скажи…
Девочка кивнула. Через несколько минут уже деловито тараторила в трубку:
— Да, ранен. На него напали. Очень-очень сильно, синий уже. Говорит, возьмите всех, кого можете… и скорую вызовите. Куда приехать? Записывайте.
— Не уходи, — встревоженно проговорил Олевский, когда девочка вернула ему мобильный. — Подожди моих друзей… Они могут еще… быть в замке, фантомы, — говорить становилось все труднее. — А тебе еще домой… как ты попадешь домой? Ты ведь не из этого мира, да? Портал… Дом…
— Ой, кому нужны эти Порталы! — девочка пренебрежительно хмыкнула. — Не волнуйтесь, меня им не поймать. Да и не знают они, что это я вам помогла. Спасибо вам. Через месяц, да? У памятника.
— Подожди… помолвка… нужно чем-нибудь обменяться, так принято. Кольца у меня нет. Жаль.