Но им оказалось мало достичь внутреннего успеха, теперь понадобилась путеводная нить во внешнем мире! А сами они что же? Неужели не справились бы? Смешна сама мысль об этом! Перед Анной сидели далеко не дураки! Значит, перед осуществлением следующего этапа понадобился новый стимул или идол, чтобы все продолжали шагать ровно.
Они идут к цели и ничего, что кого-то ломают, кто-то падает, а кто-то против! Аня бросила взгляд на своё отражение. Судя по отражению в зеркале, закреплённому на шкафу, из Кареманны выжали все соки, и её при порыве ветра может унести вместе с листиками. Неудивительно, ведь для детей важен здоровый сон, а не блуждания в поисках знаний, не попытки запомнить всё на пределе своих сил. Не надо было помогать Кареманне, всё оказалось во вред им обеим!
— Здесь я ничем вам не могу помочь! Те знания, что я вам давала, я брала из гигантских библиотек. Для меня они были бесполезны, так как наше общество давно продвинулось вперёд, поэтому я даже не пыталась запоминать. Читала, передавала и забывала.
— Но это невозможно! Разве можно забыть такие открытия?
— Я ежедневно пропускаю через себя огромное количество информации, и помнить о бесполезных, устаревших вещах, бессмысленно и вредно. Так что поздравляю вас, вы напрочь закрыли себе выход в мировую копилку знаний моего мира.
— Но быть может, Кареманне удастся узнавать что-то? Она сейчас в вашем теле…
— Она маленькая девочка, оказавшаяся в опасном мире во взрослом теле! Как только она поведёт себя неадекватно, так её сразу же изолируют. Если она покажет себя не опасной, то, пока тело молодо, ей удастся стать шлюхой, чтобы прокормить себя.
Анна с удовольствием смотрела на вытянувшиеся рожи советников и добила:
— Я ощущаю отторжение телом моей души. Мои знания не умещаются в маленькой детской голове, возможно, мне грозит сумасшествие. Господа советники, вы лишили свой народ света знаний, оставили его без правительницы, зарыли собственным усердием его будущее.
— Но можно ли верить вам?
— А вот это интересно! — зло улыбнулась Анна. — Что же вы об этом не подумали до проведения обряда?
Потом она демонстративно потёрла виски, сделала вид, что с трудом дышит и упала. Обморок изображать не стала, во всяком деле нужна сноровка, но вот полное бессилие и плавающий, бестолковый взгляд, получились удачно.
— Кареманна! Тьфу, Анна! — бросились поднимать её советники, толкаясь плечами.
Она расслаблено висела на руках и часто, прерывисто дышала, перед тем как её положили на кровать, пару раз вздрогнула, изображая конвульсии.
— Что мы наделали? — раздался встревоженный голос скуластого Амира.
— Я говорил, что не надо рисковать! — это внёс свою лепту борода-лопата Кирам.
«Так вас, прохиндеи!» — злорадствовала Анна.
Глаза она не закрывала, продолжая демонстрировать плавающий взгляд, поэтому, ей удавалось зрительно следить за советниками.
— Кареманна становилась слишком настойчивой и упёртой! Ещё год, два — и она стала бы неуправляема! — мрачно прошипел седой Манул.
— Теперь мы остались без всего, — констатировал голубоглазик-хитрован Дан.
— Мы обязаны сберечь её. Обратного пути нет, вы это знаете, — немного успокоился Амир.
«Свиньи! Эгоистичные скоты!» — ругалась про себя Анна.
Не выходя из образа, она едва слышно спросила:
— Что, разогнала бы вас девчонка, как стала бы взрослой?
— Вы неверно поняли, — заторопился объяснить довольно импульсивный Амир. Пока он Ане казался наиболее искренним и симпатичным.
— Кареманна — очень ответственная, хорошая девочка, но по нашей вине она мало училась. Её тренировали стрелять из лука, метать ножи, она отлично лазает по горам, умеет читать и писать, хорошо рисует… для ребёнка… но на большее не хватало времени! Сами понимаете, слишком большие ночные нагрузки и бесконечная тренировка памяти. Она очень уставала, но фанатичная преданность делу всегда вела её вперёд.
— Надо полагать, что фанатизм вы искусно подкармливали.
— Да, но как ещё маленького ребёнка заставить делать то, что нужно всем? — начал пояснять седовласый. — Мы закрепились в долине, но жизнь наша была тяжела, пока не появилась надежда, объединившая нас всех. Любой из нас был бы рад снять груз с плеч Кареманны, но это было невозможно! Только она могла слышать вас!
— Так чем же стала плоха чудесная девочка? Меры вы приняли кардинальные, и я так понимаю, что не были уверены в успехе и всё же рискнули, — Аня, услышав, что обратной дороги нет, перестала прикидываться смертельно больной, и призывала к ответу.
— Мы упустили собственное развитие Кареманны. Она не способна принимать самостоятельные решения, но при этом она очень упряма. Многие ваши знания невозможно применить без адаптации, но девочка верит вам и не приемлет изменений. Пока она была крошкой, она ревностно следила, чтобы её записи, рисунки, добытые ею колоссальным трудом, никто не менял. Её не расстраивали, делали вид, что все технологии неизменны, но она растёт, и конфликтов возникало всё больше и чаще. Надо было сразу объяснять ей, давать наши собственные знания, но мы все тогда работали от рассвета до заката. В школе она не посещала ремёсла, историю, расоведение из-за нехватки времени. Сейчас ей десять лет, она обожествлена нашим народом, её слово — закон, и у неё появилось время интересоваться происходящими переменами. Вот тут-то и стала видна наша ошибка в обучении! Она с самыми благими целями начала рушить то, что мы все создавали потом и кровью.
— Слушаю вас и поражаюсь вашей наглости! Вместо того, чтобы приложить усилия и восполнить недостатки в образовании и воспитании, вы устранили её, причём надеясь и из этого выжать выгоду!
— Мы не ради себя!
Аня приподняла руку, показывая, чтобы помалкивали, пока она не закончила:
— Вам стоило ваше упорство направить на поиск контакта со мной вместо Кареманны. Освободить девочку от непосильной ноши, но нет, использовали её и выбросили!
— Она говорила, что ваш мир прекрасен!
— Мой мир замечательный! Он комфортен, насыщен событиями, различными проявлениями жизни, но в нём надо родиться, чтобы выжить! Каждый ребёнок в моём мире, едва научившись ходить, начинает своё обучение. Сначала это домашние занятия и детский сад, потом одиннадцать лет школы, следом на выбор ещё несколько лет учёбы, чтобы впоследствии получить хорошую работу и справляться с ней. Вы понимаете, сколько лет я училась, чтобы иметь право жить в своём мире? — не сдержавшись, Анна выкрикнула им последние слова в лицо, подбежав к столу.
Возможно, со стороны всё выглядело более чем странно: маленькая девочка, больше похожая на привидение в белоснежной рубашке до пят и жемчужного цвета плаще с меховой оторочкой, опершись ладошками на стол, отчитывала взрослых мужчин. Она не капризничала, пользуясь властью и смирением советников; она успешно давила на них, заставляла чувствовать себя никчёмными и неуверенными перед нею. Они видели перед собой пронизывающий взгляд, справедливую ярость и величайшую силу убеждения.
Они сделали правильный выбор, и все усилия были потрачены не зря!
— Что вы переглядываетесь? — заметила Анна, исподволь бросаемые взгляды советников друг на друга.
— Анна, как вы себя чувствуете? — осмелился спросить Дан, хотя видел, что девочка крайне возбуждена и близка к срыву.
Она хотела ответить резко, попытаться дожать советников, чтобы они раскаялись, и прочувствовали, и… Ей хотелось сделать им больно, чтобы они поняли, каково это: находиться на грани отчаяния и крушения всех надежд и мечтаний! Показалось, что она добралась до их душ, но в какой-то момент они стали поглядывать на неё с удовлетворением и она поняла: всё бесполезно.
К тому же, тощее тельце Кареманны выдохлось. Анна прислушалась к своим ощущениям — и ей пришлось вернуться в кровать. Что-то ей нехорошо.
— Этому телу нужен здоровый сон, усиленное питание. Хорошо бы попить гранатовый сок, но я не знаю, есть ли у вас этот фрукт. Пока обойдёмся мясом и жареной печёнкой; постругайте белокочанную капусту на салат и вообще предоставьте побольше выбора в еде.
— Но женщины не едят мяса! — удивились советники.
Аня посмотрела на них с изумлением. Кареманна перед тем, как попросила подготовить для неё материал по увеличению урожая, познакомила Аню с растительностью. Всё было похоже на Землю, отличаясь лишь малым. С языковым барьером у них проблемы закончились к концу первого года общения. Сначала они говорили каждая на своём и больше опирались на образы, потом языки стали смешиваться, и спустя год они обе свободно владели языком подруги. Они так много узнали друг о дружке, но мясная диета местных женщин стала для Ани сюрпризом.
— Не скажу, что без мяса невозможно прожить, но для многих людей его отсутствие ведёт к слабости, длящейся годами и, в конце концов, к смерти. А если женщина часто рожает и не восполняет свои силы, то не удивительно, что они умирают, не успев вырастить своих детей.
Молчание советников заставило Аню пояснить свою позицию:
— Я не собираюсь ломать вам весь сложившийся порядок, но обдумайте то, что я вам сказала. Соберите данные, этому я учила вашу правительницу ещё в самом начале нашего общения, и делайте выводы сами. Хочу сразу предупредить, что не стоит впадать из крайности в крайность. Если женщины всю жизнь не брали в рот мяса, то заставлять не надо, а если они хотят, то имеет смысл начинать с крошечных кусочков, постепенно увеличивая порции.
— Так вам подавать мясо? Кареманна ни разу не ела его…
— Подавать. Съем чуть-чуть и посмотрим на реакцию тела. Всё, оставьте меня.
Советники вышли, прикрыв за собой дверь. Аня подбежала и закрыла на засов, так ей будет спокойнее. Потом она побродила по комнате, в подробностях рассмотрела мебель, заглянула внутрь комодов и шкафа. Вещей было немного, основное место занимали рулоны тканей. Хотелось бы обдумать происходящее, составить план действий, разработать стратегию поведения, придумать варианты на непредвиденные случаи, но детский разум настойчиво потребовал отдыха. Всё же подселение в тело ребёнка чужой взрослой души не прошло легко. Пришлось лечь — и сон ни на секунду не задерж