Клара давно не была наивной девочкой, и понимала, что она ревнует. Как она только не старалась привлечь внимание Ника – бесполезно. Нет, они один раз перепихнулись по-быстрому. Именно перепихнулись. Клара подловила тот редкий момент, когда Ник набрался и подошла к нему. Опустилась на колени и сделала минет. В ответ, как и ожидалось, Ник нагнул её раком и отымел. Но как отымел! Пусть его движения были порывистыми, даже злыми, они навсегда впечатались в её голову. Клара хотела повторения. Но Ник никогда не смотрел на неё с желанием.
– Сейчас принесу, – ответила девушка и замерла.
Замер и Ник.
Насторожился.
Такая же реакция была и у посетителей бара.
Они все отставили бокалы с пивом и стаканы с другими горячительными напитками, и уставились на входную дверь.
В бар, не спеша, размеренно, входили вампиры.
Их было пятеро. Один представительного вида старик, если исчислять человеческими годами, то можно было бы сказать, что ему под семьдесят. Уже потрёпан жизнью, но сохранился порох в пороховницах. Трое молодых мужчины. Одетые в дорогие костюмы, не способные скрыть накаченной мускулатуры. Охранники.
И девушка.
Молодая, красивая. С высокой прической, зачесанной назад. В белой шелковой блузке свободного покроя и обтягивающей коричневой кожаной юбке, прикрывающей колени. Не смотря на высокие каблуки, она смотрелась пигалицей рядом с охранниками.
Его пигалицей.
Николай почувствовал её запах прежде, чем увидел.
А когда увидел, возникло чувство, что таран пробил грудь. Ребра обожгло болью, перед глазами вспыхнула тьма, мышцы натянулись с такой силой, что сделай лишнее движение, и они порвутся от натуги.
Она в обществе другого мужчины!
Его вампирша пришла в его же бар с другим мужиком!
Ненависть, ярость, ничего не замечающая, полностью игнорирующая доводы разума, мгновенно охватила сознания Николая, и едва не стоила ему гордости. Его волк готов был вот-вот сорваться с цепи, вырваться наружу и схватиться с вампирами.
Плевать на мир между расами!
Плевать на всё!
Его остановила улыбка девчонки.
Выглядывая из-за нехилых спин охранников, она робко-робко улыбнулась.
И всё.
Перед Николаем разверзлась бездна, в которую он себя добровольно и послал.
Если бы вампиры хотя бы на полминуты задержались в дверном проеме, неизвестно, чем закончилось их посещение бара. Но старик решительной твердой походкой направился к Нику и остановился напротив него.
– Дарий Садов, – представился он, не сводя пристального взгляда с молодого борзого оборотня. – Что ж… Рад, что Марика оказалась права.
Николаю пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы тотчас же не наброситься на старика. Наделенный властью и деньгами, к нему пожаловал сам Садов. Ник слышал про него. Один из представителей древнейшей семьи вампиров. Глава рода.
И какого хрена такому крутому перцу понадобилось в его берлоге?
– Не могу сказать, что рад видеть в своем баре вампиров. Вы, наверное, ошиблись дверью, – холодно отчеканил он, не сводя бешеного взгляда с Марики. Между ней и ним встал Садов, и эта преграда тупой пульсацией отдавалась в тебе Николая. – Этот бар для оборотней. Я соблюдаю перемирие, и поэтому прошу вас по-хорошему – валите отсюда.
Его ребята, почувствовав чужой запах, начали подтягиваться. Послышался шум подъезжающих мотоциклов и машин.
Но Садова и его прихвостней подобный расклад мало взволновал. На морщинистом лице вампира не дрогнул ни один мускул. Лишь на мгновение Нику показалось, что в темных глазах мелькнуло нечто схожее с удовлетворением. Точно он сказал или что-то сделал, что пришлось по душе вампиру.
– Я пришёл не развлечься. Я пришел поговорить, – всё тем же спокойным тоном произнёс Садов.
Ник демонстративно скрестил руки на груди и иронично приподнял брови к верху.
– Интересно, с кем?
– С тобой.
– Мне не о чем разговаривать с вампиром, – прорычал он, чувствуя, как напряжение достигает апогея.
Кем он приходится…Марике? Теперь он знал её имя.
Любовником? Покровителем? Или родственником?
Пусть окажется последним, иначе Дарий Садов попал в список его личных врагов.
Ник был не в состоянии здраво анализировать свои мысли и чувства, иначе поразился собственническим инстинктам, взревевшем в нем оглушительной силой. Ему было уже глубоко наплевать, как он выглядел со стороны. Его волновало лишь одно – Марика.
Её улыбка, которая продолжала сиять на её худеньком личике.
Её глаза, в которых всё же появилась некая тревога.
Её тело, облаченное в дорогие одежды.
Одежды, которые он жаждал снять.
Откуда взялась эта непреодолимая потребность сделать вампирскую девчонку своей?! Он не знал, да и не желал знать!
Это просто БЫЛО!
И всё!!
Он контролировал каждого вампирского ублюдка, которые отгораживали его от неё. Один стоял практически вплотную с ней! Слишком близко! Он почти касался её!
Волк яростно оскалил морду, подталкивая его на то, чтобы он отпустил его, ослабил хватку. Выпусти! Выпусти! Выпусти! Эта девчонка будет твоей! Выпусти же…
– Есть. Пожалуйста, Ник, выслушай дедушку.
Всё решили слова Марики. Сначала её улыбка, теперь негромкий голос, ядовитым плющом впивающимся в его разгоряченную кожу.
– Ник?
К нему подошёл Жора. Другие парни так же поднялись и ждали его команды.
– Всё хорошо. У…гражданина Садова есть ко мне разговор, – ледяным, чуть насмешливым тоном, ответил Николай, думая лишь об одном: завяжется потасовка – пострадает Марика.
– Наедине поговорим.
Садов был тоже не промах. Мгновенно определил, где находится запасной выход, ведущий одновременно во внутренний двор и на второй этаж, именно там располагался кабинет Николая.
– Она идет с нами, – глухо бросил Николай.
И каждый оборотень в зале понял то, что должен был понять.
Охранники остались стоять у двери. Жора порывался пойти с Николаем, но тот предупреждающе покачал головой. Волчье чутье говорило, что чем меньше будет посторонних ушей, тем лучше.
– Присаживаться предлагать не буду. Разговор будет коротким, – Ник сегодня был на редкость не гостеприимен.
– Как скажешь, волк. Мои ноги ещё в состоянии выдержать разговор с зарвавшимся юношей, – парировал Дарий.
Марика стояла по левую руку от него и нервно теребила край блузы. Она старалась не смотреть на хозяина бара, но нет-нет, её голова помимо воли поворачивалась в его сторону. При свете дня он выглядел иначе. Нет, в нем по-прежнему чувствовалась первобытная сила, сила вожака, которая завораживала и притягивала. То, как он смотрит, как держит голову, как не сгибает спину, как упрямо поджимает губы и стискивает кулаки. Всё это завораживает. Марика, которая относила себя к холодным женщинам, практически не интересующаяся мужчинами, начала таить с того момента, как увидела вывеску бара, где он заправлял. Бара, к которому на ватных ногах добралась несколькими днями ранее, заставила выпрямить спину и, едва не падая, держась из последних сил, войти. С одной единственной целью – найти кормильца.
А нашла она нечто большее.
Марика дышала ровно, отчаянно стремясь не показывать, как волнует её одно присутствие оборотня. Дааа… Теперь она точно знает, что не может отнести себя к психически здоровым женщинам. Лгать себе не имело смысла. Её тянуло к нему. К его плоти. К его крови.
Разве это нормально?
Желать врага? Мужчину, который заключил с тобой унизительную сделку?
Плевать.
Просто плевать…
Марика слишком долго находилась в темноте, в лабиринте ночи, где страх и тягучая пустота – привычное явление.
Теперь она хотела счастья. Маленького. Собственного счастья.
Хотела таить в сильных руках. Чувствовать, как от желания бисеринки пота покрывают её худое тело. Знать – что тебя хотят. Сильно. До дрожи. До умопомрачения.
Марике пришлось сжать интимные мышцы. Нашла о чем думать! У вампиров было сильное обоняние, а что говорить про оборотней! Надо успокоиться и постараться сосредоточиться на происходящем.
И вовремя, потому что Ник ядовито поинтересовался, присаживаясь на край стола:
– И что же главе вампирского клана надо от зарвавшегося «въюноши»?
– Сущий пустяк. Чтобы он занял его место.
Глава 4
Марика ожидала чего угодно, кроме смеха. Агрессии, угрожающего рычания, даже нападения, но не смеха.
Ник откинул голову назад, не побоявшись обнажить шею, и иронично, громко рассмеялся. Его смех гулким эхом прокатился по кабинету, в котором образовалась давящая тишина.
Марика вздрогнула и прикусила нижнюю губу. Нет, пожалуйста… Не надо смеха… Не надо иронии… Для неё жизненно важно было, чтобы он выслушал их.
Она уже намеревалась вмешаться, встрять в разговор, сказать своё слово.
Но Дарий Садов твердо знал своё дело.
– Зря смеешься, Николай. Думаешь, я просто так пришёл к тебе? Поразвлечься? Поверь мне, волк, за свой долгий бесконечный век я много, как развлекался. Как тебе и не снилось. Развлечения рано или поздно приедаются. И остается только семья. Желания покоя и мира.
Смех Ника оборвался так же резко, как и начался. Лицо исказила гримаса презрения, губы плотно сжались, тело напряглось, застыло, готовое в любой момент сорваться и броситься на противника.
Марика готова была поклясться, что он находится на грани перекидывания.
Капелька холодного пота выступила на шее и медленно заскользила по спине. Если девушка могла, она бы не присутствовала при переговорах. Никудышный из неё дипломат. Эмоции скрывать не умеет, чуть что – дрожит, как осиновый листок.
Дедушка прав – ей нужен защитник. Мужчина, способный уберечь её от жизненных напастей. И кормилец. Чтобы всегда был рядом, в любую минуту, ежесекундно.
Она прикрыла глаза и сосредоточилась на дыхание.
– Вот и отправляйся на покой, Садов! И забери своё нелепое предложение! – прорычал Ник, чувствуя, что находится на грани.