-Вы даете младенцам оружие?
Маркус пристально посмотрел на меня.
-Что ты подразумеваешь под «младенцем»?
Снова язык. Когда я думаю, что я изучила язык огненных, появляется что-то новое.
-Дети. Малыши, которые еще ползают по земле ... - Я прикусила губу. - Как Мира, младенец, которого мы нашли в деревне.
Маркус покачал головой.
- Нет. Первые зубы. - Он открыл рот и показал мне свои зубы. - Все их первые зубы.
Я призадумалась на минутку. Он имел в виду первый набор детских зубов. Это означало, что они давали оружие детям, которые были примерно два с половиной, может быть, три года.
- С деревянными лезвиями, Трофей. Первое оружие деревянное. - Маркус пристально посмотрел на меня. - Первое настоящее лезвие - это первый коренной зуб. Ты поняла?
Я медленно кивнула, что поняла. Огненные овладевали сталью примерно в шесть или семь лет.
Неудивительно, что они были такими быстрыми. Мне пришло в голову, что я очень рада, что отправила Миру обратно к Анне в Водопады.
-Итак, - позвал меня голос Маркуса. - Мы сосредоточимся на том, что ты сможешь сделать. А не на том, что ты не сможешь.
Я вздохнула, и мои плечи упали.
-Но я ничего не могу сделать!
-Тьфу-. Маркус обернулся и взял деревянный меч и маленький щит, который я использовала. -Что ты сделала, когда тот воин-жрец ворвался в твою палатку?
Я подошла и плюхнулась в траву рядом с Перстом,.
-Я закричала и побежала.
-И?- спросил Маркус, присаживаясь. Рейф упал рядом с ним и вытащил кинжал и затачивающий камень. Андер и Ювени оставались стоять на страже, но стояли достаточно близко, чтобы расслышать.
-Спряталась за Киром-Я выбрала стебель травы и начала играть с ним. – Смелейшая из воинов, такая я есть.
Маркус фыркнул.
-У тебя отвратительная память. Ты забыла.
Я подняла глаза, увидев, что Рейф и Перст оба усмехались, вспомнив что-то.
-Что?
Рейф быстро ответил.
-Ты бросила в него горшок с гадостью. Он был покрыт ею, когда вышел из палатки.
-Хотелось бы мне это увидеть-сказал Андер, его глаза следили за линией горизонта.
«Хейла этому, - добавила Ювени.
Перст усмехнулся.
-Вонь держалась несколько дней - Он потянулся и вынул свою палицу, готовясь снова обернуть ручку кожаными полосками. Конечно, это была не просто палица. Я отвернулась от оружия. Это принесло слишком много болезненных воспоминаний.
- Итак, - продолжил Маркус. - Что ты сделала? Ты предупредила других о том, что у тебя возникли проблемы. Ты использовала то, что нашлось под рукой, чтобы отвлечь врага. Ты убежала туда, где была помощь, и оказалась там, где твои защитники могли защитить тебя.
Я забыла. Я разбила тот кувшин с вареной скунсовой капустой прямо об голову воина-жреца, прежде чем убежала. Я немного приподнялась.
- Полагаю, я это сделала
Маркус кивнул.
- Учить тебя сражаться достаточно только для того, чтобы посмеяться. Но, обучить тебя защищаться, среагировать на атаку и оказаться в безопасности, это можно сделать.
Я покачала головой.
- Маркус, я застыла, когда обнаружила, что Ифтен занес над Киром кинжал. Мне не было смысла кричать.
-Страх, - сказал Перст, сосредоточившись на своей задаче.
Рейф кивнул, оттачивая край своего клинка.
- Страх удерживает нас, когда нам нужно двигаться, и перемещаться, когда нам нужно остановиться
-Страх заставляет нас молчать, когда нам нужно громко кричать и громко кричать, когда нам нужна тишина», - сказал Андер, словно читая. Я не была удивлена; Перст насмехался над Ифтеном с заученным стишком в Уэллспринг (Вечной Весны). Похоже, они использовали их для обучения. Это также меня не удивило - поскольку у них не было письменности, все хранилось в памяти, и их способность все запоминать была потрясающей.
-Страх закрывает твое горло, затрудняет дыхание. Страх ослабляет твою руку и ослепляет твои глаза.
Маркус поднял пение.
-Страх - это опасность. Знай свой страх. Будь лицом к лицу со своими страхами.
Я задержала дыхание, но когда стало ясно, что это было сделано, я нарушила молчание.
-Но как мне это сделать?
Перст повернул голову и улыбнулся мне, его белые зубы вспыхнули в контрасте с темной кожей.
Я должна была молчать. Эта рутина воинов-принцесс была неудобной, потной и изнурительной.
Мы ждали, чтобы присоединиться к армии в самом конце марша. Кир с мальчишеской улыбкой на лице, сказал мне, что я перееду в тыл его сил. Я была уверена, что он хочет убедиться, что он дал мне первое впечатление на равнины.
Так как мы все равно ждали, я и попросила своих охранников научить меня использовать меч и щит. Я думала, что это будет легко; ведь они управлялись своим оружием с изяществом и умением.
Легко сказать; труднее сделать.
Мы провели остаток дня практикуясь, когда армия проходила мимо. Каждый из моих телохранителей играл атакующего, а потом мне пришлось работать с каждым, защищая себя. Маркус отступил и смотрел. Когда показалось, что я знаю, как справиться с ситуацией, Маркус приказал Персту умереть, и Перст любезно упал «мертвым» у моих ног.
Таким образом я училась передвигаться с моими защитниками, пытаясь держаться подальше от них и постоянно осознавать угрозу, в которой я находилась. Маркус был сильным сторонником действий, а не разговоров. Как только я слишком устала мы остановились и поговорили немного, выпели воды, чтобы я могла перевести дыхание.
Остальные даже не вспотели.
Наконец, на закате солнца, Маркус «убил» всех моих охранников, и я столкнулась с моим «нападавшим» в одиночку. Перст ухмыльнулся мне, лежа у моих ног. Я посмотрела на Маркуса, который стоял с двумя кинжалами, угрожая мне.
-Что теперь?
Он наклонил голову из под плаща и посмотрел на меня.
- Что ты будешь делать?
-Я не знаю!- растроенно я посмотрела на него.
Андер «умер» лицом вниз и это выглядело так, будто он решил вздремнуть.
- Ищи слабость, - зашептал он мне.
Слабое место? Маркус уже доказал, что он смертелен с этими кинжалами, и какая у него слабость?
Маркус посмотрел на меня одним своим глазом.
Ох
Я бросилась налево, пытаясь попасть в его мертвую зону. Но Маркус просто повернулся лицом ко мне, удерживая меня в поле зрения. Я остановилась, расстроено.
- Что в этом хорошего?
-Держать его в движении, не дать ему кинуть кинжалы, - ответила Ювени. Она лежала на земле, жуя кусок травы, наблюдая за периметром. Рейф сидел на расстоянии, следя за другим направлением.
- Ты можешь попытаться бросить в него, заставить его отодвинутся от тебя. Используй наши тела, чтобы попытаться повалить его - предложил Андер.
-Бросай вещи-, добавил Перст. Я посмотрела на сумку на бедре и кивнула.
-Ты должна использовать любую слабость-. Маркус жестом указал себе на лицо.- Моя - моя слепая зона, Трофей. Если ты можешь ослепить человека одной из своих смесей, сделай это. Это может все, что стоит между тобой и смертью. Поняла?
-Я, Маркус.
-Это важно, если все твои охранники «убиты», куда еще ты сможешь обратиться за помощью? - прорычал Маркус.
Я нервничала смотря на него. Я все еще помнила более ранний «урок», когда он перевернул меня на землю и держал у горла кинжал.
- Армия?
Маркус фыркнул.
Рейф поймал мой взгляд и дернул большим пальцем в сторону лошадей.
- Лошади?- я посмотрела туда, где стояли наши лошади, терпеливо ожидая нас. Они паслись, за исключением, конечно, моего Великого Сердца. Он крепко спал, его одно бедро поднялось в сторону, его голова повисла. Все как обычно.
-Лошади-. Маркус вложил свои кинжалы под плащ, остальные встали, отряхиваясь.
-Доберёшься до лошади, прыгай на спину, и она выведет тебя из опасности.
-Если бы она могла ездить, - спокойно сказал Перст.
Я посмотрела на него, но все они улыбались. Это была старая шутка, но в их глазах это было правдой. Я не родилась в седле, как люди равнин, и для них мои навыки верховой езды были ужасными. Но я все же могла ездить. Прыгнуть в седло, однако ...
-Все, этот урок может подождать, - объявил Маркус. – Нам нужно установить лагерь в ближайшее время, и еда сама не приготовится.
Он направился к лошадям.
Благодарная за отсрочку, я последовала за моей охраной.
Поскольку мы возобновили наше шествие к равнинам, Кир внес некоторые изменения в мое размещение на ночь. Теперь моя палатка была немного просторнее, так, что я могла стоять прямо. Он устроил дополнительную набивку для постели. Это были седловые одеяла, в несколько сложений, что сделало очень удобным матрас. Они были сделаны из какой-то шерсти, которую я не узнала, но знала, как ее использовании в лагере. Но самым большим и лучшим изменением было то, что я спала в его объятиях каждую ночь.
Когда мы покинули «Водопады», Кир возобновил свою практику, двигаясь вверх и вниз по всей своей армии, видя своих воинов и имея дело с их моральным духом. Тогда он оставлял меня в центре, думая, что там меня лучше защитят. Но это означало много ночей разлуки.
Но теперь, когда события Вечной Весне остались позади, я путешествовала вместе с ним. Ни один из нас не хотел разлучаться не на минуту. ,Конечно, исчезая в течение дня, он продолжал работать с воинами, справляясь с любыми возникающими проблемами. Но каждую ночь он возвращался в нашу кровать. В мои объятия. Ко мне.
Эта ночь не изменилась бы.
Маркус суетился, следя за воинами, которые устанавливали нашу палатку, и одновременно готовили на открытом огне. Я сидела рядом с огнем, наблюдая, как он работал. Рейф и Перст отправились в свой лагерь, но Андер и Ювени остались, следя за мной. Как только Кир прибудет, они тоже уйдут. Кир окружил нашу палатку с охраной, но они держались далеко, что давало мне небольшую иллюзию конфиденциальности.