Приложив ладошки к стене, сосредоточилась на лабиринте цепочек, из которых было сплетено охранное заклинание. Если сейчас ошибусь и сверну не туда, попадусь ректору, а дальше мне умертвия не позавидуют.
Сосредоточилась сильней, медленно проводя магию сквозь лабиринт. Поворот, еще и еще. Медленно, не спеша. На лбу выступили капельки пота, руки начали подрагивать. Демоны, чтоб этих барьерщиков прокляли до пятого пришествия. Еще немного и я смогу пройти. Внутри все похолодело, когда свернула не туда и чуть не врезалась в тупик. Это было близко. Вернулась, продолжила, еще поворот, еще и готово. Барьер заискрился, отрываясь словно дверь. Быстро прошмыгнув внутрь, оперлась о стену. Руки продолжали дрожать, голова немного побаливала. Но, главное, я прошла.
Бабочки ждали меня возле стены. Подлетев ко мне, обе врезались мне в ладошку, возвращаясь обратно в тело. А я двинулась дальше. Здесь было темно как в бочке, так что пришлось призвать небольшой и слабый магический шар. Что тоже могло меня выдать. Но поступила я правильно, впереди была лестница, ведущая вверх. Если грохнусь отсюда или споткнусь, точно себе что-нибудь сломаю. Лестница была слишком крутой, а ступеньки очень высокими, будто бы для троллей строились. Немного успокоившись, начала двигаться вверх. Для того, чтобы неслышно подняться, мне потребовалось пять минут.
Выставив руку, выпустила магический шар вперед. Комнатка оказалась не очень большой. Здесь было около десяти стеллажей с множеством книг самых разных размеров, форм и цветов. Но в основном все обложки были черными, даже какими-то грязными. На широком столе из красного дерева были разбросаны книги и непонятные бумаги. Стоял подсвечник с шестью свечами. Решив не тратить магию понапрасну, подожгла свечи. Комната залилась красноватым мерцанием. Что ж, теперь нужно найти книгу. Единственная и самая важная проблема, я не знаю, что ищу. Мне нужна была сила, или особые заклинания, которые смогу использовать как ведьма, или же призыв какого-нибудь могущественного существа.
А может, найду какой-нибудь сильный артефакт. Ведь я единственная в семье способна создавать артефакты. Пусть моих знаний и не хватает на создание могущественного артефакта, но зато я одна из немногих ведьм, кто может это делать, в отличие от других.
— Начнем, пожалуй, — прошептала в тишину.
Я начала с крайнего стеллажа, просматривая каждую книгу. Многие из них были написаны рунами, а их я знала плохо. Из того что смогла прочитать, было о каких-то страшных ритуалах, где использовали десятки невинных жертв. О призыве демона, что пожирал магию, убивая магических существ. Еще речь шла о заклинаниях для некромантов. Они и так добротой не блещут, а тут магия намного черней. От таких книжечек следует избавляться, а не хранить. Чем больше у некроманта силы, тем наглее он становится.
Я потратила около двух часов, но не просмотрела и половины книг.
— Великая Тьма, — завыла я. — И какой толк от этого барахла? — притопнула я ногой.
Направляясь к следующему стеллажу, в глаза сразу же бросилась книга, вернее, обложка книги, она была белой. Единственной здесь в таком цвете. Осторожно вытащила, открыла, снова рунические символы. А вот дальше хотелось станцевать от радости. Книга оказалась о магии ведьм. И не просто о магии, здесь было такое, о чем я даже предположить не могла.
Пробежавшись глазами по страницам, прочла о каких-то ритуалах вызова кровных демонов. Еще было что-то вроде смертельных проклятий. О таком я не читала ни в одной книге. Здесь даже упоминались старинные артефакты, созданные могущественными шабашами ведьм. Заклинания и что-то связанное с пламенем существа, название которого я прочитать не смогла, но символы были похожи на дракона. Такими существами управляли древние ведьмы Хаоса. О них я знала немного. Говорили, что ведьмы Хаоса были сильнейшими в этом мире, они могли творить такое, от чего сама тьма завывала в ужасе.
Их серебряно-алые волосы напоминали небо во время восхода солнца в зимнее время года, а в глазах плескалось пламя серебра и золота. Ведьмы Хаоса всегда придерживались законов мироздания, они не убивали и не вредили людям, но бывали исключения. Именно из-за этих исключений ведьмы Хаоса были вынуждены покинуть империю, не желая ввязываться в войну. Сейчас даже в ковенах во время шабашей, куда меня, кстати, еще ни разу не пустили, а все потому, что двадцать один мне исполнится только через несколько недель, на седьмой день после праздника Возрождения святых стражей, в общем, даже там о них никто не вспоминал.
Не став больше терять время, содрала обложку с книги, надев ее на другую, для предотвращения скорого обнаружения пропажи. Отложила книгу в сторону и стала искать дальше. Взятая с полки книга тут же выпала из рук, когда по телу прошлась легкая вибрация. Кто-то открывает барьер. Метнулась к столу, схватила книгу и потушила свечи, спрятавшись за стеллажами возле старого сундука. Послышались шаги, сердце забилось как сумасшедшее, в страхе быть пойманной. Если попадусь, мне конец. О духи, и что мне теперь делать?
Тем временем предположительно ректор, а может кто-то из профессоров или двинувшийся, как я, адепт вошел в комнату. Помещение осветил яркий магический шар. Выглянув, мысленно застонала, потом стукнула себя по голове книгой и снова застонала.
Лучше бы это был ректор Огарвэш или стая голодных умертвий, чем Лэран Тэмэис. Гордость Магической академии Эарлэйт. Напыщенный и самовлюбленный некромантишка. Злобный, лживый и просто сволочь. Он единственный некромант, который успел поживиться магией всех учащихся здесь ведьм, включая меня. И какого демона ему тут понадобилась, а? Видать надолго здесь, раз уж расселся с книгой за столом ректора как у себя дома. Похоже, он тоже тырит отсюда книги. Отлично, значит, меня не сдаст, иначе потопает следом за ворота академии.
Глубоко вздохнув, вынырнула из темноты. Лэран даже глазом не повел, когда я появилась, только его странная улыбочка и больше ничего.
— А я-то думал, ты там до самого утра сидеть будешь, — насмешливо произнес плешивый.
От его голоса по телу пробежались мурашки. Ненавижу, когда мое тело так реагирует на его голос.
— Не твое дело, — огрызнулась я.
— Ну, нашла что искала? — весело поинтересовался он, оторвавшись от чтения книги.
Серафинитовые глаза окинули пристальным взглядом, а на губах продолжала играть улыбочка удава. Меня бесило в нем абсолютно все: его красивое лицо, темно-каштановые волосы, спортивное тело.
— Действительно думаешь, что отвечу? — изумилась наглости Лэрана.
«Проклясть его, что ли, для профилактики? Хотя, если припомнить, на этого некромантишку, уже ни одно проклятие не действует, — разозлилась я мысленно».
— Я могу и сам взглянуть, — обнаглел в край некромант.
Лэран небрежно бросил книгу на стол и, поднявшись, двинулся в мою сторону. Пришлось отступать, вот только в угол я не дам себя загнать. Выставив руку, начала шептать заклинание, некромант остановился, но вместо злости или хотя бы недовольства, губы растянулись в усмешке.
— Найриш, — с наигранной добротой протянул он. — Зачем же так? Я ведь не сделал тебе ничего плохого.
— Упырь вонючий, прокляну тебя до конца твоих дней, — злобно сверкнув глазами, зашипела я.
Насмешливая физиономия, стала серьезной. Я даже моргнуть не успела, как он оказался впритык со мной. Отшатнувшись, врезалась в стеллажи с книгами. Те градом посыпались мне на голову. Вернее, они-то должны были посыпаться, но почему-то ударов я не почувствовала.
Открыв глаза, посмотрела наверх, надо мной нависал некромант, прикрыв собой, а одна из книг все еще лежала на его голове в развернутом виде. Поморщившись, парень схватил книгу, со злостью поставив ее на полку.
— Ну, ты… — процедил он, так и не высказавшись полностью.
Рука некроманта метнулась к моей, в которой я продолжала держать книгу. Прикоснувшись к моей драгоценной находке, Лэран зарычал, отпрянув назад. Я знала, что он попытается отобрать книгу, поэтому, пока сидела за сундуком, наложила слабое проклятие на нее.
— Что такое, Лэран, неужто обжегся? — ядовито поинтересовалась я.
Выдав гортанный рык, брюнет схватил меня за руки, со всей силы впечатывая в стеллажи. Ноги заблокировал своими, так что моя попытка лишить его наследничков увенчалась крахом.
— Ведьмочка моя, совсем страх потеряла? — зло выдохнули мне в лицо.
Вместо ответа начала шептать заклинание. Самое сильное, что знала, но которое не выдаст моего пребывания здесь.
— Шисэ альма вэир…
Мой шепот призрачным эхом прозвучал по тайной библиотеке, будто бы со мной в один голос шептали заклинание призраки академии. Расслышав заклинание, Лэран оцепенел.
— Дура! — бросил он.
А я продолжала шептать. Сейчас я поджарю его надменную тушку, чтобы в следующий раз знал, как цепляться к ведьме, которой сам же сердце и разбил.
— Шисэ альма…
И тут меня заткнули. Книга, выпав из руки, упала на пол, а тело просто-таки онемело. Лэран прижался теснее, закрывая мне рот поцелуем. Я была дурой, которая влюбилась в этого некромантишку. Дурой, которая поверила бабнику и давала пользоваться своим крохотным на тот момент резервом. А когда до меня наконец дошло, что это — не любовь с его стороны, а простое пользование податливой ведьмой, сердце разлетелось на миллион маленьких осколков.
В памяти всплыл момент, когда Лэран вот также обнимал и целовал другую ведьмочку. А потом высмеял меня при ней же. Он никогда не целовал меня, только объятия. А сейчас то, чего я так давно хотела, казалось чем-то отвратительным и мерзким. Сейчас мне казалось, что меня целует умертвие, и от этой мысли стало еще противней.
Поцелуй Лэрана стал настойчивей, а я продолжала стоять, сжав губы до боли. Отстранившись, он заглянул мне в глаза, но в них кроме ненависти и отвращения больше ничего не увидел. Прищурившись, Лэран расплылся в кривой усмешке.
— Вот как, — лениво протянул он. — А я думал, ты все еще любишь меня.